Тридцать пятый вдох Жизнь прекрасна без проблем, точнее, без людей. Оказывается, что именно люди — огромная проблема и препятствие, чтобы жить и наслаждаться каждым мгновением. А когда их нет, то и солнце ярче, и воздух чище, и всё становится намного спокойнее. Смотрю на закат, лёжа на Николасе и покачиваясь в гамаке. Тёплый вечерний бриз ласкает загоревшую кожу, отчего по ней катятся мурашки, принося невероятное ощущение умиротворения. — Здесь настоящий рай, — шепчу я. — Я предлагал тебе остаться до конца августа, — Ник распахивает глаза, напоминая мне о том, что завтра в обед мы уже полетим обратно. — Но мы вернёмся сюда, да? — Конечно, крошка. Это теперь наш общий рай, — он проводит ладонью по моим волосам, и я приподнимаю голову, опираясь подбородком в его грудь. — Спасибо. Это был самый прекрасный отдых за всю мою жизнь, Ник. Мне так понравилось нырять и смотреть на мир с другой стороны, рыбачить и просто ничего не делать, — благодарю его за это лучшее время, наше время, сумасшедшее, полное страсти и любви. — Даже змеи тебе понравились? — Поддевает он меня. Меня передёргивает от воспоминаний, когда одна из них забралась на виллу, и я визжала, как ненормальная, прыгая по дивану, пока не прибежал испуганный Николас, а потом смеялся надо мной весь день. — Нет, предпочту их больше не видеть и не есть. Они невкусные, — кривлюсь я. — Зато оставили массу впечатлений. — Это точно, — ложусь обратно на его грудь, и замечаю, что солнце уже практически село. — Мишель? — Зовёт он меня. — М-м-м? — За всё это время мы ни разу не говорили о будущем. Ты готова обсудить его? — У меня всё внутри напрягается от вопроса Ника. — Да. Поехали, — шепчу я. Нет, не готова и не хочу. Я эгоистично отрицаю возвращение в нормальный мир с его проблемами и хочу оставить всё так, как сейчас. Без ссор. Без скандалов. Без страхов. Без проблем. Идеально. — Переедешь ко мне? — Интересуется он. — Может быть, будем, как раньше, то у меня, то у тебя? — Предлагаю я. — Мне это не нравится, и я не желаю больше разрываться на две квартиры, крошка. Да и волноваться за тебя не готов сильнее, — мягко произносит он. — В сентябре, идёт? Как только начнётся учебный год, я перееду к тебе, а пока… нужно войти в колею и как-то снова приспосабливаться друг к другу. Здесь всё было так просто. Нам привозят еду, она уже готовая, и её нужно только разогреть. Мне нравилось, когда ты разводил костёр и жарил на нём рыбу. Или готовил стейки. А там всё это исчезнет, и начнётся серая полоса жизни, — шепчу я. — Ты тянешь время, Мишель? — Немного. Чуть-чуть. Я обещаю, что перееду к тебе в сентябре или в конце августа. Даже дату назову. К примеру, двадцатое августа. Согласен? — Поднимаю на него взгляд. — Хорошо. Но если этого не произойдёт, то я перетащу тебя к себе, — грозится он. — Ладно. — Твоя финансовая история… — Ну не надо, — издаю стон и прячу лицо. — Мишель, когда-нибудь придёт время, чтобы обсудить это. Лучше сейчас, чем поздно. — И что ты хочешь? — Бубню я. — Чтобы ты ни в чём не нуждалась. Я беру на себя оплату твоей квартиры, развлечений и одежды, потому что тебе придётся посещать со мной множество мероприятий, которые планируются в будущем. Тем более у тебя есть одежда в гардеробной в нашей квартире, — Ник выделяет слово «нашей», и это приятно, но всё же это его. Не моё. То, что купил он, а не я. — За квартиру я могу сама платить. Мне прислали расписание, и я выхожу на работу сразу же, как мы прилетим. У меня достаточно заказов, Николас. Насчёт одежды для мероприятий я согласна, а для обычной пока не готова. Развлечения… просто ужинай со мной и выгуливай, как Шторма и Софи. Мне этого хватит. Мне не нужны эти супердорогие