— О-о-о, мы ещё официально не объявили о помолвке… — Я же кольцо не видела. Он подарил его тебе? — Перебиваю её, и Сара кивает, протягивая мне руку, чтобы я посмотрела. — Оно чудесное. Какой бриллиант! — Восхищённо шепчу я, оглядывая камень в форме капли. — Оно безвкусное, — фыркает Амалия. С упрёком бросаю на неё взгляд, отпуская руку Сары. — Ну а что? Это моё мнение. У нас свобода слова, — отпивая вино, защищается подруга. — Мы ещё не назначили дату, но предполагаем, что поженимся в конце сентября или в октябре. В ближайшее время планируем организовать приём в честь нашей помолвки и пригласить всех. Райли пока ещё даже своей семье не сообщил об этом. Из-за переезда всё запуталось и осложнилось. Там так всё отличается от того, к чему я привыкла. Нет, квартира шикарная, огромная. И Райли доволен своей работой, но вот я вернулась сюда и мне так не хочется обратно. Кстати, меня приняли в тот же университет, в котором учится Люк. Я его не видела, конечно, но это не вселяет в меня желания даже идти на пары в сентябре, — охотно делится Сара. — Люк, — повторяю я. — Я о нём забыла совсем. Надеюсь, что он в порядке. — Надеюсь, что нет, и его уже отчислили. Я помню только то, что его туда перевели, — цокает Сара. — Да и чёрт с ним. А ты, тихушница, что расскажешь? — Поворачиваюсь к Амалии. — Ничего. У меня всё то же самое. Хожу. Брожу… — Она врёт, — замечает Сара. — Она часто не отвечает на звонки, а при встрече постоянно проверяет мобильный, как будто ждёт чего-то очень для неё важного. И я её в последнее время очень редко вижу: раз в три дня и то на несколько минут. В последний раз, когда мы ходили по магазинам, она пропала на два часа, буквально испарилась, а потом позвонила мне и сказала, что якобы ей плохо стало в туалете, и она уехала. Озадаченно приподнимаю брови и смотрю на Ами. — Что у тебя происходит? Ты же не вляпалась в какую-то историю из-за похождений по этим клубам в одиночку? — Тихо спрашиваю её. — Вляпалась, — подруга горько хмыкает и залпом допивает своё вино. Я пододвигаю к ней свой бокал. Бросаю взгляд на Сару, а та пожимает плечами. — С тебя деньги требуют или что-то другое? Ты же знаешь, что мы поможем тебе, Амалия, — вкрадчиво произношу я. — Вряд ли мне кто-то поможет. Я встречаюсь с ним, — последнее слово она шепчет. — С кем, с ним, Ами, ты нормально сказать можешь? — Возмущается Сара. — О, Боже, ты нашла его! — Догадываюсь я, о ком она говорит. — Нет, это он нашёл меня. Я… так получилось. Я сидела в баре, говорила с каким-то придурком, а меня оттуда вытащили за шкирку. Я так испугалась, — кусая губу, рассказывает Амалия. — И? — Нетерпеливо спрашивает Сара. — Он начал кричать на меня, посадил в свою машину и отвёз куда-то в лес. Клянусь, я никогда не была так напугана. Ночь. Тёмный лес. И его, искажённое от гнева лицо. Я кричала, а он затащил меня в гущу леса и бросил на землю. Он отчитывал меня, ругал за безрассудность, орал так, что все птицы свалили оттуда разом. Я думала, что он меня там убьёт. Он следил за мной и знал каждый клуб, в котором я была. А потом… потом… я не знаю, как это случилось, — Ами замолкает, делая глоток. — Он тебя ударил? — Шепчу я. — О, да. Он меня так отлупил, что мне на следующий день даже сидеть было больно, — кивает подруга. — Господи… — Ещё как. Он меня оттрахал прямо там. Сначала отлупил, а потом оттрахал так, что у меня звёзды из глаз сыпались. Он… чёрт, это было круто. Я забыла, что такое хороший, качественный секс с ним. Этот оргазм, он меня буквально разорвал на части, — прыскаю от смеха и качаю головой. — То есть, у вас был очень красочный и насильственный секс в лесу, — заключаю я. Сара просто сидит, открыв рот. — Ага. После него я была в такой прострации, что ничего не понимала. Он отвёз меня домой и вышвырнул