— Я хочу увидеть дочку… * * * — Ещё один зомби умер… чёрт. Как же быстро они покидают крепость! Освободив проход от червя, я бросился бежать. Не было времени, чтобы рвать ему голову. Не было времени ждать и хоть как-то мешкать. Пролетев по подземному тоннелю, я услышал шум воды. В глубокую яму у озера, в которую я провалился, теперь заливалась вода из водопада. Прибежав туда, я прыгнул вверх. Схватился за выступ, подтягиваясь выше. Зубами ухватился за торчащие корни, перехватился рукой и снова дёрнул себя вверх. Выбрался из пещеры, оказавшись под светом солнца. — Ещё один… Люди активно истребляли оставшихся у меня слуг. Ну а я, посмотрев в сторону моего города, бросился бежать со всех ног, до дрожи в коленках боясь не успеть вовремя. * * * К огромному счастью, люди в городе ещё окончательно не сходили с ума. Атмосфера была мрачная, но Зенит быстро поздоровалась со всеми, кто вышел её встретить. Они много дней жили бок о бок. Тут было много людей, кого она всё ещё могла называть друзьями. Зашла в поместье, уняла скачущее сердце и даже улыбнулась слегка. Ещё на улице она заметила на себе взгляд из окна на втором этаже. Ощутила душой, как сильно её ждут. Скрип лестницы разорвал тишину огромного дома. Толкнув дверь, Зенит вошла в светлую комнату. Увидела девочку, которая, как и всегда, сидела у окна в деревянной каталке. Её маленькие ручки сильно сжимали колени. Мяли одежду на тоненьких, как спички, ногах. Лишь увидев её, у Зенит тут же потекли слёзы. Лёгкий запах крови витал в затхлой комнате. Встретили её одинокие, но всё ещё ждущие чуда, яркие глаза. — Боже… — спохватилась Зенит. Тут же присела к дочери, обхватив её руки и только тогда девочка ослабила хватку. Только тогда показала матери хрупкие пальцы и алые, покрытые свежей кровью, ногти. — Зачем ты так… — прошептала Зенит. — Всё равно не чувствую… — задохнулась девочка. Закусив губу, она не хотела плакать. Даже сейчас не хотела жаловаться. — Они ушли, да? — спросила она. — Да, — кивнула Зенит. Оставив её здесь, она думала, что дочь будет в безопасности, но… — Нас многие бросили. — Сказала она. — Я хотела остановить их, — сказала её дочка. — Я правда пыталась, — в её голосе звучала обида. — я очень старалась поговорить с ними, но никто не хотел слушать. — её руки снова непроизвольно сжались, но теперь уже вцепившись ногтями в ладони Зенит. — Сразу, как папа ушёл, все нас бросили… — Неправда, — улыбнулась её мама, показав тёплую улыбку. — Папа не ушёл. Он не бросил нас. — А? — спохватилась та. Вскинула взгляд, в котором тут же разгорелась искорка надежды. Продолжая улыбаться, Зенит привстала на ноги и, поднявшись на носочки, дёрнула рукоять дверного окна. Открыла форточку, желая разогнать немного этот затхлый воздух. — Я нашла его, доченька, — сказала она. — Он всё ещё здесь. Он рядом с нами! * * * — Значит… в городе за лесом ещё какие-то люди есть?.. Неожиданно. Несколько всадников на лошадях влетели в толпу зомби и тут же разбили её, разорвав противников на части. Один из них вонзил в тело монстра длинное копьё и поднял его в воздух. — Ага, кто бы мог подумать, что там кто-то остался и не примкнул к нам. — Что делать будем? — Его Величество велел подождать немного, — усмехнулся тот, скинув с копья труп кровожадного монстра и посмотрев в сторону грунтовой дороги. — Кажется, после осады он немного добрее стал, да? — Ага, — согласился с ним его брат по оружию. — Надеюсь они все вернутся. Тот человек с луком показался мне очень сильным. … Голова зомби прокатилась по земле, ну а я отчётливо слушал последние слова, которые этими рыцарями были сказаны. — Зенит уже в город вернулась… Чёрт… мать твою… проклятье!!! * * * — Это было невероятно, доченька… — рассказывала Зенит, а Рашта слушала её рассказ словно детскую сказку. — Он был таким сильным. Тот монстр, который почти сломал ворота, на нём даже царапины оставить не смог. Красочный образ отца наложился в голове девочки на силуэт непобедимого чудовища. — Никто не мог поверить в то, что он видел, — продолжала её мать. — Столько людей видели этот бой, но ни у кого не хватило духу вмешаться. Даже дышать в тот момент было так трудно. — Показав на лице улыбку, она подняла руку к потолку, имитируя то движение, которым закончил сражение Илай. — Когда молния опустилась, казалось само небо рухнуло. Я никогда не видела такого белого, такого яркого света. Казалось, что на землю опустился настоящий дракон. Видя, как возбуждена этим раскатом её дочь, Зенит снова взяла в ладони её ручки. — Это точно был он, доченька, — улыбалась она. — Другие не верят мне. Они не видели то, что увидела я. Но я знаю. Я точно уверена… — Я верю… — тут же кивнула Рашта. Она чувствовала дрожь в руках своей матери. Знала, что та точно не стала бы врать. Да и к тому же… — Я точно узнала бы папу, — сказала она. — Не важно, что с ним случилось, я бы точно узнала, если бы это был он! — Да, — согласилась Зенит. Обхватив ладони своей дочери чуть сильнее, она поглаживала их большими пальцами. Лучик света в кромешной темноте необычайно радовал. Но быстро, чувствуя как погружается комната в тишину, они обе ощущали реальность. — Ему было трудно, да… — проговорила Рашта, не в силах больше хранить молчание. — Да, — снова согласилась Зенит, но теперь далеко не таким радостным голосом. Такая сила никогда не давалась просто так. Никто из них даже и близко не мог представить, что же случилось. Но каждая точно могла понять: цена, которую заплатил Илай, была просто баснословной. — Всё это время, он был один… — сказала Зенит. — Вокруг него больше не осталось друзей. И люди и звери, все для него превратились во врагов. Он очень много сражался. Больше, чем когда либо прежде. Пусть она и сказала Раште, что тот зомби на нём и царапины не оставил, это было не совсем так. Зенит видела… какие ужасные раны Илай получал. Как корчился от боли и какой ценой одержал победу. Когда он бежал от неё. Когда болты арбалетов летели ему вслед и он просто чудом стоял на ногах… её сердце просто рвалось в клочья. — Он справится… — попыталась подбодрить девочка свою мать, потому что та не смогла скрыть от неё эти эмоции. Рашта тоже всё понимала. Она знала, что её пытаются защитить и не рассказывают всё. Но даже так, даже слушая приукрашенный рассказ она могла ощутить, насколько жестокой и беспощадной была схватка. И сколько ещё таких схваток её отец пережил, ведь ни один зомби в округе не был убит людьми. Все они были убиты её папой! Она прекрасно могла понять, как тяжело, больно, чертовски трудно было делать всё это в одиночку. — Он всегда был особенным, — улыбнулась Зенит. — С самого детства, как не от мира сего… — Тёплые чувства снова родились в её груди. Как бы трудно им ни было, каким бы ужасным не казался путь… Илай всегда находил выход.