– Как вы кстати тут появились! – восклицала Кира. – Вы-то нам и нужны! Вы-то ведь не испугаетесь призраков парочки старых пиратов? Метью посмотрел на свою приятельницу с легким удивлением. Но не отступил и наутек не пустился. Стоял и внимательно ее слушал. – Я правильно понял, вы нашли место, где водятся призраки пиратов? – спросил он наконец у нее. – Да, да! – подтвердила Кира и тут же нетерпеливо осведомилась: – А акваланги у вас с собой? Надеюсь, что с собой! Потому что мне с моими друзьями очень пригодилось бы сейчас ваше умение опускаться на большие глубины. Кстати, совсем забыла вас спросить, а вы сейчас чем-нибудь заняты? Если нет, то как насчет небольшой работенки на нас? Кирины друзья переглядывались. Только сейчас до них дошла причина бурного восторга Киры, с которым она приветствовала группу испанцев. У тех были акваланги! И были костюмы для подводного плаванья. И вообще, они знали в подводных спусках толк и вполне могли заменить сбежавших от Георгия рабочих. – Ну, вообще-то, я не против работы, – пожал плечами Метью. – Однако надо будет спросить мнение и моих друзей. Он обернулся к застывшим за его спиной ребятам и задал им несколько вопросов. Те разразились радостными возгласами, которые можно было трактовать только как однозначное согласие. Кира была готова прыгать на месте от радости. Но тут вперед вышли Эд с Георгием, отодвинув девушку своими широкими плечами назад. – Раз принципиальное согласие между нами достигнуто, – заявил Эд, – пришло время обсудить детали. Сколько вы хотите получать за свою работу? – А сколько вы намерены платить? Эд переглянулся с Георгием, и тот назвал сумму, которая показалась смешной даже Кире. – Маловато, – рискнул заметить Метью. – Конечно, лично мне все равно, сколько получать. Я могу работать даже бесплатно, если дело того стоит. Но вот мои друзья… Увы, они далеко не миллионеры. Им нужно на что-то жить, есть и пить. – Мы берем вас на полное обеспечение! Еда, ночлег и даже напитки за наш счет. – Да, но так будет не вечно. Когда-то нам придется с вами расстаться и снова жить за свой счет. – Будем работать, сколько потребуется. Хоть год! – Бесплатно мы работать все равно не намерены! – отрезал Метью. Наташа затеребила мужа за рукав. – Не жмоться! – прошептала она. – Тем рабочим ты был согласен заплатить хоть втрое больше. Почему этим не хочешь? Эд только отмахнулся от нее. Даже своей любимой жене он не решался признаться в том, что его смущало. А смущало его именно то, как кстати подвернулись ему эти ребята. – Ладно, – произнес он, обращаясь к Метью. – Плачу вашу цену! Но и теперь Метью не торопился дать свое согласие. – Хм, неплохо бы еще узнать, в чем будет заключаться наша работа? – спросил он. – Так вы согласны работать на нас? – Дело лишь в цене. – А цена, как я понимаю, зависит от того, чем вам предстоит заниматься? – Совершенно верно. – Нужно обследовать дно в указанном нами квадрате. – На предмет чего обследовать? – На предмет… на предмет наличия на нем инородных тел! – Что вы имеете в виду? – удивился Метью. – Как это инородных тел? И кстати, где ведутся поиски? – Мы разбили лагерь в бухте Дьявола. – Ах, вот оно что! – рассмеялся Метью. – С этого и надо было начинать! Значит, вы ищете сокровища старого проходимца – кардинала Косса? – Да. Их мы и ищем. Поможете нам в этом? – Занятие не из самых скучных. Пожалуй, если вы увеличите плату вдвое, то мы согласимся. Разгорелся торг. Но в конце концов обе стороны пришли к согласию. И новые аквалангисты загрузились на судно. – А где ваш фургон? – спросила у Метью Кира. – Мы оставили его на стоянке. Очень удобное место. Платишь за неделю вперед, и тебе дают солидную скидку. Услышав это, Леся удивленно подняла голову. Она явно хотела что-то спросить у Метью, но того отвлек Георгий, которому не терпелось обсудить с новыми рабочими, когда они смогут приступить к выполнению своих обязанностей. – В принципе, мы можем работать даже ночью, – сказал он. – Правда, ночью будет трудней, потому что придется работать при свете прожекторов. Но принципиального значения для нас это не имеет. На большой глубине у морского дна темно даже днем. Если хотите, мы с ребятами приступим к работе прямо по прибытию на остров. – Очень хотим! Метью кивнул и отправился к своим, чтобы сообщить им новость о том, что работать