— Ну не могут существа, созданные по образу и подобию Его, быть настолько глухими к разуму и творить… подобное с невинными! — прокричал «я», размахивая сжатой газетой. — Спокойней, мой друг, — примирительно улыбнулся мне отче. — Тебе лишь нужно принять это как должное. Мир не идеален. Принятие и всепрощение — сильнейшие добродетели, которым Он учит всех нас. Они же и самые труднодостижимые. Лишь единицы достигают их. — Мне кажется, я никогда не смогу их достичь. Уж лучше я стану оружием в борьбе со злом, чем начну прощать тех, кто способен на подобные зверства. Я кинул перед настоятелем газету, на которой виднелся заголовок об очередной жертве серийного маньяка. Ещё одна невинная душа… Маленький ребёнок не вернулся домой… — Пусть тебе поможет Бог и убережёт от тьмы. — Отец Димитрий перекрестил меня, уходящего в сторону города. * * * Внезапно на своём лице я снова почувствовал влагу. — Старик… — недовольно пробормотал я, пытаясь встать с кресла. Чёрт… Как же голова болит. — Это у тебя хобби такое: лить на всяк сюда входящих святую воду или что? — Вот ещё, — Услышал я фырканье в стороне от себя. — Не собираюсь я тратить на какого-то проходимца сорок золотых монет. Двадцать уже было жалко, но да ладно. Отработаешь ты их мне. — Вот только без зарплаты оставлять меня не надо, — буркнул я, окончательно встав. — Мне с другими ещё расплачиваться придётся. Больше вокруг не было роя шаров света. Меня окружала та самая напряжённая обстановка, что и должна присутствовать в пыточной. — А вот не надо было тратить непонятно на что серебро, — усмехнулся Глациус-«Констиниус». — В моё время каждая серебрушка была на вес, как полноценный золотой слиток. — Вот только брюзжать мне тут не надо. Ещё не настолько стар… Опс! — сказал я и чуть не навернулся. Посмотрев себе под ноги, вернее туда, где я только что был, я увидел лежачего на краю и закованного в рунный круг печати чеширчатого демона. Ну как лежачего?.. И как демона?.. То, что от него осталось: засохший мешок из недо-плоти. От него ещё исходил жуткий смрад, который я не сразу почуял из-за воды в носу. Вместе с вонью от тела исходил чёрный дым. Что же, демона буквально испепелил огонь очищения или как там у инквизиторов говорят? Кстати, сама печать, как мне кажется, стала более блеклой. Ранее она была полна красок, однако теперь в ней прибавилось белых оттенков. И ни фига это не мел… Краска какая-то особая. Я ранее читал о подобном. Такой эффект объяснялся тем, что внутренняя энергия материалов истощалась. Так что, если кто-то хотел повторить успех предыдущего пользователя, надо было повторно всё сделать, то есть напитать энергией. Ну или просто подождать, пока пентаграмма сама по себе восстановится. — А ты, дед, — стукнул я ногой остатки Чешира, — с ними не церемонишься, как я погляжу. — А чего с ними ёрничать? — пожал плечами тот. — С бесовскими отродьями разговор простой: пытки, информация и смерть. Коротко — ПИС. — ПИС, значит… Ясно… Демонам одна дорога, в общем, — произнёс я, после чего мы вместе посмеялись. Шутка плоска, как доска, но в такой обстановке и она шедевр. — Ладно, пацан, — отсмеявшись, произнёс Хранитель, — бери своего приятеля за шкирку и пошли за мной. С ним мы ещё не закончили. — А ты точно хочешь, — покосился я на трупак, — чтобы я тащил по земле ЭТО? — Конечно нет! — фыркнул дед. — Пачкать пол библиотеки мне не хочется, а потому потащишь его на своём горбу. — Но… — хотел возразить я, но не стал. — Спасибо, господин Глациус. Старик мне очень сильно помог, а я ему ещё тут претензии предъявлять собрался… Не по-мужски это. — Пожалуйста, пацан. Или