– А почему я его вижу? – Должно быть, потому, что часто о нём думаете, – ответил ведун с хитринкой в голосе и взгляде. – Ага, делать мне больше нечего! Много чести ему! Ведун тихо рассмеялся. – Арина, не злитесь. Не стоит. Мужчина задул свечу и включил свет. – Сила есть. Поздравляю. Да не просто сила – силища! Вовремя мы вас обнаружили. Год-другой – и натворили бы дел. – Как вы пришли к такому выводу? – недоумённо поинтересовалась я. – Всё просто. Это зеркало – старый проверенный артефакт, позволяющий выявить способности потенциальных ведунов. Обычные люди, глядя в него, видят лишь собственное отражение. Обладающие малыми зачатками силы – то, что захочет показать само зеркало. Как правило, довольно пугающие смутные образы, не имеющие ничего общего с реальностью. И только человек, одарённый магически, сможет увидеть то, что его интересует больше всего. Так. Выходит, я сильный маг. И интересует меня Семёнов. Больше всего интересует. Надо же так вляпаться! – И что теперь делать? – тоскливо спросила я, думая в первую очередь о Семёнове и моём неразделённом интересе. – А ничего. Ничего такого, что вам не нравится. Пока вы появляетесь в Управлении, я могу воздействовать на вас, во избежание неконтролируемых всплесков силы. Так что на текущий момент я вижу лишь два выхода из сложившейся ситуации. Первый: вы продолжаете плотное сотрудничество с Управлением без отрыва от основной деятельности. И второй – проходите профильное обучение и получаете необходимые навыки. Первое и второе, кстати, можно совмещать. Теперь осталось разъяснить ещё один вопрос, который касался человека, плотно засевшего в моей голове. – Захар Матвеевич, а что не так с Семёновым? Вы вроде бы говорили, он не маг, не ведун то есть. Но он определённо не так прост, как кажется. – Так вы, значит, заметили некоторые его особенности? – Их довольно трудно не заметить, знаете ли. Особенно показателен случай при поимке упырей. Он каким-то образом умудрился заговорить зубы и отвести глаза охране. Те не обратили внимания на наш, мягко говоря, воинственный внешний вид и спокойно выпустили с территории фабрики. Слышали бы вы, что он им наплёл! Ведун загадочно хмыкнул и потёр щёку. – Алексей у нас эмпат. Двусторонний. – Звучит как диагноз. – Это и есть диагноз. Такое своеобразное отклонение от нормы. Но ничего магического в нём нет. Многие люди способны считывать настроение окружающих и влиять на него. У Алексея это качество проявляется чуть ярче, чем у остальных. Что довольно полезно при его работе. У ведунов и ведьм такие способности в разы сильнее. Не удивлюсь, если выяснится, что и вы испытывали подобное, но испугались и заблокировали эти проявления своей силы. Я задумалась ненадолго и кивнула. Действительно, был в моей жизни довольно странный период, который пришёлся на время устройства в Москве. Возможно, именно переезд и послужил толчком для раскрытия этих загадочных и малоприятных способностей. Тот самый стресс, на который принято списывать всё непонятное, что происходит с человеческим организмом. Не могу с точностью сказать, когда именно все случилось, но в какой-то момент я поняла, что слышу чужие мысли и испытываю чувства, которые переживают находящиеся рядом люди. Мысли эти были однобокими и суетными, а чувства поражали своей убогостью и прямолинейностью. Не скажу, что мой собственный внутренний мир отличается изысканной красотой, глубиной и богатством, но когда к твоему пусть и довольно унылому и скучному, но обособленному внутреннему миру внезапно подселяют пару десятков чужих аналогичных «вселенных», возникает ощущение, что в твоей голове живёт международный аэропорт как минимум. А какое количество агрессии и ненависти перерабатывалось моей нервной системой, просто не описать. Я с трудом подавляла желание бросаться на пассажиров метро и рвать их зубами. В общем, моя психика страдала и разрушалась от постоянного соприкосновения с окружающими. На улице, в транспорте, в магазинах, на работе. И я испугалась. Сильно испугалась. Денег на квалифицированных психологов было жалко до слёз. Да и не факт, что они могли чем-то помочь. Это, пожалуй, как я думала, больше относилось к профилю клинической психиатрии. Именно страх перед основательным и безоговорочным диагнозом заставил меня взять