Но было и радостное известие – кость нарастает. Знал я одного человека, который попал в аварию и разбил себе голову. Череп весь не собрали – вставили ему пластмассовую пластинку, и гуляй, Вася. Вот так хорошенько ткнуть пальцем в это самое место – и все, кранты. Интересно, мне они не стали вставлять пластину? Надеюсь, что – нет. А еще надеюсь, что встану на ноги до посещения Никсоном СССР. Дверь распахнулась, и в палату вошла…Ольга. В руках она держала поднос, на котором стояли тарелки разного калибра, и в воздухе сразу же вкусно запахло. Очень вкусно – учитывая то обстоятельство, что мой организм трое суток не получал питания. Сейчас я небось похож на скелет, обтянутый кожей. Метаболизм-то у меня еще тот! Скоростной! Да и на залечивание ран ушли и силы, и ресурсы. То бишь химические элементы, например – кальций для построения черепа. А если кальций тратится на изготовление нового черепа – откуда-то ведь он берется, и очень боюсь, что из моих костей… Вот только представить – я такой тощий, тонконогий, как паучок. Иду на подгибающихся ногах…брр… – Давай скорее, я ужасно проголодался! – этими словами я встретил мою секретаршу и одновременно любовницу. Она фыркнула, закашлялась, поставила поднос на стул и усевшись нам кровать рядом со мной с улыбкой ответила: – Слава богу, жить будешь. А мы тут все на ушах стоим – Карпова подстрелили! Я им говорю – его невозможно убить, он еще всех переживет! Я со скрипом сел, глядя на поднос, на котором стояла тарелка с красным, одуряющее пахнущим борщом, тарелка с картошкой пюре, политой розовой подливкой, а к пюре прилагалась здоровенная котлета – настоящая такая котлета, чуть не в две ладони длиной и шириной! И чай – в серебряных подстаканниках, как в поезде – два стакана сразу, с зеленым чаем и лимоном. Знает, как я люблю! И где только взяла…в ресторан что ли бегала? Рука сама потянулась за ложкой, и через несколько секунд я уже захлебываясь, роняя на пижаму жирные капли, поглощал вкуснейшее, особенно если не ел три дня – варево. Пока не умял все, что было на подносе, не сказал ни слова. А когда закончил и отвалился на подушку – прикрыв глаза удовлетворенно выдохнул: – И сказал он, что это хорошо…и лучше быть не может! – Может! – хихикнула Ольга – Вот поправишься, и я тебе докажу! – Пирогов напечешь, что ли? – покосился я на нее туманным от влаги взглядом (аж слезы потекли и вспотел – так жадно ел). – Ага…пирогов! – хохотнула Ольга – Все будет! Главное – встань побыстрее. – А где Аносов? Почему его нет? – Он просил тебе передать, что его срочно отозвали – сам знаешь кто. И сказал еще, что приказано отстранить тебя от любых силовых акций. В том числе и от тренировок. Ну, ясное дело…перепугались мои кураторы. Теперь пошла перестраховка. Но вот нафига, спрашивается?! Ну ладно там насчет силовых акций – какие мне сейчас силовые акции? Если только по убийству тараканов…а вот насчет тренировок личного состава – тут-то на кой черт отстранили? Ну да, голова разбита, так я и не собирался устраивать спарринги! До тех пор, пока не восстановлюсь окончательно… Кстати… я так и не понял, что это было. Зачем Провидение дало мне такой крепкий пинок. Что я сделал не так? Видимо – что-то все-таки сделал «не по-фэншую». Мне продемонстрировано, как легко я могу отлететь в мир иной, а теперь…теперь меня нужно быстро восстановить, ведь ждут великие дела! Скоро Никсон приедет, и что, я буду перед ним стоять вот таким, с чалмой на голове? Стоять с чалмой мне не пришлось. Кость закрыла рану буквально за неделю, да так, что теперь это место стало прочнее, чем было прежде. Впрочем, это-то как раз и не очень странно – когда срастается сломанная кость, на месте перелома после срастания всегда остается утолщение, в этом месте кость сломать уже гораздо труднее. В госпитале меня побрили – и лицо, и череп, но когда выписывался, уже немного оброс. Короткая бородка, на голове – ежик. И никаких следов тяжелого ранения – кроме одной, непонятной мне детали: седые, практически белые волосы по месту ранения. Эдакая белая полоса, пересекающая голову как млечный путь. Страшного-то в этом совсем ничего, но вот демаскирует меня эта полоса – просто как табличка на груди: «Я – Карпов!» Кто увидит – больше не забудет. Кепку начать носить, что ли? Или бейсболку? Эта белая полоса видимо что-то вроде напоминания о моей бренности. Типа – чтобы не забывался. Я почему-то думал, что из госпиталя меня отвезут сразу к Семичастному, или Шелепину – на разговор. Но меня повезли домой. Не на Дачу, а именно домой, в мою квартиру на Котельнической набережной. Уже когда выходил из машины и шел к центральному входу в высотку, понял – им сейчас не до меня. Что хотели, они передали с майором Платовым, а большего мне и не нужно. У них на носу самое главное, что могло случиться в последние годы: съезд партии. Двадцать пятый, если я не ошибаюсь. А я не ошибаюсь. Поздоровался с милиционерами, с консьержами, с лифтером – они мне улыбались так ласково, так подобострастно кивали головами, что казалось – сейчас согнутся в поясном поклоне. Даже как-то неудобно. Не привык я к поясным поклонами и всяким там проскинезисам. Только лишь ступил за порог, минуты не прошло – звонок телефона. Ну ясное дело – кто может звонить. Мой постоянный куратор, которого я никогда не видел, и только лишь слышал его голос. Но ошибся. Это был сам Семичастный, что совершенно удивительно – по незащищенной линии, лично! – Привет, Михаил. Узнал? – Здравствуйте. Узнал… – Удивлен, да? Извини, надо было бы пригласить тебя к себе, но…сейчас запарка, сам понимаешь. Я рад, что ты жив, и как мне сказали – здоровеешь не по дням, а по часам. Это очень важно. И ты знаешь – почему. – Знаю – вздохнул я, и тут же добавил – Это сигнал был. – Сигнал? – Семичастный явно удивился – Кому? И о чем? – Мне. А может и вам. Что-то я сделал неправильно, куда-то не туда пошел, не по той дорожке. Вот мне и так…мягко намекнули: парень, опомнись! Делай то, что нужно! Иначе лишишься башки! – Мистика – буркнул Семичастный – Ненаучный подход к делу. – А вся моя жизнь мистика – снова вздохнул я – Я вообще не существую… – Но-но! Хватит этой чертовой мистической чуши! – мрачно ответил Семичастный – Хмм…сам-то думаешь, почему? Ну…если допустить эту самую чушь, почему тебе этот самый… хмм… намек прилетел? Что ты не так сделал? – Думаю, что зарылся в бытовуху. Не мое дело обучать курсантов или бегать, разгонять продажных ментов. Я агент влияния. Я должен быть ТАМ. Должен связывать нити, должен распутывать клубок, а я тут… хмм… бегаю. Молчание. Секунда, две, три…пять секунд. И снова голос Семичастного: – Я понял тебя. И согласен. Доделываешь дела, и едешь в Штаты, продолжаешь работу. – Извините…по открытой линии? – Она защищена от прослушки. Неужели ты считаешь меня таким идиотом, что…в общем – в определенных рамках можно говорить свободно. Это спецлиния. – Хмм…вот как… – Да вот так! – послышался смешок – Ты что, считал нас идиотами? Один ты такой умный, да? Хе хе… Ладно. В общем, так: тебе передали, что ты должен, и что не должен делать, но я все-таки уточню. На Дачу пока не езди – до особого распоряжения. Она твоя, и это без всякого сомнения, но…пока вот так. Встреч с Аносовым и его группой не ищи. Они заняты важным заданием, и любые контакты с тобой исключены. На тебя не должен пасть и краешек тени. С этого момента ты просто писатель, певец и композитор. Съезди на съемки фильма по твоему роману – Тарковский вовсю работает. Не хочешь на съемки – делай что хочешь, только будь всегда на связи. Кстати, съемки проходят в Крыму, так что можешь совместить – и отдохнешь заодно. Ты жалился, что тебе времени мало было дадено на отдых – вот и вали, отдыхай. Садись в твой буржуйский автомобиль, и поезжай. Или на самолете лети – твои