Диомед не мог даже вспомнить, когда испытывал такую ярость, и когда её сила дошла до предела, старейшина схватил ублюдка за шею. — Думаешь, разумно провоцировать того, кто способен в мгновение убить тебя? Диомед смотрел в серебристые глаза, радужка которых кружилась, будто водоворот. Василиос был прав — этот человек представляет собой нечто большее. — Лучше так, чем позволить тебе наслаждаться моим страхом. Вашему виду он идет только на пользу. — Ты слишком много выдумываешь. — Никаких выдумок, я видел своими глазами. Диомед сжал пальцы, и человек, захлебнувшись воздухом, запертым в глотке, закашлялся, пытаясь вдохнуть. — Диомед. Имя проговорили едва слышно, но голос он бы узнал где угодно. Старейшина обернулся и увидел, как Айседора приподняла голову. Старший вампир отпустил человека, и тот, захрипев, рухнул на пол. — Mikri mou polemistria, ты очнулась. Диомед забрал девушку у Аласдэра и прижал к груди. Иса вцепилась руками в его плащ и уткнулась лицом в ткань. «Я дома», — послала она ему мысль. Диомед зажмурился и прижал её сильнее. «Да, дома. В безопасности, со мной». Айседора подняла голову и, встретившись взглядом со своим господином, слабо улыбнулась. Это было настолько не похоже на его яростную маленькую воительницу, что Диомеду хотелось крушить и убивать. «Отдыхай. Я заставлю его заплатить». — Нет, — проговорила она вслух, не отводя глаз. — Айседора. За то, что он с тобой сотворил, он заслуживает смерти. — Согласна. Но, думаю, сначала пусть полюбуется на расу, которую желает уничтожить, — сказала Иса, посмотрев на человека, уставившегося на неё с пола. Девушка снова глянула на Диомеда, её неукротимая натура возвращалась. — И конец его жизни положу я. — Хорошо. — Диомед окинул взглядом неподвижные фигуры, нашёл Василиоса и заговорил ледяным тоном, от которого в комнате лишь чудом не наступила стужа: — Отведите его в зал суда. Мы разберёмся, когда будем готовы. Василиос медленно кивнул и посмотрел на свою добычу. Он… Нет. Он ни за что не стал бы искать одобрения у человека. Но, казалось, старейшина ждёт от парня какой-то реакции. Блондин с мрачным выражением повернулся к старшему вампиру, и Диомед задумался, какую мысль тому послали. — Аласдэр, запри человека, где велено, а потом найди нас с Леонидом. Мы будем в моих покоях. Нам нужно многое обсудить. — Что насчёт ещё одного у двери? — спросил Аласдэр. Василиос повернулся к Диомеду. Тот пожал плечами. — Мне совершенно всё равно. — Забери его с собой. Нам он не нужен. — Подожди, — вмешался Лео. — Леонид, — строго проговорил Василиос. — Не сейчас. — Но он же ничего не сделал. — Он слишком много знает. — Как и я. Василиос приблизился к своей новой игрушке и заявил: — Ты немедленно прекратишь препираться. Понятно? Его тон подразумевал, что лучше не спорить. Лео благоразумно послушался: умолк и сжал зубы, его щёки залило румянцем. — Хороший мальчик, — похвалил Василиос, а следом отдал последний приказ Аласдэру: — Уведи их. ГЛАВА 10 Через несколько минут Аласдэр покинул зал с мужчинами, закованными в цепи. Похитивший Айседору, некий Элиас, не сводил с вампиров глаз довольно странного цвета, даже когда его тащили за двери. Диомед знал это, потому что сам пристально следил за человеком. Ситуация казалась патовой. Во взгляде чужака читался откровенный вызов, который вампир был более чем рад принять. — Брат, — голос Василиоса прорвался сквозь ярость, терзающую внутри. — Покорми Айседору. Человек… Он подождёт. Когда поправишься, тогда и отомстишь. Диомед взглянул на женщину в своих объятиях и коротко кивнул. — Ты прав. Мы будем в моих покоях. Василиос оглянулся на свою добычу и, переведя взгляд на Диомеда, непристойно улыбнулся. — А я буду в своих. Диомед нахмурился и вместе с Айседорой растворился в воздухе. Появившись с драгоценной ношей у себя, Диомед зашагал к большой кровати под тяжёлым чёрным балдахином. Отодвинув толстую драпированную ткань, он забрался на постель и лёг, не выпуская Айседору. Устроившись головой на подушке, старейшина поудобнее уложил подопечную между своих ног. Волосы Исы коснулись его подбородка, и Диомед, закрыв глаза, вздохнул. Он думал, что сегодня потерял её навсегда, и эта мысль ужасала больше, чем возможность лишиться собственной жизни. Старший вампир обвил руками тонкую талию. Иса напряглась и приподняла голову. Мазнув носом по его коже, она прижалась сильнее и, вцепившись пальцами в ткань рубашки, холодными губами поцеловала Диомеда в шею. — Мой рыцарь. Мой защитник, — пробормотала она. Диомед пригладил её растрёпанные волосы и возразил, как делал это много раз: — Я не рыцарь и не сказочный принц. В тех сказках я чудовище, agapi mou. — Ошибаешься. В ту ночь я видела своё чудовище. У него всегда одно лицо. Дмитрий. Никак не ты. Ты никогда не был чудовищем. Ты постоянно меня защищал, приглядывал за мной, даже когда я не знала. И сейчас ничего не изменилось. — Ш-ш-ш… — Диомед поцеловал Ису в лоб. — Тебе нужно поесть и исцелиться. Айседора уткнулась вампиру в шею и прошептала: — Давай вернёмся. Во времена, когда чудовища не было. Обратно к красавице. Той, которую ты увидел впервые в тот день… Услышав слова Исы, Диомед прикрыл глаза. Вампир знал, о чём просила его подопечная: о воспоминаниях, которые мог дать только он, которым они часто предавались вместе. Но вот уже несколько месяцев не позволяли себе этого. — Иса, сейчас не… — Пожалуйста, — взмолилась она. — Мне невыносимо думать о ней. — Голос задрожал, в глазах появились слёзы. Айседора была грозной воительницей, но сегодня в ней чувствовался надлом. — Закрывай глаза и начинай кормиться. И ты увидишь свою милую Дафну. Дворец императора Никитаса 31 год до н. э. Солнце стояло в зените, когда Диомед тихой поступью вышел в северный коридор. На следующий день после банкета вампир начал охоту. Не для того, чтобы покормиться: ему нужно найти девушку, которую он увидел прошлым вечером. Вампир искал Айседору Никитас, дочь императора. При мысли о красавице губы Диомеда растянулись в улыбке. Выследить её снова стало чем-то вроде навязчивой идеи. Она была тем, кого вампир искал: беззаботная и энергичная, полная противоположность его мрачным настроениям. Диомед хотел, чтобы она всегда была рядом, мечтал о её пылкой страсти к жизни. Он уже достиг конца коридора, где по слухам должна быть комната Айседоры, но замедлил шаг, услышав шёпот за толстой деревянной дверью. В комнате справа находились два человека. Когда вампир подошёл ближе, то распознал нежные женские голоса. — Я же тебе говорила? Не о чем волноваться. Я знала, твоё официальное представление будет принято благосклонно. Прозвучавший следом радостный смех не оставил место сомнениям — это была Айседора. — У тебя ко мне предвзятое отношение. Тем не менее соглашусь. — Конечно. От дочери императора ожидать можно только одного — полной в себе уверенности. Обе девушки захихикали. Затем незнакомка добавила: