Благоверный Ларисы не спал. И это было плохо: к семейным баталиям она была совершенно не готова. Тем не менее, как только она вошла на кухню, Евгений тут же заявил, что покидать родные пенаты он категорически не согласен даже тогда, когда Настя уедет в лагерь. — Хорошо, — согласилась Лариса, — ты будешь жить на первом этаже, в комнате для гостей. Вопросы есть? — Нет уж, позвольте! — возмутился муж. — Лариса, в конце концов, что происходит? В интонациях мужа засквозил театральный пафос, сродни тому, что она наблюдала в драмтеатре. — Лара, ты меня не слышишь? — продолжал Котов. — Значит, у тебя действительно появился любовник? Ты мне изменяешь? Она услышала последнюю фразу и удивленно посмотрела на Евгения. — Котов, ты рехнулся, — констатировала она и совершенно честно добавила: — Мне очень хотелось бы найти себе кого-нибудь, кроме тебя. Но пока у меня это не получается. Как только я кого-то найду, я тебя уведомлю об этом в письменном виде. Евгений обиженно отвернулся и насупился. Похоже, он даже немного протрезвел, а Лариса прошла к холодильнику. Она почти весь день ничего не ела, и теперь чувство голода обострилось с новой силой. Она совершенно машинально бросила креветки в кастрюлю с водой, потом также рассеянно села на стул и задумалась. Спустя где-то минут пять она взяла телефонную трубку и набрала номер. Ждать пришлось недолго, и уже после третьего гудка она услышала знакомый голос: — Алло. — Олег, это Лариса, — начала она сразу же. — Ты знаешь, я встречалась с Горецкой и поняла, что она все-таки замешана в это дело. Может, ты ею все-таки займешься? — Ты что, с ума сошла? — возмутился Карташов. — Как это я, интересно, ею займусь? На каком, простите, основании? На одних твоих умозаключениях далеко не уедешь. К тому же она жена депутата. Нет, я — пас. К тому же если даже они и были любовниками с этим африканцем… Что же здесь такого? У нас свобода и демократия. Все спят, кто с кем хочет. — И кто не хочет, — буркнула Лариса. — Что? — не понял Олег. — Да так, ничего. Просто к слову. И чем же ты собираешься заниматься? — Мы будем раскручивать наркотическую версию, — напыщенно заявил Карташов. — А если у тебя появятся факты, милости просим… — Ты как тот мужик, — не удержалась Лариса, — потерял кошелек, а ищет его под фонарем. Не потому, что там потерял, а потому, что там светлее. — Ну, знаешь ли… — растерялся Карташов, — а если слушать все твои бредовые идеи, то… — В общем, спокойной ночи, — оборвала его Лариса. — Удачи вам, Олег Валерьянович. И берегите себя… Съехидничав напоследок, она повесила трубку. — Ну и ладно, — в сердцах вслух бросила она, — сами разберемся. Глава 3 Утро началось на редкость тихо и спокойно. Можно даже сказать, благочинно. Евгений молча сидел на кухне и курил. На завтрак Лариса приготовила индийскую пиццу и салат «Гранатовый браслет». — Отлично, просто великолепно, — расточал комплименты кулинарному искусству жены Котов. — Не подхалимничай, — буркнула Лариса, садясь за стол, — в спальню я тебя все равно не пущу. Котов вздохнул и насупился. Выпив кофе, он довольно крякнул и, уже выходя из кухни, бросил в сторону Ларисы: — Ну, ничего страшного. Неделя-другая, и все успокоится. Она пожала плечами. Выяснять отношения с мужем сейчас ей не хотелось. Гораздо более важным было начало расследования всего, что касалось личности актрисы Анастасии Горецкой. Ей предстояло выяснить круг ее знакомств, понять ее настоящее и постараться заглянуть в прошлое. С этими целями она и решила отправиться с утра в Тарасовское театральное училище. Она рассудила, что именно это учебное заведение должна была в свое время окончить Горецкая. Храм искусства находился в самом центре города и представлял собой старое трехэтажное здание. Рука реставратора не касалась его минимум лет двадцать. Стены его потрескались и находились почти в аварийном состоянии. Припарковав свою машину напротив, Лариса вышла и слегка удивленно оглядела этот приют высокого творчества. Именно «приют», уж больно сиротливо смотрелось здание на фоне новостроек. Вестибюль театрального училища был заполнен молодыми людьми, которые еще только желали приобщиться к великому миру театра. Иными словами, это были абитуриенты. Известно, что все абитуриенты, как правило, начинают свое знакомство с учебным заведением с секретаря. Лариса решила последовать их примеру. Поднявшись на второй этаж и остановившись