— Шаровые мины, — задумчиво произнёс Руслан, — попробуй добыть одну. Кажется, я знаю, как можно ими воспользоваться. Олег с трудом нашёл узкую дорожку, ведущую за стекло — как раз к той площадке. Мины были активированы и, видимо, чувствуя присутствие врага, нервно крутились внутри трубы. Зайдя на площадку, Олег нажал на кнопку на пульте. Заслонка в конце трубы на секунду открылась — и три шаровые мины резко упали из трубы прямо перед ним, раскрывая свои электроды, между которыми начали проскакивать бело-синие молнии. Словно встрепенувшись ото сна, Олег выхватил грави-пушку и отбросил две мины в пропасть, а третью захватил антигравитационным полем и, держа её в воздухе перед собой, отправился тем же путём обратно к Руслану. — Ага, нашёл, — улыбнулся Руслан. — Конечно, — сказал Олег, — а ты как думал. Повезло, что они не успели ударить меня разрядом. Если бы успели, меня бы уже тут не было. Костюм совсем разряжен. — Брат показывал мне, как сбить настройки датчиков цели, — сказал Руслан, доставая из кармана джинсов свою электрошоковую отмычку, — немного перенастроить схему, и готово. Держи её так, чтобы я мог достать. Он выпустил разряд прямо в мину. После этого молнии, проскакивающие между её электродами, сменили цвет на ярко-жёлтый. — Готово, — довольно произнёс Руслан, — она нестабильна и продержится не больше минуты. Но этого хватит, чтобы убить сталкеров. Олег подошёл к силовому полю и закинул через него мину. Она покатилась вперёд и быстро нашла цель. Первым разрядом она сразу убила одного сталкера, затем покатилась ко второму. Тот вскрикнул от первого разряда, но остался стоять на ногах. Лишь второй разряд убил его, и мина тут же взорвалась. Обожжённое тело сталкера с глухим стуком упало, оставив на полу кровавый след, и больше не двигалось. Руслан, наконец, снял поле. Олег на секунду приостановился, проходя мимо тела одного из них, посмотрел на него, осторожно подвинул тело ботинком костюма — и голова сталкера свалилась набок, словно кочан капусты. Олег бросил беглый взгляд на неё. Такое впечатление, будто последней эмоцией сталкера была обида. Обида на убивших его людей. Интересно, будет ли он там, на небесах, проклинать его? Или он, наоборот, сидит сейчас и благодарит их за избавление от этого жалкого прозябания? А может быть, это всё — сказки, и пора уже повзрослеть и перестать верить в них? В реальной жизни всё это работает по-другому. Если бы там, наверху, кто-то был, он бы, наверное, не допустил всего этого. — Как думаешь, зачем им запаивают уретру? — Откуда же мне знать, — пожал плечами Руслан, — наверное, она им больше не нужна, ведь они не ходят в туалет в привычном для нас смысле. Я слышал, что их держат на гемодиализе и внутривенных вливаниях во время отдыха. Они вышли на очередной стеклянный мост. Ещё один сталкер, стоя на небольшом балкончике, следил за энергосферами, плывущими в канале, передающем их. Он обернулся на них и через секунду снова занялся энергосферами. Продолжал выполнять свою работу. Это — всё, что он мог делать, во что бы то ни стало. Они зашли за угол и пошли по узкому стеклянному проходу вдоль стены. По параллельному мосту пробегали солдаты. — Смотри, это комбины — злорадно сказал Руслан, — кажется, они так спешат выбраться отсюда, что не видят нас в упор. Олег понял, что Руслан прав. Солдаты бежали, на ходу бросая оружие и даже не замечая их. Последний солдат горел заживо, но продолжал бежать, не замечая этого. Споткнулся обо что-то. Товарищи не обращали на него внимания, не прекращая бежать. Солдат упал, из последних сил пытаясь ползти. Прогремел взрыв, и тела остальных солдат вылетели с другой стороны моста, куда они так спешно бежали. Олег остановился в небольшом коридоре. Несколько больших устройств с окулярами в центре, похожие на гигантские фотоаппараты, свисали с потолка. Они были наполовину выдраны так, что было видно провода, но выглядели они исправно. И — лишь огромный завал из железных обломков и всякого технического мусора, обвалившегося с невообразимо далёкого потолка. Олег уже видел их. Это были устройства, создающие конфискационное поле, уничтожающее любое запрещённое