себя в руки. Я действительно закрылась. Не знаю, как мне это удалось, но в одно прекрасное утро всё вернулось на круги своя. Я перестала слышать чужие мысли и переживать посторонние эмоции. Только продолжала временами видеть рядовых граждан редкостными уродами, но это не казалось отклонением от нормы. В конце концов, мир, действительно, не без уродов. Кстати, раз уж начальник согласился потратить на меня своё личное время, нужно закрыть и этот вопрос. – Захар Матвеевич, к слову о способностях. Не так давно меня посетило видение. Ну как видение. Ехала я, значит, домой после работы. В метро. И застала там нашествие чудовищ, по-другому и не скажешь. – Очень интересно! – воодушевился ведун. – А нельзя ли поподробнее? Попытайтесь описать, что вы видели. Как могла, помогая себе мимикой и жестами, изобразила пассажиров метро. – Я и не представляла, что среди нас столько нечисти, – подвела итог рассказу. – Это же каждый второй человек вовсе даже не человек. Хотя правильнее будет сказать, что каждый четвертый – человек, а все остальные – монстры. Это сколько же у вас должно быть работы, при таком-то раскладе! Начальник рассмеялся. – Арина, я, кажется, понимаю, о чём вы говорите. Работы у нас, действительно, достаточно. Но я вас разочарую. Подавляющее большинство ваших попутчиков – обычные люди. Просто ваше видение ещё неустойчиво. Вы видели не нечисть, а внешнее проявление мыслей, эмоций и настроений простых людей. Что поделать, мы все несовершенны. Многие мысли и поступки нас совсем не красят. – И что, теперь так всегда будет, да? Вместо людей уродцы? – Не переживайте. Будете заниматься, научитесь этим управлять. И видение будет открываться только тогда, когда оно вам потребуется. В процессе работы, например. А до той поры могут случаться спонтанные всплески. Но это не так страшно. Ну как сказать. Я человек впечатлительный. Мне страшно. – А ещё я видела светящегося парня. И я ему не понравилась, – поделилась печалью. – Хотя мне он тоже не понравился. Не сразу, правда. Вначале очень даже понравился, а потом стало физически тяжело рядом с ним находиться. Было такое чувство, что он давит на меня своей энергией. Даже пришлось из вагона выйти. – Похоже, вы встретили судью. От судий, Арина, я рекомендовал бы вам пока держаться как можно дальше. Выходите из вагона, перебегайте на другую сторону улицы, покидайте ресторан. Полагаю, вы меня поняли. И так до тех пор, пока не освоите дар. – Это ещё почему? Я законов не нарушаю. И что это за судьи такие, с которыми мне на одном поле нельзя… хм… Я такой же человек, как и они! Ведун хмыкнул. – Судьи такие же нелюди, как и мы с вами, Арина. Но жить им намного сложнее. Странно, что вы наткнулись на судью в метро. Они стараются минимизировать контакт с внешним миром. Но, судя по вашему рассказу, юноша, как и вы, еще не освоил свой дар. Или проклятье, это с какой стороны посмотреть. – А что, они, эти нелюди, действительно работают в суде? – У нас своя судебная система. Особенная. И там требуются особенные кадры. Люди, рожденные с даром видеть внутреннюю суть человека, его предрасположенность к девиантному и деликвентному поведению. Благодаря своему дару, судьи выносят безошибочные приговоры. Ведьмы и ведуны, например, имеют, так сказать, склонность к правонарушениям. – Нет у меня никаких склонностей! Да я даже дорогу никогда на красный не перехожу! – Это, безусловно, похвально. А что насчет ваших мыслей? – А что не так с моими мыслями? – справедливо возмутилась я. – Мои мысли – моё личное дело. Мечты об убийстве – еще не убийство! – И многих вы уже того… порешили? В светлых своих мечтаниях? – Да вы смеётесь надо мной, Захар Матвеевич! – Иронизирую. Но только самую малость. Расскажите-ка мне, Арина, как часто вы мечтаете об убийствах и кого определяете на роль потерпевших. Странный у нас разговор получается. Неправильный. – Не мечтаю я об убийствах! Это я так, для усиления эффекта ляпнула. Я очень миролюбивый человек. Вот только людей не люблю. Но они сами виноваты! – И что же вы делаете с этими виноватыми? – Да ничего! Что я могу с ними делать? Так, проклинаю маленько. Не вслух, конечно, про себя. Но это же несерьёзно! – Как раз таки очень серьёзно! Прекращайте сыпать проклятьями направо и налево! Займитесь