свидания. Правда. Остров, конечно, восхитительный, и у меня ощущение, что время здесь замерло, но не покупай меня, а лучше одари собой и своим вниманием. Это всё, — прошу я. — Ты не собака, Мишель, — усмехается Николас. — Но всё же мне нужен только ты. Для начала давай вернёмся обновлёнными в реальность и в этот тяжёлый мир и посмотрим, как он нас встретит. — Ладно. Я оставляю за собой право решать, как часто пополнять холодильник в твоей квартире, и что я хочу есть рядом с тобой. — Согласна, — радостно киваю я. — И последнее осталось — моя любовь к боли, — мою улыбку сносит напрочь с лица. Мы больше ни разу об этом не говорили, словно того времени и не было. А сейчас меня пугает тот факт, что Ник вспомнил об этом. — Ты хочешь вернуться туда? — Напряжённо шепчу я. — Куда именно? — В клуб… ты же вроде бы его продаёшь или продал, я уже не помню. Тебе этого не хватает? — Сдавленно поясняю я. — Мишель, сегодня днём я привязал тебя к кровати ремнями и душил, когда трахал, — напоминает он. — Ну да… нормально… мне это нравится, — мямлю я. — Это хорошо, потому что вряд ли я буду заниматься с тобой любовью в одной позе. И это боль, Мишель. Ни плётки, ни кнуты, но при этом я причиняю тебе боль и лишаю возможности двигаться. Не всегда, но за две недели это было очень часто. Я связывал твои руки, когда поймал тебя в основной гостиной и нагнул над диваном. Я лупил тебя ладонью после того, как ты решила утром одна сходить искупаться и не разбудила меня. И я хочу знать, допустимо ли для тебя это, — медленно и чётко произносит Ник. — Допустимо. Мне нравится, когда ты вот такой дикий. Я это вижу иначе. Ты мной увлечён, и это возбуждает. А тебе хватит? В клуб… — Нет, Мишель, я пока не надумал туда возвращаться. Мне комфортно без него. Мне больше неинтересно изучать что-то новое, чтобы причинить боль. Если что-то изменится, то я тебе сообщу об этом, и мы будем решать вместе, — он перебивает меня и проводит ладонью по щеке. — Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось так резко измениться? — Шепчу я, поднимая довольно опасную для нас обоих тему. Мне бы довольствоваться тем, что Николас не ищет новых проблем в мире боли, но мне хочется его понять полностью. — Я много думал. Я стал честным с собой. Я сидел и расписывал то, что мне нравилось раньше и вычёркивал пункты, которые меня больше не возбуждают. Оказалось, что меня больше возбуждает наблюдение за тобой и знать, что я наверняка вечером тебя увижу. Я злился на тебя именно поэтому, обвиняя в том, что потерял смысл своей жизни. Но когда я остановился, обернулся вокруг, то увидел, что рядом со мной никого нет. Нет самой жизни. Даже собаки словно винят меня в том, что ты ушла. Они перестали приходить ко мне и больше тянутся к Кирку. Смысл любви к чудовищной боли исчез. Наверное, после того, когда Люси сотворила это с тобой. Я видел тебя, сжавшуюся от страха в углу спальни. Я видел, насколько ты напугана и затравлена. Мне было больно, хотя я и убеждал себя в том, что ты это заслужила, потому что не стоило впускать Люси. Но в итоге это была моя вина. Я искал оправдания всем, кроме тебя, крошка. А только ты их и заслуживала. В моей голове, наконец-то, всё встало на свои места. Последние два дня перед встречей с тобой на пароме я не появлялся в клубе. Я был один. Один в компании с бутылкой бренди. И я вспоминал всё с самого начала. Никто не пытался меня понять, а ты понимала, когда я даже не желал дать тебе время справиться со страхом, который ты пережила, — Ник замолкает и притягивает меня ближе к себе. Я ложусь на его грудь, а он целует меня в макушку, вызывая улыбку на лице. Порой нужно отпустить человека, чтобы дать ему право вернуться. Время оно не лечит