— Ну, не совсем руками, — почесал я нос ухмыляясь. — Не суть, — фыркнул старик и позвал Бьянку. — Присмотри за этими двумя девицами, а мы пойдём по делам. — Как прикажете, — кивнула та и встала у двери по стойке смирно. Я же, вновь посмотрев на княгиню и её служанку, решил укрыть их одеялом, что валялось на полу. Негоже спать голыми и не укрывшись. Заболеть можно… — Лучше перенеси их в спальню, тогда уж, — фыркнул Глациус. — Только побыстрее. Времени не так уж и много. — Понял, — кивнул я и аккуратно взял обеих девушек на руки. * * * — Слушай… — посмотрел я косо на старика. — А ты мог бы провернуть подобный трюк с усыплением, но чуть масштабнее? — Раздобудь мне ингредиенты, — фыркнул он мне в ответ, спрыгнув с дерева, — поставь барьер «Туманного полотна», что способны ставить лишь мастера с шестой-седьмой звезды и который способен сокрыть происходящее внутри от внешнего взгляда, и тогда мы вернёмся к этому разговору. — Понял, — кивнув, шепнул я, прячась за углом от стражника, — не дурак… * * * Мы двигались вглубь сада княжеского дворца. Старик шёл в невидимости, а я следовал за ним и был тише воды, ниже травы. — Стражи почти нет. Идеальное время для вторжения, — заметил старик. — Ещё и княгиня обнаруживающие барьеры отключила, дабы свободно перемещаться не привлекая внимания. — Вот бы и проникал себе! Зачем тебе я, если ты сам и жнец, и чтец, и на дуде игрец? — Я не собираюсь выполнять всю грязную работу в одиночку, — фыркнул дед. — Для этого ты мне тут и нужен, пацан. — Ну зашибись!.. — вздохнул я, прячась за деревом. — Ладно уж. Говори, куда идти. — Повернёшь направо, там должен чуть глубже в кустах проход найтись, — начал чертить старик маршрут на земле. — Он ведёт в одну из кухонь. Нам туда. — Хорошо, я тебя понял, — кивнул я и быстро побежал к стене. Как раз стражник отошёл на нужное расстояние и отвернулся. Мало того что охраны тут кот наплакал, так сейчас ещё и раннее утро. Все сонные, что капец, а сменять посты, видимо, некому. Вот все носом и клюют, пока остальные еле живые бродят то там то сям. Пройдя немного вдоль стены, наткнулся в кустах на отличную от стен структуру. Двинувшись чуть дальше, нащупал металлическую ручку, дёрнув за которую я и отворил деревянную дверь. Внутри была сплошная темень, даже факелы не горели. Старик произнёс заклинание, и возле него появился такой же шар света, как и при изгнании Чешырчатого. Пройдя по каменному коридору, мы оказались на кухне. Она, кстати, практически не отличалась от той, где я впервые с княгиней развлекался. Затем старик, словно сто раз здесь бывал, чётко и как хренов БТР направился по какому-то только ему известному маршруту. Выйдя из кухни, мы пошли налево и через несколько поворотов оказались возле винтовой каменной лестницы. По ощущениям, ей не пользовались уже очень долгое время. Как бы пыль не выдала наши следы… Спустившись вниз, мы вышли к большой металлической двери, на которой не было и признака замка. Лишь ручка. Что-то мне подсказывает, что всё не так просто. Да и комната какая-то слишком подозрительная… — А вот и сокровищница, — усмехнулся старик, ища что-то взглядом на стене. — Вот и наш пункт назначения. И пришли мы к ней со стороны запасного хода. Того, что использовала княгиня. Очень удобно. Она же сама потом за нами и приберёт, уберёт все следы. Сокровищница… Место хранения не только гор золота и драгоценных камней, но и различных артефактов древности и настоящего. Некоторые даже прячут в таких местах различные невероятно важные документы во избежание различного рода инцидентов. С этими мыслями я решил проверить, в чём заключается подвох у этой двери, за что тут же получил от старика по протянутой к двери руке. — На тот свет торопишься, пацан? — чуть злобно зыркнул на меня Глациус, держа в руках какой-то незажжённый