— Ну я серьезно. Он же никто. Случайно сюда попал. Кинули кость с барского стола. — Дорогая... — тихо сказал Виктор, сидя с прикрытыми глазами, — Следи за языком. — Что? — дернулась девушка. — Ты слышала. Он аристократ и мой хороший знакомый. Да и в целом нормальный парень. — И это повод так со мной разговаривать? Рао не отстранилась, но её ногти впились Виктору в плечи. Ему было больно, но он этого не показывал, как бы девушка не давила. *** — Да откуда он взялся? — возмущению Олега не было предела. На людях он его не показывал, но оставшись наедине с другом, дал волю чувствам. — Ты бы успокоился, — заметил Дмитрий. — С чего бы? Какое-то ничтожество слишком много себе позволяет! — Тише! — уже тверже сказал Дмитрий, — Ты своим поведением сам себе яму роешь. Разве не заметил, как взбесил Катю? — Подумаешь, — отмахнулся он, — Эти девушки лишь цену себе набивать умеют. — Так ты далеко не уедешь, — покачала головой Дмитрий. *** — Нужна какая-то помощь? — нашёл я Катю. Для этого пришлось покинуть комнату, где шумели люди, обойти дом и зайти в другой его части. — Да вроде сама справляюсь, — рассеянно ответила девушка. Когда я вошёл, она давала распоряжения слугам. Те вышли, а мы остались одни. — А, я поняла, ты сбежал, чтобы они тебя не растерзали? — улыбнулась Катя. — Я это называю тактическим отступлением. Тут и дураку понятно, что жемчужина привлечет внимания. Слишком много внимания и неудобных вопросов. Я не планировал, что правда с подарком вскроется. Изначально хотел... Да ладно, чего уж там. Ничего я особо не планировал. Думал, что подарю и это останется между нами. Но вон как оно вышло. События так закрутились, что этот момент вылетел у меня из головы. И не скажешь, что больше отвлекло. Короткое сражение или поцелуи. — Знаешь, а это немного обидно. Не отступление, а то, что ты затмил меня на собственном дне рождения. — Я не специально. — Кто это тебя затмил? В комнату вошла новая гостья. София. Пока девушки обнимались, я задался вопросом, как себя вести. Ведь никто не знает, что мы с дочкой князя знакомы. — А ты, видимо, Эдгард? — посмотрела она на меня, — Герой лю... — София! — голос Кати, полный гнева, прервал то, что хотела сказать девушка. — Так-так-так, кажется, кто-то успел моей сестренке с утра истрепать нервы, — ничуть не смутилась София, бросив на меня многозначительный взгляд. — Катя! А это ворвались ещё одна новая гостья. Именно ворвалась. Щуплое девичье тело влетело, хлопнув дверью и напрыгнуло на Катю. Я успел взять себя под контроль до того, как дернулся. Кажется, об этом когда-то говорил мастер этикета. Бесы реагируют на резкие движения и звуки. Вот и я сейчас воспринял появление ребенка, как угрозу. Катя этого не видела, а София отметила, едва заметно покачав головой. К нам забежала Светлана Георгиевна Майер. Сестра Кати и дочь Ольги Владимировны. Ей лет девять, совсем ребенок на фоне двух девушек. — Светик, — потрепала по голове сестру Катя, — Пообещай не чудить! — Ну нет! — возмутилась та и... исчезла. — Ар... — натурально рыкнула Катя. — Дайте мне сил пережить сегодняшний день... Отвернувшись от нас, Катя направилась куда-то в другое место. Мы с Софией остались наедине, я почувствовал неловкость под её оценивающим, насмешливым взглядом, но тут зашёл следующий гость. — А Катя где? — спросил Август Медведев, он же брат Софии. — Только что вышла, — ответила та. — Знакомься, это Эдгард Соколов. — Соколов? — переспросил тот, задумавшись, — Рад знакомству. Он протянул руку, что выглядело несколько странно. В том смысле, что этот юный парень хотел выглядеть взрослым, но выглядел, как излишне серьезный и хмурый подросток. На мой молчаливый вопрос София покачала головой. Сын князя был не в курсе наших дел. Пожав руку, парень сказал, что пошёл искать Катю. В руках он держал коробку с подарком. — Что у вас тут случилось? — спросила девушка, когда мы снова остались одни. — Лучше не спрашивай. — Всё интереснее и интереснее... Это как-то связано со спорами в столовой? — Ага. — сдался я, — Не знаешь, где спрятаться в доме от чужих глаз? — Куда это ты собрался спрятаться? — зашёл к нам Виктор, — Мы... О, простите, княжна, — поклонился он. — Витя, будь проще, — хмыкнула та, — Расскажешь, что натворил этот... — она замялась, подбирая слово, но за неё быстрее ответил Моржов. — Талант? — Именно. Наслышана о нём. — О да, Эдгард наше достояние. Я больше миллиона заработал в эти дни. — Пора мне брать процент, — криво пошутил я. Пока София узнавала подробности, я в наглую сбежал. Пусть это и не красиво, пусть и нарушает этикет по многим пунктам, но и хрен с ним. Надо бы собраться и немного остыть. Всё же я плаваю в общении, особенно когда в голове надо держать кучу деталей, думать наперед и тщательно выбирать слова. *** — Так и знала, что найду тебя здесь, — произнесла Настя. Я извиняющееся улыбнулся за свою предсказуемость и кинул следующий камень в воду. От суеты я сбежал на пляж. Море мне нравилась и хотелось побольше времени провести рядом с ним. То, что самое активное общение идёт в особняке... Ну и пусть. Зато я с мыслями собрался. — Как там обстановка? — спросил я. — Спор закончился, если ты про это. Виктор намекнул, что чужие тайны дело святое, так что... Возможно тебя перестанут доставать. Непонятно, как относиться к Виктору. С одной стороны вроде как ничего такого... Но пара метко брошенных слов и уровень ненависти со стороны Олега повысился. А ведь это сильный аристократ, за спиной которого могущественная семья. Я его не боюсь, это адекватное нежелание поиметь проблемы на пустом месте. Или место не такое пустое? Если подумать, то Катя — невеста завидная. Уверен, Олег всего лишь один из ухажеров в большом списке. Ну не может быть такого, чтобы приятная во многих смыслах девушка из влиятельной семьи, управляющей страной, осталась без мужского внимания. В том числе без внимания таких же могущественных аристократов. А значит, молчи Виктор, не молчи, я в любом бы случае нажил себе недоброжелателей. Тут скорее с себя надо спрашивать, куда я лезу. Но я не я, если возьму и уступлю. — Только не спрашивай, как достал жемчужину. — заметил я заинтересованный взгляд Насти. — Да я уже в курсе, что ты умеешь удивлять. — смутилась она, а потом выдала... — В этот раз удивил... другую.