людей. Оно помогает понять, что было важным, а что второстепенным. Время довольно хороший урок для каждого. Конечно, страшно ждать, но лишь тогда можно увидеть правду, какой бы она ни была. Надо отпускать не только ненужных людей, но и любимых. Дать им свободу, а если они вернутся, то, значит, им нужна свобода, которая живёт в твоём сердце. На следующий день мы собираем вещи, складывая их в чемоданы. И так не хочется улетать отсюда. Здесь прекрасно, но я осознаю, что моё желание задержаться здесь подольше, можно объяснить лишь страхом возвращения домой. Страхом от необходимости двигаться дальше, а это необходимо. Всё движется. Это и есть жизнь. На катере нас отвозят на Фиджи, а там встречает машина. Она довозит нас к аэропорту, где нас ожидает самолёт Ника. Он постоянно держит меня за руку, обнимает меня, прижимает к себе, и это непередаваемое счастье. — С тобой всё в порядке? — Интересуется Ник, и я выдавливаю из себя улыбку. — Да, наверное, нервничаю перед возвращением. Удивительно, что мне, вообще, никто не звонил, — я лгу. Меня мутит после взлёта. Я чувствую себя не так хорошо, как хотелось бы. Но, скорее всего, я, действительно, очень волнуюсь и уже обдумываю будущее, ещё не возникшие проблемы и попросту накручиваю себя. — Я заблокировал твой номер, — пожимает плечами Ник. — Что? — Удивляюсь я. — Не хотел, чтобы нам мешали твои подруги с вечными сообщениями и звонками, чтобы узнать, не съел ли я ещё тебя на ужин. — Наверное, они обиделись, — шумно вздыхаю я. — Тебя это тревожит? — Если честно, то нет. У меня есть право на личную жизнь. — Конечно, есть. И мне, вообще, не хочется тебя делить с ними. — Но я же делю тебя с твоими друзьями и из них знаю только Райли. А ты знаком с моими двумя калеками: Сарой и Амалией. Других у меня нет, — хмыкаю я. — И то верно, — Ник задумчиво возвращается к чтению журнала, а я откидываюсь на диване и достаю наушники из сумки. Устраиваюсь на плече Ника и дремлю под медленные звуки песен. Наш самолёт садится в аэропорту Торонто поздней ночью. Подобные перелёты с дозаправкой, продолжительностью практически в сутки, в этот раз выматывают меня окончательно. Смена часовых поясов, усталость и тошнота. Я чувствую себя растаявшим желе, когда в аэропорту, улыбаясь и приветствуя, нас встречает Майкл. Удивляюсь тому, насколько Николас морально сильный. Его, с виду, не особо волнует такой разрыв времени, он сразу же кому-то звонит, сидя в машине, обсуждает какие-то контракты, встречи и совещания, словно никуда и не улетал. Майкл отвозит меня к дому, и я ожидаю, что Ник пойдёт со мной. — Прости, крошка, мне нужно проверить собак, просмотреть почту и сделать ещё несколько звонков. Ложись спать без меня, я приеду, — он целует меня в губы и подталкивает к двери. Я не против, потому что очень устала. А завтра у меня уже съёмки и работа. Майкл достаёт мой чемодан и провожает до квартиры. Я даже не принимаю душ, просто падаю на кровать, установив будильник на восемь утра, и засыпаю. Утром я так и не нахожу рядом с собой Николаса. Я даже не замечаю того, что он был здесь. Моё состояние такое разбитое. Вроде бы энергии в теле много, а двигаюсь, как в компьютерной игре. Голова какая-то огромная, но я заставляю себя собраться на работу и сажусь за руль машины. Как же не хочется… купаться хочется, веселиться хочется, а вот работать ни черта не хочется. — Мишель, привет! Какая ты загорелая! Как отпуск? — Радостно приветствует меня Линда. — Привет, прекрасно. Осталась бы там на всю жизнь, — признаюсь я, забирая ключи от студии. — Куда летали? — На Фиджи, — ну не буду же я ей говорить о том, что у моего парня свой собственный остров. — Вау, круто. С мужчиной? — Интересуется она.