— А что вообще случилось-то? — Это я хочу у тебя спросить. Сначала поступил сигнал, что тебя похитили прямо из центра города, причем водителя оставили в живых. Потом внезапно Заад куда-то со своей охраной засобирался. Ну я плюнул на все, мы с Морисом взяли машину и поехали за его начальником охраны, который в отличие от принца со свитой поехал отдельно. — Ну так все и было. Я очнулась в этом ангаре, и меня начали прессовать орки. Все пытали, на кого я работаю. — Так, теперь поподробнее. Что именно хотели? Сколько они знают? — Варен глянул на нее через зеркало заднего обзора. — Ничего конкретного, — Елена, поморщившись от боли, потерла грудь. — Показали маячок, отчудохали по предварительной программе подготовки, собрались пытать. Слава богу, вы явились вовремя, спасли меня от очередного за сегодня электромассажа сисек. — За нами хвост, — Морис бросил взгляд в зеркало заднего обзора. Елена обернулась. Их нагонял мощный гравийский «Лэрд Экспедитор», от такого хрен оторвешься. — Свернем с дороги? — Не поможет. На асфальте у нас шансы примерно равны, а по кочкам «эксп» едет лучше. — Дай автомат, — потребовала Елена, глядя на все больше приближающийся джип. — Погоди, может это кто-то из правоохранителей, — сказал Морис. — Ты видишь мигалку? Я — нет. — Твою мать! Вспыхнули охранные плетения на кузове машины одновременно со звуками пробиваемого металла. — Точно нет, — Варен взвел затвор. Пок! Заднее окно рассыпалась брызгами, обдав Елену стеклянным крошевом, заставив ее судорожно зажмуриться. — Пригнитесь! — Морис судорожно крутил руль, бросая джип вправо-влево, не обращая внимания на удары пуль по кузову. Из машины преследователей расцвели шестилепестковые огненные цветы по числу прорезей пламегасителя. Елена, практически лежа на заднем сиденье осматривала автомат. Да, огневая мощь у них похуже, что ни говори. Укороченный полицейский «Лигус», сказать честно, так себе. Калибр мелкий, стандартная облегченная «семечка» со стальным сердечником, ствол короткий, после выпущенного магазина начинает плеваться. Ну вообщем-то есть и интересный плюс — рикошет такая пуля дает дикий и прошивает насквозь сталь, откуда в полицейских боевиках показывают перестрелку, закрываясь дверцей машины, никто не знает, ляп сценариста. Обычную дверцу что пистолетный что автоматный патрон шьет в две дыры, поэтому обычно при отсутствии броневиков агенты импровизируют, бронируя дверь кто чем — сталь, высокомодульная ткань, можно вон даже кирпичи «желтых страниц» использовать как наполнитель. — Есть что побольше? — крикнула Елена, преодолевая вой мотора, свист ветра и шум шин. — В багажнике. Угу, ценное замечание. Переползать через сиденье, выставляя себя напоказ, категорически не хотелось. Ладно, обойдемся и АЛСУ. Как можно остановить преследующую вас машину? Все зависит от того, какой калибр у вас в руках. Лобовое стекло — идеально, пока противник не пригнулся, шины — ну увольте, попасть из одной виляющей машины по профилю в две ладони другой виляющей машины это из области дешевой фантастики. Моторный отсек — можно, но только у вас есть крупный калибр, даже стандартный армейский не всегда пробьет литой кожух магомотора и заклинит ротор. Есть еще один вариант, которым она и собиралась воспользоваться. Остается надеяться, что джип не бронированный. Ну, раз, два, три! Елена рывком поднялась и начала поливать короткими очередями дорогу, пытаясь целиться между ней и передком машины. Рикошеты, рикошеты… «Семечка» легко отскакивает от любой преграды и через дно кузова попадает в салон. Повезло. После четвертой троечки «эксп» вильнул, его занесло и… — Да уж точно оторвались, — заметил Морис, поглядывая в зеркало на кувыркающийся джип преследователей. Смятые бока и крыша, стеклянное крошево по всей трасе от места переворота. Черт, джип не загорелся и не взорвался, а это уже недоработка! — Может, остановимся? — предложила Елена. — У меня большой счет к ним. — Не время, — Варен оттирал кровь с щеки. То ли рикошетом задело, то ли осколками стекла. — По моей информации принц на частном самолете вылетает с Сайлер-тауна, надо попробовать его перехватить. — А прикрытие? — Осуществим гражданский арест. Опять исторические места. Бывший загород, где когда-то стоял уничтоженный особняк Абиуса ван Сайлера превратился в промзону, там стоял завод стройматериалов, выросший из маленького кирпичного