перед табличкой «деканат», она приоткрыла дверь и заглянула в приемную. За письменным столом сидела молоденькая девушка в вызывающей мини-юбке и с увлечением играла на компьютере. Лариса не видела самого монитора, но по мимике, отражавшей каждый ее промах, она сделала такой вывод. — Простите, — начала она с порога, — могу я с вами поговорить? Девушка с трудом оторвалась от монитора и равнодушно уставилась на Котову. — Что вы хотели? — слегка растягивая слова, спросила она. — У меня к вам не очень большое дело, — вежливо ответила Лариса. — Я журналистка из «Тарасовского вестника». Понимаете, мне надо написать статью об одной нашей замечательной актрисе. О Горецкой Анастасии Николаевне. Вы знаете такую? — Конечно, — с готовностью ответила секретарша. — Она у нас довольно часто бывает, иногда дает уроки, помогает даже с финансами. Вы знаете, у нее муж — депутат. Я сама за него голосовала. Лариса ободряюще кивнула. — Он такой замечательный человек, — с улыбкой поведала секретарша. — Но… Что же вы хотели от меня? — Я бы хотела встретиться с теми, кто помнит ее в те годы, когда она училась здесь. — Но это было так давно, — на лице девушки застыло какое-то подобие разочарования. Она встала со стула и прошлась по комнате, демонстрируя свои длинные, безупречные ноги. — Вы знаете, что? — сказала она после некоторой паузы. — Вам надо обратится к Маргарите Юрьевне Ракитиной. Она, правда, уже на пенсии, но своих учеников помнит прекрасно. — А как мне ее найти? — Адрес у меня где-то есть. У меня часто его спрашивают. Ее, наверное, любили… Она подошла к своему столу и, порывшись в ящиках, извлекла оттуда тетрадный лист. — Вот, это то, что надо. Можете списать. — Спасибо, — поблагодарила Лариса, аккуратно записывая адрес в органайзер. Попрощавшись с секретаршей, она вышла из здания и направилась к своей машине. Ракитина жила недалеко от училища, на улице Пушкина. Эта улица находилась в самом центре города и была на редкость тихой и спокойной. Нужный дом оказался «хрущевкой» и был совсем рядом, так что Лариса не стала перегонять машину, а, поставив ее на сигнализацию, прошла к дому пешком. Квартира номер 4 находилась на первом этаже. Ларисе не пришлось долго ждать. Дверь открылась почти мгновенно. Перед ней стояла уже совсем старенькая женщина, но с потрясающе прямой осанкой и необыкновенно живыми глазами. Они изучающе смотрели на Ларису. «Пожалуй, судя по этому блеску в глазах, она чувствует себя гораздо моложе многих моих ровесников», — подумала Котова. — Здравствуйте, меня зовут Лариса. Мне ваш адрес дали в театральном училище. — Чем могу быть полезна? — спросила Маргарита Юрьевна. — Ведь вы, кажется, у меня не учились? — О, нет, — поспешила заверить ее Лариса, — просто мне надо написать статью о лучших выпускниках училища. В деканате мне посоветовали обратиться к вам. — Конечно, — сразу засуетилась Ракитина, — что же мы в дверях-то стоим? Проходите, пожалуйста. Лариса прошла в комнату и принялась изучать интерьер. Ей показалось, что время в этой маленькой квартирке просто остановилось. Небольшой совершенно древний телевизор, комод примерно начала века, фикус в углу комнаты… У Ларисы возникло ощущение, что она перешагнула в прошлое. Обстановка напоминала квартиру ее бабушки. На нее пахнуло детством. — Сейчас будем пить чай, — продолжала суетиться хозяйка. Лариса как завороженная ходила по квартире, рассматривая фотографии на стенах, которые были аккуратно вставлены в рамочки. Здесь были и дореволюционные снимки женщин в длинных платьях и мужчин во фраках, были также и военные и, конечно же, групповые фотографии выпускников театрального училища. Маргарита Юрьевна тем временем внесла самый настоящий самовар и поставила его на круглый стол. Затем на столе появились вазочки с вареньем и с печеньем и чайные чашки с блюдечками. — Прошу вас, садитесь, — пригласила хозяйка и сама села на стул с высокой спинкой. Лариса последовала ее примеру. — Так что вы хотели узнать? — с улыбкой осведомилась Маргарита Юрьевна. — Мне нужно написать об Анастасии Горецкой и ее выпуске. — О, — счастливо закрыв глаза, проговорила Ракитина. — Это были очень талантливые ребята. Это, пожалуй, мой самый лучший выпуск за весь период работы. Они были талантливы абсолютно все! Такое, знаете ли, бывает очень редко. Но… — она тяжело вздохнула, — к сожалению, не у всех все сложилось так, как им хотелось.