– А ты цветы приготовил? – спросил Матвей, когда мы собирались уже выйти. – Цветы? – Пропащий ты человек... Эта присказка в наших с ним отношениях обрела статус стандартного подкола. Так уж вышло, что во многих очевидных вещах я плавал. Нет, я видел, что мужчины дарят женщинам цветы, но почему-то не задумался о том, что их нужно принести на день рождения. Провал... – Не переживай. Заскочим по пути. Помогу выбрать. Покажешь, что дарить будешь? – спросил он с безразличием, за которым плохо скрывался жгучий интерес. – Нет уж. Когда дарить буду, увидишь, – похлопал я себя по карману, где лежала коробочка. Её отдельно пришлось заказывать. Для чего пришлось побегать по магазинам, которые могли сделать для меня что-то подходящее. Купить с чьим-то логотипом – не вопрос. А купить что-то нейтральное... Если знаешь где, то тоже не вопрос. Я не знал, вот и мучался. Выйдя из дома, заскочили в цветочный. По пути Матвей целую лекцию про цветы прочитал. Какие уместны, для чего используются, как составить с помощью букета послание. Целый цветочный язык, блин... Потом он свалил. Я поехал сразу на день рождения, а Матвей поехал за Дарьей Соболевой. Да-да-да, той самой аристократочкой, которая провела с ним ночь. Тут уже я его подкалывал, но сосед не повёлся и в привычной себе манере разъяснил, что у них за отношения. – Неужели ты себе девушку нашёл? Все женщины этого города будут рыдать горькими слезами. – сказал я тогда. – Это пока не отношения, – замотал он головой. Дело было, когда собирались. Он в тот момент бабочку поправлял и прихорашивался у зеркала, – Это что-то типа свободных отношений. Мы вроде как пара, но не пара. В переводе это означало, что они не особо будут скрываться, что спят, но официально ничего заявлять не будут. Если уж совсем по простому, то трахаться это одно, а официальные отношения это почти свадьба. За соседа я всё равно порадовался. Даже интересно, чем у них дело закончится. Ехал я один, на такси, в ресторан, где будет проходить мероприятие. Хотя не уверен, что его так можно назвать. Скорее дружеские посиделки. Приехал я к назначенному времени. К первой его части. Сбор был с семи до восьми вечера. Настя вышла меня встречать. В это время присутствовала только пара её подруг, так что я был одним из первых. – Ты сегодня необычайно красива, – сказал я ей и чмокнул в щёку. Настя и правда нарядилась. Ну да это же её праздник. Как здесь не блистать? – Да и ты нарядился, – улыбнулась она, – Будешь удивлять? – Постараюсь. – Жду, – прямо сказала она. И не просто так сказала. На то было несколько причин. Первая – я заинтриговал Матвея. Вторая – Матвей тот ещё черт. Или джин? Этот маг волшебник, как-то невзначай (ага-ага) обронил в присутствие Насти, что я готовлю что-то особенное. Своими руками. Не удивительно, что сразу посыпались вопросы. Но этот черт не остановился. Он то глаза закатывал, то вздыхал, в общем, пускал свою магию в ход по полной, подогревая почву. Что было мне на руку. Алхимия учит, что для любого действия нужно выбирать время и место. Умный алхимик сам должен создавать условия, чтобы всё сработало, как надо. Поэтому я и создавал. В том числе через соседа. Так этот слух ещё и по ближайшему окружению разошёлся. Не то, чтобы студенты прямо заинтересовались... Скорее это их забавляло. Ещё и меня подкалывать пытались, что я, оказывается, рукастый талантище. Но ничего. Посмотрим, кто кого. Подруги оказались не из института, но тоже аристократками. По крайней мере я так предположил по их манерам. Фамилии они не называли, что задавало неформальный тон, поэтому я мог с ними свободно общаться. Что и делал, пока подтягивались другие гости. Всего собралось человек тридцать. Настя сняла весь ресторан и больше никого из посторонних людей не было. Размах впечатляет. Я пока на такой шик не способен. Тридцать – это постоянных гостей. Ещё человек десять просто заскочили, но вскоре уехали. Мы ели, танцевали, говорили тосты. Подарки тоже дарили. Я, если честно, мандражировал и оттягивал момент, но делать это бесконечно было нельзя. В конце концов меня подловил Матвей. Сел рядом, ткнул локтем в бок и сказал. – Давай уже. Самое подходящее время. Он был прав. Первая суета улеглась, люди наелись и разбрелись по группам. Кто-то танцевал, кто-то выпивал, кто-то курил кальян, кто-то просто общался, кто-то ел. Настя лавировала между гостями и старалась уделить внимание каждому. Я поймал её взгляд и показал, что хочу пообщаться. Она кивнула, принимая. Встав из-за стола, отправился в дальний угол ресторана, чтобы другие не мешали. Пока Настя шла ко мне, увидел, как Матвей во главе стайки девушек занял позиции