– Доклад – это серьезно, – улыбнулся Майк и, попрощавшись, ушел. Я поднялась на крыльцо, потянула дверь на себя и обнаружила, что она закрыта. Ну и дела… Наверняка дверь открывается каким-нибудь простеньким заклинанием, которого я, к сожалению, не знаю. А Эрмилины нет дома, потому что – я только сейчас вспомнила – у нее четыре пары, а это значит, что придет она не раньше, чем через пару часов. Я спустилась по ступеням и села на лавку, на ту самую, на которой уснула в свой первый день здесь. Вытащила из сумки тяжеленный том, добытый в библиотеке, и углубилась в чтение. Я с трудом продиралась сквозь закрученные предложения и незнакомые термины, когда что-то мягкое коснулось моей ноги. Я вздрогнула и посмотрела вниз. У моих ног крутился котенок, маленький, рыжий и ужасно очаровательный. – Ух ты, – я взяла его на руки, почесала за ушком. Котенок довольно заурчал, раскинулся у меня на коленях, подставив рыжее пузико. Вид у него был такой потешный, что я впервые за сегодняшний день улыбнулась. Если в этом мире есть коты, может быть, он не такой уж и плохой. – Да ты, наверное, голодный! – вздохнула я, почесывая теперь уже пузико. – Жаль, покормить тебя нечем. Хотя, как нечем? Утром, когда мы завтракали с Эрмилиной, я положила в сумку бутерброд: хлеб и кусочек чего-то, отдалённо напоминающего сыр. Так, на всякий случай, вдруг захочется перекусить. Но весь учебный день я была слишком занята. Лекции, покушения, знаете ли. Тут не до бутербродов. К тому же обед в студенческой столовой оказался вкусным и сытным. Я достала бутерброд из сумки, отломала кусочек сыра и протянула котёнку. Он слопал предложенное в считанные секунды – как только палец не оттяпал. Но на этом малыш решил не останавливаться и вцепился всеми четырьмя лапами в бутерброд. Ничего себе, какой голодный! Он уничтожал хлеб вместе с сыром с такой скоростью, что я не могла поверить своим глазам. – Эй, кроха, тебе столько нельзя! Я попыталась забрать огрызки, но котенок так опасно сверкнул глазами, что я сочла за лучшее больше не вмешиваться. Не прошло и минуты, как от бутерброда не осталось и крошки. Вот это аппетит! Вдалеке послышались шаги, видимо, приближалась Эрмилина. Котёнок тут же спрыгнул с моих коленок, шмыгнул в кусты – только его и видели. – Дышишь свежим воздухом? – подойдя, с улыбкой спросила Эрмилина. – Нет, – буркнула я, заталкивая книгу в сумку. – Не знаю, как войти в дом. – Извини, забыла предупредить. Просто скажи «откройся», и всё получится. «Откройся», ну конечно. Могла бы и сама догадаться. Если это заклинание сработало даже с окном преподавательской башни, уж точно оно подойдёт для двери домика. – Послушай, – заговорила я, поднимаясь следом за ней по ступенькам, – а нам можно в комнатах держать домашних животных? – Кого? – удивленно обернулась Эрмилина. – Ну, котов, собак? Неплохо бы приютить маленького обжору. Явно его жизнь на улице не слишком сладкая, раз молотит всё подряд. – А, я поняла, о чём ты! Кажется, читала кое-что. Но здесь нет домашних животных, – сказала Эрмилина, отворяя дверь. – Наших животных невозможно приручить, они дикие и в большинстве своём очень опасные. Как это нет домашних животных? Не померещился же мне рыжий котенок. А может, он тоже попал сюда каким-нибудь странным образом из нашего мира? Умер там неудачно… Наверное, не стоит о нём пока никому рассказывать. Я вздохнула, шагнула через порог и отправилась в свою комнату. – Сегодня вечеринка на Факультете Заботы, – впорхнула ко мне Эрмилина буквально через пару минут. – Пойдёшь? – Наверное, нет, – поколебавшись, ответила я. – Магистр Рониур задал писать реферат, и мне кажется, это надолго. – О, ну если сам магистр Рониур… – с особым выражением произнесла она, и я с ужасом почувствовала, что мои щёки вспыхнули, как будто меня и правда поймали на чём-то постыдном. – Не говори глупостей, – пробормотала я. – Мне нужно учиться. С моими слабенькими силёнками придётся хвататься за любую соломинку. – Это точно, – со вздохом согласилась Эрмилина. – Может, перекусим? Чаю попьем? – Давай. Но перекусить нам