И вот теперь Елене предстояло направиться в гости хитопопой семейки эльфарской ветви Лигусов, проверяя возможный след отхода Ордана. — А ты, Морис, отправишься в Арзун трясти профессора Дженсотта. — Это зачем? Он насторожится и ляжет на дно. — Он и так насторожится вне зависимости от того, приедешь ты туда или нет. Вряд ли он такой дурак, что не заметит повышенного интереса к своей особе, тем более интеллектуальный коэффициент у него огромный, у многих лауреатов Баленской премии меньше. Так по крайней мере он будет у тебя на виду, и ты сможешь подкармливать его необходимой информацией. И провести его будет трудно тому, кто не является физиком-пространственником. Официальная легенда — утечка секретных технологий через университет, подозреваемый — некий аспирант Ордан. А поскольку такие технологии могут быть только на кафедре теоретической физики, вполне естественно, что контрразведка Тайной Стражи этим заинтересовалась. Так что мило с ним пообщаешься, с придыханием выразишь свой восторг по поводу переменной зю в хитровыделанной формуле в работе его авторства и ненавязчиво возьмешь его под колпак, легенду мы проработаем точно. Пусть думает, что зунландская контрразведка подозревает его в предательстве, он расслабится чуть более, чем если бы знал, что им занимается Наследие. Может быть даже так, что ты спровоцируешь его на некие поспешные действия, ожидаемые нами. Ну все, работайте. Вот тебе папка по Дженсотту, Морис. Изучай. А мы пока займемся внедрением Елены к ее родственникам… — Век бы их ушастые морды не видеть, — подхватила Елена. Глава 13 Да, подышать воздухом Лоридена выходило проблемно. Эльфары не любили посторонних и сами не особо путешествовали, поэтому мрачный порталопорт изнутри давил обилием желтого камня и древним колониальным стилем, такой в моде был еще лет двести назад, когда Эльфария была империей. Эх, где прекрасные живые дома и хрустальные мосты? Эльфары перешли к обычному строительству из мертвого камня и дерева, утратив самобытность, превратившись в обычную североистокскую страну. Таможню Елена прошла быстро, помог дипломатический паспорт младшего советника министерства иностранных дел Гравии. Досмотр запрещался, да она его и не опасалась — легкий титановый кейс, прикованный наручниками к ее запястью, был настроен на ауру посла Гравии в Лоридене Дайерона Кайдроли и в нем лежал только один конверт, запечатанный магической печатью, при попытке вскрыть не тем разумным, содержимое моментально обращалось в пепел, обжигая и того, кто попытался его открыть. В зоне ожидания Елена увидела ждущего ее водителя, фото которого показывали ей в штаб-квартире. — Добро пожаловать в Лоридэн, госпожа младший советник, — отвесил легкий поклон водитель. — Пойдемте к машине. — Ну пойдемте, — согласилась Елена, направившись за ним к выходу. На парковке их ждал тяжеловесный, сверкающий черным лаком и хромом «Мадено», эльфарский гробоподобный седан класса люкс с флажком Гравии на капоте, машина посла. — Прошу вас, — водитель открыл заднюю дверь, такую здоровую, что Елена влезла на задний ряд сидении практически не пригибаясь. Теперь понятно, почему посол ездит на таком гробе — толщина дверей и зеленоватые стеклопакеты стекол выдавали бронеавтомобиль, ну точно гроб на колесиках. Чвакнула, герметично запечатывая салон, доведенная доводчиком дверь и Елена почувствовала себя в бронекапсуле, словно на морском дне — звуки снаружи перестали существовать. — Впечатляет? — водитель влез на свое сиденье и прочно запечатал салон, активировав охранные плетения. — Да уж. Тут что, так опасно? — Да нет, относительно спокойно. Максимум один раз дроу из радикальной группировки пробовали напасть. Просто на всякий случай. От мелких неприятностей вроде СВУ или файрбола спасет. — А от крупных вроде РПГ не спасет и большая броня, — продолжила Елена. — Ну крупных неприятностей тут быть не может, если только вы не найдете их сами. Это все-таки Лориден, бывшая столица империи. Тут было относительно безопасно, лет двадцать назад местная полиция даже оружие не носила. Пока не приехали эти гопники, — водитель покосился на двух черных орков расхристанного вида, идущих