Продавщицы с восторгом переглянулись. - Оооо! Конечно! У нас огромный выбор товара. Для начала вам обязательно нужен ошейник, поводок, шлейка, - зачастила первая, снимая с витрины, кучу цветных ремешков и выкладывая их на прилавок. - А еще мисочки, консервы, спальное место, игрушки, - подхватила вторая, - витамины, одежду на зиму….. - Ого, - растерялась Вика, - и что, все это необходимо? - Ну, если вы любите и заботитесь о здоровье питомца, то да!- подтвердила девушка. - Конечно, зимнее можно пока не покупать, но потом будет большой спрос, и вы можете не подобрать нужного размера, - добавила вторая, - а какая у вас порода? Королева задумчиво отступила. - Я не знаю, терьер, какой то, мы только сегодня познакомились, - уточнила она. Продавщицы переглянулись. - Ну, хоть примерно, вес какой? Терьеров много. Вика пожала плечами и не ответила. - Большая она или маленькая?- Продолжала пытать первая. - А собака у меня в машине, можно я приведу, и мы все померим? - Конечно, - обрадовались девушки, - мы работаем для вас, это же магазин для животных, здесь все можно! Радостная Виктория помчалась за Степаном. - Ой, - пискнула девушка, когда Королева с собакой во главе появилась в дверях. - Это же бойцовская порода, - сказала вторая и быстро захлопнула дверцу прилавка. - Да? И что за порода? – Заинтересовалась Виктория. - Похоже на Стаффорда, их нерадивые хозяева часто в собачьих боях используют. - Американский стаффордширский терьер, - уточнила вторая, - очень уж похож, только худой очень. - Он долгое время на улице жил, - вздохнула Вика, и потрепала по коротким, купированным ушам. – Ничего, откормлю – красавцем станет. - Ой, бедняга, - посочувствовала, одна из девушек. - Вы его к ветеринару сводите на осмотр, - посоветовала вторая, - и таблетки от глистов не забудьте, она выложила упаковку на прилавок. Через час довольная парочка вышла из магазина. Степан шел в новом кожаном ошейнике, на поводке с огромной костью из жил в зубах, Королева тащила два пакета с консервами, подстилкой, витаминами и другими мелочами так необходимых, по мнению продавцов, взрослой собаке. - Да уж, Степан, мужчина ты не из дешевых, - задумчиво сказала новоиспеченная хозяйка, подсчитывая убытки. - Мне Стас и то дешевле обходился, по крайней мере, когда работал. – Тут она представила лицо Стаса, когда он увидит Степана и засмеялась. Собак ее бывший мужчина боялся до дрожи. Дома они с собакой долго примеряли обновки, торжественно установили миски на кухне около окна и вскрыли первую банку консервов. Слопав все, довольный пес тут же залез на диван и лизнул Викторию. Она хотела выгнать его на свое место, потом махнула рукой и обняла собаку. Видеть его улыбку во всю пасть было одно удовольствие. Первые результаты расследования Ближе к вечеру позвонил Артемьев. - Виктория, здравствуйте, мне сказали, что вы меня искали? Королева поздоровалась и рассказала в двух словах о своих поисках. - Значит, говорите, ключи от квартиры у соседки? – уточнил Георгий Васильевич задумчиво. - Петровны, из сорок пятой, - с готовностью подтвердила девушка, - только я так и не спросила, как ее зовут, - покаялась она. - Спросим, - пообещал мужчина и начал прощаться. - Подождите, - Вика испугалась, что Георгич положит трубку. - Вы хотите проверить квартиру? Возьмите меня с собой! - Зачем вам? - Вообще-то меня эта история касается как никого другого, - обижено сказала Виктория. В трубке молчали. - Ну ни хотите и не надо. Я тогда приеду и сама квартиру проверю, - пригрозила девушка. Трубка хрюкнула. Или хмыкнула. Решив не обращать внимания, девушка затаила дыхание и ждала ответа. Наконец, Артемьев ожил. - Хорошо, давайте встретимся на Ленина через час,- согласился он, – раньше не надо - мне еще кое-кого подключить к этому делу придется. Девушка положила трубку и бросилась собираться, у дверей ее поджидал Степан с поводком в зубах. - Возьму, если