— Да я так скоро в кустики захочу! — Ну давай, попробуй, на радость местным операм — они как раз в оцеплении. И с удовольствием будут лицезреть столичную аппетитную… Елена зыркнула на Мориса так, что тот затих. — Отдам тебя драконам, пусть сожрут, — хмуро пробурчала она. — Ты аппетитнее, тебя сожрут первую, — зубоскалил Морис. — Не, не сожрут. По легенде они питаются только девственницами, а мне это не грозит. Вкус другой. — Ну да, яду многовато. Горчить будет… — Внимание, — подобралась Елена, заметив начинавшие загораться индикаторы. Портал засветился огоньками. — Зарегистрирован вызов из Френтависса, — известил молодой маг-инженер, портальщик. — Установить соединение, — скомандовал Морис. Раздался хлопок открытия — произошло выравнивание давления воздуха на обеих сторонах портала в зоне перехода. — Пошли! — И как в старые добрые времена Лигус с Ферлагом шагают в портал навстречу приключениям на свою задницу, — прокомментировала Елена и шагнув в кольцо, оказалась стоящей на полу огромного, залитого ярким светом бетонного по виду ангара, это было видно по неглубоким следам опалубки на серых неровных стенах. Их уже ждали. Посреди ангара сидел здоровенный красный ящер, чья кожа переливалась оттенками в свете панелей на потолке при малейшем движении. — Человеки Лигус и Ферлаг? — рык резонировал в почти пустом ангаре, отражаясь от стен. — Люди. «Человеки» говорить неправильно. Дракон проигнорировал граммар-наци выпад Елены. — Я Неммонис, ваш провожатый. Подойдите к контейнеру и положите все ваши вещи. Елена с Морисом переглянулись. Ничего не поделаешь, придется подчиниться. В контейнер наподобие мусорного полетели тревожные вещмешки, жалобно звякнув алюминиевой посудой. — Надеюсь, флакон не разбился, — уныло сказал Морис. — Такой хороший вискарь был. — Ты что, на тревогу бухло припас? — Чисто на всякий случай, для дезинфекции и оказания первой помощи. Ничего такого, — запротестовал Морис. — Выньте все из карманов и снимите с себя все, что не относится к одежде. Обувь тоже. Ну блин! Понятно, что это было предусмотрено, досмотр серьезный, поэтому ни оружия ни магофонов с собой не брали, но обувь-то зачем? Как лапки мерзнут на холодном бетонном полу-то… Елена переступила с одной ноги на другую, пытаясь согреться. Дракон сделал магический пасс огромной лапой и их, как и их вещи, окутало хорошо видное в магическом зрении искрящееся полупрозрачное облачко. — Маги? — Да, — ответила Елена. — Обувайтесь. Как хорошо наконец-то вместо гладкого холодного бетонного пола ощутить комфорт мягких стелек туфель! — Прошу за мной, — дракон повернулся, и пошел к стоящему за ним обычному человеческому, точнее гравийскому фургону «Лэрд Тактик», кузов которого был наглухо закрыт, без единого окна на черной лакированной поверхности пассажирского отсека. Подойдя ближе, она мельком заметила на водительском кресле ушастую безобразную морду — кобольд, да еще и сорреалистически одетый в униформу. Кобольдов она видела только на изображениях, нигде кроме на Изначальной они не встречались. — Занимайте места в кузове, — указующий когтистый перст недвусмысленно показывал, что надо лезть внутрь. Елена вздохнула. Ну что за непруха! Собиралась с комфортом поглазеть по сторонам, как турист, насладиться редкими видами мало кем виденной столицы Дракии — Френтависса, а вместо этого будет как со знакомым спецом из правительственной связи, служившем два года в Лоридене, в гравийском посольстве. Она тогда настроилась на рассказ о красотах столицы эльфаров, отстроенной после бомбардировок ее предком, а вместо этого… — Привезли в закрытом фургоне и увезли в закрытом фургоне. Так я и просидел два года в бункере под посольством, в обнимку с аппаратурой. Похоже, это предстояло теперь и им. Хорошо хоть в их фургоне были мягкие пассажирские кресла, а то как в том случае, когда ее подбрасывали домой ребята из ХОЗО, в пустом изнутри фургоне с двумя лавками по бокам. Долго она летала на поворотах и при маневрах, вцепившись мертвой хваткой в ручку на борту, не имея возможности увидеть, что творится снаружи, даже ее тогда слегка задел приступ клаустрофобии. Ну да ладно, ничего не поделать. Двери фургона захлопнулись с противным стуком пустой канитры, Елена покорно застегнула ремень безопасности, то же сделал и Морис. — Не очень гостеприимны наши хозяева, — подмигнул он ей. — Ну да, блядут или