из машины, сказав, чтобы я больше его не искала. Никогда не искала. Я ему не нужна, — добавляет Амалия. — Ну да, не нужна, когда он волнуется за тебя и следит за тобой. И я не беру в расчёт секс, — хмыкаю я. — Вот-вот, сначала это так обидело меня. Поимел меня, значит, получил удовольствие, нашёптывал глупости о том, как соскучился, а потом не нужна. Я разозлилась и сделала ещё хуже. Пошла на свидание с таким упырём, девочки. Вы бы его видели. Он якобы Верхний, рассказывал мне о том, как ему нравится унижать женщин и лупить их. Ну я послушала и предложила поехать к нему. Я подумала о том, что если он за мной следил раньше, то и сейчас тоже следит. На самом деле, я на это надеялась. Мы поехали к этому упырю и только вошли, как мой зверёныш ворвался и отлупил его так, что живого места не оставил. Нет, упырь жив, не переживайте. Но вряд ли захочет кого-то бить в ближайшее время, чтобы унизить. Меня мой бывший забрал, привёз к себе и снова начал орать. А я на него. Нет, я была готова к этому и даже целую речь заучила. В общем, всё высказала. Я даже разбила его телевизор. Я молодец, горжусь собой, — довольно заканчивает Амалия. — И что дальше? На этом вы всё решили между собой? — Уточняю я. — Ну… как сказать. Мы снова занимались офигенным сексом. И теперь мы встречаемся с ним… вообще-то, не так. Он неожиданно появляется и увозит меня. В тот день в торговом центре он тоже был, я просто забыла обо всём, Сара, прости. Мы много говорим после секса. Обсуждаем то, что было с нами, и недавно я честно ему сказала, что мне мало только секса. Но в то же время я понимаю, что сама создала всю эту ситуацию, и ему вернуться в мою жизнь невозможно. Марк его убьёт и, не дай бог, расскажет всю подноготную отцу, тогда меня точно сошлют в монастырь. В общем, он сказал, что лучше нам больше не встречаться, ведь всё становится только хуже и хуже. Я вновь привязываюсь к нему, только о нём и думаю. Я схожу с ума в одиночестве, и мне плохо. Я не знаю, как всё исправить, — печально вздыхает подруга. — А если поговорить с Марком? Он не имеет права лезть в твою жизнь. Каждый совершает ошибки, и у каждого должна быть возможность их исправить. Тогда ты была юна и полна максимализма, хотя и сейчас такая, но теперь явно поняла тот факт, что больше не собираешься изводить и себя, и его, так подставляя, — поглаживаю Амалию по плечу. — Он связался с несовершеннолетней, Мишель. Его могут посадить задним числом, да и мой отец вряд ли примет его обратно. Дело даже не в Марке, я боюсь последствий. Я боюсь любить его, но продолжаю это делать. Я знаю, где он живёт сейчас. Я знаю, что могу прийти к нему, но не позволяю себе этого, потому что у него есть веские причины не желать меня видеть, даже если он хоть немножечко любит меня. Он ни разу не говорил об этом. Только о том, что самый лучший секс у него со мной. Это секс. Только секс. Прошло достаточно времени, чтобы его чувства остыли, и у него были другие. У него было много женщин после меня, даже сейчас я боюсь, что он с кем-то из них, — тяжело вздыхает Амалия. — Знаешь, сколько раз я пыталась найти любовниц Николаса в своих фантазиях? Кучу, Амалия. Это не означает, что всё именно так, как нам кажется. Вероятно, твой мужчина просто опасается вновь причинить тебе боль и заставить тебя страдать. Помнишь, ты мне предлагала написать свои условия и претензии Нику? — Амалия кивает в ответ на мой вопрос. — Так вот. Мне они помогли. Он их прочёл, а затем увидел то, что делал со мной. В мужских головах всё категоричнее, чем в наших. Мы чаще даём надежду, чем мужчины. И я советую тебе поговорить с ним или же предоставить собственный реферат о ваших с ним отношениях. Ты знаешь, где он живёт. Оставь это в его почтовом ящике, пусть познакомиться с твоей душой, а не только