– С кем? – Расскажу, когда буду готова. – Брина! – Что? Он живет в городе, не из нашей школы и… старше. Бастиан его не одобрит, ибо за душой ни фамилии, ни денег, ни силы. Но я просто не могу ему сопротивляться. Это как… меня тянет к нему, как магнитом. – И ты не расскажешь мне, кто это? – Расскажу. – Брина хихикнула. – На Празднике Земли. В этом году магистр Крост обещал устроить небольшую вечеринку, на которую можно будет позвать кого-то со стороны. – Так не честно. – Я надулась. – Это жестокий секрет. – Делл, ты – девушка брата. А он не стал волшебным образом братом мечты, заполучив свою темную принцессу. И все еще может одним махом разрушить мои отношения. Не злись! Ну, не злись! Я расскажу… обещаю! – Я не злюсь. Просто у нас у всех так много секретов. Мне хочется хоть с кем-то быть полностью откровенной. Пока получается только с Бастианом. Но он застрял у Кеймана, с утра прибыли Арен Уотерторн и еще несколько человек, мне не знакомых. Теперь в Штормхолде начнется настоящее противостояние. Мы гуляли до самого обеда. Прошлись по саду, утопая в сугробах по колено, не одолев даже половины пути до часовни. Посмотрели, как заливают каток, и решили непременно сходить на него вечером, благо тренер уже приготовил для всех желающих коньки. Попили кофе в комнате Брины, рассортировали вещи, присланные Кейманом. Вдвоем делать это было не так тяжело. – Отправишь все лишнее в наш дом в городе. Там полно места и никому ничего не будет мешать. Комнаты и так крошечные, чтобы занимать их лишними вещами. Боги, сколько у тебя платьев! Я с ностальгией перебрала наряды, что купил Кейман, едва мы попали во Флеймгорд. Померила платье с первого Бала Огня, спасенное зельем от пятна. Платье с выступления в конце года, платье с зимнего приема у Кеймана. – Что наденешь в этом году? Я бы взяла это! Брина потянулась к платью с Огненного Бала. – Нужны же фиолетово-синие оттенки. – Перекрасим! – Рианнон сойдет с ума. – Зато это платье с историей. Аннабет рассказывала, как вы спалили подсобку. Что вы там делали? – Скандалили, – буркнула я. – А покраснела-то как, покраснела! – захихикала Брина. – Я его поцеловала. Точнее, сначала все загорелось и нас чуть не испепелило на месте. А потом я его поцеловала на глазах у половины факультета огня и сбежала. – Когда закончишь школу, напишешь книгу. От ненависти до любви… – Брина, – не выдержала я, – мы с твоим братом просто встречаемся. Не женимся, не умираем в один день, не клянемся на крови в вечной верности. Завтра его увлечет очередная Лорелей – и книгу будет писать не о чем. – Не говори глупостей, – отмахнулась подруга. – Лучше идем обедать. Что-то я проголодалась. На самом деле отсутствие Бастиана уже напрягало. Что можно обсуждать в кабинете Кеймана с самого утра? Хотя что – понятно. Почему меня не пустили на собрание?! Даже Уотерторн признавал, что я – не последняя фигура в партии с Акорионом. А Кейман даже слушать не захотел, чтобы я присутствовала. Это было несправедливо. – Бастиан! – воскликнула Брина. Я едва не подскочила на месте, но все же сдержалась. Хоть вся школа и разъехалась на каникулы, в столовую все равно ходило добрых три десятка адептов. Не хватало еще прыгать, как любвеобильной маленькой собачке при появлении хозяина. Бастиан уже успел переодеться. Сейчас, когда все закинули форму в шкафы до нового семестра, было так странно смотреть на Брину в темно-вишневом длинном платье или Бастиана в светлой рубашке. Ему шло. – Как встреча? – спросила я, едва он подошел к столику и сел на свободное место. – Самое бессмысленное занятие в жизни. Ни до чего не договорились, а еще я обозвал твоего опекуна идиотом. Так что вряд ли он разрешит звать его папочкой. Брина права: лягушка, поцелованная мной, в принца не превратилась. То ли поцелуй не волшебный, то ли изначально лягушка вообще была… козлом. Хотя желание обзываться пропало, едва Бастиан рукой накрыл мою, переплетая пальцы. Я бы много отдала, чтобы сидеть так бесконечно. До тех пор, пока столовая не опустеет и звездный свет не проникнет через большие окна, даря предметам причудливые тени. – Ты теперь будешь сидеть с нами? – спросила Брина. – Все уехали. Почему бы не посидеть здесь? – А я думала, ради любви можно и столик сменить. – Ты сначала до конца каникул со мной выдержи, а потом за столики бастуй, – фыркнул Бастиан. – Так, дамы. Я предлагаю ужинать в городе. Столовская еда изрядно задолбала. – Ха-ха-ха. Мама не подписала разрешение на выход в город. У него сделалось такое лицо, что я фыркнула в стакан с компотом. Ни дать ни взять у мальчика отобрали