— А вот так. Вместо моего мира теперь радиоактивная пустыня. Вечная ночь, дикий уровень радиации, радиоактивный пепел по колено, — Серж погрустнел. — Моя реальность кончилась, видимо что-то там пошло не так. Перед моим прибыьтем сюда там стало твориться черт знает что, результат налицо. Выяснять я не стал, не мог — магия там не действует, а находиться без тяжелой защиты там невозможно — да и наверное, не захотел. Тяжело сознавать, что всего того, к чему привык больше не существует. — Да, вероятно, больно. Представить, что не существует моего родного мира… — Вот к этому мы и возвращаемся. Сделать так, чтобы мир не погиб. Если я не смог ничего сделать в том мире, не обладая теми возможностями, как в этом, то попробую спасти мой новый родной мир. Но естественно, наша борьба не будет в одиночку. Сейчас мы готовимся к отражению прорыва, но в том-то и дело, что Тайная Стража здесь будет ни при чем, даже при том, что это менее бюрократический механизм чем были наши, инерция у него как и у любого большого и сложного механизма избыточна. Придется справляться своими силами, а у нас их и без государства достаточно. — Почему бы просто не нанести по порталу кварковый удар? — Потому что как вы знаете, порталы неуничтожимы, они работают в другой мерности пространства, Древние это предусмотрели. А вот как — наши ученые до сих пор не понимают, хотя и извели тонны мела и килотонны бумаги. Это просто как рамка от червоточины, обеспечивающее ее стабильное поддержание. А во-вторых — его нужно сначала найти. — Это самое сложное. — Вовсе нет, — подмигнул Серж. — Это как раз намного проще, чем вы думаете. — Во время активации портала? Но тогда будет уже поздно. Если даже запеленговать точное местонахождение, то подлетное время тактической ракеты — минут шесть. За шесть минут сколько может пройти через портал? — Ну я думаю, не стоит привлекать армию, ракетный запуск будет засечен и вызовет такую шумиху, что мало никому не покажется, а если портал будет на чужой территории, то это может послужить казус белли, не хватало еще полномасштабной кварковой войны. В конце концов есть же «Посмертие», как его раньше называли, тактический кварковый заряд. Небольшой, не больше килотонны. Как раз хватит и на нашу сторону портала, и на ту, флуктуации схлопнут червоточину на некоторое время, а после мы деактивируем портал, и все. — Слишком уж как-то все просто и неэпически. Мечи и бомба против другой реальности? А где же героическая битва с силами зла и впереди легендарный Серж на белом коне, ведущий под королевскими знаменами в атаку свое непобедимое закаленное в горнилах войн и сражений войско против легионов исчадий ада? — весело спросила Елена. — Иногда лучше всего срабатывает самое простое решение. Если бы Посмертие разработали раньше, то и героических битв бы не было. Все было бы неэпически просто. …Как хорошо проснуться не в городе с его вечным шумом и гамом, а на природе, в утопающем в зелени особняке на острове! Елена сощурилась от падающего из окна ласкового солнечного лучика, прошедшего через кружево гардины. Не торопясь села, сладко, с наслаждением потянулась, свесила ноги с кровати. Мельком взглянула в окно и с широко открытыми от изумления глазами через полупрозрачную легкую ткань увидела, как на площадь перед особняком приземляется огромная красная туша драконида. Судя по поведению охраны, так и не снявшей оружие из-за спины, это было дело не сколько обычное, столько привычное. Ну да, близко отсюда граница же с драконьими владениями, полчаса лета для магической рептилии. Из особняка вышел Серж, принял от дракона кейс из когтистой лапы и чем-то начал с ним беседовать. Что-то заваривалось, главное не упустить момент. Она быстро оделась и поспешила вниз, держась за перила балюстрады. — А, вы уже проснулись? — Серж с кейсом в руке уже вошел внутрь. — Очень хорошо. Пойдемте. — Странные у вас знакомые, — Елена поежилась. От такого гостя было не по себе. — Знакомые? А, вы про драконида? Скорее друзья, и уж точно деловые партнеры, — оглянулся в сторону входа Серж. Через окно было видно, что площадь уже опустела, дракон уже отбыл по своим ящерьим делам. — Зато привез дело. Пойдемте в кабинет, посмотрим. Серж поставил кейс на свой рабочий стол и приложил руку к сенсору магического замка, со щелчком открыл