по тротуару улицы, по которой они проезжали. — Вот тут старой доброй Эльфарии и писец пришел. После того, как нынешний император сдуру объявил о покаянии Эльфарии за прошлую колониальную политику, сюда понаехала куча оркобесов в основном из Черного Истока, у которых в башке три рефлекса — жрать, чпокаться и бежать. Соответственно и преступность подскочила не в разы, а на порядок. Причем полиции запрещено трогать мигрантов, только если застигнут на месте тяжкого преступления. А те и довольны, живут на пособие и размножаются, как тараканы — где появился один орк или гобл, там появляется их гнездо. Так что имейте ввиду. — Поимею, — вздохнула Елена, провожая взглядом граффити на заборе «Эльфария для орков» с поясняющей иллюстрацией, где схематично изображенный черный орк драл столь же схематично изображенную остроухую, стоящую на коленях. Книги о старой доброй сказочной стране эльфов, дроу и фейри можно было смело использовать как растопку для камина. Хорошо, хоть Гравия стараниями еще Сержа была избавлена от этой мигрантской заразы. — За нами хвост, — Елена, разминая запястье левой руки, примятое браслетами наручников, посмотрела в зеркало заднего обзора. Небольшая неприметная темно-серая машина с тонированными стеклами ползла за ними от самого порталопорта. — А, эти что-ли? — водитель бросил взгляд в зеркало. — Не обращайте внимание, эльфарская контрразведка, наружка. Их обычная работа нас пасти. Потом получите список их машин. — Зачем? — недоуменно спросила Елена. — Затем, что если вы обнаружите за собой хвост не из этого списка, значит вами заинтересовались уже не контрики, а кто-то другой, — терпеливо пояснил водитель. — И это будет повод для беспокойства. — Спасибо, учту, — честно сказала Елена. В самом деле нет ничего хуже, когда ты расслабишься и примешь слежку на счет контрразведки, играющей по правилам, ошибка может стоить жизни. Машина вырулила с шоссе и свернула в район с более дорогими домами, выглядевшими прилично и без всяких дополнительных украшений. Наконец, проехав пару кварталов они остановились у железных решетчатых ворот в высокой кирпичной стене, увенчанной поверху спиралью концертино и колючей проволокой, с видеокамерами и прожекторами на кронштейнах. Магическим зрением Елена видела сложные и густые узоры охранных и сигнальных плетений. Прямо-таки крепость на вражеской территории. Подобное впечатление производили и два гвардейца в форме, стоящие за воротами с АЛ на плечевом ремне. — Серьезно тут у вас. Как в каком-нибудь Ат-Балае, — она покачала головой. — Ну слава богам, у нас намного спокойнее. Но учитывая, насколько любят нас в Эльфарии, меры безопасности лишними не бывают, уж вам ли об этом не знать. Решетчатые ворота открылись наружу, толстые железные штыри заграждения на въезде поползли вниз, под землю, освобождая проезд. «Мадено», тяжело поворачивая, как беременный кит, по подъездной дорожке мимо особняка посольства проехал до конца здания и нырнул в подземный гараж — тоже полезно и безопасно, и от потенциальных наблюдателей, и от еще менее потенциальных снайперов. — Прошу вас, — водитель вышел из машины и с усилием отворил бронированную дверь, подав Елене руку. Она уперлась надоевшим до зубовного скрежета кейсом в сиденье и вылезла наружу. Обычный гараж, только вот ворота у него необычные, противовзрывные. Неужели все так плохо? Вроде бы по обзорам из посольства никаких эксцессов, тишь да гладь. Или помнят разгром миссии столетней давности, когда оборзевшая «толпа мирных демонстрантов» ворвалась на территорию миссии, круша все на своем пути, невзирая на бившие в упор пулеметы? Странное место эта Эльфария. — Пройдемте со мной, — водитель жестом пригласил ее к двери на лестницу. Все правильно, лифт хоть и имелся, но использовался в основном как грузовой, остальные ходили по лестницам — и для здоровья полезно, и как знает любой, не только агент, лифт — это ловушка. Не удивлюсь, если тут и лифтовые шахты в случае чего перекрываются щитами поперек, чтобы исключить проникновение по ним, хмыкнула про себя Елена. Когда они поднялись по лестнице на первый этаж, железные перила и рифленые гулкие ступени