заводика, основанного еще Сержем, а воронка от взрыва особняка превратилась в карьер. Был там и небольшой аэродром — воздушный транспорт особо не жаловали при наличии порталов-то, но иногда это было очень полезно. — Оригинально, — хмыкнула Елена. Таким способом действительно можно убраться из Арзуна, не вызвав подозрений и избежав досмотра. — Ну а нам надо перехватить его до того, как он взлетит. — А как же его так называемая дипломатическая неприкосновенность? — Его — да, его охраны — нет. И груза тоже, кроме личных вещей. Притормозишь в пригороде, Морис, надо поменять машину. У меня уже от встречного ветра из выбитой лобовухи рожа горит, — Варен поморщился. — А то так мы будем ползти черт знает сколько времени. …Спортивный эльфарский «Альварадо», взвизгнув шинами, пролетел к полосе летного поля и остановился у кромки. — Опоздали, — Елена выскочила из задней двери и встала, прислонив руку ко лбу на манер козырька. В небе виднелась только серебристая тающая вдали точка, неярко сияющая в закатном солнце. Заад сбежал и увез с собой все свои чертовы секреты. Теперь до него не добраться — стандартная тактика контрабандистов, ляжет на курс, спустится ниже и отключит транспондер, а вынырнет через три часа в небе над Кимраном. Там его ни одна собака не достанет. — Ушел от возмездия, гад. — Не факт, — Варен достал из салона машины магофон спутниковой связи с огромной, похожей на черную сосиску антенной. — Соедините меня с адмиралом Гераном… Варен ожидая связи отошел подальше от машины. Елена облокотилась о багажник, мечтая только об одном — чтобы быстрей кончился этот сумасшедший, переполненный событиями день. Избитое лицо и тело дико болели, а губам не надо было даже ботокса, настолько сильно они распухли. — Ты как? — участливо спросил Морис, заглядывая ей в глаза. — Сам как думаешь? — вымученно ответила Елена, болезненно поморщившись. — Тебе в госпиталь надо, вдруг сотряс словила. — Словила. Но сейчас в норму приду, мне надо хотя бы полдня, чтобы восстановить энергоструктуру. — Ладно, — Варен подошел, складывая антенну магофона. — Дело обстоит так — совещание проводим здесь, потом я отвожу вас в порталопорт и вы возвращаетесь в Истор. — Заад? — коротко спросила Елена. — Наши истребители морской авиации с авианосца «Торрестон» вылетят на перехват самолета контрабандистов, вывозящих из Арзуна груз неограненных алмазов, такова официальная версия, — он подмигнул Морису с Еленой. — В любом случае отпускать его нельзя. Самолет РЭБ в воздухе и ведет перехват всех переговоров с борта пташки Заада. Ваши же запросят все данные наружки зунландцев, от протоколов до радиоперехвата. — А зунландская Тайная Стража согласится? — недоверчиво спросила Елена. — А куда они денутся? — подмигнул Варен и взял с приборной панели маячок, подобранный в ангаре кимранцев. — Или мы откроем дело против наших зунландских питомцев по халатности при проведении операции, а может намеренному проведению операции прикрытия, ставящую под угрозу жизни агентов гравийской тайной стражи. Откуда этот маячок взялся, как вы думаете? — Ну да, судя по марке эта модель используется только спецслужбами, но никак не военными или обычной Стражей, — Морис повертел в пальцах маленькую черную коробочку маяка, покрытого толстым слоем резины. — Явно безопасников. — Ладно, садитесь, поехали в порталопорт. — Варен распахнул дверцу машины. — Вы здесь пока еще не нон грата, но местная Тайная Стража вам точно не будет рада. … - На этот раз мы окончательно облажались, — закончила Елена. Во время ее доклада Рэйн все время вертел в руках свой любимый карандаш. — Весьма прискорбно. Но ладно вам, не вините себя. Заада спугнула неосторожность зунландской Тайной Стражи, отчего наше руководство сделало им фи и пообещало хрен по всей морде в некоторых курируемых нами проектах. Отчего зунландцы несколько сбледнули с лица и предоставили полный доступ к материалам по этому делу. Все, что они передали нам, сейчас в аналитическом отделе, я уверен, что они там что-то накопают. А пока — вот какое дело. — Рэйн кряхтя отодвинулся на стуле, царапая колесиками пол. — Драконы запросили помощь. — Драконы??? — Елена чуть не упала со стула. — Помощь??? Ну дела, все чудесатее и чудесатее. Дракониды, древняя могучая раса магов, она же третья сила разыгравшихся когда-то на Изначальной событий. Чуждые всем относительно антропоморфным расам, драки всегда