блюдут, как правильно, меры безопасности. По их разумению, естественно. Расслабиться в фургоне не удалось. Когда тебя везут как груз, и ты не можешь приспособиться к окружающей обстановке, остается только покрепче вцепиться в подлокотники и ждать конца поездки. Считать время и повороты было бессмысленно, их явно везли случайным путем с возвращением назад и ложными маневрами. Да и зачем? Все равно, выяснять координаты места — себе дороже, не надо превращать по крайней мере нейтральных хозяев во враждебных. Хрен с ними, вынужденными союзничками. Если бы не ремни безопасности, то она бы уже заработала пару шишек, настолько непредсказуемо вел фургон водитель-кобольд. Кобольды, кобольды… Древняя мифическая раса, очень редко встречавшаяся на Изначальной, похвастаться, что видел живого кобольда могли немногие. Наверное, дракониды или их завезли или генетически модифицировали кого-нибудь из цвергов. Рудознатцы, шахтеры, насчет их других способностей Елена уверена не была. Но судя по тому уровню интеллектроники, который был в Дракии, кобольды очень пригодились в добыче и обогащении редкоземельных элементов, а также на производстве — драконьими лапами-то немного сделаешь, нужны более мелкие и аккуратные подручные нормального размера. Явно без них не обошлось. Ну а насчет их способности к обучению — да вполне, любого можно выдрессировать. Вон даже гоблы свой хайтек на коленке из угурских дешевых деталей клепают, правда выглядит это очень угребищно. Но для скотоводов в айзанских степях и это сойдет. Наконец фургон остановился, качнувшись кузовом на амортизаторах. Снаружи послышались чьи-то голоса, точнее гортанные драконьи порыкивания. Елена отстегнула ремень безопасности и повернулась к задней двери. Ну точно. — Выходите! — задняя дверь распахнулась. Елена, подслеповато щурясь после ламп аварийной подсветки в фургоне, сделала шаг по салону в хвост, где свет, проникающий через открытую заднюю дверь был довольно ярким. Она затормозилась на секунду и проморгалась, чтобы привыкнуть к яркому свету потолочной подсветки. Опять ангар. Только на этот раз не пустой. Машины, человеческого и огромного размеров незнакомых марок, больше походившие на гравийские бигфуты для оригиналов, а правильно, с чего они взяли, что драконы должны передвигаться сами? Ходоки с их короткими задними лапами они еще те, а летать, наверное, все равно, что ходить пешком для человека, надоедает. Кроме автотехники в исполинском ангаре были сложены всевозможные контейнеры, стояли какие-то станки, даже исполинская копия станции заправки накопителей. — Неплохой у них гараж, — присвистнул Морис, обводя взглядом огромный бетонный потолок. — Ну какие хозяева, такой и размер, — заметила Елена. — Представляю себе размер этого здания, — кивнул Морис на дверь лифта на противоположной стене. Та была явно размером с несколько дверей обычных гравийских грузовых лифтов. — Идите за мной, — перед ними появился Неммонис собственной персоной. Судя по тому, что он был уже здесь, их явно возили кругами, давая время добраться тому до штаб-квартиры, что они приехали в нее, Елена не сомневалась. Дракон важно прошествовал к той самой стальной полированной двери лифта, потускневшей от множества царапин и вмятин снаружи. — Заходите первые. Елена с Морисом зашли в лифт, все внутри которого дышало массивностью. Уж если кнопка — то размером с голову человека, а индикатор этажей — метр на метр. Очень интересен был обшарпанный множеством когтей протертый металлический пол, на котором была вплавлена металлическая разметка в виде кругов — шестнадцать маленьких и поверх них три больших другого цвета. — Становитесь ближе к стене, в маленькие круги. Ну конечно, об этом следовало догадаться сразу! Две расы разных размеров, один лифт и габаритные линии кругов, показывающие безопасное расстояние для одновременного размещения вместе. Просто и оригинально. Дракон нажал кнопку с каким-то глифом, потом сунул коготь в отверстие рядом с клавишами, место около которого было не просто вытерто до блеска, а превратилось почти в воронку в металле, настолько часто им пользовались каждый день. Сканер отпечатков или ауры? Да нет, скорее вживленный в палец чип доступа. Намного проще, чем анализировать ауру разумных. Да и в это отверстие на уровни груди человека войдет не только палец кобольда, но и его рука целиком. Двери из полированной