Только настоящее. Только настоящее. Думай, думай об этом. Сьюзен ничего не говорила, лишь сидела совершенно неподвижно. Взгляд ее миндалевидных глаз был устремлен в пустоту; быть может, она смотрела вдаль, чтобы увидеть близкое. — Бедный Ник, — наконец пробормотала молодая женщина. — Наверное, ему в конце концов удалось все выяснить. — Умница. Храбрец. Лучший из лучших. — Бедняга… — Послушай, я вовсе не собираюсь на тебя давить, но мы должны хорошенько подумать. Раз Ник перерезал себе горло, значит, Кондо Исами его нашел и он понял, что его будут пытать. Он знал этих ребят. И поступил как настоящий самурай. — Не хочу даже думать об этом. — Видишь ли, дорогая, кому-то нужно думать, так что, полагаю, этим придется заняться мне. — Знаешь, меня порой тошнит от того, насколько ты опытен в таких делах. — Я тебя прекрасно понимаю. От меня многих тошнит. Я сержант, это моя работа. Мы на войне, вокруг нас умирают люди, кому-то угрожает опасность, поэтому давай определимся со следующим шагом. Сьюзен молчала. Наконец она сказала: — Я не могу думать в машине. Нам нужно зайти в кафе. Я больше не в состоянии оставаться на улице. Заведение оказалось полупустым, и никто не обратил на них внимания. Взяв у стойки кофе, они выбрали уединенный столик в дальнем конце зала. Растворимый кофе «Старбакс». Казалось, они находятся где-нибудь в Айове. — Ну хорошо, — начал Свэггер. — Я буду шаг за шагом двигаться вперед. Остановишь меня, если я буду не прав. Ты у нас умная, а я только среднюю школу окончил. — Новое правило: любой сарказм запрещается. Для сарказма больше нет места, — сердито одернула его Сьюзен. — Это понятно? — Приношу свои извинения. Это было глупо. Больше такое не повторится. Ну хорошо, вот что мы имеем. Ник что-то нашел. Что именно, мы не знаем. Однако Кондо каким-то образом проведал об этом и заявился к нему. У Ника хватило времени спрятать то, что у него было, и позвонить тебе. Он дал тебе подсказку: «Сьюзен, я накормил дракона». После чего перерезал себе горло, понимая, что, если он попадет в руки Кондо живым, его будут пытать и он все выдаст. Маленький щуплый Ник, самурайского духа в нем оказалось больше, чем во многих верзилах. И я подумал еще вот о чем. Посмотрим, согласишься ли ты со мной. — Слушаю. — Дом сожгли не просто так. Кондо понял, что Нику удалось что-то найти, и он опасался, не осталось ли это где-то спрятанным. Отыскать это он не смог. Вот почему сожгли весь дом — чтобы это «что-то» не досталось и тому, с кем работал Ник. В противном случае сжигать дом не было никакой необходимости. Пожар лишь привлек внимание, а этим людям меньше всего нужно привлекать к себе внимание. — Пожалуй, своя логика в этом есть. — Хорошо, а теперь давай подумаем о подсказке, которую передал тебе Ник. Возможно, я несу полную чушь, но ничего сложного тут быть не должно. Это что-то простое. Ник состряпал это за считанные секунды. Ты сказала, его голос был полон страха. Ник знал, что за ним пришли. Он быстро спрятал то, что у него было, быстро придумал подсказку, быстро сообщил ее тебе. И это что-то такое, что понятно только тебе. Эта подсказка предназначалась тебе одной. — Но что это нам дает? — Это означает, что Ник сыграл на чем-то таком, что тебе известно. «Я накормил дракона». Нет, «Сьюзен, я накормил дракона». Не каких-то драконов вообще, не драконов из истории, из поэзии, из кино или из песни, а дракона, которого знает Сьюзен. Так что нам нужно найти точку соприкосновения этих трех линий: Сьюзен, Ник, дракон. Что Сьюзен известно о драконах? — Ничего. — Ты никогда не говорила с Ником о драконах? — Никогда. — А он когда-нибудь упоминал тебе про драконов? — Нет. Никогда. Впервые слово «дракон» я услышала из его уст вчера вечером. — Какая мысль пришла тебе в голову первой, когда Ник сказал: «Я накормил дракона»? — О, это нам много чего даст. Я подумала: «О чем это он, мать его?» — У тебя в прошлом не было никаких драконов? — Ну, с двумя я встречалась, и только. За одним даже была какое-то время замужем. — Подумай о том, что может быть связано с драконами. Быть может, это название команды? Не сомневаюсь, ты была капитаном школьной футбольной команды. Она случайно называлась не «Драконы»? — Ты прав, я была капитаном. Но наша команда называлась «Пантеры». — А ты никогда не увлекалась этими… как их там… динозаврами? — Палеонтологией, археологией, геологией? Нет, никогда. Только русской и японской литературой. — О, а вот это нам точно много чего дает. На этом можно зашибить большие деньги. — Свэггер, один раз я уже предупредила тебя насчет сарказма. Еще одно нарушение — и ты отправишься прямиком в Арканзас. — В Айдахо. Ладно, я буду говорить тебе разные вещи про драконов. А ты слушай. Может быть, у тебя что-нибудь шевельнется в памяти. — Валяй. — Летающие драконы. — Ничего. — Спящая красавица. — Нет. — Прекрасный принц. — Пусто. — Пресмыкающиеся. — А что, драконы пресмыкающиеся? — Ну, они зеленые и покрыты чешуей. Они похожи на динозавров или больших крокодилов. — У них двухкамерное сердце? Они холоднокровные? — Не знаю. — И я тоже не знаю. — Китайские драконы? — Нет. — Драконы на парадах? Знаешь, когда много людей несут одного длинного дракона. — А разве это не китайский дракон? — Кости дракона? Крылья дракона? Следы дракона? Дыхание дракона? — Нет, нет, нет, нет. — Летающие драконы. — Ты это уже говорил. — Некая банда под названием «Драконы». — Нет. — Триада, называвшаяся драконами? — Нет. — Удар «летающий дракон» из карате? — Нет. — «Спящий дракон»? Это удар мечом снизу вверх. — Уж это-то я знаю. Нет, не то. — Китайский ресторан «Дракон»? — Нет.