Глава двадцатая Красная линза Во время прошлого посещения Лере не удалось толком рассмотреть дом, но теперь он предстал перед ней во всем своем мрачном великолепии. С правой стороны к особняку примыкало строение, из которого доносился громкий яростный лай собак. С левой стороны располагался небольшой гараж. Площадка перед домом была выложена мраморными плитками, и от нее вниз по склону горы шла к самой воде каменная лестница. Водитель Дмитрий важно отпер дверь особняка – ту самую, которую Дэн недавно с легкостью вскрыл обычной заколкой для волос, – и мадам Анаит пригласила Журавлевых войти. После полуденного зноя Лере и Максиму показалось, что они попали в холодильник. Анаит вела их через просторные залы с блестящими мраморными полами, и цокот ее каблуков гулко отдавался под высокими сводами. В интерьере преобладали черный, серый и белый цвета. С потолков свисали массивные хрустальные люстры. В уже знакомой комнате с большим камином Анаит предложила гостям присесть на мягкий кожаный диван. – Бестужев говорил вам, что приезд вашей семьи в Новый Ингершам был не случаен? – хмуро спросила она. – Что все было тщательно спланировано этим толстым интриганом? – Сказал, но так и не объяснил, зачем ему это надо, – призналась Лера. – А ведь именно это было одним из главных условий, когда он отправил нас за судовым журналом «Арканума». – Похоже на него, – кивнула старуха. – Лгать и изворачиваться при каждом удобном случае, использовать других людей для грязной работы. – Кстати, а откуда у вас этот журнал? – спросил Максим. – Я коллекционирую старые вещи, обладающие темным прошлым. Журавлевы решили, что старуха сейчас продолжит, но она заговорила о другом. – После переезда в Новый Ингершам в вашей жизни что-нибудь изменилось? – спросила мадам Анаит. – Разумеется, помимо новой работы и жилья? – Что конкретно вы имеете в виду? – уточнила Лера. – Видения? Странные сны? Близнецы так и застыли на диване. – Вижу, что попала в точку, – усмехнулась старуха. – Так что происходит? – Мы действительно начали видеть странные сны, причем одинаковые и одновременно, – призналась Лера. – И что же вам снится? – Кошмары, связанные с этим жутким кораблем. Море, тени каких-то чудовищ… Черные скалы. – Занятно, – задумчиво произнесла мадам Анаит. – Что ж, всему есть разумное объяснение. – Так, может, расскажете? – криво ухмыльнулся Максим. – Обо всем вам расскажет Бестужев, если вы заставите его это сделать, – сказала она. – А сейчас самое время провести наш небольшой эксперимент. Мадам Анаит подошла к старинному шкафу из черного дерева, открыла его и сняла с верхней полки красивую шкатулку квадратной формы, сплошь покрытую изящной резьбой. Мадам Анаит поставила шкатулку на низкий журнальный столик перед Журавлевыми, а затем подняла крышку. Внутри на черном бархате лежал очень необычный предмет – красный кристалл круглой формы, размерами напоминающий большую тарелку. Он странно мерцал в полумраке комнаты, источая тусклое багровое сияние. Линза была выточена из чистейшего красного хрусталя, Максим и Лера увидели свои отражения в множестве ее граней, которые будто горели живым огнем. – Что это? – изумленно спросил Максим. – Особенный камень, – пояснила мадам Анаит. – Очень древний и весьма дорогой. Линза, в которой таится особая магическая сила. И это лишь часть могущественного древнего оккультного артефакта, поисками которого мы занимаемся долгие годы. Но для нашего эксперимента будет достаточно и этого. Ипполит Германович долгое время наблюдал за вами, и он подозревает, что вы и есть те, кто нам нужен. Но лучше удостовериться. В этом кристалле таится энергия, способная пробудить кое-что… Инициировать… Но только в том случае, если человек подходит для инициации, если ему от рождения дано нечто, скрытое до поры до времени. – Мы не понимаем, – встревоженно посмотрела на нее Лера. – О чем вы говорите? – А понимать и не нужно. Пока, – улыбнулась старуха. – Просто коснитесь кристалла, но сделайте это одновременно. Если вы и есть те самые, кто достоин, наш эксперимент увенчается успехом. Журавлевы не торопились исполнить ее просьбу. – Ну же! – не терпящим возражения тоном произнесла мадам Анаит, сверкнув стеклами очков. – Сделайте это! А после можете отправляться на все четыре стороны. Лера и Максим напряженно посмотрели друг на друга, затем одновременно протянули к линзе руки и кончиками пальцев коснулись красного кристалла. В тот же миг в голове Леры словно что-то взорвалось. Из хрустальной линзы в ее тело