* * * — Вот скажи, — начал я, убирая «Сокрытие», — как думаешь, кого к нам приведут в культ? — Мало ли кого, — пожал старик плечами. — Всяких гнусных личностей, полезных для нас, в городе полно. Та же Королева пилюль, что заведует всеми аптеками в городе, или тот же еретик-кузнец, что на хорошем счету у командира стражи. Вариантов много, ответ неизвестен. — Впервые слышу о Королеве пилюль… Ну да ладно. Вас много, я один. Пока всех запомнишь… И как будем дальше работать? Я про вербовку новых членов. Если это дело перепоручить и пустить на самотёк, шанс вскрытия нашей тайной ячейки будет близок к ста процентам. — Естественно контролировать, пацан, — фыркнул Глациус. — Я не идиот, да и ты не особо таким в этом плане кажешься, чтобы оставлять всё на этих выродков. Пускай активничают, но строго в ограниченном количестве. И несут ответственность персональную за каждого приведённого. — Понятно… —задумался я. — Я тут вспомнил. Мне ж надо к Торгаду. Пока есть время, пойду деньжат подзаработаю. Нечего откладывать. Всё, не скучай! — Ты не красавица-волшебница, чтобы я по тебе скучал. * * * — Это последняя, — сказал я, завозя бочку в хранилище. — Тебе бы сделать более удобный проход, а то ни хрена же не пройти с таким-то грузом. — Харэ ныть. Самому тошно, — огрызнулся орк, с которого, как и с меня, семь потов сошло. Полдня мне пришлось потратить на то, чтобы разобраться с местом хранения товаров Торгада, а не полчасика. Тьфу. Просто я решил не халтурить и всё сделать как надо. Ну и завертелся. Там шлифануть поверхность, там выдолбить руну… Долго. Зато теперь вместо старых убогих формаций здесь красовались реальные защитные печати. Теперь сюда даже при помощи магии скрытно не зайти. Сигнализация фирмы «Алекс» создаст шуму и пыли, а также завалит вход в случае прорыва. — Всё, теперь даже если придут церковники, не докопаются, — выдохнул я. — Ну, что дальше будешь делать? Мы были в общем зале полупустого постоялого двора и могли даже кружечкой пива себя побаловать после проделанной работы. — Что-что?.. — фыркнул орк. — Всё так же заниматься своими делами и не отсвечивать. Мне одной истории с князем хватило. — Это верно, — кивнул я. — Я устал каждый раз спасать ваши задницы. И если ради Оглайлы ещё можно напрячься, то твой старый дряблый жирный зад мне вообще не нравится. — Пошёл ты… — Дядя Алекс! — прервал его детский голос. — О, Ханс, — махнул я рукой парнише, — здорово. Что с заданием? — Всё, как вы и просили! — начал отчитываться тот. — Пришлось бить тревогу дважды за ночь, но то оказались дяди Ронни и Минт, которые решили перебрать лишнего на ночь глядя. — Молодец, — достал я из кармана монеты. — Тебе и твоим орлам. Заслужили! — Рады стараться, дядя Алекс! — Погоди, малец, — прервал нас Торгад. — Так это твои сопляки ночью во всю глотку орали, что спать не давали? — Хочешь жить, умей вертеться, — фыркнул я. — Они, между прочим, следили за тем, чтобы к тебе никто ночью не влез. — Вон оно что… — Орк задумался, после чего полез в карман и достал горсть монет. — Это тебе за траты, а это вам за помощь. Идея мне понравилась, так что, надеюсь, в будущем сможем работать вместе, малой. — Будем рады стараться! — дал Ханс ответ. — Всё, дуй отсюда. Наверняка дел ещё выше крыши. — Вас понял, дядя Алекс! — сказал парень, после чего побежал в сторону выхода. — Ты поаккуратней с ним, — сказал я орку. — Чуть что с ним сделаешь, глаза на жопу натяну. — Я прожил довольно долгую и полную впечатлений жизнь. Но про такую пытку не слышал. Расскажи подробнее, — затребовал Торгад, к моему удивлению. — Эм. Да что там рассказывать… В этот момент дверь в постоялый двор отворилась, пропуская наружу паренька и впуская внутрь одного из стражников «порядка». — Алекс Безродный, что ещё зовёт себя Лозовым, здесь? — Допустим, — вышел я вперёд, — а