– Иначе ведь он нам не поверит. Мне он точно не верит – он вообще критически относится к спецслужбам, ты же слышал. Шутки шутками, но это именно так: Карпов битый, тертый волк и знает, что ради дела мы пойдем на любые шаги. В том числе и на такие, на какие мы с тобой…уже решились. Тебе он верит, иначе бы не отправил те письма. Ведь он знал, что в конце концов ты его найдешь. Он фактически, и я уверен в этом – сам тебе подставился. Сделал так, чтобы ты его нашел. Не хотел бы он так сделать – мы бы его черта с два нашли. И засветился он уже после того, как сбежал в США. Когда ему уже было все равно. Дождался смены власти, дождался удобного момента, и…вернулся. Зачем? Возможно, чтобы посмотреть, как тут у нас делаются дела. Посмотреть, что происходит. И если он захочет исчезнуть – черта с два мы его удержим. Ускользнет, как угорь! Думаешь, он в Америке не мог затихариться? С его-то деньгами! Или в Англию не мог свалить? Во Францию? Но он вернулся сюда. И мы его сами притащили, уверенные, что спасаем ценного агента. А он не спасался. Он так путешествовал! Дешево и сердито. – Тебе не кажется, что ты его слишком демонизируешь? Приписываешь ему те черты, которые Карпову не свойственны? На мой взгляд – он довольно-таки простой мужик, вояка, в интригах и заговорах не особо смыслящий. – А ты в себе покопайся, подумай…возможно такое, или нет? И поймешь. Я только сегодня это понял, когда с ним разговаривал по душам. Он воспринимает нас как детей неразумных, которые не всегда понимают что делают. Ты когда с ним разговаривал, разве этого не почувствовал? Иногда просто злость берет – да что же ты нас такими дураками-то считаешь?! Мы тоже кое-что понимаем! Это постоянное ехидство, эта уверенность в своих силах! Непростой Карпов, ох, непростой! – Хватит причитать…как бабка! Ты для этого ко мне заявился, рассказать, как тебя Карпов раздражает своей наглостью? – Поговоришь с ним? Заставишь его привести к нам Аносова? Черт с ним, пусть знает и об «Омеге», и о «Чистке» – назовем операцию так: «Чистка». Пусть даже участвует в планировании операций. Может кстати и подсказать, кого в первую очередь нужно вычистить. А болтать он не будет, уверен. Не в его интересах. Кстати – аналитики создали его образ. Это Мессия, герой-одиночка, ради идеи готовый спустить в унитаз кого угодно. Любыми средствами. Что кстати вписывается в круг его воинских обязанностей. Помнишь, что он нам рассказывал? Ты вообще представляешь, что такое диверсант, нацеленный на захват командных пунктов стратегического назначения? – Представляю. – А мне кажется – нет. Помнишь разведчика Кузнецова? Того, что погиб под Львовом? Так вот Карпов по уровню подготовки выше Кузнецова. Не удивлюсь, если он способен войти сюда, поубивать всех, кто встретится, и выйти живым и здоровым. – Да ладно…по-моему ты преувеличиваешь его возможности. – А по-моему, преуменьшаю. Слышал, он про китайскую медицину говорил? Мы о таком и не слыхивали. А для него, как само собой разумеющееся. Что мы еще не знаем? Что придумала наука за пятьдесят лет? Военная наука. Отсчитай пятьдесят лет назад. На каких самолетах летали? Ньюпоры? Холстина и растяжки? А сейчас? Космос? Вот то-то же! И воинская наука ушла далеко вперед. Карпов – концентрация специфической воинской науки будущего. Грех не воспользоваться его знаниями. – Все! Убедил! Хватит. Звоню Карпову и требую приехать на разговор. И заставляю сдать Аносова. – Не сдать, и не заставлю – просим, убеждаем довериться…думаешь просто так про базу ему сказал? Это была вводная. Теперь он будет думать – зачем я это сказал. Я ведь не обмолвился. А без того, чтобы ему открыться – он не поверит. – Согласен. Все, Володя, у тебя много дел. У меня еще больше. Работай. По результатам разговора с Карповым я тебя извещу. Тебе пока и без этого дел хватает. А Карпов пока пусть с пресс-конференцией разберется. Они не «ручкались», и уж тем более не обнимались. Старые друзья и подельники, захватившие власть с помощью интриг и убийства. Семичастный кивнул, встал и пошел к двери, Шелепин к своему генсековскому месту, стараясь держать в голове сразу несколько дел, и уж точно гораздо более важных, чем судьба какого-то там бывшего убийцы на службе у государства. Или не бывшего, но убийцы. Я снял трубку «Алтая», нажал восьмерку. Послышался гудок, и тогда я набрал номер. Ольга ответила испуганно, всполошенно: – Да! Да, я слушаю вас! – Хорошо слушаешь? – усмехнулся я – Тогда вот что…одевайся, и спускайся вниз. Я жду в машине возле входа. Давай съездим в ресторан, поужинаем. – Ой! Я не накрашенная! И мне одеваться еще надо! Ну ты чего заранее не сказал?! – Сам не знал. Двадцать минут тебе на сборы, потом один уеду и найду