проблемы. Или сиди в квартире и кувыркайся в постели со своей секретаршей. Главное – никуда не встревай! Голова-то болит? Что врачи говорят? – Прекрасно знаете, что говорят врачи – довольно-таки невежливо ответил я – Небось сводки о моем здоровье два раза в день приносят! – Но-но! Ты не такая уж и важная величина, много о себе мнишь! – Кость наросла, голова не болит, задница тоже. Готов к труду и обороне. – Надо бы тебя на исследования в институт сдать, как кролика. Нельзя восстановиться за неделю с разбитым черепом. Разберут тебя ученые на запчасти, исследуют как надо. Вот и будет польза государству. – Три «ха-ха» – мрачно ответил я – Чего мне на Дачу запретили ездить? Почему Аносова от меня убрали? – Потом все узнаешь. Все, разговор закончен. Да, кстати, орден Красного Знамени тебе – за раскрытие сети расхитителей государственной собственности. – Трудового или боевого? – Чего? – Знамени. – Боевого, ты же пострадал в процессе раскрытия. На службе пострадал. Ну, все, отдыхай, восстанавливайся! Ты нужен стране! – Подождите! Один вопрос! – Только один. И так с тобой заболтались… – Бородкина! – Бородкина? Ну а что Бородкина…подписка о невыезде. Показания дала, на суде выступит. Будет условный срок, ниже низшего. Подписка о сотрудничестве – это само собой. Не посадят, нет. Живет у твоего Аносова в квартире. Типа любовь у них. Все? – Все. Спасибо. Короткие гудки, и я остался стоять, держа трубку у груди. Прижал, как ребенка… Затем опомнился и положил на аппарат – осторожно, как гранату с разогнутой чекой, которая вот-вот выскочит из отверстия на запале. Нет, я не удивился, чего-то подобного и ждал, но…ощущение был таким, как если бы я мчался, мчался, мчался…и вдруг – стоп! Дальше дороги нет. А зачем мчался тогда? И внутри зудит – привык бежать, привык строить сиюминутные и длинные комбинации, и…теперь не нужен. Теперь сижу на скамье запасных и жду, когда выкликнут мою фамилию. Глупо, конечно. Ситуация не такая простая, и то, как поступил Семичастный – абсолютно верно. Меня надо беречь. Не потому, что это вот я, такой замечательный Михаил Карпов, а потому, что я очень ценный объект, и потерять меня так глупо…в общем, я все прекрасно понимаю. А то, что в душе такое щемящее чувство, как у пассажира, поезд которого мчался по рельсам, а теперь отстаивается на станции, ожидая отправки – так это все преходяще. Поезд снова поедет, и доставит туда, куда надо. А потом мы с Ольгой ужинали. Накупили всякой всячины в магазине, и поужинали, чем бог послал. Готовить не хотелось, а хотелось только быстренько поесть и завалиться на кровать. Нет, не для того, чтобы поспать – я в больнице отоспался за все дни, в которые поспать мне было некогда. Потом поспим. Сейчас настало время для любви, как говорят в романтичных старых книжках. И мы это время использовали по-полной. И не один раз. Утром я сообщил Ольге о том, что мы теперь свободны – в пределах разумного – и можем отправляться на отдых. Например – в тот же Крым, в котором сейчас снимают фильм по моей книге. Осталось только решить, как именно мы поедем – на машине, самолете либо поезде. Решили все-таки ехать на машине. Кстати сказать, Ольга даже вещи не успела разобрать после нашей прошлой поездки. Так и лежали в стопках – купальники, сарафаны, трусы и всякое такое барахло. Укладывай в сумки и чемоданы, да и в багажник моего боевого кадиллака. Кстати, удивительно надежная получилась машинка. Сразу видно – делали ее в семидесятых, никаких тебе двухтысячных, эпохи ненадежных вещей. Уже в конце девяностых, а может и раньше бизнесмены поняли, что нельзя делать надежные вещи. Если ты сделал машину, и она не ломается – на что тогда жить? Кто купит запчасти? Кто купит новую машину вместо истрепавшейся? И начали гнать самое что ни на есть мерзкое фуфло. Одноразовое. «Китай». Прежде чем уехать, позвонил по известному номеру и попросил