⁂ Визуальный «смотр» пассажиров, организованный Медниковым на столичном вокзале при участии старого приятеля из охранки, филера Прохора, уже несколько лет пребывающего в отставке по причине преклонных лет, ничего не дал. И когда экспресс, сипло рявкнув машиной, укатил со станции, Прохор виновато развел руками: – Нету знакомых личностей, Евстратий. Опять-таки: многих «перевертышей» в личность знают только персональные кураторы, да сам Герасимов… – Ну, на нет и суда нет, – согласился Медников. – Пошли, форму сдадим, что ли… – Водочки только сперва в вокзале тяпнем: когда-то еще нам повидаться придется, – вздохнул Прохор. – Совсем ты, брат, старый стал – нешто забыл, что не дозволяет моя вера сего безобразия? И потом: в буфет-то с чистыми пассажирами в форме не пустят… – Ну, за компанию посидишь просто рядом, – попросил старик. – А за буфет не беспокойся: я тут знаю служебную чайную в подвале. Для своих, для железнодорожников. Собственно, и не чайная это вовсе, а склад-буфет: чай, сахар, фрукты и булочную мелочь проводникам вагонов отпускают. – Нешто там и водку подают? – подивился Медников. – А чего не подать хорошим людям, которые смену свою «отбарабанили»? Пошли! Через неприметную дверь под табличкой «Служебный вход» проникли на лестницу, спускающуюся в подвал вокзала. Попетляв по темноватым коридорам, Прохор уверенно вывел приятеля в небольшое помещение с узкими окнами под самым потолком. Буфетчик внимательно оглядел незнакомых ему «железнодорожников», но просьбу Прохора подать пару чая «с-под бешеной коровки» уважил. Принес за их стол пузатый чайник и два стакана в подстаканниках, бутерброды с килькой. А поскольку других посетителей в чайной не наблюдалось, со скуки присел рядом. Прохор налил себе закрашенной чаем водки. Медников, с омерзением вытаскивая изо рта попавшие волоски от накладной бороды, спросил обычного чая. – Что-то я вас, братцы, раньше тут не примечал, – заметил буфетчик. – А мы с Московского вокзала, – не моргнув глазом, нашелся Медников. – Аврал какой-то тут, сказано было – вот для усиления цельную бригаду сюда и прислали. – А-а, тады понятно, – покивал буфетчик, зевая со скуки. – Пара проводников тут для господ пассажиров с экспресса провиант получал – тоже из ваших, поди? Па-атешные! Совсем неумёхи: один лимоны рассыпал, другой корзину с булками оставил, в накладной квитанции место для подписи найти не мог… Набирают кого ни попадя, прости господи! Поговорить о своем при буфетчике было никак нельзя, и Прохор, торопливо допив водку и проглотив бутерброды, потянул Медникова на выход. Сдав форму и упрятав проклятую бороду в карман, Медников распрощался с Прохором и уныло пошел в контору – докладывать начальнику о провале своей миссии. Рассеянно выслушав рапорт Медникова о потраченном напрасно времени, Лавров попросил: – Евстратий, экипаж бы с княжеским гербом раздобыть на вечер, а? Удивленно покосившись на роскошную алую черкеску с газырями[212], небрежно брошенную на спинку кресла, Медников понял, что начальнику нынче тоже предстоит «маскарад». – Знаю местечко, где всякие выезды с лошадьми в прокат дают, гм… На купеческие свадьбы – любят купцы пыль в глаза подпустить. А кучер вам не требуется, господин полковник? – с надеждой поинтересовался Медников. – Я знаю одного верного. Непьющий! Лавров поглядел на него долгим взглядом, невесело усмехнулся: – Требуется кучер, конечно… Только учти, Евстратий, дело мое каторгой пахнет, ежели поймают! – С таким начальником и на каторгу не страшно, – совсем весело отозвался Медников. – А кому голову морочить станем-то? Выпытав про задумку начальника, Медников посерьезнел: – Стало быть, точных сведений насчет объекта не имеется? «На арапа» брать доктора станете? А ежели упрется: я не я, и тетка не моя? Тогда как? – Тогда отпустим, Евстратий, – вздохнул Лавров. – Мы ж не революционеры – до конца чтобы идти… Одна надежда у меня: сколько слышал про этого человечишку – слаб духом, говорят, да жизнь очень любит. Так что, если я все правильно вычислил – «поплывет». Медников сердито посопел, но ничего не сказал. ⁂ Новицкий стукнул в дверь второго купе, повернул ручку – дверь оказалась открытой. Нахмурившись, он шагнул внутрь, раскланялся с супругой Витте, повернулся к нему самому: – Ваше высокопревосходительство, мы ведь с вами договаривались: дверь все время запертой должна быть! Витте, забавлявшийся с внуком под строгим присмотром бонны, виновато поглядел на своего телохранителя: – Так ведь, Андрэ, голубчик, запираться вроде и не от кого! Все в вагоне свои! Три купе из шести за мной записаны, в остальных члены делегации едут. Четвертое купе – посол Покотилов, пятое – секретари МИДа Набоков и Коростовец, в шестом профессор Мартенс. На ходу поезда и опасаться вроде некого – вагон от соседних изолированы. А на станциях я наружную дверь всегда запертой держу, и без вас носа наружу показать не смею. Уловив в выражении лица Витте легкую улыбку, Новицкий нахмурился еще больше. – Напрасно насмешничаете, ваше высокопревосходительство. Привычка должна у вас