оружие. В следующую секунду ярко-бирюзовые молнии забили из этих устройств, накрывая весь коридор. Завал тут же начал светиться и медленно таять в воздухе, оставляя лишь мелкие искры. Несколько секунд — и никакого завала не было. Со стен исчезло ещё несколько листов обшивки. Молнии пропали. Олег растерянно посмотрел на грави-пушку и обернулся к Руслану с пистолетом в руках: всё оружие — вроде на месте. — Вот это неожиданность, — покачал головой Руслан, — бежим отсюда. Пока сами не исчезли без следа. Но когда они вышли в следующий зал, освещённый пламенем, Олегу действительно захотелось исчезнуть. Спрятаться в панцире, как улитка, на несколько лет и спокойно переждать все тяжёлые времена. Нет, не получится... Зал, у которого не было пола, пересекал длинный мост. Даже не мост, а простое силовое поле, натянутое над пропастью — хорошее архитектурное решение, когда нет ни желания, ни ресурсов строить настоящий мост, и два устройства с боков, некогда создававшие канал для энергосфер. По мосту к ним побежали несколько солдат. Руслан поднял пистолет. Солдаты добежали уже до середины моста. Один, завидев незваных гостей, поднял ствол импульсного автомата. Внезапно в воздухе началось едва видимое завихрение в виде воронки, как раз на уровне канала для энергосфер. Солдаты немного замедлили бег. Уши заложило от резко нарастающего свиста. Зыбкий прозрачный ураган просто сдул солдат с моста. Тела их, уже мёртвые, растворились в воздухе. Пока Олег с Русланом с ужасом смотрели на это место, прошло несколько секунд. Утихший ураган на середине моста повторился снова. И снова угас. — Чёрт, — прошептал Руслан, подходя к мосту, — нам обязательно идти туда? — А разве есть другой выход? Олег осторожно наступил на мост, словно на тонкий лёд. Как ни крути, страшно бежать над пропастью по тонкой светящейся дорожке. — Смотри, — сказал он Руслану, — между завихрениями есть небольшие паузы. Можно пробежать в это время по мосту. Главное, бежать быстро. Представь, что ты бежишь поздним вечером за последней маршруткой. Руслан слабо улыбнулся: — Надо попробовать. — Только бежать будем по одному, на всякий случай, — сказал Олег, — чтобы, по крайней мере, не умирать всем вместе. Руслан беспокойно посмотрел на Олега. — Да не переживай, — шутливо сказал Олег, похлопав парня по плечу, — это я так просто сказал. Просто бежать по одному легче, потому что мы не будем путаться друг у друга под ногами и терять скорость. Едва утих очередной ураган — Олег сорвался с места. Он бежал так быстро, будто его ноги участвовали в соревновании «Кто быстрее пробежит дистанцию, тот получит мобильный телефон». Оставалось спросить самого себя: нафига его ногам мобильный телефон? Свист невидимого урагана снова начал нарастать. Олег почувствовал за своей спиной дрожание горячего воздуха. На огромной скорости он забежал на твёрдый пол на конце моста, едва не влетев лицом в стену. Он обернулся и взглянул на Руслана, казавшегося оттуда таким маленьким. Готов? Пошёл... * * * Руслан уже почти отдышался после такого напряжённого забега. Он внешне держался молодцом, будто он вовсе и не испугался, будто он каждый день пробегает по полсотни километров на время. Но всё равно его пистолет предательски дрожал в руках, а волосы прилипли к вспотевшему лбу. Вихрь уже снова начался, когда Руслан добегал последние метры по мосту, но рука Олега успела схватить его ладонь в последнюю секунду. Но потом всё стало проходить. Они вышли на балкон, выходящий в комнату, светящуюся красными дежурными фонарями, со стеклянным полом, под которым виднелась бездонная шахта. На уровне пола она плавно переходила в стеклянный стакан, уходящий невообразимо далеко вверх. Справа, похоже, был компьютер с несколькими большими мониторами на стене. Руслан ошарашенно осматривался по сторонам. — Что здесь было? Они спрыгнули с балкона на пол. Руслан посмотрел сквозь пол в шахту: — Что это за чертовщина? Надеюсь, здесь есть что-нибудь полезное. — Слушай, я вообще не понимаю, где мы, — сказал Олег, — так что давай, ищи всё, что может быть полезным для нас. Руслан подошёл к компьютеру и включил его своей отмычкой.