— Да, он. Лигус считал, что это критическая информация. — Интересно, — хмыкнула Елена. — Это он на полном серьезе? — Как видишь. — «Мерцание портала», «предположительно извне», «демоны»? — Он считал, что какая-то энергетическая сущность, пришедшая через портал случайно или намеренно, может захватить тело разумного, изменить фенотип и использовать его в своих целях. — Видела я несколько ужастиков с похожим сюжетом, но здесь это излагается на полном серьезе. Если бы не работала в Наследии и сама не видела, что случилось с дроу, уже дурку бы вызвала и санитаров покрепче. — Да. Потому что мы не способны пока научно этого объяснить. Теперь у вас со специальным агентом Ферлагом есть допуск к материалам данного крайне засекреченного проекта. Ну все, я думаю вы пока свободны. Рэйн? — Понял, господин директор. Разрешите идти? — Идите. И забирайте своих орлов и орлиц, нашедших себе на задницу приключений, — хохотнул Атро. — Теперь на очень засекреченную задницу. …- Итак, в детали физиологии мы вдаваться не будем, тем более это дело не наше, а ученых. Наше дело — выйти на заказчика частей портала. И вы, господа, отправляетесь в Зунландию, в Арзун — да-да, именно туда. Изъятые тобой документы Такивюла привели к одному любопытному человеку. Знакомьтесь, принц Кимрана Заад, — Рэйн вывел на планшет картинку. — Его дело почитаете потом. Такивюл вел с ним дела на кругленькие суммы. — Какое задание? — Как всегда — подобраться к объекту и осуществить сбор информации. Обычные разведывательные мероприятия. Выяснить, является ли он заказчиком или просто посредником. Да, без крайней необходимости — никаких силовых акций, тебе подчеркиваю, Елена. Это не Такивюл, восточные люди этого не простят, да и зунландцы могут обидеться. — Почему Зунландия? — А потому что сейчас он гость герцога ван Лигуса, зунландской ветви Лигусов. — Ну блин, — Елена поморщилась, как от уксуса. В отличии от Гравии в Зунландии не просто существовало дворянство, отмененное здесь как пережиток при смене строя, оно ими просто холилось и лелеялось, питаемое комплексом провинциальной неполночленности и чувства собственной ущербности перед метрополией. — Так что, герцогиня ван Лигус и герцог ван Ферлаг, пакуйте смокинги, бальные платья и фамильные побрякушки, кстати, могу одолжить из хранилища Тайной Стражи. Ну а пока вот вам дело на этого принца. Ловите, — Рэйн нажал пару раз на экран планшета. …- Тебе не кажется, что мы выглядим оборванцами? — Елена осмотрела себя с ног до головы. — Ну, не очень, — Морис демонстративно плотоядно облизнулся. — Твои кожаные брюки, туго обтягивающие такую аппетитную попку… — Щас по башке дам, — притворно мрачно пообещала Елена. — Надеюсь, по верхней, — хохотнул Морис. — Пошляк. Впрочем, чего от вас, Ферлагов, еще ожидать? Солдафоны вы и есть солдафоны. — Кто бы говорил. У нас с тобой нестандартная пара — в кои то веки у Лигусов — тупая сила, а у нас, умных и благородных Ферлагов — мозги. — Ты не мозги, ты прямая кишка. Вечно ищещь, где бы что сожрать. — Напраслина! — взвыл Морис. — Мне нужно питание для моего великого и неординарного мозга. А вот тебе худеть надо, нечего такую симпатичную задницу отращивать. — Ах ты! — Елена сделала вид, что злится. — Стоп, стоп! — Морис отскочил в сторону и примирительно поднял ладони. — Смотри, это похоже за нами. Лимузин, стоявший у обочины порталопорта, имел на капоте флажок с гербом Лигусов. — Точно, за нами. Ладно, пошли, герцогская морда. — От герцогини слышу! — заржал Ферлаг, таща за собой один-единственный чемодан с колесиками. — Ваша Светлость, — согнулся в поклоне стоящий у двери лимузина водитель. — И