— Привет. О-о-о, тебя слышно намного лучше. — Да, Николас купил новый телефон последней модели, рассказывал о его функциях, я их не запомнила. Мой накрылся, я его в клубе уронила, там с динамиком что-то, — говорю, заходя в студию, и включаю свет. — Поздравляю. Это просто передовая новость для «Канадского сплетника». Николас Холд раскошелился на новую модель «Айфона» для своей девушки Мишель Пейн. Вау, суперновости! Поклонницы Николаса будут пищать от восторга и его героического поступка! Закатываю глаза от её сарказма. — Ты звонишь для того, чтобы снова притащить в мою квартиру вино и поболтать? — Интересуюсь я. — Нет, я звоню для того, чтобы ты притащила свою задницу в ресторан по просьбе отца, — фыркает Ами. — Зачем? — Он снова отправляет твою сестру и мою маму отдыхать. Он хочет собрать всю семью и просто поужинать вместе. Не парься, это его странная привычка праздновать новый счастливый день нашей жизни, — я так и вижу, как подруга передразнивает Адама. — И когда? — Сегодня. В восемь. Он ждёт тебя и Николаса. Я сказала ему, что Николас, в отличие от него, работает и не заставляет никого наряжаться и топать в ресторан, чтобы поболтать, — цокает Амалия. — Ясно. Мы приедем, только адрес перешли мне в сообщении, ладно? — Окей. — Как дела с твоим упрямым Верхним? — Никак. Я подумала над твоими словами и сказала ему о том, что солгала, и безумно его люблю. А если я люблю, то обязана думать не только о себе, но и о нём. В общем, я ушла, а он меня не остановил. Он, вообще, ничего не ответил. Уже два дня без него живу, пока нормально, но неприятно, оттого что я столько времени отдала ему, а он этого не оценил, — печально делится подруга. — Потом тебе будет больно, а затем ты будешь так злиться, что совершишь глупость, вроде Дастина. Но не бойся их совершать, я рядом, — заверяю её. — Да, я знаю. Но пока так пусто внутри, словно у меня украли кусок сердца. Но я держусь, иногда плачу и жду, когда он позвонит мне, и всё будет хорошо. Есть же шанс, да? — Амалия, я не могу тебе сказать точно, что он решит, потому что всё это индивидуально. Но ты поступила верно, в первую очередь, для себя. Подумай о себе и о том, что теперь у тебя больше времени, и ты можешь пойти на курсы. К слову, скоро Ник открывает новый бизнес, и я буду работать на него. — Это кулинарная ерунда, о которой Сара говорила? — Не ерунда, а отличное вложение денег. Они должны работать. Вот запишешься на курсы и будешь веселиться. Там будет и детская комната с горками, не отказывай себе в этом. — Спасибо, поддержала. Ладно, мама просит ей помочь собрать вещи и сходить с Тейрой в магазин за кремом от загара. Я не подписывалась под тем, что буду нянчиться с твоей сестрой. — Прости, но теперь Тейра и твоя сестра. Как она? — Смеюсь я. — Нормально. С виду нормально, а внутри чёрт её просечёт. Она же девушка, а мы прекрасно умеем планировать мстительные сценарии у себя в голове. — Прекрати. Всё, у меня съёмка. Надо идти, передай Адаму, что мы приедем, — замечая, как открывается дверь, прощаюсь и выключаю звонок. Улыбаясь клиенту, предлагаю ему пройти в отдельную комнату, как и визажисту со стилистом, ввозящему одежду для съёмки. Меня радует то, что Тейра немного развеется вместе с Кэйтлин. И я очень хочу надеяться, что Кэйтлин станет ей настоящей матерью. Для меня подобное уже поздно, а для сестры нет. Она хоть и не маленькая, но у неё вся жизнь впереди, и я желаю ей обрести настоящую мать. Когда заканчивается съёмка, я жду, пока модели переоденутся и уйдут, а стилисты соберут одежду, как и визажист соберёт свои вещи. Оставаясь одна, набираю Нику, чтобы