они начинают прямо сейчас. Оказалось, что кроме тех троих ребят, которые сейчас были с ним и с которыми были также знакомы подруги, у Метью имелось еще несколько приятелей. И они тоже могли присоединиться к поиску сокровищ. – Отлично! Можно готовиться к спуску. Когда яхта искателей сокровищ снова вышла в море, на душе у всех полегчало. Они скоро прибудут на место. И можно будет начать работать нормально. Судьба послала им новых рабочих взамен прежних. И дай бог, чтобы эти ребята оказались профессионалами! Девушки наблюдали за работой, пока не стемнело. А затем их отправили на берег на моторке под присмотром Георгия, чтобы разбить там лагерь и приготовить ужин. Эд остался на яхте вместе с рабочими. Впрочем, те и без него знали, что нужно делать. Так что его роль сводилась к роли пассивного наблюдателя. Но Эд был согласен и с этим. Наташа, разумеется, тоже осталась с мужем. Она была очень довольна, потому что видела, что ее муж доволен. А Эд прямо лучился от счастья, потому что новые рабочие были куда толковей предыдущих. И он видел, что они действительно привыкли работать в любых условиях. Все его дурные предчувствия испарились сами собой. И он не сомневался, что удача теперь на их стороне. – Этих ребят точно не испугают ни волны, ни плохие условия, ни тем более какие-то там призраки, – наклонившись к жене, прошептал Эд. – Нам очень повезло с ними. Просто невероятно повезло! Сидевшие на берегу девушки тоже не забыли отметить, что сегодняшняя ночь куда спокойнее предыдущей. – Кстати, а вы заметили, что сегодня очень тихо! – первой обратила внимание Вероника. – Никаких стонов или криков не слышно! – В самом деле! – обрадовалась Кира. – Не слышно! – Они ушли! – Им надоело нас пугать! – Они сами испугались и сбежали! – Или… или они просто очень заняты чем-то другим. Последнюю фразу произнесла Леся и вполголоса, словно бы обращаясь к самой себе. Поэтому две другие девушки лишь пожали плечами и не стали обращать внимание на ее бурчание. У каждой из них было о чем подумать и без того. Например, Вероника, когда отступили непосредственные проблемы, снова стала дуться на своего Валика и на весь мир. Особенно же доставалось Георгию, которого Вероника не переставала изводить и подкалывать. Но казалось, самого Георгия это ничуть не смущало. Он быстро и умело разжег большой костер, чтобы девушкам было повеселее на берегу. А когда совсем стемнело, спел им под гитару несколько походных песен и рассказал несколько баек из тех времен, когда был простым геологом и надолго уезжал в Заполярье. – По сравнению с теми местами здешний остров просто рай на земле, – сказал он, откладывая гитару в сторону и снова берясь за дело. Именно Георгий первым подумал об ужине. И не только подумал, но и приготовил его. Сначала разогрел на небольшой плите, работающей от газового баллона, консервированные бобы, разложил их по тарелкам, а затем порезал крупными кусками консервированную же ветчину. – Угощение подано! – заявил он и тут же воскликнул с деланым испугом: – Эй, эй! Не набрасывайтесь вы так! Оставьте хоть что-нибудь нашим рабочим! Их тоже надо будет накормить, коли уж Эд посулил им полное обеспечение жильем и едой. – Обойдутся! – буркнула оголодавшая за день Кира, запихивая в себя огромные куски. – Сами себе пусть что-нибудь готовят. Георгий укоризненно покачал головой. – А мне показалось, что это ваши друзья, – сказал он. – Друзья! Конечно, друзья! Но готовят пусть они себе сами! Впрочем, основательно закусив, подруги почувствовали не только сытость и сонливость, но и, как ни странно, угрызения совести. – Если ребята проработают допоздна, надо бы их накормить чем-то посущественней этих бобов. – А чем тебе бобы плохи? Лично мне они очень понравились. Но Леся уже плотно загрузилась идеей покормить аквалангистов сытным ужином. – Приготовлю-ка я им ирландское рагу! – воскликнула она. – Отличная вещь для тех, кто понимает толк в готовке! В него можно положить все, что есть под рукой. И все равно это будет именно ирландское рагу, а не что-нибудь другое! С этими словами Леся бодро плюхнула на плиту огромную кастрюлю, куда положила оставшуюся после их ужина вскрытую фасоль и покидала порубленную ветчину. Потом долила свежей водички и принялась с воодушевлением метать в кастрюлю содержимое банок из запасов экспедиции.