Погрязнув в расчётах, учёбе и просчитывание рисков, я как-то позабыл о таких простых вещах, как чьи-то дни рождения. Да и не ожидал я, что меня пригласит, на секундочку! Аристократка! – День рождение первого февраля. Но праздновать чуть позже буду, в выходные. Придешь? – Да. Как я могу отказаться от такого предложения? – Только прошу, не дари картину, — поддела она меня. Черт, ещё же подарок. — А что ты хочешь? – Ну что за вопрос? – покачала она головой, — Конечно же я хочу удивиться! Улыбаясь, Настя удалилась приглашать других студентов, оставив меня в задумчивости. Будь это любая другая девушку, и будь это не общество аристократов, я бы подумал, что она со мной флиртует. Но нет. Открытость, жизнерадостность и дружелюбие были нормой для неё. Так что я не обольщался. Но порадовался, что меня пригласили. С одной стороны, потеря времени и дополнительные хлопоты, а с другой... Почему нет? Ещё один шаг в сторону интеграции в местное общество. Удивить, значит... Что же. Удивлю, так удивлю. *** В тот же вечер я перехватил Матвея по пути домой. Мы не всегда ходили с ним вместе. У парня имелись и свои дела. А я ещё учился в государственном, да и другими вещами занимался. Но сегодня он мне был нужен, чтобы прояснить несколько вопросов. А то облажаюсь ещё. — Ты чего такой заведенный? – прищурился он и окинул меня подозрительным взглядом. — Сегодня меня Настя пригласила на день рождения. – Оу... Слушай, Эд... Ты не обольщайся... Она к тебе хорошо относится, но... – Да погоди ты! — замахал я руками, -- Я и не думаю, что она в меня тайно влюблена или что-то в таком духе. – А что тогда? – заинтересовался он. – Подарок. – А что с ним? – Что уместно дарить? – Ну... Учитывая твоё положение, что-то дорогое не вариант. Не только из-за денег, но и... Смысла нет, короче. Нужно что-то прикольное, необычное... – Она сказала, чтобы я её удивил. – Губа не дура, – рассмеялся он, – Идея то хорошая. Удиви девушку – и её сердце повернётся в твою сторону. Может ты ей всё же нравишься, а? А она тебе? – подмигнул он мне. – Я как раз хочу удивить. – не стал я реагировать на подначки. Матвей остановился у перехода. Горел красный и нам нужно было подождать, пока проедут машины. – Скажи, – глянул я на него, – Дарить украшения и драгоценности – нормально? – Воу, – распахнул он глаза, – Ну как тебе сказать. Нормально то нормально. Но в первую очередь это нормально дарить своей женщине. И этим точно не удивишь. Думаешь, у Насти цацек нет? Она популярная девочка. Наверняка у неё дома есть ящик, куда она надаренные брюлики складывает. Так что ты будешь далеко не в первом десятке, кто ей такое подарит. – А если я сам сделаю украшение? – Чего? – он аж остановился. На пешеходном переходе. – Сам. Сделаю. Украшение. – по слогам выговорил я, толкнув его в плечо, чтобы он дальше шёл. – Красивое? – Да. – Серьезно? – Более чем. – Знаешь, если правильно подать и узнать вкусы Насти, то может зайти. Но оно тебе надо? Сделать самому, это значит сильно заморочиться. А это намёк на то, что Настя тебе симпатична. Подарок может выйти с двойным дном и испортить ваши отношения. – Как? – Представь, что ты девушка, а парень ради тебя расстарался. Реально впрягся. Или не впрягся, но что-то прикольное сделал. А потом ходит за тобой, хвостиком виляет, подарочки носит, влюбленными-щенячьими глазками смотрит. Вроде он милый, но спать с ним нельзя. Брак тоже не вариант, вокруг есть парни перспективнее. В таком случае как, дружить получится? – Матвей, с чего ты взял, что я буду... как ты сказал... хвостиком вилять и щенячьим глазками смотреть? – Не будешь? – посмотрел он на меня недоверчиво. – А я что, был в таком замечен? – Да ты вообще по отношению к женщинам халатен, – осуждающе качнул он головой. – С чего бы? – Ну, я тебя всего один раз с девушкой видел. – А, ты про это... Просто времени нет, вот и всё. – Да-да, конечно, – сделал он вид, что не поверил. – Давай по делу, – сказал я, когда мы во двор зашли. Там детвора снеговика лепила, кричали что-то. А стоические к холоду бабушки на лавочках сидели, – Если не буду вилять хвостиком и красиво подам, то норм подарок? – Если сделаешь крутую безделушку, то да. Но что-то я не помню, чтобы Настя любила драгоценности. Помнишь в клубах? Максимум, что носит – серьги. – Может ей просто не дарили то, что придётся по душе? – А ты уверен, что сможешь сделать что-то по душе? Кстати, где ты навыки ювелира получил? – Это долгая история, – попытался съехать я. – А у нас долгий и скучный вечер впереди. Послушать историю от тебя или читать учебники? Выбор однозначен! – выставил он палец вперед. Эх, опять крутиться. *** Подарить украшение я не просто так хотел. В этом был скрытый смысл. С помощью алхимии я смогу создать по-настоящему что-то уникальное. То, чего местный рынок не способен предложить. Если Насте придется по душе, то убью сразу несколько зайцев. Во-первых, удивлю девушку и получу плюс к симпатии. Во-вторых, получу плюс к репутации. В-третьих, пущу слух, что я немного ювелир. В случае чего это станет алиби для объяснения, зачем мне мастерская и где пропадаю на выходных. Было и в четвертых. Продавать украшения – это вполне себе работа. Правда, я не готов заниматься этим постоянно, а значит надо делать что-то дорогое, ценное и редкое, чтобы продавать по высокой цене, затрачивая при этом мало времени. Где искать ювелирные магазины для аристо я знал. В тот же вечер, вооружившись лучшим костюмом, отправился бороздить торговые центры. Все обойти не успел, поэтому продолжил на следующий день. Времени это отняло изрядно, но если хочу сделать, как надо, то и подготовиться нужно. В итоге мой пыл поумерился. В элитных магазинах, где ценники начинались от ста тысяч, продавались действительно красивые вещи. Всякое барахло безвкусное тоже продавалось, но тут уже на вкус и цвет, как говорится. Для себя я вынес одно – делать что-то стандартное не вариант. Ну не смогу я конкурировать с целой индустрией. Надо пройтись по грани: сделать что-то эдакое и не спалиться. Хорошо, что готовые решения имелись в моём арсенале. Для придания формы подойдёт алхимия трансформации. Для фиксации свойств – собственно, алхимия фиксации. В голову мне пришла такая идея: нужно сделать что-то, что будет привлекать умеренное внимание. Обычное украшение, которое я способен создать, не способно на это. Поэтому сделаю я необычное. Хех... Посмотрим, что из этого выйдет. ***