и они дружно стали бросать взгляды в нашу сторону. Чем раздражали и без того натянутые нервы... Накатили сомнения. А понравится ли подарок? Не слишком ли это будет? – Только не говори, что это будут стихи! – выдала Настя, подойдя ко мне. – Нет, это что-то банальное и предсказуемое, – ответил я. – Ну нет, так не пойдет, – надумала она губки. А потом улыбнулась и захлопала в ладоши, – Показывай уже, а то я вся извелась! Я достал темную коробочку из кармана. Внутри находился браслет, состоящий из отдельных горошин, соединенных между собой. Браслет я выбрал, потому что это максимально нейтральный подарок. Кольцо нельзя, потому что слишком интимно. Ожерелье – слишком затратно и дорого. Сережки – не сработает эффект. Как и в случае ожерелья, кстати. Поэтому браслет оптимальный вариант. Протянув коробочку, я дождался, когда девушка откроет её. На лице Насти мелькнуло едва заметное... не то, чтобы разочарование, скорее что-то нейтральное. Уж точно не восторг. – Что это? Чтобы понять, почему браслет выглядит так, как выглядит, надо увидеть то, как одевается Настя. Это всегда преимущественно два цвета: белый и черный. Сама она блондинка, с почти серыми, белоснежными волосами. Что-то среднее между солнцем и серой частью пепла. В одежде, обуви, сумках и аксессуарах, у неё всегда два цвета преобладают. Я и не припомню, чтобы она носила что-то кроме этого контраста. – Это черное серебро. – Но такого же не бывает, – нахмурилась она. – Бывает. Но секретом создания владею только я. – Так ты правда сделал это своими руками? – посмотрела она по новому на браслет, – Спасибо... – Подожди, это не всё. Примеришь? Это нужно, чтобы показать то, чем я собираюсь удивить тебя. – Ну даже не знаю... Поможешь? И как это одевается? Замечу, что браслет не выглядит, как браслет. Просто как набор черных, матовых и круглых шариков. Нити между ними нет. Крепятся они по другому, алхимическому принципу. Когда я взял один из них, он притянул остальные. На руке крепилось просто – надо всего лишь поднести две крайние бусинки друг к другу. – Это магниты? – Нет. – А что? – Секрет, – улыбнулся я. – Можешь потрясти рукой? – Чего? Ты шутишь? – напряглась она, – Если это шутка... – Не шутка. Я серьезно. Потряси и будет магия. Надеюсь, я сказал это достаточно уверенным и с нужным тоном, чтобы заинтересовать девушку. Настя повернулась к гостям и увидела, что собралась небольшая толпа, которая усердно делала вид, что не смотрит в нашу сторону. Получалось у них плохо. Вздохнув, Софо затрясла рукой. После чего издала изумленный вздох. – Он светится! Наклонившись к ней, я шепнул так, чтобы это звучало проникновенно: – Я украл для тебя немного неба. Браслет – светился. Переливался, то усиливая прозрачность и показывая внутри белые звезды, то снова становясь матовым. Изначально я хотел сделать совсем другое. Чтобы когда трясешь браслетом, то он начинал поглощать свет. Тогда бы сейчас вокруг Насти появился темный ореол. А когда бы она остановила руку, то браслет начал бы отдавать поглощенный свет, подсвечивая саму девушку. Но, подумав, я отказался от этой идеи. Если меняющий свойство браслет ещё можно объяснить сплавом и технологией, пусть и с натяжкой, то поглощение и отдачу света в рамках человеческой фигуры – нет. Уж точно сложнее, чем итоговый вариант. – Что это? – выдала Настя. Она крутила рукой, от чего движения запускали новую волну изменений. Всё в рамках контраста. В спокойном состояние браслет матово черный, а в движение – выдаёт белые точки, похожие на созвездия. Эффект чем-то похож на космическое небо, которое я видел в журналах по астрономии. Но сказать, что я украл кусочек космоса было бы не так красиво, как кусочек неба. Тем временем, пока я отслеживал реакцию Насти, гости не удержались и подошли к нам. Чем отвлекли девушку от расспросов. Знали бы гости, насколько я запарился, чтобы рассчитать всё... Сколько раз переписывал свои задумки и сколько раз ошибался, пока не создал действительно красивую вещь. Бусинки я сделал из серебра, стали и угля. Трансформировал, само собой. Потом вкладывал прямо внутрь печати, запечатывал и снова трансформировал. Да и с самой Насти многие параметры снял, без её ведома. На самом деле, чтобы запустить волну изменений, рукой трясти не обязательно. Браслет собирает энергию в фоном режиме, для чего достаточно обычного шевеления во время ходьбы. Внутри хорошая оптимизация, чтобы эффект сохранялся, браслет не раскалялся и ничего случайно плохого не вышло. – Что ты там такое сделал? – шепнул Матвей. Настю окружили другие девушку, а он обошёл их и подошёл ко мне. – Подарок. Как и говорил. – Блин... Любопытно же...