себе компаньонку в ресторане, чтобы не скучно было! Я не стал слушать, чего там мне возмущенно крякает подруга, повесил трубку и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и обдумывая то, что сегодня услышал. А услышал я многое, о чем нужно было крепко подумать. Например, о том, что в так называемой даче, она же база, Семичастный хочет устроить «курсы повышения квалификации». А зачем? Кого собирается обучать? С какой целью? Зная мои специфические умения, я ведь их не скрыл…подозрительно. А почему он спросил про убитых в метро милиционеров? Неужели допетрили? Вполне может быть. Я ведь живу на этой ветке, менты убиты с применением специфических приемов…сложить два и два – несложно. И неважно, что доказать ничего не могут. Это как в мафии – не нужны доказательства, главное, это уверенность босса мафии в том, что ты виноват. Так почему тогда не сказали напрямую? Почему так, намеком? А загрузили они меня просто по-полной. Действительно, а когда мне книжки писать?! Черт подери, мне и эта квартира-то не нужна, я таких квартир могу целую кучу накупить, и даже получше! Решили всю кровь из меня выпить! Ох, чувствую я, тяжко мне будет! Что там про данайцев, лошадей притаскивающих? Оружие в брюхе лошадки случайно не звенит? Ольга вышла через пятнадцать минут, и даже накрашенная. Встрепанная правда, и злая, но вполне красивая и ухоженная. Красивым женщинам на этот счет гораздо легче – им не надо долгих сборов и килограммов краски. Красоту даже краской не испортишь. Подкрасила ресницы, сделала стрелки у бровей, и понеслась, как ведьма на метле! – Молодец! – оценил я растрепыша, который на ходу причесывал свои волосы в прическе-каре, и Ольга реально зарычала на меня, как тигрица на приставучего самца. Ишь, злые мы какие! Хе хе хе… – Куда едем? – спросил водитель, глядя перед собой в стекло машины, за которым уже начал опускаться вечер. – Миш, я не хочу в Арагви! Ну его к черту, а? Одни кавказцы и шашлык. Давай куда-нибудь еще? – А поехали в ресторан ВТО? – Это что такое? – Всесоюзное театральное общество. Может, каких-нибудь любимых актеров увидишь. Поехали? – Поехали. Только пирожных брать не будем! Я и так толстеть начала с пирожных! Я слегка удивился, на мой взгляд до потолстения Ольге было еще далеко, да и кто ее неволит жрать пирожные – я ведь не запихиваю их ей в глотку, приговаривая: «Жри! Жри скорее, а то убью!»? Но ничего говорить по этому поводу не стал. У женщин свои причуды. – Отвезите нас к ресторану ВТО, пожалуйста – попросил я, и добавил, думая что обрадую этим водителя – А потом можете быть свободны. Мы сами доберемся. – Простите…я вас буду дожидаться у ресторана – спокойно, без нажима возразил водитель – У меня приказ, не оставлять вас в городе в позднее время и сопровождать домой. Если с вами что-то случится, меня просто уволят. Вы же не хотите, чтобы меня уволили? – Не хочу – вздохнул я, подумав, что ласковые объятия душат приятно, но все-таки наповал. Родина решила меня окончательно охватить любовью. Чтобы даже в сортир не ходил без защиты и опоры родного государства. Нет, надо с этим что-то делать. Поговорю завтра с Шелепиным, пусть ослабят хватку. Уйти если что я и так уйду, они меня не смогут остановить, а защита мне в такой степени не нужна. Уж на бытовом-то уровне я и сам смогу себя защитить. Глава 6 Нас свободно пропустили в ресторан, хотя я почему-то ожидал, что с этим будут проблемы. Может на швейцара подействовало то, что мы подъехали ко входу на черной «волге»? Впрочем, возможно он этого и не видел, а кроме всего прочего мест в ресторане было достаточно — занято процентов семьдесят столиков. Видимо, еще не время. Позже народ начнет собираться. Впрочем, как и везде. Отсутствовали и музыканты, инструменты сиротливо лежали на подиуме, ожидая своих хозяев – электрогитары, саксофон. Похоже, что музыканты пришли, разложили свои орудия труда и пошли пока что покурить. Или выпить рюмку кофе. Именно «рюмку кофе» — в таких заведениях до семи вечера водку не подавали. Официально не подавали. Но «своим» наливали водяру в кофейную чашку. Потому и родилось выражение «выпить рюмку кофе». Усадили нас в хорошем месте — и не слишком далеко, не у входа, и не слишком близко от оркестра – не будет так шумно, как ожидаю. Кадки с пальмами и еще какой-то зеленью образовывали что-то вроде зеленого уголка, за которым мы и расположились. Нам всех видно, а нас рассмотреть можно не сразу. Я по своей всегдашней привычке сел лицом ко входу. Кстати сказать, я еще с Кавказа знаю, что например самое почетное место у кавказцев – это прямо напротив входа, и занимает его обычно глава семейства. И этому есть объективное, на генетическом уровне затвержденное объяснение: хозяин дома первый встречает гостей, чтобы оказать им почет и уважение. А еще – первый встречает врагов, чтобы первым принять на себя удар и защитить свою семью. Ну а у меня – привычка, выработанная военным временем. Я должен видеть потенциальное место боя и входящих врагов. Официантка принесла нам меню, а когда повернулась, чтобы уйти, я ее спросил: — Скажите, а когда оркестр начнет играть? Или не начнет? — Да что вы! Обязательно начнет! — улыбнулась миловидная официантка, носившая на голове смешной белый «кокошник» общепита – Сейчас ребята чаю попьют, и начнут играть! Мы сделали заказ. Я заказал бараньи ребрышки с жареным картофелем (обожаю, на углях!), салаты, бутеброды с икрой (куды ж без них?), бутылку полусладкого шампанского (чего греха таить, я недолюбливаю сухие вина), ну и Ольга заказала салаты и всякое такое. Пирожных заказывать не стала. Но от мороженого с клюквой не отказалась. Шампанское и бутерброды принесли сразу, остальное надо было ждать. Как обычно. Мы разлили шампанское, и я поднял бокал: – Выпьем за тебя, товарищ младший лейтенант! Да, не таращи так глаза — ты теперь младший лейтенант, и служишь в КГБ. Ольга на самом деле вытаращила глаза так, что казалось — сейчас они выпадут из орбит. — А еще — выпьем за твою награду, медаль «За боевые заслуги»! Тут уже Ольга, которая начала пить, поперхнулась, и шампанское полезло у нее изо рта и из носа. Она закашлялась, долго вытиралась, потом хриплым, искаженным голосом сказала: — Предупреждать надо! Вот это номер! Без меня -- меня замуж выдали! Или ты шутишь? – Какие тут шутки! – усмехнулся я, и вкратце передал ей содержание нашего разговора с Семичастным – в той части, в которой он касался лично Ольги. Про себя говорить не стал – потом узнает. – Я – выступать с песнями?! Записать пластинку?! О господи…да, Михаил Семенович, с вами точно не соскучишься! Кстати, ты был прав – нас подслушивали. И не стыдно им было?! Наши охи-ахи слушать! Извращенцы чертовы! – Ой…да ладно! Ты только больше заводилась, когда вспоминала, что нас слушают! Так что нечего причитать. – Я не извращенка какая-то! Чего ты мне приписываешь поведение твоей подружки Сьюзен?! Я честная, воспитанная девушка! – Ну-ну… – не стал я углубляться в дебри Кама-сутры, и снова наполнил наши бокалы – Давай за начало твоей творческой деятельности! – Миш…я наверное не смогу. Одно дело – выступить перед друзьями, в тесном кружке, и другое…ну ты сам понимаешь. – Но ты же ходила в музыкальную школу, училась играть и на пианино и на гитаре – ради чего? Для себя? – Нуу…да! В общем-то для себя. Я и не мыслила себя на сцене! Это все папа с мамой – «каждый культурный человек должен играть на каком-то музыкальном инструменте!». Меня и не спросили, хочу я учиться музыке, или не хочу. Сказали, что в жизни пригодится. Вначале я училась играть на пианино, потом взбунтовалась и попросила, чтобы меня перевели в класс гитары. Вот и…вот! Голос у меня слабый, я не оперная певица, так…могу вот твои бардовские песенки, не более того. Зачем я им нужна? Комитетчикам? – Зачем? – усмехнулся я – По-моему они хотят как следует окучить эту делянку. Им нужен свой человек в околомузыкальной среде. А может я и ошибаюсь, и нашим кураторам просто понравилось, как ты исполняешь песни. Что вполне вероятно – они тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. Ты ведь хотела официального статуса, ну и вот…получи. Я поймал взглядом пробегавшую мимо официантку, сделал ей знак подойти, и она тут же изменила траекторию движения, зафиксировавшись возле нашего столика. – Что желаете? Ваш заказ скоро будет готов! – Девушка…вы не могли бы принести мне три-четыре листа писчей бумаги и авторучку? Пожалуйста. – Бумагу и авторучку? Сейчас сделаем! Официантка, как ни странно, даже не удивилась. Впрочем – а чего ей удивляться? Сюда, насколько я помню, ходят актеры, режиссеры, певцы и поэты – всякая такая богемная тусовка. И если вдруг в этой тусовке у кого-то возникнет мысль записать свои чеканные мысли в виде стихотворения – так зачем мешать творчеству? Наоборот, надо помочь реализоваться настоящему таланту! В общем, через пять минут передо мной лежала небольшая стопочка бумаги формата А-4 и шариковая авторучка производства Советского Союза. Такие авторучки в конце 60-х начали массово клепать на швейцарском оборудовании, закупленном для наших заводов. Это была уже поздняя авторучка, начала семидесятых. Первые были не очень хорошего качества, насколько я знаю. – Бери! – подвинул я Ольге стопку, и она непонимающе посмотрела на меня – Пиши! – Что писать? – она взяла авторучку, лист бумаги и приготовилась. – Текст песен сейчас будешь писать. Тех песен, что пела первого апреля.