сообщить ему об изменившихся планах на вечер. — Привет, — улыбаясь, говорю и одновременно отправляю кадры на обработку. — Привет, крошка. Что-то случилось? — Хм, не совсем случилось. Амалия позвонила и сказала, что Адам сегодня приглашает нас на ужин в ресторан. В ближайшее время Тейра и Кэйтлин улетают, вот он и хочет всех собрать, чтобы просто пообщаться, — произношу я, поднимаясь со стула. — И что ты ей ответила? — Сказала, что мы придём. — А теперь звони и говори, что мы не сможем. — Почему? — Удивляюсь я. — Без каких-либо объяснений. Мы не сможем, Мишель, — твёрдо говорит он. — Но почему? Ты освободишься в шесть, а ужин в восемь где-то в центре города. Мы успеем переодеться и приехать, — озадаченно отвечаю я. — Мишель… — Ник, это же Адам. Я не могу так поступить с ним. Я должна туда пойти с тобой или без тебя. Я хочу туда пойти, если уж на то пошло, — не уступаю я. — У меня работа, Мишель. Я задержусь сегодня, а одна ты не пойдёшь. Цокаю и шумно вздыхаю. — Николас, Адам многое сделал для меня. С моей стороны будет некрасиво проигнорировать его и отказаться от приглашения. Ты мог бы подъехать позже. У тебя проблемы на работе? — Взволнованно спрашиваю его. Слышу его глубокий вдох. — Нет. Всё в порядке. — Тогда ты можешь приехать позже, или мы встретимся уже у меня. Пойми, Николас, мне совесть не позволит так поступить с Адамом. — Хорошо. Отменю встречу и перенесу её на завтра. Заеду за тобой в половине восьмого. Я ещё должен встретиться с Элом. Замираю, и моё сердце испуганно колотится внутри. — Зачем? — Обсудить дела в клубе и оформить оставшиеся бумаги с юристом. У меня не один подобный клуб, Мишель. — Ты не скучаешь по нему? Вы встретитесь там? — Это тебя так пугает? — Да, если честно, то да, — шепчу я. — Нет, я не скучаю по клубу, и это формальная встреча в моём офисе. — Хорошо. Тогда в половине восьмого я тебя жду? — Да, я буду. — Спасибо, что понимаешь меня, Ник, и отменяешь свои дела из-за меня. — Крошка, дела и нужны для того, чтобы их ради кого-то отменяли, — чувствую его улыбку, и сама улыбаюсь. — Я люблю тебя. До вечера. — И я люблю тебя, Мишель. До вечера. И никаких откровенных нарядов, поняла? — Жарко, Ник! — Никаких. Откровенных. Нарядов, — повторяет он. — Ладно. Свитер напялю, — бурчу я. — Отлично, мне нравится твой энтузиазм. Мне пора идти. — Пока. Отключаю звонок и цокаю языком. На улице жара, и я спарюсь в чём-то закрытом, тем более в платье с высоким горлом и рукавами. Заканчиваю свой рабочий день и направляюсь домой. Охрану Ник убрал от меня, так что теперь я одна, и это мне нравится. Захожу в квартиру, дочиста «вылизанную» клининговой службой, которую заказал Ник, чтобы ничто не напоминало мне о том, что случилось здесь в последний раз. Но всё же воспоминания ещё свежи, и от них меня передёргивает. Я даже не желаю интересоваться, что он сделал с моей матерью, и где она сейчас. Мне достаточно его слов: «Я всё решил». Правда, достаточно, большего знать не желаю. Принимаю душ и выбираю лёгкое светло-голубое платье. Никаких вырезов, но довольно короткое. Увы, другого не имею. Укладываю волосы и наношу макияж, переодеваюсь и достаю босоножки на каблуках. Проверяю время и спускаюсь вниз. Улыбаясь, подхожу к ожидающему меня Майклу и киваю, как и он мне в ответ. — Привет, — тянусь к Нику за поцелуем, но он хватает меня за плечи и немного отстраняет от себя. — Это не откровенный наряд? — Красноречиво смотрит на длину платья, а я закатываю глаза. — Не откровенная внешность? — Хмыкаю я. — Что в моей внешности откровенного? Твоё платье орёт о том, что ты готова на любые глупости, — возмущается он.