– Не слушай его! – потянула я на себя Ивушку, но та ни в какую не хотела уходить. – Он всего лишь прислуга! Вот увидит сейчас нас принц и что подумает? Не подействовало. – В прямом! – нехорошо так заулыбался этот зараза. – Выдать вас за принца. Да что же он творит?! – Сами справимся! – ляпнула я и все-таки потянула подопечную подальше от сажотруса. – Забудь! – Да я не это имел в виду… – растерялся вдруг Ренар, но мне было неинтересно, что он имел в виду, ведь из-за него теперь предстоял неприятный разговор с Ивой. Так и случилось. Стоило нам отойти на безопасное расстояние, как она спросила то, чего я так сильно боялась. – Так для чего все-таки могущественной фее, которая все может, чья-то помощь? Я могла бы вновь соврать, только… – Кое-что случилось, – медленно начала я, беря подопечную под руку и сворачивая в глубь сада. – Кое-что такое, отчего меня лишили палочки и крыльев. И я должна была сразу об этом сказать. – А?! – удивленно замерла Ивушка. – Когда? За что? – Недавно совсем, – грустно призналась. – На самом деле нам нельзя принимать человеческий облик, чтобы влиять на события. А я так сильно хотела перегнать Фиалку, что нарушила это правило. Только вот Ивушке не стоило знать об этом. – И шо теперь? – ахнула она. – Ты совсем-совсем не можешь колдовать? Кивок. – То есть я не выйду за принца? – Да что же сразу не выйдешь? – не могла согласиться я с такими выводами. – Я все еще твоя крестная фея! И обязательно выполню желание! Даже уже книжку одну приобрела, а крылья мне рано или поздно вернут. – Хорошо бы… – задумчиво протянула Ива. – Только почему тогда трубочист ихний назвал тебя непорядочной? Вот же… память! – Кто знает этих слуг? – пожала плечами. – Они обычно не жалуют господ. – Может, – приняла такой вариант девушка, – но не сдается мне, что он плохой парень. Привел тебя пьяной в покои, а мог и опозорить. – А нечего было свою крестную домашней наливкой угощать! Нам вообще пить нельзя! – Так подбодрить хотела, – развела руками подопечная, – да и откуда мне было знать-то? – Теперь знаешь… Кстати, – решила я сменить тему, вспоминая, что хотела сделать. – У тебя есть с собой портрет какого-нибудь парня? Может, друга? Брата? – Тебе почто? – удивилась Ивушка. – Да так… на стену повесить. * * * Темноволосый симпатичный рыцарь в латах смотрелся превосходно. Я аж залюбовалась портретом. Даже рамочку красивую подобрала. Пусть теперь Ренар скажет, что у меня никого нет! Хотя что-то подсказывало, что не скажет. Он вообще, по-моему, стал меня избегать. То ли на «прислугу» обиделся, то ли решил не иметь ничего общего с «непорядочной». И вообще, это я обижаться должна! Впрочем, дел у феи-крестной хватало и без всяких самодуров! То бишь сажотрусов. Мы с Ивушкой изучали драгоценный талмуд, а именно как моей подопечной превратиться из простушки в королеву. Тем более что леди Сапфина сегодня утром объявила новое задание! Не скажу, что оно блистало оригинальностью, но, по крайней мере, ничего печь больше не нужно было. В этот раз должен был состояться наш выход в свет в качестве невест его высочества. «Приглашены все жители королевства! – гордо заявила за завтраком куратор. – Более того, голосуют на этом этапе гости – ваши будущие подданные. Помните, вы должны понравиться не только его высочеству, но и народу!» И вроде все хорошо, но как понравиться, когда надеть нечего? Ни у Ивушки, ни у меня не было достойного платья к балу. Идея у меня была, но очень уж не хотелось снова идти к Фиалке. Ива не особо расстроилась и предложила свой талант швеи. Только вот предложение пойти в платьях из штор меня не особо прельстило. Так что, собравшись с мыслями, все-таки решила обратиться за помощью к сокурснику. – Изучай талмуд, а я скоро вернусь! – приказала я Ивушке и покинула покои. И каково же было мое удивление, когда столкнулась с ним нос к