игрушку. – В смысле не подписала? – В прямом. Сказала, что для нашего блага лучше оставаться в школе. – Вашу ж мать, я владею стихией, а меня не пускают погулять, потому что мама запрещает?! Я с ней поговорю. Они не могут не выпустить меня на заседание Совета. Там и загляну домой. – Мне тоже не подписали разрешение, – сказала я. – Тогда развлекаемся в школе. Мы с Делл идем кататься на коньках. – Что-нибудь известно о пострадавших? – тихо спросила я. – Троих погибших нашли сразу. Еще двое умерли в лекарском доме. Среди стражи потери не разглашаются. Король ушел в глухую оборону и отказывается придавать гласности произошедшее. На храмовой площади собрался народ и требует ответа. Так что мы просто ждем, когда его величество взвоет и попросит о помощи. Меня это, надо сказать, очень порадует. Когда на столе появился кофе, Бастиан привычным жестом потянулся к вазочке с фруктами, чтобы бросить в него пару долек апельсина. То же самое он проделал и с моей чашкой. – Боги, какие вы до невозможности милые! – Брина сделала вид, что утирает слезы. За что и получила под столом. – Завтра идем тренироваться. Скоро магические бои. Надо брать реванш за профуканный флаг. Хотя тебе нет смысла волноваться, ты уложишь на лопатки почти любого. А вот Сайзерон и Берген мне не нравятся. В этот раз будем выбирать противника перед самым испытанием путем жребия. Для разнообразия – так сказала методистка. Поэтому придется тренировать всех. А еще… – Брина, – услышали мы голос Аннабет, – твоя газета. Я тут же выпрямилась и сбросила руку Бастиана со своей. Впрочем, вряд ли этот жест остался незамеченным. Я обернулась, чтобы сказать привет, но наткнулась на абсолютное равнодушие и тотальный игнор. Нахмурилась и все же пробормотала что-то типа «здравствуй». Почему она даже не здоровается? – Молчи, пожалуйста! – шепотом взмолилась я, когда поняла, что Бастиан вот-вот что-нибудь ляпнет. – Я просто собирался сказать «привет». Что с тобой? Аннабет дождалась оплаты – и ушла, точно так же бесшумно, как и раньше. Вот и кончилась дружба. Точнее, кончилась-то она давно, но сейчас окончательно сдохла надежда, что однажды Аннабет отойдет, и мы снова сможем сесть за завтраком вместе. Теперь на это нет ни малейшего шанса: я выбрала Бастиана и окончательно лишилась Кеймана и Аннабет. – Ого… – Брина перелистнула газету и присвистнула. – Да вы, ребята, герои выпуска. – Что? – Сердце пропустило удар. – Что они написали? – Может, ну его? – Читай! – потребовала я. – Хорошо. Королю – королевскую игрушку. Еще совсем недавно Штормхолд с замиранием сердца следил за судьбой короля огня Бастиана ди Файра, а сейчас у поклонниц наследника великого Дома новое горе, ведь его сердце отныне не свободно. Новая избранница – модель модного дома Рианнон Найтингрин – хороша собой и сильна, а еще обладает важным качеством: она всегда под рукой. Ведь уже на протяжении двух лет Бастиан и Деллин Шторм вместе учатся в Высшей Школе Темных. О леди Шторм мало что известно. Сирота, иномирянка, обладательница редкого темного дара. Ее портретами увешана вся столица, и уж поверьте редакции: там есть на что посмотреть. Что же привлекло ди Файра в девушке из низов? Неужели раскрепощенность, позволяющая ей представлять то безумную богиню, то девушку легкого поведения в откровенных пеньюарах? Ответ на этот вопрос получить не так-то просто, ведь все происходящее за стенами Школы Темных тщательно охраняется, а законники ди Файров испепелят любого, кто посмеет вторгнуться в личную жизнь их господина. Однако людскую молву сложно сдержать: говорят, в школе о Шторм и ди Файре ходят самые разные слухи. Кто-то утверждает, будто наши юные влюбленные ни на минуту не способны расстаться, а кто-то видит в этом союзе всего лишь обоюдную выгоду. Чем обернется Деллин Шторм: порядковым номером в бесконечной веренице любовниц короля огня, расчетливой стервой, выгодно монетизирующей молодость и красоту, или истинной парой одного из самых богатых магов мира – покажет время. А мы с удовольствием расскажем вам. – У меня ощущение, будто кто-то вылил ведро дерьма, – сквозь зубы процедила я. – Да. – Бастиан криво усмехнулся. – Еще один минус нашей семьи. – Я не дочитала, – мрачно сообщила Брина. – Материал подготовили штатный репортер Дриадна Монлер, внештатный репортер Аннабет Фейн. Кружка выскользнула из пальцев, но к этому времени уже опустела. – Что, сейчас мне тоже молчать? – Бастиан повернулся ко мне. Вопрос был риторический, ибо, не дожидаясь ответа, он поднялся и рванул вдогонку за Аннабет. Переглянувшись, мы с Бриной вскочили следом.