сменились мраморной балюстрадой и лестницей с вытертой ковровой дорожкой, по которой шагать в ее модельных туфлях было куда как удобнее. Она случайно подметила, как от ее сопровождающего люди немного шарахаются в сторону, стараясь отойти как можно подальше к перилам. Интересно, к чему бы это? Они поднялись на второй этаж и наконец остановились у двери, расположенной на правой стороне. Ну правильно, в таких планировках окна глав миссии и ответственных лиц всегда должны выходить либо во двор-колодец, либо на охраняемую территорию, опять же от наблюдения или стрельбы по окнам. Водитель постучал. — Войдите! — Младший советник Лигус доставлена. — Проходите, и закройте дверь, Виндили, — он кивнул водителю. — Господин посол Кайдроли? — Елена обратилась к упитанному дядечке безобидного вида, в скромном костюме и очках со стальной оправой, за которыми прятались серо-голубые глаза с невинным детским взглядом. Ох, как внешнее впечатление было обманчивым! Посол в Эльфарии — должность каторжная, и чтобы выжить на ней и протолкнуть политику своей страны, нужно быть матерым политическим волчарой, способным когда надо и поставить раком другую сторону, нежно сжимая ее за горло. Ну и конечно, как всегда любой посол имел звание Военной разведки или Внешней разведки Тайной Стражи, не ниже полковника. Кайдроли был полковником. Но как всегда, полковники делятся на три типа — эй, полковник, полковник и господин полковник, посол явно принадлежал к третьей категории. — Прошу вас, — Кайдроли показал ей на кресло. — Я полагаю, это мне? Елена отстегнула браслет и подала кейс послу. Тот нажал на мигнувший плетениями сенсор и открыл крышку. — Письмо, письмо, — посол открыл запечатанный в твердый пластик пакет ножницами и аккуратно вынул листок, свернутый пополам. Быстро пробежал его глазами, сунул обратно в пакет и сделал пасс. Пакет вспыхнул легким бездымным пламенем и в пепельницу на столе упали лишь несколько хлопьев легкого пепла. — Все понятно, специальный агент Лигус. Готовы оказать вам любую помощь и содействие в обеспечении и проведении вашей миссии. Вам в помощь я придаю майора Керуолда, он придается вам в подчинение. Ну а если что-то не в его компетенции или допуске можете напрямую обращаться ко мне. — Спасибо, господин посол, — Елена поняла, что как раз не стоит злоупотреблять вниманием важной персоны. — Водитель? — вполголоса спросила она у майора, когда они вышли из кабинета посла. — Хорошее прикрытие. — Ну да, — невозмутимо сказал Керуолд. — Личная охрана, контрнаблюдение, работа с тайниками? — Не без этого. Что от меня требуется сегодня? — Не будем напрягать ушастых ребят из наружки, пусть пьют свою дерьмовую каву на вынос и закусывают пончиками или чем там еще. Мне пока нужны документы по моему делу для ознакомления и место, где я могу с ними поработать. И да, все, что как вы считаете, нужно изучить по работе в Лоридене. — Хорошо. Я провожу вас в гостевую комнату, там сможете обустроиться на время вашего пребывания. Пойдемте. … - Ну удачи, — майор посмотрел в зеркало заднего обзора, поймав взгляд Елены. — Спасибо, — она захлопнула дверцу самой неприметной машины посольства, серого седана, нечего все время на лимузинах рассекать. В конце концов, это ее частный визит к родственникам. Майор высадил ее перед оградой огромной усадьбы-дворца дель Лигус, видневшегося отсюда, метров за четыреста белоснежной вычурной глыбой. Все, не как у обычных людей, точнее эльфов — за каменной оградой был огромных размеров зеленый луг, засеянный травой, посередине которого и высилась громада особняка. Неплохо быть эльфарским магнатом-миллиардером! Такую картину она видела только в Исторе, примерно так и выглядел президентский дворец. Внешне для обычного человека это выглядело не особенно высоким-то и каменным забором, но взглянув на него магическим зрением Елена увидела мощную темно-зеленую вязь силовых плетений магии эльфаров с вкраплениями красных искр человеческой магии и уходящий вверх голубой каркас силового купола. А если все-таки кому-то из магов удалось бы преодолеть забор, то его встретила бы скрытая в траве пятиметровая полоса препятствий из артефактов пополам