с телом. — Я пыталась, Мишель. Правда, я пыталась донести до него, что люблю его, и он мне нужен. Меня не волнуют препятствия и проблемы, которые мы встретим с ним. Я его прощаю за измены и за то, что он думал о других, как и я. Я честно призналась, что спала с Джексоном, чтобы забыть о нём, но ничего из этого не получилось. Я столько всего сказала, девочки. Я всё сказала и о своих чувствах тоже. И получила ответ: «меня это больше не интересует». Это больно и обидно. Я стараюсь справиться с этими ощущениями внутри, но пока безрезультатно. Как дура слежу за тем, кто входит с ним в его дом. Пока, слава богу, он один там появляется, но я не могу переступить через себя и снова встретиться с ним после того, как он выставил меня за дверь. Не я ушла, понимаете? Это он закрыл передо мной дверь, и уже верю в то, что абсолютно не нужна ему, а интересуют его только секс и развлечения, — я слышу сейчас собственные эмоции и переживания в словах Амалии. Я тоже себя так чувствовала. Я прошла через это, и в данный момент мне следовало бы посоветовать ей постараться не совершать моих ошибок, но предпочитаю промолчать. Без собственных ошибок нельзя понять и пережить подобное. Именно ошибки позволяют нам сравнивать и делать решающие шаги. И порой ошибки крайне необходимы, чтобы двигаться дальше. — Он тебе сказал не приходить к нему больше? — Тихо спрашивает Сара. — О, нет. Он сказал, что если мне нужны будут приключения в постели, то его дверь для меня открыта, и он с удовольствием меня отлупит снова. А с него достаточно уже одного брака с бывшей женой, предательства и разочарования во мне. Он мне больше не верит. И я знаю, что это моя вина. Клянусь, я это отчётливо осознаю. Но он мне даже шанса не даёт доказать ему то, насколько я изменилась и поняла свою ошибку. А самое страшное знаете что? — Амалия, поднимаясь с дивана, берёт бутылку и разливает остатки вина себе и Саре. — В его глазах нет того, что я видела в них раньше. Он с такой нежностью смотрел на меня. Он был для многих зверем, а для меня милым котёнком, который убаюкивал в своих руках. А теперь в его взгляде только похоть. Он хочет моё тело, а не сердце. Последнее стало ему безразлично. Я думала, что всё будет, как у тебя, — Ами указывает на меня. — Мы встретимся после долгой разлуки, как вы с Николасом. Я буду кричать, и он тоже. Я буду плакать, а он винить меня во всём. Я скажу ему обо всём честно, и он увидит, как мне плохо без него. И мы укатим в закат, чтобы любить друг друга до старости. Даже кольца не надо и платья, ничего не надо. Только он. А всё вышло иначе. Я следовала своим же советам, данным тебе, Мишель, но, видимо, для меня они не работают, — подруга плюхается на диван. — И что ты собираешься делать дальше, Ами? Ты не из тех людей, которые оставляют подобное просто так, особенно если учесть, что теперь не надо его искать, — интересуюсь я. — Ну, пока я ещё терплю и справляюсь с эмоциями. Но скоро произойдёт взрыв. Я могу натворить глупостей. Мои отношения с отцом и так хуже некуда. Он пытается лезть в мои дела, а я огрызаюсь, потому что виню их с мамой в той боли, которую испытываю, — грустно вздыхает она. — Я не хочу иметь детей. Нет, — произносит Сара, а я недоумённо смотрю на неё. Это здесь при чём? — Никаких детей. Если они будут похожи на нас с вами, то я же умру, когда они начнут проживать наши жизни, а я буду в неведении, — добавляет она. — Поэтому лучше родителям никогда ни о чём не говорить, — замечает Амалия. — А я бы поговорила с отцом. Теперь, зная о том, что у него была любовница. Зная о том, что ему не хватало нашей любви, и мы не сумели её показать ему. Я бы на несколько минут вернулась в прошлое, чтобы стать ближе и поговорить. Если наши родители проходили нечто подобное, и у них всё