фонарь. — На этой двери стоят такие формации, что, если коснёшься, получишь судьбу похлеще, чем у свиней на скотобойне твоего друга. Дуй за мной, идиот. Старик вновь произнёс заклинание шара света, и внутри фонаря зажёгся огонь. Как мне кажется, стало гораздо ярче, чем с простым шариком. Видимо, какое-то устройство интересное… Глациус прошёлся вдоль стены направо и, что-то там пощупав, надавил на один из выпирающих камней. Тот с характерным щёлканьем ушёл вглубь, и чуть в стороне открылся проход. Фыркнув, Хранитель поманил меня за собой, а сам исчез в коридоре. — Пошустрей! — прикрикнул он. — Проход не будет вечно открыт! Вздохнув, я, чуть ускорившись, побрёл за ним и, заметив, как стена восстанавливается, буквально запрыгнул внутрь под насмешливый взгляд старика. Мы пошли дальше. Проход вёл под углом вниз и не имел каких-либо ответвлений. Спустя некоторое время мы оказались напротив ещё одной металлической двери. В отличие от той, что наверху, на этой висел замок. Причём большой. — Выбивай, — сказал Хранитель и скастовал очередное заклинание, после чего вокруг образовался едва заметный серый купол. — Никто ничего не услышит. Кивнув, я слегка размялся и вдарил по двери ногой так, что та аж, сорвавшись с петель, влетела в проход. Ни хрена она старая! Её ж менять несколько десятков лет назад надо было! Удовлетворённо хмыкнув, старик зашёл внутрь и зашептал ещё одно заклинание. Шар света вылетел из фонаря и, разделившись, разлетелся по другим фонарям, что висели на стенах, и помещение осветилось синевато-жёлтым. Мы оказались в достаточно просторной комнате с разными столами, полками, различного рода неизвестными мне приспособлениями и прочим. Везде склянки, бутылки и прочая канцелярия, истлевшая и практически исчезнувшая из этого мира под влиянием времени. — Ну и? — осмотревшись, спросил я и пнул камушек на полу. — Что за комната и что мы здесь забыли? — А это, мой юный друг, — осклабился дед, отчего мне даже не по себе сразу стало, — будущая комната дьяволопоклонничества. Будущее логово отступившихся от Истинного Света. Бывшая тюрьма и место их будущей погибели. — Тюрьма? — приподнял я бровь. — Непохоже это на тюрьму. Скорее на те хранилища, что ты оставил пылиться в библиотеке. — Время меняет помещения, как и людей, — философски заметил Хранитель, — но тайны остаются неизменны на протяжении веков, и раскрывший их будет серьёзно наказан. — И вот что мне из этого выносить? — потёр я виски. — Я же всё равно у тебя «под каблуком». — Здесь, глубоко под землёй, находится сфера отрицания, — начал пояснять старик. — Под её влиянием сюда, если владелец того не захочет, не сможет пробраться никто на свете. Ни Боги, ни чёртов Арушиманн, будь он вечность проклят. То же самое касается и выхода отсюда. Всё, что произойдёт здесь, останется здесь же. — И тут мы будем вызывать демона? Не в твоей исписанной сотнями рун комнатке для допросов? — Ты умнеешь прямо на глазах, парень. Не переживай, мы здесь для открытия прохода наружу. Не через полный стражи дворец же проводить сюда будущих членов тайного культа? Кстати: поздравляю, будущий мистер магистр! — похлопал Глациус в ладоши. — А демоном займёмся только к завтраку. Старик безумен… Теперь я в этом точно уверен. Конец I тома. Эпилог Эпилог Когда первые лучи только начали освещать эту бренную землю, мы всё ещё разбирались с местными подземными тоннелями. Как я понял, здесь таковых полно, что в, общем-то, и понятно. В каждом более-менее крупном городе есть система подземок на все случаи жизни. В прошлом мире это было особенно развито. Есть несколько видов подземных тоннелей, которые точно можно встретить в любом городке: коммунальные, которые в основном предназначены для канализации; гидротехнические, что помогают в орошении земель и в принципе доставляют воду в