не удалось. Мимо окон промчалось что-то большое и темное, перекрывая свет, ступени крыльца жалобно заскрипели и раздался громкий даже не стук, а грохот. – Ты кого-то ждёшь? – испуганно спросила я. – Нет, – так же испуганно ответила Эрмилина. Откашлялась и крикнула: – Входите. Бабахнула входная дверь, потом дверь в мою комнату, и на пороге возник огромный… байкер. Нет, честное слово, байкер! Окладистая чёрная борода, татуировка во весь лысый череп, бычья шея, необъятные плечи, пудовые кулачищи, упертые в косяки, широко расставленные бревна-ноги. Разве что банданы не хватало, кожаного жилета и, собственно, байка. Может на крыльце оставил? То-то там все скрежетало и скрипело. Вид у него был столь свирепый, что хотелось сразу начать извиняться. За все! – Магистр Хорвирет… – изумлённо прошептала Эрмилина. Но байкер-магистр на неё даже не посмотрел. Он был занят. Он сверлил глазами меня. Вот я просто чувствовала, как в моем лбу образуются две дырки. – Леди Юлия, новенькая? – голос оказался под стать внешности, словно в дно перевернутой металлической бочки бухали кувалдой, и все сказанное им прозвучало как обвинение или даже как приговор. – Почему прогуливаем занятия? Ох ты ж чёрт! Одно занятие я и правда сегодня прогуляла. Но я и думать не думала, что наказание настигнет меня так скоро, да ещё и дома. – Простите, я действительно пропустила одно занятие… – Одно? – взревел магистр, и со стены упала магически приклеенная картина. – Сегодня их было четыре, и ни на одном я вас не увидел. Что-то явно было не так. Два-то занятия я точно посетила. Я в полном недоумении смотрела на магистра, а он, сурово сдвинув брови, на меня. – Простите, магистр Хорвирет, – осторожно вмешалась Эрмилина. – Тут какая-то путаница. Леди Юлия распределилась на факультет Защиты, она и не могла быть на занятиях факультета Артефакторов. – Какой ещё защиты? Чушь! – снова взревел магистр, я вжала голову в плечи. Сейчас точно тут все разгромит своими децибелами. – Факультет Защиты полностью укомплектован, следующий новичок должен был быть артефактором. И вот я узнаю, что новенькая прибыла и даже не появилась. – Но шар… – робко пискнула Эрмилина. – Он был красным, я видела. – Красным? – вид у байкера стал таким растерянным, словно он внезапно на трассе обнаружил под собой вместо мощного Харлея трехколесный велосипед. – Бардак какой-то, – пробормотал он себе под нос, развернулся и вышел. Громко хлопнула моя дверь, потом входная, простонали ступени, мимо окон в обратном направлении пронеслось большое и черное, и все стихло. – И что это было? – отмерла я. – Это было… был магистр Хорвирет, – задумчиво пробормотала Эрмилина, – декан факультета Артефакторов. – И его, конечно, тоже все боятся, – догадалась я. – Нет, что ты! – она тряхнула головой и улыбнулась. – Он только выглядит грозно, а на самом деле – отличный дядька. – Ну, значит, все в него влюблены? Этот брутальный тип явно мог тронуть не одно студенческое сердечко. – И снова нет. Он женат! Я фыркнула. Когда это семейное положение останавливало влюблённых студенток? – А вот его жену, – продолжила Эрмилина, – как раз все боятся. – А магистр Рониур? – спросила я. – Он женат? Не знаю, почему спросила. Просто само вырвалось. – Ага! – воскликнула Эрмилина. – Всё-таки зацепил тебя наш загадочный герой! – Глупости, – сказала я, и всё-таки почувствовала, как предательски загорелись щёки и уши. Быстро отвернулась и, схватив так кстати уроненную магистром картину, стала деловито приклеивать ее на место. – У меня вообще-то парень есть! То есть… был. Ну, там, дома. От воспоминаний о доме и об Алексе сердце сжалось. Эрмилина приобняла меня за плечи. – Он вдовец, – серьёзно сказала она. Я почему-то взвилась. – Какой он вдовец! Мы ведь не были женаты, только встречались! – Магистр Рониур вдовец. Я вздохнула. Думала я сейчас не об Алексе и не о том, какие перспективы открываются, раз уж красавчик магистр свободен. Я думала о визите декана. Слишком уж много странностей и непонятностей со мной. Боюсь, что всё это для меня хорошо не закончится. Глава 11