самоконтролем! Это в интересах вашего же благополучия. Медитируйте утром и вечером, в местах скопления людей отвлекайтесь на что-нибудь приятное: слушайте музыку, читайте книги. Но чтобы больше никаких проклятий! Вы меня поняли? Покаянно склонила голову. – Среди судий, Арина, особняком стоит отдельная каста. Палачи. Необученный судья, неконтролирующий свой дар, вполне может оказаться потенциальным палачом. И если в его присутствии вы совершенно случайно проклянёте кого-нибудь, пусть даже в мыслях, такой палач тоже совершенно случайно может упокоить вас на месте. Таково его предназначение. Карать виновных. Причем ваша смерть будет выглядеть вполне естественно. Инфаркт или инсульт. Выбирайте, что вам больше нравится. – Ничего мне из этого не нравится, – буркнула я. Сами втянули меня непонятно во что, а теперь инсультами угрожают! Себе оставьте! – Вот! Я как раз об этом! Мне вы не можете навредить, но обычные люди перед вами беззащитны. Да не пугайтесь так. Ваши посылы не настолько разрушительны. Но это пока. До поры до времени. Надеюсь, вы осознали последствия, Арина. Полный самоконтроль! Никаких случайных злобных посылов! – Я поняла, Захар Матвеевич! Я больше так не буду! Честное слово! Ведун закошмарил меня не на шутку. Как же жить-то теперь? С мыслями-убийцами и попутчиками-палачами? Начальник, оценив мой потерянный вид и почувствовав упаднический настрой, решил сменить тему, переключившись на те бонусы, которые ожидают меня после полноценного обучения. Он был весьма красноречив в своих миссионерских речах, завлекая описанием моего блестящего будущего. Оно и понятно, ему позарез нужны свежие кадры. И как чувствовал, по больному бил, обозначая уровень будущих доходов. Особенно тех, что свалятся после обязательной отработки в Управлении. Частная практика виделась мне Клондайком. – Захар Матвеевич, может, зря вы всё-таки отказались от обслуживания населения? – задала я провокационный вопрос. – Это ж такие деньжищи! Ведун снял очки и, протирая стекла, с хитринкой посмотрел на меня. Покачал головой. – Я, Арина, очень небедный человек. Более того, по меркам большинства, весьма и весьма состоятельный. И состояние своё нажил долгими годами частной практики. Почти полвека только тем и занимался. – Сколько же вам лет? – с изумлением задала я вопрос мужчине, который выглядел на бодрые шестьдесят. Вообще-то ведуну можно было дать и меньше, но вальяжность, манера речи и стиль одежды заставили меня остановиться именно на такой цифре. – Вы весьма бестактны, – жеманно хохотнул приосанившийся начальник. – Приоткрою завесу тайны. В эту квартиру я заехал, когда был ненамного моложе вас. Случилось это незадолго до революции, которую сейчас модно называть Октябрьским переворотом. Правда, тогда квартира насчитывала восемь комнат. Я держал небольшой штат прислуги. Но после уплотнения решил от нее отказаться. Постоянное присутствие чужих людей в ограниченном пространстве стало утомительным. – Вот это да! А я? Я тоже так смогу? Чтобы сто лет не стареть? А можно в сто выглядеть на, скажем, тридцать пять, а не на пятьдесят, – тут я немножко польстила начальству. Да и не хотелось бы, дожив до ста пятидесяти, целый век ходить с внешностью измочаленной жизнью тётки. Я согласна выглядеть на тридцать, максимум на тридцать пять. В крайнем случае, на сорок, так и быть. Но не годом больше! Ведун откинулся на спинку стула и громко рассмеялся. – Как это по-женски, Арина, – шутливо упрекнул меня он. – Чтобы прожить долгую и активную жизнь, придётся очень постараться. Это требует огромной дисциплины и практически полного самоотречения. Абсолютной аскезы. Придётся отказаться от многого, что считается привычным и даже необходимым. Возможно, вы сочтёте подобную плату несоразмерной. Но вам рано пока об этом думать. Живите своей жизнью, наслаждайтесь молодостью. Постепенно вы войдёте в ведовское сообщество, и вам откроются многие тайны, в том числе секрет долголетия. Если вас примут в Ковен и вы там удержитесь, вопросы снимутся сами собой. Но это случится ещё очень нескоро, к счастью. И я бы не советовал вам торопить события. Ну вот! Поманили тайной и на попятную! – А что это за Ковен такой? Он нашёл средство Макропулоса? А как туда попасть? А там практикуются человеческие жертвоприношения?