замки и откинул крышку, превратив кейс в защищенный военный ноутбук. — Да подходите, не стесняйтесь, — он кивнул Елене, стоящей чуть поодаль. — Тут как раз информация для планируемой нами операции. Серж включил ноутбук, заставив его пискнуть и мигнуть огоньками, нажал на появившейся на экране иконке. — Вот так, — недовольно сказал Серж, прочитав сообщение, приложенное к спутниковой карте местности. — Узнаете? — Честно говоря, нет. Но названия… — Айзанские. Это территория Айзанского ханства, точнее хамства, я бы назвал так. — Портал? — Нет, ящеры просто сумели вычислить точку, куда переместился наш дорогой Дженсотт с помощью откатника. Плюс-минус лапоть, радиус в пару километров. Ну а теперь уточним с помощью нашего любимого минобороны, что у нас есть. Пускай оправдывают распиленные бабки, а то дяденьке президенту пожалуюсь, что опять бездельничают, — подмигнул ей Серж. — Хорошо иметь геостационарный спутник как раз над Айзаном, разумеется абсолютно метеорологический и никак иначе. Картинка мигнула, на нее наложилась другая, еще одна… — Ну вот, уже теплее, в полном смысле теплее, тепловые сигнатуры помогают. Теперь совмещаем картинку с еще одного мирного аппарата радиоразведки… Бинго! — произнес Серж незнакомое слово. Теперь на экране круг стянулся в точку. — Вот сюда. — Судя по спутнику и разведданным тут какое-то небольшое поселение, кишлак, — Елена забарабанила пальцами по клавиатуре. — Профессор готовит комитет по встрече. Ну и охрану для портала. Бьюсь об заклад, все жители уже измененные. Ладно, справимся и так. — Мы вдвоем? — спросила Елена. — Ну конечно нет. Кроме нас в деле еще и моя охрана, но на вторых ролях. Просились и драконы, в кои-то веки, что само по себе почти невероятно, но я им категорически отказал. — А почему? Их помощь как сильных магов и бойцов была бы не лишней. — Все по одной простой причине, — со смешком сказал Серж. — Нам не нужны измененные драконы. Хватает разумных помельче. И вообще, я не планирую разворачивать полноценную боевую операцию, наше кредо — пришли, сделали и ушли. Так что, если пойдет по моему, кроме большого фейерверка, ничего не будет. — А когда? — Ну судя по тому, что дракон передал мне на словах, это произойдет, по их прогнозам, в ближайшие сутки. А они никогда не ошибаются. Так что пойдемте-ка собирать снаряжение. Да и Посмертие уже зарядилось. — Активирую портал, — Серж набрал на консоли комбинацию. Елена вздохнула, и сделала шаг, оказавшись в порталопорте Кируара, как бывшего, так и оставшегося форпостом Зунландии, пограничным городом с Айзанским ханством. — Интересная архитектура, — хмыкнула она, рассматривая стены старого города через запыленные потускневшие витринные стекла порталопорта во всю стену. — Ничего интересного, — равнодушно обозрел местность Серж. — Все почти так же, как и в последний раз, когда я здесь был. А было это почти четыре сотни лет назад. Готовы? Ну тогда двинулись. Охранники с тяжелыми контейнерами на ручных тележках покатили их к стойке досмотра. Легендироваться пришлось на скорую руку. Не потащишь же в открытую кварковый заряд и кучу железа специального назначения через таможню? Но у Сержа всегда было все схвачено. Злорадно ухмыляясь, он запечатал контейнеры печатью МИДа Гравии, изготовил четыре дипломатических паспорта и внес их в базу того же многострадального сегодня министерства. — А прокатит? — спросила сомневающаяся Елена. — А тут и прокатывать нечему, — Серж протянул ей корочку дипломатического паспорта. — Видишь ли, как когда-то мой наставник, я не делаю липу, то, что ты держишь в руках и есть настоящий дипломатический паспорт, только оформленный мной, как лицом, имеющим высшие полномочия. Причем эти документы, хотя они и нужны нам на один раз, выдержат любую проверку. Как и груз. Проверку они выдержали, таможня мельком просмотрела их документы и печати на контейнерах. Дипломаты метрополии были священными особами, не возникло никаких вопросов, что им делать в Кируаре. — Ну а куда теперь? — Елена сощурилась, приложив ладонь ко лбу на манер козырька, даже несмотря на темные очки южное жесткое солнце слепило беспощадно, щедро даря неполезное для здоровья ультрафиолетовое излучение. — Куда, куда… — Серж сделал движение поднятой вверх рукой, и стоявший поодаль белый фургон развернулся и встал