хлынула ревущая лавина, дикий поток бушующей энергии, который ничто не могло сдержать. Девушка попыталась отдернуть руку, но ее пальцы словно приросли к ледяной поверхности кристалла. Лера ощущала силу, заключенную в этом странном предмете. Силу, которая была готова служить ей, исполнять любые ее капризы и желания. Силу, для которой не было ничего невозможного, никаких границ. У Леры перехватило горло, она не могла дышать. Максим, судя по его виду, испытывал те же ощущения. Парень корчился на диване с открытым ртом и вытаращенными глазами, пытался вдохнуть, но не мог. Красный кристалл полыхал алыми искрами, но в сердцевине его клубилась тьма. Щупальца этой тьмы разрастались, заполняя линзу изнутри. Они тянулись к пальцам Леры и Максима. Казалось, еще немного, и тьма потечет по их жилам. Внезапно линза полыхнула яркой вспышкой, и близнецов отшвырнуло от старинной шкатулки. Лера отлетела на спинку дивана, Максим перекатился через подголовник и рухнул на мраморный пол. Оба потеряли сознание. Пылающий огонь в глубине кристалла тут же ослаб, снова превратившись в мягкое красноватое свечение. Мадам Анаит захлопнула крышку шкатулки и удовлетворенно усмехнулась. Дмитрий безмолвной тенью вырос в дверях комнаты и равнодушно уставился на неподвижно лежащих близнецов. – Инициация прошла весьма успешно, – сказала ему мадам Анаит, и великан молча кивнул. – Если у них сейчас такая реакция, что же будет, когда мы соберем артефакт полностью?.. Тьма окутала Леру плотным покрывалом. Девушка стояла посреди главной улицы Нового Ингершама, совершенно пустой и безлюдной. Подобного здесь никогда не бывало, машины сновали и днем и ночью. Но сейчас можно было подумать, что весь город вымер. Лера шагала по проезжей части, по-прежнему не видя ни машин, ни людей. Туман, медленно наползающий со стороны моря, становился все гуще. Лера повернула голову и увидела своего брата, идущего рядом. Максим смотрел вперед и хранил молчание. Она хотела окликнуть его, но внезапно прямо перед ними в тумане промелькнула чья-то тень. Близнецы одновременно остановились, вглядываясь в серую пелену. Лера снова ощутила сильный холод, совсем как недавно во сне. Ее кожа покрылась мурашками, изо рта вылетали облачка пара. Максим рядом тоже ежился, по-прежнему не говоря ни слова. – Договор нарушен… Слова прозвучали в тумане так тихо, будто листья прошелестели в кронах деревьев, но исходили, казалось, сразу со всех сторон. – Кто здесь? – выдохнула Лера, но ее голос прозвучал далеко не так решительно, как ей того хотелось. – Они нарушили договор, – прошипел кто-то совсем рядом, заставив девушку содрогнуться. Голос звучал из туманной дымки, будто это сам туман обращался к близнецам. – Кто ты?! – воскликнул вдруг Максим, будто сбросив с себя оцепенение. Они с Лерой стояли посреди дороги, а перед ними клубилась мгла, постепенно принимающая очертания женской фигуры. Она мерцала, вибрировала и раскачивалась в густом тумане, вокруг нее что-то шевелилось, тихо шелестя. – Они нарушили договор, – повторила призрачная фигура. – И очень скоро их потомки поплатятся за это. Туман раздался в стороны и накрыл близнецов. Лера судорожно вдохнула и – очнулась от транса. Первое, что она почувствовала, придя в себя, был холод. Медленно открыв глаза, девушка поняла, что лежит на диване в большой гостиной в особняке мадам Анаит. Ее брат Максим сидел рядом, озадаченно хмуря брови. Все тело Леры странно гудело. Осмотревшись, она увидела, что самой старухи в комнате уже нет, но у дверей стоит Дмитрий, ее странный водитель, и буравит брата и сестру пристальным взглядом. – Что случилось? – слабым голосом спросила Лера. – Понятия не имею, – вяло ответил Максим. – Я пришел в себя пару секунд назад. Ты это тоже видела? Пустой город и фигуру из тумана… – Видела. – Черт! – не сдержался парень. – И когда же это прекратится?! – А где хозяйка дома? – Когда я очнулся, ее здесь уже не было. Дмитрий молча указал им на дверь гостиной. – Нам уже пора? – насмешливо осведомился Максим. – И что дальше? Твоя хозяйка ничего не хочет нам объяснить? – Мне ничего не известно, – хрипло сказал Дмитрий. – Мне лишь приказано отвезти вас, куда скажете. А мадам Анаит, если на то будет ее воля, все объяснит вам сама. Позже. – Я бы лучше прошлась пешком, – призналась Лера. – Нужно проветрить голову… – Поддерживаю, – кивнул ее брат. – Мне тоже как-то не по себе. – Как вам будет угодно, – сухо ответил Дмитрий. – В таком случае я провожу вас до ворот. Прямо сейчас, – с нажимом добавил он.