ты не пацан? Со своими загадками ты меня запутал… Как закончим, расскажешь, кто ты есть на самом деле. И что это за орден, из которого ты происходишь, — усмехнулся тот в ответ. — Тебе, можно сказать, крупно повезло, что в твои няньки поставили столь информированного демона. Мы с ним побеседовали от души. И, конечно, тебе повезло, что встретил ты конкретно меня, а не кого-нибудь ещё из моего ордена или церкви… Мы замолчали, оставшись каждый при своих мыслях. Я, пару раз сплюнув от вони, взвалил тело Чеширчатого на плечо и побрёл за Глациусом на выход из подвальных помещений. От одной проблемы мы избавились. Надзиратель исчез. Осталась ещё пара: как выжить при встрече с Дьяволом, когда тот об этом узнает, и стоит ли ожидать новых «друзей» с его стороны? Глава 14 — И как мы будем с ним разбираться? — поинтересовался я у Хранителя, пока мы шли по коридору. — Ты про кого? — обернувшись, сказал тот. — Про демона, что ты грохнул, — кивнул головой на труп чертяки. — Как вы избавляетесь от трупов? У нас была особая служба зачистки… — А, ты про него, — меланхолично пробормотал старик. Деменция, что ли, началась? — Мы их либо сжигаем огнём, либо пускаем на материалы. Всё же их тела какую-никакую, но пользу приносят. А у вас что, по-другому как-то было? — Мы их, после того как сковали, обычно обливали особой святой водой: комбинация насыщенной энергией воды и кислоты. Полученную жижу бросали на тлеющие «благовония» так называемые. Их делали по неизвестному мне рецепту в специальном подразделении нашего ордена. Ну и сжигали их таким образом до горстки пепла. Это эконом вариант. Можно ещё было попытаться при помощи энергии нарушить целостность оболочки дьявольского отродья и развоплотить, но это та ещё морока. Долго по времени, затратно по энергии и с риском для самого себя. Поэтому, так сказать, «химичили». — Вот ведь транжиры! — чуть воскликнул Глациус. — У вас совершенно не жалели денег или что? У нас так-то тоже есть запасы особой древесины… Но стоимость у неё… Для сегодняшнего демона потребовалось столько запасов израсходовать, что на пару деревень хватит или на шахту захудалую. Я мысленно ругнулся про себя. Ну, да… Здесь же совершенно иной ценник на подобные материалы. Даже святая вода ему обошлась в двадцать золотых, хотя у нас по-настоящему святая вода максимум могла бы стоить один-два золотых по местным меркам. Это если проводить параллели, ориентируясь на стоимость продуктов и одежды. — Просто мы не жалели ничего для борьбы с ними, — пожал я плечами. — С нечистью нужно бороться максимально эффективно, иначе та возродится и снова станет служить Дьяволу. — Ну, как знаешь, — кивнул библиотекарь. — У меня нет столько денег для подобных трат, а потому использую традиционный метод. Энергия, она же практически бесконечна. Просто нужно немного потрудиться. После поворота направо тащи в третью комнату. Там оставь тело в центре и жди меня. Я скоро вернусь. Хранитель покинул меня, а я направился в указанную комнату. У дедули катакомбы эти разветвлённые. Комнат много, даже очень. Одна часть намертво заколочена, вторая замурована, а третья перекрыта хламом. Уверен, что он даже не всеми из оставшихся открытых пользуется… Зайдя в нужную комнатушку, я увидел в центре какое-то количество хвороста и веток, которые обычно для сжигания и используют. Самые простые, не магические, не наполненные энергией. Материалы для сжигания выкладывают в виде руны «Пепел». Для этого нужен специалист по рунам и тонким манипуляциям с энергией. Демоноубийцы, такие как я, для такой работы не особо годятся. Долго, сложно настраивать, напитывать. Кстати, наша