около них. Поджарый водитель, в движениях которого чувствовалась армейская подготовка, выскочил из кабины и открыл задние двери, обнажив пустой салон. — Грузите! — Серж сказал охране, споро подхватившей контейнеры, и примеряющейся затолкать габаритный груз внутрь. — Ну а мы сядем сбоку. Серж открыл боковую дверь фургона, с шумом скользнувшую по рельсам и полез внутрь, на одно из пассажирских кресел. Елена, не дожидаясь приглашения, последовала за ним. После кряхтения и пыхтения сзади и раздраженного хлопания грузовых дверей, к ним присоединилась и охрана. — На аэродром, — Серж, перегнувшись через сиденье, тронул за плечо водителя. Да, с интересом к архитектуре Кируара она поспешила. Когда они подъехали ближе и съехали на грунтовку, поднимая огромный шлейф пыли, объезжая старый город снаружи, Елена разглядела все изъяны строений, потрескавшуюся крепостную стену и грозившие развалиться от времени строения. Очарование мигом пропало. — Да, любоваться тут нечем. Старый город разваливается, — сказал Серж, заметив разочарование на ее лице. — Время все-таки все расставляет на свои места. Фургон, пропылив по грунтовке, наконец-то выехал на аэродром с редкими жестяными коробками ангаров. Машина помчалась по бетонным плитам, трясясь на стыках бетонки, через которые пробивалась пожухлая, но тем не менее не желавшая умирать ко всему привычная степная трава. — Вот наш ангар, — водитель подъехал к раздвижным воротам, бурым от коричневой уличной пыли. — Трудно, наверное, так, на скорую руку, приобрести в этом захолустье что-нибудь? — спросила Елена. — Три цены, — кратко ответил водитель и выскочил из кабины, направляясь к пульту управления воротами. — Ну это еще скромно, — произнес Серж. — Я рассчитывал на пять. Посмотрим, что нам подсунули местные барыги. Он первым спрыгнул на потрескавшийся выцветший от солнца бетон, остальные последовали за ним. Створки ангара разъехались… — Ну лучше, чем я ожидал, — сказал Серж, глядя на довольно новый армейский «Наити», стоявший к ним носом в полутьме ангара. — Мечта контрабандиста. — И спецназовца тоже, — добавила Елена. Хорошая проверенная временем и войной модель, которую только-только начали снимать с вооружения и продавать частникам, двухмоторная, одновинтовая и довольно тихая — интегрированные в фюзеляж системы уменьшения заметности снять было невозможно, поэтому они входили в комплектацию. А вот все вооружение и РЭБ с птички было снято. Водитель загнал фургон внутрь и закрыл съехавшиеся ворота ангара, отсекшие яркий солнечный свет. — Ну давайте доведем ее до ума, парни, — Серж скинул пиджак, закатал рукава и полез в кабину. Через пять минут ангар наполнился звяканьем, лязгом и визгом гайковерта. В одном из контейнеров, привезенных Сержем с острова обнаружилась мощная армейская система РЭБ последней модели. — Да уж, — уважительно покачала головой Елена. — Уж да, — ответил Серж, прикручивая на свое место снятую приборную панель. — Нам надо подойти незамеченными, обмануть не только Айзанские ПВО, находившиеся сейчас, после бесконечной череды племенных войн, не то, что в зачаточном, а в противозачаточном состоянии, но и возможные средства обнаружения чокнутого профессора и иже с ними. — Я могу чем-то помочь? — она оглянулась, следя за несуетливо отточенными движениями охраны, которая с инструментами похоже умела обращаться не менее грамотно, чем с оружием. — Конечно, — Серж поморщился, подсоединяя какой-то разъем. — Не мешать. Если нечего делать — вон во втором контейнере наше снаряжение, разбери и проверь его пока. Елена вздохнула и пошла перебирать проверенное еще на острове снаряжение. …- Что они делают? — Елена с Сержем лежали на пригорке метрах в пятиста, глядя на здоровую толпу, беснующуюся у темного кольца пока не активированного портала. — Вероятно какой-то ритуал призыва повелителя, — Серж открыл крышку контейнера с дремавшем внутри шаром Посмертия. После наступления сумерек их ждал ночной полет под черным южным небом пустыни, при свете только крупных звезд и приборной панели вертолета. Они высадились в пяти километрах от точки назначения, остальной путь проделав по еще теплому, спрессованному как цемент грунту с редкой жухлой растительностью под ногами. Ну а когда вышли на цель, залегли и стали вести наблюдение, выгадывая нужный момент.