нужное место; тоннели специального назначения, что используются различными предприятиями, складами, убежищами и прочими комплексами. Сейчас мы как раз используем тоннели спецназначения, которые предназначены для форс-мажорных ситуаций. С их помощью можно сбежать из осаждённого города, доставить воинов за спины врагам, дабы они ударили им во фланг или просто устроили шум ночью и прочее. В этом городе такие тоннели проложены от княжеского замка, вернее дворца, построенного на руинах некогда уничтоженного замка, до основных продовольственных и оружейных складов на западе, к подходам у стен, наиболее важным предприятиям города и, как ни странно, к библиотеке, а конкретно к её подземелью и сокрытой от всех прочих части. То, что я видел ранее у старика под землёй, — лишь малая часть данного пасьянса. Комнат там оказалось в разы больше, но в основном они пустуют, что странно. Их же должны регулярно обслуживать и использовать, но, по всей видимости, столь большой мирный «застой» выбил всё расписание из своей колеи. Хотя война случилась лишь пару лет назад, но по обмолвкам старика, это так, баловство одно. Серьёзной войны не было уже лет так пятьдесят, возможно даже больше. Пока старик налаживал работоспособность бывшей тюрьмы, рассказывал, что ранее, а именно сотни лет назад, в этом городе различные ордена довольно часто пользовались подземными катакомбами для своих дел. В особенности для борьбы с нечистыми. Тюрьма являлась местом их заключения. Из дворцовых хранилищ приносили все необходимые ингредиенты, инструменты и иные приспособления и оставляли орденоносцам на заклание. После проведения всех необходимых процедур выпытывания допрашиваемого приводили в отдельную тюремную комнату, после чего решали: «Сладость или гадость?». Если заключённый выбирал «сладость», то с ним быстро кончали, попутно решая остальные вопросы, связанные с местоположением его сотоварищей чернокнижников, дьяволопоклонников и прочих нечистивцев вроде некромантов. Выясняли всё подряд: места хранения чернокнижной запрещёнки и прочего. У нас поступали ровно так же, а потому я не слишком удивился такому подходу. Было несколько отличий, особенно в плане того, что дознавали мы больше подробностей, но это некритично. Но вот если дьяволопоклонник выбирал «гадость», то проходила ровно та же процедура, но с использованием ментальной магии, что позволяла проникать в разум подсудимого и получать необходимые сведения. Процесс сопровождался нанесением вреда духовной оболочке человека или другого представителя этого мира, а потому боль, которую чувствовал осуждённый, была невероятной. Кстати, это заклинание («Цепь раскаяния») у нас хоть и было известно, но находилось под запретом, и разрешалось его использовать только на демонах. Сделавший иначе навсегда изгонялся с наложением духовных блоков на всё то, что касалось ордена, и закупориванием магических каналов, что позволяли использовать энергию. Меня больше всего удивило то, что после окончания допроса в этом мире тело дьяволопоклонника не сжигали, как это делали мы с ещё живыми заключёнными, а использовали для проведения ритуала призыва демона, дабы после его поймать в этом помещении и развеять, попутно выпытав всё что получится выпытать. Немного негуманно, как по мне. Более того, цель подобных призывов была глупой: вытянуть врага из другого мира и, убив его, запечатать, или же, иными словами, развеять, дабы он больше никогда не вторгся в этот мир… Как сказал Глациус, она ошибочна, и древние занимались ерундой… Не существует никакого запечатывания, а сокращать их поголовье таким образом всё равно что из стаи саранчи выловить одну попрыгунью и радоваться победе над всем роем. Другое дело, когда призываешь «нужного» демона, имеющего нужную информацию. Вот это — стоящая цель. Как у нас, например.