вели свою игру, не становясь ни на чью сторону, и также всегда дистанцировались ото всех возведя политику изоляционизма в абсолют. Ну это еще что, раньше к Дракии вообще нельзя было приблизиться ни одним способом, дракониды уничтожали непрошеных по своим понятиям гостей. Изменить в лучшую сторону это удалось только Сержу, по крайней мере только Гравии повезло достичь с ними соглашение о ненападении и нейтралитете. Гравийцы из тех отмороженных, кто пытался проникнуть на территорию Дракии через гравийскую границу хотя бы больше не уничтожались, а выдавались обратно гравийским пограничникам, на зависть другим расам и государствам, для представителей которых это был путь в один конец. И вести дела дракониды соглашались только с Сержем, только он много раз побывал на их территории с дружескими визитами. Это был уникальный случай, которым больше из разумных никто не мог похвастаться. Про абсолютный изоляционизм — никакой фигуры речи, так оно и было. Никаких чужих и своих посольств, консульств и торгпредств, никаких культурных и прочих обменов — драконы ни к кому ни лезли и никого к себе не подпускали. Торговля сводилась к доставке нужных товаров к указанному драконами порталу и получение товаров там же, на их территорию никто не допускался от слова «вообще», так же как был запрещен и пролет над их территорией воздушных судов и заход морских в их территориальные воды, нарушение каралось уничтожением. С наступлением космической эры приблизительно удалось картографировать территорию Дракии — пять крупных городов-конгломератов и сеть поселений поменьше, но подробности рассмотреть не удавалось, дракониды использовали древнее, а значит читай на порядок современнее, оборудование радио- и оптикоэлектронной борьбы для сокрытия своих сокровенных тайн. Вот такая была малосимпатичная и загадочная раса. А вот на драконидах держалась многое из современных достижений цивилизации Изначальной. Каким-то образом им удалось сохранить и использовать свое наследие и теперь практически весь хайтек, вся массовая магоэлектроника держалась на их поставках комплектующих. Процессоры и прочую продукцию с логотипом в виде стилизованного дракона использовали все, тем более, что в этой области дракониды были почти монополисты, занимающие большую часть рынка, оставляя другим возможность разрабатывать свои узкопрофильные системы, неспособные конкурировать по цене и производительности. Так же, как и в области обработки информации. Прогносты и аналитики драконов были уровня «бог», заказчики были в восторге, ну естественно из тех, кто мог себе это позволить — стоили их услуги ох как недешево. Зато и окупалось это сторицей. — За сколько лет это будет первый раз, когда нога человека ступит на их территорию? — Елена с Морисом были в шоке. — По моим сведениям, за восемьдесят, — Рэйн повертел свой любимый карандаш. — Завидую белой завистью, так мало разумных было в гостях у рептилий за все время контакта с ними, что аж оторопь берет. Кстати, ваши кандидатуры они утвердили без вопросов, все-таки из семей Лигусов и Ферлагов. — А что им надо? — Мы не знаем, — развел руками Рэйн. — Они сказали, что им нужны оперативники, работающие по проекту «Красный код». Елена в который раз за день чуть не свалилась со стула от удивления. — Откуда они знают сверхсекретную информацию Тайной Стражи? Про «Красный код»? — Все очень просто. Этот протокол был разработан и согласован Сержем совместно с ними на случай чрезвычайной ситуации такого рода. — В записях Сержа такого нет. — А вы уверены, что видели все записи? — подмигнул Рэйн. — Понятно, — ответила Елена. Если руководство скрывает от агента какую-то информацию, это абсолютно нормально. Информация дозируется в зависимости от оперативной обстановки и необходимости ее для выполнения задания. — Что еще нам нужно знать? — Ничего. Правда ничего. Никаких вводных для вас нет. Завтра прибываете в Кинтар, через этот портал вас заберут и препроводят, так же и вернут. А там действуйте по обстоятельствам. Свободны. — Есть. Разрешите идти? — Идите, идите, — вяло махнул рукой Рэйн. — По возвращении ко мне с докладом сразу, а то я вас знаю. … - Ну сколько можно ждать? — Елена с вещмешком за плечами только что не приплясывала от нетерпения на бетонном пандусе перед средством передвижения. — Куда торопиться? — флегматично спросил Морис, глядя на кольцо неактивированного портала.