вы, Ваша Светлость. — Кланяться не обязательно. Положи наши чемоданы в машину. — Это весь ваш багаж? — брови у водителя недоуменно поползли вверх при виде трех чемоданов, двух у Елены и одного у Мориса. — Да, любезный. А что, вас это удивляет? — Никак нет, Ваша Светлость, — поклонился водитель. — Будет исполнено. — Ну вот и хорошо, — Елена церемонно уселась в салон, дверь которого открыл с поклоном водитель. Следом влез Морис. — Слушай, а может зря у нас дворянство отменили? — Морис первым делом полез в бар лимузина, пока водитель сзади укладывал их скромный багаж. — Прикинь, у них нет пиваса в баре! — Отвыкай от своих плебейских привычек, — Елена с наслаждением вытянула свои длинные стройные ноги. — Никакого тебе здесь пиваса. Исключительно благородное белое вино урожая хрензнаеткакогото года с виноградников со склонов чегототамнезнаючто. На худой конец шампусик «Отец Сезан» по тысяче талеров за бутылку. — Тьфу, блин! Ненавижу эти пузырящиеся помои. Ну может хоть крафтовое найдется? — с тайной мольбой в голосе осмотрел еще раз бар Морис. Елена не удостоила его ответом. Пора привыкать к роли благородной особы. Вспоминать правила этикета, которые ей вдалбливали с детства, все эти напыщенные благородные речи, поклоны, реверансы? Да плевать на них. Буду играть резкую неотесанную гравийку, точнее буду сама собой. Все равно эти правила для нее никогда ничего не значили. Елена с удовольствием вертела головой по сторонам, пока лимузин ехал по улицам Арзуна. Легендарный город, с которого все и началось, эклектическая смесь роскоши и бедности, всех архитектурных стилей от древних каменных особняков долигусовской эпохи до современных небоскребов из стекла и стали, в полном смысле скребущих небо своими десятками и сотнями этажей. Лимузин вьехал на старинную площадь короля Азариуса — когда-то здесь стоял его дворец, уничтоженный им же самим вместе с его другом архимагом Сайлером и эльфарскими архимагами. Позднее на этом месте сделали площадь, и теперь стоящая посередине круглого каменного пятака статуя Азариуса грозно и грустно обозревала окрестности, заполненные чертовой уймой машин и разумных. Елена поежилась, как от озноба — фонило здесь до сих пор, остатки той древней техномагии чувствовал любой маг, поэтому эту площадь они не любили, испытывая вполне понятный дискомфорт, как и на кладбищах. Наконец лимузин величаво выехал с площади и стал медленно пробираться в разноцветном железном потоке машин, направляясь на запад города. А ведь здесь совсем ничего не изменилось, подумала она, рассматривая окрестности. Первый и последний раз она была здесь еще совсем маленькой девочкой, которую бабушка привезла в бывшую метрополию. Когда-то ей бывшую. Потом, когда Гравия установила протекторат над Зунландией, в основном огнем и мечом — был такой период Смуты и гражданских войн четыреста лет назад — метрополия неожиданно для себя фактически стала провинцией более молодого и сильного государства. — Найди мне там сидра что-ли, или хотя бы минералки, что-нибудь холодненькое, — Елена поудобнее устроилась на мягком кожаном диванчике вдоль борта. — На, — Морис бросил ей бутылку. — Ого! Молодцы зунландцы, — Елена откупорила кронен-пробку с фигурной стеклянной бутылки картой выживания. — Минералка по двадцать талеров за бутылку, знаменитый «Роппе». — Сколько? — Морис поперхнулся глотком. — Двадцать, светлость твоя деревенская. А, хороша, холодненькая, — с наслаждением выдула полбутылки одним глотком она. — Вечно вы, мужики, минералку только с бодуна пьете, а мы, девушки, существа хрупкие. — Ну тебя хрупкой не назовешь, — заржал Морис. — А бутылка