стали медленно закрылись, и лифт почтенно начал свое неспешное восхождение вверх, зловеще помигивая меняющимися красными глифами на экране. Все время пока ехали, Елена сдерживала дыхание — тяжелый драконий запах был неприятен, такая вонь наверное только от больших хищников в клетках плюс какая-то химия. Вот черт, надо было в свое время язык драконов учить, чтобы хоть различать, что на экране отображается. Вот эти большие кажется обозначают двадцать пять… Лифт остановился, двери разъехались с мягким шипением и она наконец-то перевела дух, почувствовав ворвавшийся в кабину прохладный кондиционированный воздух. — Прошу за мной, — повернул свою пасть к ним Неммонис, обдав тяжелым дыханием. Они шли по огромному коридору, в котором спокойно разъехались бы два фургона с высоченным потолком и огромными дверьми. Прямо-таки как древняя сказка про человека, попавшего в страну великанов, только реальность поражала воображение намного больше. Так, наверное, чувствуют себя домашние питомцы в человеческих домах. Почувствуй себя собачкой, хмыкнула Елена. Морис на нее неодобрительно покосился, но смолчал., — Мы пришли, — Неммонис остановился возле одной из дверей без всяких опознавательных знаков вроде табличек с номером кабинета или надписью. Работают, однако, безопасники, прямо как по учебнику. Отсутствие табличек на дверях — нормальная практика спецслужб и корпоративных безопасников. Что за дверью — знают только сотрудники, постороннее лицо обязательно потеряется в мешанине однотипных дверей, да и ему это и необязательно и вредно знать, что за ними. Если нужно — как всегда дадут сопровождающего. Драконид открыл огромную дверь, за которой находилась приемная размером с небольшой спортзал. Ни говоря не слова, смешно ковыляя на своих коротких лапах пересек ее и по-старомодному постучал когтем в дверь. В ответ послышалось рычание. Да, голосовой аппарат ящеров с их рычанием, шипением и клекотом совсем не подходил для других разумных. Как, интересно, с ними их мартышки-кобольды общаются, подумала Елена? Глотку рвут или на своем лопочат? Неммонис открыл дверь, вошел, не закрывая ее и снова разразился горловой тирадой, очевидно рапортуя о выполнении задания, наверное что-то типа «младший сын гнезда Руорха третьей кладки, пожиратель овец и гроза людей задание выполнил», внутренне веселилась Елена. Ящер его знает, какие у них там в дракийской разведке звания. А больше и знать некому, рептилоиды об этом не распространялись. Снова короткий горловой ответ, и Неммонис отступил в сторону, освобождая путь людям. — Проходите! Опять помещение с хороший такой спортзальчик. На этот раз богато украшенное, хозяин любил роскошь. Ну точно как у их биг босса, красное дерево и кожа везде, где только можно, только вот без тяжелых портьер, огромное окно-стена с балконом, оборудованным отполированными до блеска поручнями из нержавеющей стали — все-таки любили ящеры летать. Из окна открывался прекрасный вид на Френтависс с его исполинскими зданиями, огромными широкими улицами, забитыми транспортом и небом, которое отсюда казалось просто бездонным и восхитительным, умели же драконы создать настроение ощущения полета. — Что, нравится? — в противоположном конце зала за огромным столом красного дерева в шикарном кожаном офисном кресле, на обивку которого, наверное, пошло целое стадо сидел очень старый синий дракон, настолько старый, что его кожа была покрыта старческими темно-синими, почти черными пятнами, а глаза словно заволокло белесой дымкой. — Да, — честно призналась Елена. — Очень. Шикарный вид. — И мне. Хотя теперь я почти не летаю, небо меня уже не манит. Старость, знаете ли. Итак, вы Лигус и Ферлаг. А меня зовут Таэр. Она подавила возглас удивления. Тот самый Таэр, с которым налаживал отношения Серж? Сколько же ему лет? — Да, тот самый Таэр, — драконид заметил колебания Елены, — с которым встречался ваш предок. Нам некоторое время приходилось сотрудничать по определенным вопросам. Теперь я глава службы безопасности Дракии, правда на этом посту мне осталось недолго, я это чувствую. У нас, знаете ли, это врожденное — чувствовать приближение ухода за грань. Вот это номер. В доступной части мемуаров Сержа он лишь вскользь описывал свои контакты с ящерами. Видимо, существовала еще закрытая часть. Опять руководство темнит, соблюдает принцип раскрытия необходимой информации по частям.