выработаться… – А как насчет вашей привычки, милостивый государь? – перешел в наступление Витте. – Мы с вами, Андрэ, двое суток в Петербурге под одной крышей жили, да в поезде целый день едем – а сколько раз я вас просил позабыть это дурацкое «высокопревосходительство»? Вы же секретарь мой – стало быть, вполне приемлемо по имени-отчеству работодателя называть. А вы все «превосходительствуете»… Давайте лучше чайку у проводника спросим, да о делах поговорим. А то у Лёвушки, я гляжу, уже совсем глазки слипаются. Витте передал ребенка бонне, и та отправилась в выделенное ей и ребенку отдельное купе. А Сергей Юльевич дважды дернул сонетку, вызывая проводника. – Да вы присаживайтесь, Андрэ, не смущайтесь! – супруга Витте, Матильда Ивановна убрала со столика у окна разложенные журналы. – Или я помешаю вашим секретным мужским разговорам? – Ну какие же от вас могут быть секреты, Матильда Ивановна, – галантно возразил Новицкий, присаживаясь на диван напротив женщины. В свои 42 года Матильда Ивановна Витте сохранила девичью стройность фигуры и матовую бледность лица, а выразительные зеленые глаза и ямочки на щеках при улыбке делали ее лет на пятнадцать моложе. Новицкий, досконально и всесторонне изучивший «объект охраны», знал, что на самом деле Матильда была никакая не Ивановна, а Исааковна. Увидев эти глаза в Одесском театре, рано овдовевший Витте влюбился раз и навсегда. Рискнув карьерой, которая серьезно могла пострадать в результате женитьбы на еврейке, Витте обратился с просьбой устроить развод мадам Лисаневич, урожденной Нурок, лично к Александру III. Государь высоко ценил Витте и не смог отказать своему любимцу: «По мне, так хоть на козе женись – лишь бы дело шло. А насчет развода еврейки твоей я Победоносцеву скажу». Витте заплатил мужу возлюбленной двадцать тысяч рублей отступных, и Матильду Исааковну развели в три дня. Женитьба на ней, правда, дорого обошлась самолюбию Витте: его перестали приглашать на придворные балы, а в высшем свете стали гулять злые эпиграммы в адрес «молодоженов». Своих детей у Витте не было, и он удочерил Верочку, дочь мадам Лисаневич. А когда та, повзрослев, вышла замуж, не только признал и полюбил внука Лёвушку, но и, по слухам, переписал в его пользу духовную… Витте между тем снова и снова дергал на сонетку, безуспешно призывая проводника. – Ну и порядки нынче на железной пороге, – сокрушенно возмутился он. – Никогда не дозовешься проводников – спят, что ли? Матильда, душа моя, ты не распорядишься ли насчет чаю? Та с готовностью направилась к двери купе, но Новицкий галантно задержал даму: – Позвольте, я сам схожу, Матильда Ивановна… Не слушая возражений, Новицкий выскочил в узкий, шатающийся под ногами коридор и, перебирая руками латунные поручни, направился в конец вагона. Дверь в служебное купе была раскрыта, но проводников на месте не оказалось. Пожав плечами, Новицкий направился еще дальше, в рабочий тамбур. Проводники были там и, судя по перепачканным сажей рукам и лицам, безуспешно воевали с нежелавшим разгораться ведерным самоваром. – Любезные, в чем дело? – сделал строгое лицо Новицкий. – Почему пассажиры не могут вас дозваться? – Да вот, ваша милость, самовар проклятущий! – с плачущим лицом отозвался один из проводников. – Не разгорается, хоть ты тресни! Второй, ожегши пассажира неприязненным взглядом, отвернулся. Новицкий заглянул в топку самовара, доверху набитую крупными щепками и бумажными обрывками. – Кто же так разжигает? – подивился Новицкий. – Новички, что ли? Самовара прежде не видели? Проводники угрюмо промолчали. – Ну-ка, вытащи все из топки, – решил взять дело в свои руки Новицкий. Когда труба была освобождена, он зажег скрученную бумагу, сунул ее в самый низ, уложив сверху несколько тонких щепочек. А когда те занялись, добавил щепок потолще. Самовар весело загудел. – Вот таким образом! – довольно констатировал подпоручик. – Вы, любезные, погодите дальше заправлять, пусть разгорится как следует сначала… – Благодарствую, ваша милость. Ручки вот свои перепачкали. – Ничего, в умывальнике вымою, – махнул рукой Новицкий. – Как закипит, во второе купе три стакана принести надо. Что у вас к чаю имеется-то? Имелось, как выяснилось, не слишком много: пиленый сахар и утрешняя булочная мелочь. – Ладно, на ближней станции сам куплю, – решил Новицкий. – Когда станция-то? Проводники переглянулись. Один, ухватив себя рукой за подбородок, нахмурил брови: – Минск, должно? – неуверенно предположил он. – А по времени в расписание глянуть надо. – Эх ты, голова! Орша – следующая станция, любезный! А до Минска еще ехать да ехать! Вернувшись в купе к Витте, Новицкий рассказал супругам, как им всем «повезло» с проводниками. Витте возмутился: – Быть того не может, чтобы отдел эксплуатации железной дороги выпустил поезд с этаким комплектом проводников! Во всяком случае, пока я служил по железнодорожному департаменту, такого не было, – поправился он. – Впрочем, нынче нравы другие. Забастовки какие-то, брожения умов… Так что давайте без чая разбираться, Андрэ – что мы имеем-с?