будешь тихо сидеть в машине, - пообещала Виктория. Пес заулыбался еще сильнее, Королева вздохнула и прицепила поводок. Когда она подъехала к дому Баньковой, знакомый джип уже стоял. - Опоздала, - охнула девушка и бросилась в подъезд. Она успела вовремя. У дверей стояли: Георгич, трое мужчин в джинсах, сосед в неизменных шортах с пальмами и Петровна. Королева подошла, кивнула Артемьеву, и тихонько встала рядом. Высокий мужчина, главный, как окрестила его Виктория, покосился на девушку, но ничего не сказал и открыл дверь. Пахнуло сыростью и еще чем-то неприятным, мужчины переглянулись, шагнули внутрь и стали оглядываться. Виктория прошла следом, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Потоптавшись на месте, она машинально дернула дверь справа, непонятный запах усилился, девушка заглянула в дверь, охнула и начала сползать по стене. Мужчины бросились к ней. Очнулась Виктория, когда Артемьев не слишком аккуратно запихивал ее в машину. - Это она? Слабым голосом спросила девушка. - Не знаю, - уклончиво ответил Георгич. - Как же так? Квартира Баньковой, она пропала, значит и в ванной может быть только она. - Не все так просто, - ответил Артемьев подумав. - Не забывай, девушек было две как минимум. Одна проводила платеж, другая изображала тебя. - Но квартира…. - Мне надо вернуться и все осмотреть до того как приедут эксперты,- перебил ее Артемьев, - давайте встретимся завтра и поговорим, часиков, скажем в десять? Возвращаться в квартиру не хотелось и Виктории ничего не оставалось, как согласится. Проводив взглядом Георгича, она посидела, приходя в себя, завела машину и направилась к дому. Ночью Виктории приснился кошмар. Она видела себя в квартире Ирины Баньковой, знала, что в ванной находится труп и очень боялась. Вдруг дверь начала медленно открываться и показалась бледная, распухшая до безобразия рука, Виктория хотела закричать, но из горла не вырывалось ни звука. Ужас от того что она сейчас увидит, захлестывал ее, а ноги подкашивались. Дверь, наконец, отворилась и из ванны вышла здоровая и невредимая Ирина, не замечая Вики, она прошла к шкафу и стала что то искать. Королева попыталась пробраться к двери, но тут дверь ванной открылась снова и от туда вышла вторая девушка, точная копия первой. Прижавшись к стене, Виктория наблюдала, как меняется облик девушек, сначала размылись лица, превратившись в белые маски, потом одежда стала превращаться в лохмотья. Вика попыталась пробраться к двери, но она, вдруг открылась, и вошел Стас. Все трое уставились на Королеву, раздался жуткий смех и три пары рук потянулись к ее горлу. Задыхаясь, Виктория закричала и проснулась. Она была в своей постели, а рядом, положив тяжеленую голову ей на грудь, громко храпел Степан. Спихнув собаку в ноги и немного успокоившись, девушка отправилась варить кофе. Сон показался ей странным и каким-то слишком реальным. Если появление Ирины можно было списать на стресс накануне, то откуда взялась ее копия, и при чем тут Стас? Вопросов было слишком много. Виктория сидела за кухонным столом, думая, что делать дальше. Было понятно, что дело приобретало слишком серьезный оборот, если сначала это была просто финансовая афера, то теперь прибавилось еще и убийство. Надо поговорить с Артемьевым и встретиться, наконец с Карпухиным, решила она. В банк Виктория подъехала как и обещала к десяти часам. Артемьев уже ждал девушку, но выглядел озабоченным и не внимательным. - Хочу извиниться, Виктория Александровна, но у меня всего час, - предупредил он. - Можно просто «Виктория», - улыбнулась девушка,- я постараюсь вас не задерживать, просто хотелось узнать подробности. Секретарша принесла кофе, они помолчали, наслаждаясь вкусом. - Так что вас интересует, Виктория? - Скажите, - заволновалась Королева, - тот труп в ванной, ее убили? - К сожалению, да! – Вздохнул Георгий Васильевич, - ударили чем-то тяжелым по голове и утопили.