хорошая, стеклянная, граненая, — продолжила Елена, прицениваясь к Морису. — И горлышко с хорошей такой закраиной… — Но-но, хорош, киллер ты наш сиятельный. Угомонись. Уже подъезжаем. — Вечно так, — вздохнула Елена. — Опять ты уйдешь от справедливого возмездия. Ладно, играем лядь, то есть леди, что в местном свете есть одно и то же. Елена вылезла из лимузина на подъездную дорожку под теплое солнце Арзуна. И угораздило же сделать столицу на юге, не могли попрохладнее место выбрать пару тысяч лет назад. Елена скривилась — гостей встречал хозяин дома, Варен ван Лигус, которого она терпеть не могла. Непонятный тип с не очень приятной внешностью, рыхловатый, толстоватый и хамоватый. Вот и сейчас, плотоядно оглядев Елену он слегка ей поклонился. — Здравствуйте, господа и дамы! Очень рад вас приветствовать в своем скромном обиталище! Ну-ну. Если под скромным обиталищем подразумевался огромный трехэтажный дворец, в котором запросто бы поместился музей естественной истории Истора, то да. — Здравствуйте, дорогой брат! — официальный этикет, блин. Все Лигусы так воспитаны. И будь хоть твой родственник ходячей рекламой презервативов, ты обязана следовать внешнему этикету, внутренне ненавидя его. — Позвольте вам представить его светлость герцога Мориса ван Ферлага. Морис раскланялся согласно этикету, со всеми штучками-дрючками. — О, как приятно видеть дворянина, так высоко ценящего наследие предков! — пропел Варен и изобразил такой же древний по этикету поклон. «Сука!» — подумала Елена. Провинциалы совсем от безделья охренели. Поклончики, реверансики, подходики… — Пойдемте, я провожу вас в мой кабинет. Вещи оставьте, их занесут. Это все? — чуть ли не пренебрежительно осведомился Варен. — Пока да, брат, я рассчитывала на шоппинг в ваших великолепных домах моды, славящихся по всему миру. Так что все, что нужно, у меня есть — это деньги. — Чувствуются практичные гравийцы, — хохотнул Варен. — Талер правит всем. Они поднялись по огромной мраморной лестнице старинного особняка-дворца, построенного для первого Лигуса, Сержа, который, впрочем, эту роскошь не оценил. Предку было наплевать на роскошь, он любил комфорт при возможности, но при невозможности умел довольствоваться малым. Вероятно, ему в свое время пришлось много чего разного пережить, но об этой части жизни Сержа было абсолютно неизвестно, он старательно обходил эти страницы допопаданческой биографии, в мемуарах об этом не было упомянуто ровным счетом ничего. В залитым солнечным светом мраморном холле огромного дворца можно спокойно было играть в полноценный футбол, такие огромные здания в Гравии встречались очень редко, примерно таких размеров был музей естественной истории Истора, правда тот строили специально сразу под музей, так повелел Серж. Варен повел их на второй этаж, где располагался его кабинет по мраморной лестнице с огромными пролетами, покрытой красной ковровой дорожкой. Елена поймала себя на одной простой мысли — сколько же эту халабуду нужно убирать и кто за все это платит? Императоров в Зунландии нет, да, Лигусы — одна из богатейших семей бывшего королевства, но не королевская семья. Пижоны и снобы, блин. Елена примерно представляла вкус провинциального дворянства и не ошиблась — все дышало показной роскошью, от размеров кабинета до золотого старинного письменного прибора на шикарном резном деревянном письменном столе. — Проходите, прошу вас, окажите мне честь! — слегка поклонился Варен, пропуская гостей внутрь. Елена поймала вымученный взгляд Мориса, словно вопрошающего «И зачем мы здесь?». Варен плотно закрыл дверь, активируя охранные плетения. — Фирон был любимой собакой Сержа.