носу у собственных дверей. – Ты что тут делаешь?! – Я? – оторопел от неожиданности сокурсник. – Лиссенду ищу. – У моих дверей? – скептично уточнила. – Нет, конечно! – Угу, – нисколечко не поверила я. – Рыскаешь тут вокруг моей Ивушки, чтобы пакость какую-нибудь придумать?! – Да что бы я? – возмутился Фиалка. – Да как ты можешь?! И оскорбленно улетел. Я только и успела, что вдогонку его окрикнуть. – Что? – с неохотой все-таки обернулся. – Наколдуй мне платье! – прямо огорошила я фея, нисколько не смущаясь. – Не могу же я постоянно ходить в одном и том же! Не зря у людей говорят: наглость – второе счастье. – Что же ты не возьмешь свою палочку и не наколдуешь? – не без удовольствия жестоко съязвил этот наглец. – Очень смешно! – сложила руки на груди. – Меня наставницам сдала местная ябеда! И я бы могла долго спорить. Доказывать, кто прав, а кто виноват. Давить на жалость и одновременно взывать к чувству совести, но просто наступила на собственную гордость и повторно спросила: – Так наколдуешь или ты не фей-крестный? Я знала, чем задеть Фиалку. У мальчишек свои комплексы в нашей работе. Так что моя фраза сработала как следует. Он все-таки согласился. Право слово, лучше бы оставалась в том, в чем была. Не знаю, как Фиалка все это время получал лучшие оценки и удачливо устраивал судьбу своих подопечных, но после его волшебства у меня сложилось впечатление, что я просто споткнулась о королевский гобелен, после прокатилась в нем по лестнице до первого этажа и уже там, поднявшись на ноги, узрела тот самый «рулетик», именуемый у Фиалки платьем! – Ты намеренно меня в дорожку превратил?! – возмутилась я, кое-как пытаясь вытянуть прижатые к телу руки. – Так иди сделай лучше! – давясь от хохота, посоветовал сокурсник, нисколько не раскаиваясь в своих действиях. – Очень умно! – скривилась в ответ. – Ты сам виноват, что я не могу колдовать! И вообще… долго думаешь применять ко мне одну и ту же давно несмешную шутку? Не надоело?! – Никогда не надоест! – наигранно отозвался Фиалка. Ах так?! Разозлилась я и нацелилась на неприметную в углу вазу, намереваясь швырнуть сей предмет в несносного крестного. Уже даже смогла сделать целых два шага по направлению к ней, что было затруднительным в этой юбке-трубе, когда сокурсник вдруг вернул мне прежнее платье. – Вообще-то, – устало уточнил фей, – там принц расщедрился и прислал в качестве подарка для претенденток несколько модисток. – Что? – не поверила я своим ушам. – Правда?! Вредный Фиалка не стал повторяться. Закатил глаза к потолку, демонстрируя свое мнение о моих умственных способностях, после чего растаял в воздухе привычными сиреневыми искорками. Искорками, которых мне так сильно сейчас не хватало! Хоть я и пыталась не отчаиваться, держать себя в руках, а сердце каждый раз больно сжималось при виде Фиалки. Я-то не могла больше так перемещаться! – Ладно! – похлопала себя по щекам. – Нечего расстраиваться! У тебя много дел! Это немного помогло, и я, чуть взбодрившись, помчалась к Ивушке обрадовать ее. Однако стоило мне переступить порожек нашей спальни, как подопечная неожиданно накинулась на меня с объятиями. Она вся сияла, как утренняя заря. – О, Василек, – меня все же отпустили, замечая, что крестной фее уже нечем дышать, – счастье-то какое! – Принц сделал тебе предложение? – съехидничала я, радостно понимая, что Фиалка не обманул. – Нет, – подавленно отозвалась Ивушка, вынуждая пожалеть о собственной шутке. – Его высочество дарит всем по нарядному платью. Не правда ли, очень щедро? Он такой хороший! Подопечная быстро вернулась в приподнятое настроение. – Не знаю, у меня есть свой… – указала на портрет темноволосого красавца. – Сэр рыцарь! Ивушка только удивленно приподняла светлые брови, которые мы так в итоге и не покрасили. Темные совсем ей не шли. После рассмеялась и закружилась на месте.