что? Мужик, покопавшись у себя в сумке, достал свёрнутый конверт. — Вам послание от командира стражи. — Спасибо… — пробормотал я, прощаясь со стражем. — Ну, что хотят? — невзначай спросил орк, косясь на раскрытое мною письмо. — Встретиться хочет, обсудить дела за чашкой чая. — Ну, удачи, — буркнул тот. — Мужлан этот явно так просто тебя не отпустит. — И без тебя знаю, — усмехнулся я, направляясь к выходу. — Уж мы-то поговорим по душам. * * * — И вот я говорю: а почему бы нам не заняться этим благородным делом самим? — произнёс Альфредо, командир стражи. — Ну, согласись же со мной, что это действительно стоит свеч. — Ну-у-у… Возможность контролировать проход контрабанды от имени князя — действительно что-то, что должно приносить солидный доход. — И ведь эти гнилые ворюги не скупятся, — усмехнулся мужик. — Платят вдоволь, а кто не платит, тот преступник. Рабочая же схема во все времена. Это точно… Даже в наше время эта болячка никуда не исчезла. Коррупция… Даже наоборот, все о ней знали и воспринимали как за нечто разумеющееся. Впрочем, это и сделало командира стражи одним из потенциальных членов культа, а после и действующим. Однако тому необязательно же знать обо всех нюансах, верно? Особенно, что касается моего участия в нём. Общался-то ведь он со мной не как с большим боссом из подземного сборища. Он и близко понятия не имел, о ком речь. — И вот что я предлагаю, но уже тебе, — наклонился он ко мне. — Присоединяйся к нам. Смотри: ты воин и страж, с тебя хоть и повышенный будет спрос, но и все бонусы тоже тебе. Тут и как материальное обеспечение, так и обычное, вроде той же помощи с дочкой орка. Вернее, как помощь… Просто трогать лишний раз их не будем. И что самое важное, ты становишься не просто серой мышкой-замухрышкой из библиотеки, а частью власти этого города! Такие люди мне нужны. И князю нужны, понимаешь? Будешь ходить под самым могущественным человеком в этих землях! Это предложение, о котором мечтают если не все, то каждый! Плюс ко всему ты уже бывал на приёмах, и тебя по большому счёту все городские шишки знают. А там, с твоими-то талантами, за годик станешь моим если не первым, то вторым помощником, свой дом получишь. — Любопытно. Прямо дом? — Ну а как ты хотел? Мы же это, спецотдел. На особом счету у князя! — возгордился желающий нанять меня на работу начальник стражи. Я усмехнулся про себя. Он явно не ждёт от меня отказа. От таких предложений и впрямь не отказываются. Простые люди. Да и он «раскрыл секрет» передо мной. А значит, если откажусь, жизнь моя может и будет весёлой, но не очень долгой. Не удивлюсь, если узнаю, что это князь подослал Альфредо, лишь бы меня в оборот взять. — Но я уже и так работаю на господина Констиниуса, а у того влияние даже во дворце князя весьма велико. Как бы проблем не было. — Слушай. Ты в этой библиотеке загнёшься как воин и как маг. Да, тот может тебя учить разным мелким трюкам, но в бою-то ты не сможешь их применить. Оттого и погибнешь, как солдат. Ты же дикарь и должен понимать, что я имею в виду. Клинок по горлу зачастую быстрее, чем заклинание. И ещё он есть на поясе у каждого, кто живёт в наших любимых Диких Землях. — Интересно… Мне надо подумать об этом. — Хорошо, — не стал тот спорить, понимая, что прямо сейчас ответа от меня он не добьётся, — подумай. Но прошу дать ответ до понедельника. У меня дела будут, так что не факт, что потом смогу принять. — Разумеется. Я посмеялся про себя. Интересно, какие же у него планы, да? * * * — Где полдня пропадал? — с порога спросил старик. — Ты как мама моя, ей-богу, — зевнул я от усталости. — С Альфредо думы думал. Тот меня к себе в стражи зазывал, «дабы я не покрывался плесенью, работая на старика в библиотеке». — Каков нахал, — фыркнул Хранитель. — За одно это его можно лишить порции магической дури.