с обычными техническими средствами охраны. Да, соседским мальчишкам сюда лезть явно не рекомендуется, как и обычным банальным взломщикам. Вон как уютно и незаметно притаились в траве экзотические эльфийские биоловушки, превращающие любого непрошеного гостя в кокон, увитый внезапно выросшими словно из ниоткуда стеблями-щупальцами растений. Ну поскольку она была гость званый, предупредила перед приездом о своем визите, беспокоиться ей было явно не о чем, судя по гольф-кару бесшумно направляющемуся к ней по внешне песчаной дорожке. Ага, песчаной, как же. В случае активации любой, попавший в зону поражения, оказывался как в огромной пескоструйке. Ее слегка передернуло — даже при ее небогатом воображении можно было бы представить, что будет с попавшим туда биологическим объектом. Не зря эльфаров не любили за их извращенную магию, ох не зря… Елена спокойно подождала, пока водитель кара не остановится перед воротами и не подойдет к ней. — Госпожа ван Лигус? — Да, — Елена спокойно передала через вычурные узоры прутьев решетки дипломатический паспорт. Эльфар открыл его, провел рукой над главной страницей, глядя как оживает и становится объемной ее фотография и светятся магические печати, довольно кивнул и передал документ ей обратно. Елена почувствовала легкое изменение реальности — эльфар пустил плетение сканирования, проверяя наличие в зоне присутствия посторонних разумных. Ну что ж, пускай. У них свои протоколы безопасности. Эльфар шевельнул пальцами, и решетка плавно и величаво двинув створкаами освободила Елене проход. — Садитесь, — эльфар указал ей рукой на кар. Елена влезла в игрушечную с виду машинку, взявшись рукой за дугу безопасности, и кар, развернувшись, бесшумно, сопровождаемый только похрустыванием песка, покатил к дому, прямо к главному входу. Не успела она вылезти из подрулившей к мраморной лестнице машинки, как хрустальные двери, перевитые зелеными узорами-каркасами, распахнулись и на крыльце появилась хозяйка — герцогиня Аулиссиль дель Лигус в традиционной эльфийской тоге, с распущенными длинными белыми волосами. М-да, прошлый раз она выглядела не так эффектно, да и не до эффектов тогда было, в полутемном зале Совета. — Здравствуй, Елена. Елена поклонилась, как полагается младшей в присутствии старшей, со всеми выверенными углами наклона и последовательностью движений, как вышколила в детстве ее бабушка. Конечно, на самом деле, это все от лукавого, так приветствуют друг друга богатые бездельники, деловые люди такой ерундой не заморачиваются. Но герцогиня ответила не менее церемонным, но покровительственным поклоном. — Спасибо, Елена, за уважение, но прекратим крутить эти ката, — улыбнулась Аулиссиль. — Прошу в дом. Да, в отличие от аляповатой роскоши зунландского дворца, тут было на что посмотреть, и особенно на родовое дерево, росшее посередине в центре дворца. Огромное, на все три этажа, все в плотной непроницаемой зелени кроны, видневшейся через хрустальный купол, словно сотканный из невесомых лучей света. — Красиво? — улыбнулась Аулиссиль. — Это потрясающе, — честно сказала ошеломленная Елена. — Это древо когда-то посадила Легмериэль, основавшая наш род, его перевезли из Гравии. Однако, пойдемте. Они прошли через центральную залу, украшенную всевозможными произведениями искусства, от картин до статуй. Елена машинально прикидывала стоимость безусловно оригиналов по меркам аукционных домов и ужасалась внутри, сумма выходила бы не то, чтобы огромная, нет, она была просто неприличная. Аулиссиль открыла дверь в конце зала и очарование тут же спало, сменившись уважением. Тут внутри было царство интеллектроники. Стены кабинета увешаны плазменными панелями со всевозможными графиками, постоянно бегающими цифрами биржевых котировок и прочей абсолютно бесполезной для Елены информацией, в которых она разбиралась, как свинья в апельсинах, причем намного меньше, чем благородное парнокопытное. А стол Аулиссиль, за который она опустилась в дорогое кожаное кресло, был похож на стол диспетчера запуска космического центра — несколько дисплеев, сложный коммутатор, еще какие-то гаджеты… Отсюда герцогиня управляла своей бизнес-империей.