руна и здешняя, остатки которой я наблюдал на полу рядом с деревом, немного отличаются. Любопытно… Мы обычно к простым деревяшкам докидывали «благовония» для упрощения и ускорения процесса. Местные же в этом деле заморочились куда как серьёзнее, чтобы снизить затраты ресурсов. Интересно будет сравнить эффективность. Если всё сделать правильно, есть шанс на то, что душа демона развеется, а не вернётся в чертоги ада, где вскоре найдёт новую оболочку среди грешников и явится в наш мир вновь. По крайней мере так говорили наставники и древние книги. Положив труп в центр печати, я присел у стены в ожидании Глациуса. Когда тот пришёл, то не стал тянуть время и тут же поджёг кострище, быстро и филигранно обработав материалы и напитав руны собственной энергией. Сколько же в нём её помещается? Даже страшно представить… От тела демона начал исходить ещё больший смрад, но, к счастью, в таких местах предусмотрена система вентиляции, а потому весь дым и запах уходили на улицу. — Чёрт, — пробормотал я, — мне же всё это потом убирать. — Ага, — чуть весело подтвердил мои опасения старик. — И сухую, и влажную уборку проводить тебе. — Вот жешь чёрт… — Ну, переживать сейчас нечего, — хмыкнул он. — Всё равно делать это придётся завтра-послезавтра, пока запах и гарь не выветрятся. — Мне от этого не легче… Потирая лоб, я размышлял о том, как потом всё это убирать. Всё-таки привык к спецотрядам зачистки. И у нас-то куча химии была помощником, а тут я без понятия, как это всё очищать… — Ладно, повеселились и хватит. Возвращайся на место и продолжай работать… А, — взглянул Хранитель на часы, — уже вечер… Тогда дуй в душ и на боковую. Хотя стоит и поесть пойти для начала. Полдня провалялся без дела. — Ну уж извините, старче, — развёл я руками в лёгком возмущении. — Я ж не виноват, что ваши заклинания отправляют всяк их принимающих в сонное царство. — Да-да-да. А я не виноват в том, что у тебя такой слабый организм и разум. Всё, вали по делам. Я тоже пойду. Чуть зевая, Глациус побрёл к себе на рабочее место, видно забыв что-то на столе. Я же направился в сторону правого крыла. Всё же есть мне и правда хотелось до жути. Слона бы сожрал. Утро нового дня разделило мою жизнь в этом мире на «до» и «после». Стоило провести экзекуцию твари, как отношение старика ко мне хоть и незаметно, но поменялось. Во-первых, он обмолвился, что я, пока был в отключке, болтал всякое… о своей прошлой жизни. К концу дня он притащил огромную баклаху вина, и мы неслабо так напились, добавляя к благородному алкоголю его менее аристократичные аналоги. Даже до самогона дело дошло. Когда уже напился в зюзю, я подошёл к финалу рассказа о прошлой жизни. — Кроче, я на Дьявола охотился, хоть и по незнанию, да только размотали меня, даже пальцем не тронув. И вот итог: я здесь! — икнул я. — Ты меня уважаешь? На этих словах я отключился. На следующее утро, свежий как огурчик Констиниус сказал, что я бездарь, а не маг, и велел мне идти с ним в катакомбы. Там, на тренировочной площадке, он полдня убил на то, чтобы научить меня заклинанию очищения организма, дарующего освобождение от ядов, в том числе и алкоголя. С тех пор я днями работал, а вечерами тренировался под надзором старика. С учётом моих способностей, мне удавалось поражать его каждый день, но был один нюанс… — А эта способность называется высвобождение силы… — Да, это я умею, — с гордостью кивнул я. — Ещё раз перебьёшь… — не закончил старик. — Ты даже простейшие вещи не можешь сделать, а высвобождение, что является заклинанием второго ранга и имеет пять ступеней, умеешь активировать? Смешно.