получилось, то почему бы не спросить совета? Они же после стольких прожитых вместе лет могут и помочь, — печально вставляю я. — Так, только не плачь, Мишель, ладно? — Амалия дотрагивается до моей руки, и я поднимаю на неё взгляд. — Всё в порядке. Я не собираюсь плакать. А ты, если почувствуешь, что готова совершить глупость, позвони или мне, или Саре, иначе Марк всех нас на колья посадит, — прошу я. — Ладно. Но пока я кремень. Думаю, как бы ещё вывести его на эмоции и вытащить правду. Я надеюсь, понимаете? Я надеюсь, что это не конец, а только заминка. Неизвестный отрезок времени, в котором он поймёт, что любит меня и позволит вернуться, — заверяет нас Ами. Подавляю зевок и бросаю взгляд на наручные часы. — А вот Мишель нам даёт откровенные намёки убираться отсюда, — смеётся Сара, замечая мою усталость. — Простите, я, действительно, хочу спать. Меня выматывает такой график, но я счастлива. Главное, чтобы Ник вернулся скорее к своему нормальному расписанию и больше проводил времени со мной, — прикрываю рот, снова зевая. — А где ты возьмёшь время на него, когда сама постоянно занята? — Спрашивает Амалия. — Я занята лишь потому, что не хочу ныть и скулить о том, насколько я скучаю. Попробуйте мой вариант, он прекрасно работает и отлично отвлекает от сердечных проблем. Когда ты валишься с ног, то никакие глупые мысли не лезут в голову, — красноречиво смотрю на Амалию. Она закатывает глаза и допивает своё вино. — Ладно, все намёки ясны. Сваливаем, замужняя, — Амалия поднимается с дивана. — Я всё уберу, не волнуйтесь. Закажите такси, уже полночь, — говорю я. — Нет, мы пройдёмся и протрезвеем, да? — Качает головой Ами. — Серьёзно, такси поймайте. Не ищите себе проблем. Не хватало, чтобы вас обокрали и изнасиловали где-то в переулке, — указываю пальцем то на Сару, то на Амалию. — Успокойся, мамочка, мы большие девочки, — смеётся Ами и тащит за собой Сару к двери. — Я была рада с вами поболтать. Теперь у меня только рабочий график, так что я найду для вас время в своём расписании, — обнимаю каждую в дверях. — Как она заговорила. Ты посмотри, Сара, ещё немного, и нам придётся записываться к ней на приём, — подначивает меня Амалия. Передразниваю её и машу им на прощание, закрывая дверь. Меня беспокоит то, что Амалия собирается натворить. Одно дело, рыскать по идиотским клубам, а другое — создавать себе новые проблемы и с её мужчиной, и со своей семьёй. Не дай бог, Адам поступит, как мой отец когда-то. Но я надеюсь, что всё обойдётся. Обдумывая разговор с девочками, выбрасываю вонючую недоеденную лапшу в урну. Гадость. Как я могла раньше это есть? Это же безумно отвратительно воняет. Протираю журнальный столик и мою бокалы. Выключая свет, раздеваюсь и направляюсь в душ. У меня кости ноют от ритма моей жизни. Стою под прохладным душем, подставив под него лицо. Я ни о чём не думаю, просто наслаждаюсь оттого, как капли скатываются по моему телу, расслабляя его. Я даже ничего не слышу. Только звук воды, успокаивающий мой разум. Неожиданно на мой голый живот ложится горячая ладонь, отчего я испуганно вздрагиваю и, распахивая глаза, оборачиваюсь. — Николас, — радостно выдыхаю я, видя смешинки в его уставших глазах и тёмные тени под ними. — Я думал, ты уже спишь. А оказывается, ты приготовила для меня сюрприз, — он прижимает меня к себе ближе, отчего возбуждение после стольких дней его отсутствия, накатывает яркой волной трепета и стирает всю усталость. — То есть ты специально приехал попозже, чтобы не выполнять свой долг? — Прищуриваюсь я, проводя руками по его плечам. — Долг. Как же я долго ждал, пока ты о нём мне напомнишь. Моя требовательная крошка, — улыбаясь, произносит Ник и наши губы сливаются. Он жадно целует меня. Определённо, что эта ночь войдёт в топ десять лучших в моей жизни.