* * * Когда Ладислава зашла в комнату Фрэнсиса, близнец поднялся ей навстречу: – Судя по твоему лицу, ловкокрабсы не сдались живыми. Лади только развела руками. – Я хочу проводить завтра мастера Берти и доктора Моргана на корабль. Ты не против? – Правильно, надо убедиться, что они точно уплыли, – фыркнул близнец. Найт закатила глаза. – Давай убедимся в полете? Хотя бы до Невервайла сопроводим… – невинно предложила она, косясь в зеркало. – Утром? Все увидят. – На рассвете обещают жуткий туман. И я могу побрызгать тебя какой-нибудь штукой, чтоб не отблескивал. Фрэнсис возмущенно отказался от последней идеи. Потом покачал головой: – А знаешь, я все-таки рад, что теперь демон – это не отдельное существо, а часть меня. Иначе я бы точно ревновал. – Учитывая, какие вещи он иногда пишет мне на песке, он все еще отдельный. Ты таких стихов не сочиняешь. – Может, это мое подсознание? – Демон, слышишь? – Найт шутливо постучала Фрэнсиса по груди. – Тут твое очевидное существование отрицают. Опять! Фрэнс, ты точно острову сердце отдал, а не мозг? – Мозг? Какой мозг? – намеренно удивленно заморгал близнец. Найт поцеловала его в макушку, чтобы показать, где у людей обычно находится этот полезный объект. Демон в зеркале сокрушенно покачал головой. Дорогие дураки. А потом вздохнул и поуютнее свернулся в своем золотом сердце, ровно бьющемся в груди близнеца. Это хорошее сердце. Хор-р-р-рошее. Точно не хуже прежнего. И как здорово, что хозяин никому, кроме Лади, не рассказал, что они с демоном все еще вместе. Зачем беспокоить Тиссу, господина Ноа и других? Для них нет демона – нет проблемы. * * * …Берти Голден-Халла облокотился о шершавый борт корабля и помахал рукой в сторону земли, давно растаявшей не то чтобы на горизонте, но в белом тумане, заволокшем рассветное море. Остров Этерны. Настоящий край света. Прощай. Золотистый пес Арчи, сидевший у сыщика на руках, подставил мокрый нос ветру и весело трепыхал ушами. Рядом по бортику важно вышагивал ворон. Морган Гарвус спал на деревянном шезлонге, укутанный теплым одеялом до самого носа. – Гав! – вдруг звонко сказал Арчи. – Гав-гав-гав! – Пес! Ты меня оглушаешь! – Берти, повинуясь собачьему энтузиазму вкупе с неожиданным карканьем Кори, задрал голову. На мгновение ему послышался девичий вскрик: «Ой! Набирай высоту, живо!» Сыщик пристально сощурился, но не смог ничего разглядеть в молочной белизне тумана. Зато потом увидел нечто, блеснувшее на палубе. Молча поднял и, покатав острое золотое перо на ладони, подмигнул все светлеющим небесам. – А я знал, Арчи! – улыбнулся Голден-Халла. – «У кого-то теперь золотое сердце, ишь!» – как сказал бы Хлестовски. Потому что сердце демона туда бы не встало. Нам же объяснили: запчасть должна быть из рода людей. – Гав? – пес в волнении поднял уши. – Да нет, он точно ее не съест. Два месяца ведь продержался, – успокоил Берти. – Да и вообще, это всего лишь мышца. В остальном парень все еще человек… Я надеюсь. – Гав! – понадеялся также пес. Они еще немного постояли на палубе, а потом пошли в каюту. Вскоре над морем разнеслась изумительная музыка – играли на виолончели. День обещал быть чудесным. Жизнь – тем более. Энциклопедия «Доронах» Некоторые черновые заметки Дахху из Дома Смеющихся Жадность настоящих ученых – донельзя страшная штука, опасный преступник, нападающий на ученого исподтишка и обязательно ночью, пока за окном улыбчиво светит луна. Недавно такому безжалостному нападению подвергся некто Дахху из Дома Смеющихся – шолоховец, лекарь, энциклопедист. В ходе одной из уютных домашних вечеринок, проводимых некой Тинави, вышеозначенный господин вдруг почувствовал прилив вдохновения. «А почему, собственно, я пишу только о Шолохе в своем «Доронахе»? – подумал он, не донеся до рта чашку с благоухающим облепиховым чаем. – В смысле да, конечно, я лучше сделаю одну глубокую энциклопедию, чем сто поверхностных, но… Я же могу немного – для удовольствия, несерьезно – писать и о других государствах? Я буду постепенно копить эти заметки, и однажды, когда мой «Доронах» станет энциклопедией, чья обязательная программа подразумевает беспощадное запыление на самых высоких полках в каждом лесном доме, я приступлю к другим книгам… И буду до праха рад увидеть, что накопил уже немало материалов». – М-м-м, Дахху, с тобой все в порядке? – с сомнением протянула Тинави, глядя на то, как друг сидит, не шевелясь, и страстно смотрит в стену. – С ним хоть когда-нибудь что-нибудь было в порядке? – проворчала Кад, азартно отковыривающая пломбу с глиняной бутылки вина. – Да, – встряхнулся Смеющийся. – Да, все отлично. Но вы не против, если я ненадолго уйду в библиотеку? Хочу кое-что написать… И он сомнамбулически потопал в коридор, а потом – по винтовой леснице на второй этаж коттеджа, мучительно размышляя, с какой страны начать свой расширенный «Доронах». Длинный полосатый шарф обреченно полз за Дахху, всеми своими кистями и полосками сигналя: я не хочу с ним, эй! Я б остался на вечеринке!.. – Что ж, мы его потеряли, – резюмировали подруги. Ночь продолжалась своим чередом. Краткая справка о королевстве Асерин Асерин – одно из государств материка Лайонасса. Форма правления – монархия. Занимает второе место в Лайонассе по размеру территории и численности населения. Официальный язык Асерина – дольний, тот же, что и у Лесного королевства, Рамблы, Кнассии и Лютгардии. Помимо обширных материковых земель, Асерину принадлежат атолл Невервайл и остров Этерны, расположенные в Гремящем море. Атолл Невервайл знаменит своими ныряльщиками за жемчугом, а на острове Этерны расположена Академия Буря, где можно получить высшее магическое образование. В Асерине две столицы: 1. Минакор – блестящий город, занимающий самый центр государства. Именно здесь располагаются королевский дворец, королевский университет, все основные министерства и ведомства. 2. Саусборн – торговая и приморская столица. Тут находится резиденция Архиепископа Саусберийского Ноа де Винтервилля – одного из важнейших лиц государства и признанного главы всей лайонассинской Церкви. Тогда как Минакор считается образцом благополучного аристократического города, построенного знатью и для знати, Саусборн отличается живым и суматошным, поистине морским колоритом. Здесь достаточно высокий уровень преступности, и поэтому наравне с официальными службами в Саусборне имеется большое количество частных детективных агентств. Королевство Асерин на карте Лайонассы