забронировать номер в гостинице «Ореанда» – в той самой, которой мы не так уж и давно отдыхали. Понравилось мне там, а чего тогда искать что-то другое? Гостиница для иностранцев, наверняка вся сплошь напичкана подслушивающей аппаратурой, так и что? Пусть слушают Олины постельные охи и ахи. По-моему тот факт, что во время секса кто-то подслушивает, Ольгу только заводит. Как, кстати, и опасность того, что нас могут увидеть…так сказать в процессе. Проверено – на нудистском пляже, за камешками. Мне пообещали бронь в «Ореанде», и я уверен – бронь будет. Люкс, как и просил. КГБ надежен, как трехлинейка. Осечек не бывает. По крайней мере, в таких делах. И снова через консьержек с их сладкими, подобострастными улыбками. А потом сторож гаража, получивший от меня пять рублей за хорошее отношение к моей машине – пыль стирал, сияет, как пасхальное яичко. Нет, не сторож – кадиллак. Выехали не рано, я не люблю ездить спросонок, ранним утром. Лучше выспаться как следует, и со свежими силами, бодрым – втопить по знакомой дорожке. Знакомой, чего уж там…трасса «Дон». На Воронеж, и потом…потом Мариуполь, Мелитополь, Джанкой…минуя Керченскую переправу. Впрочем, автомобильной переправы еще нет, только железнодорожная. Первый автомобильный паром построят в 1975 году. Керченская переправа. Мерзкое место. Длиннющая очередь, блатные, которые всегда лезут вперед всех, паром, громыхающий металлическим настилом. Ну а после всего, когда въезжаешь в горы – серпантины, которые неподготовленного водителя доводят до исступления. Это местные носятся здесь так, что кажется – им в зад вставили пачку бенгальских огней. А мы, отдыхающие-туристические, ездим медленно, важно – особенно, если сидим за рулем здоровенного белого кадиллака. Ощущение дежавю. Хотя какое тут дежавю? Тот же отель, тот же номер. Даже на рецепшене те же самые лица. Кстати, меня узнали, но не сразу. Я ведь бороду сбрил. Плюнул на все, и теперь щеголяю с гладким лицом – непривычно, конечно, сам себя в зеркале не узнаю, но…вот так. У меня такое бывает – чувствую, что начинается какой-то новый этап жизни, так я сбриваю бороду! Ну вот привычка такая…дурная или нет – не знаю. Доехали мы одной ходкой. Я даже поспать не остановился. Ольга спала на ходу, а я гнал, гнал, гнал… Без приключений. Машина неслась, как крылатая ракета к Сирии, заправок хватало. Ели тоже на ходу, не останавливаясь в кафешках (Себе дороже – еще отравимся не дай боже. Мне-то пофиг, а вот Ольга…). Серпантины…красиво, конечно, но очень уж нудно. Крутишься, крутишься…фары высвечивают только обочину, да еще лис и зайцев, которых здесь как оказалось превеликое множество. От света фар они впадают в какой-то столбняк – сидят, смотрят, глаза сверкают. Утром подъехали к гостинице «Ореанда», и тут же заселились. Я отправился в душ, хотя не так уж и пропылился – ехали с закрытым верхом, жара, просто-таки пекло (даже ночью), ну а потом плюхнулся на прохладные простыни и заснул. Спал часа три, максимум. Мне хватает и двух часов, но видать слегка приустал от дороги. Все-таки 1700 километров за рулем отмахал практически без остановки. Поспав – вскочил, и начал одеваться, растолкав Ольгу, которая спала рядом. Собравшись, мы спустились из номера, и не сдавая ключ на рецепшен, пошли к запыленному, но все равно прекрасному кадиллаку. Ей-ей в семидесятые годы люди лучше понимали душу автомобиля! Они умели делать красивое, не те убогие поделки, обмылки из двухтысячных! Американцы делают красивые автомобили, этого у них не отнимешь. Автомобиль для них – это что-то сродни религии. Американец без автомобиля – как монгол Чингисхана без коня. Где именно находится Ялтинская киностудия я знал – бывал здесь когда-то, уже тогда, когда эту великолепную киностудию украинская власть превратила в груду мусора. И даже тогда меня поразило былое великолепие этого сооружения. История этой киностудии началась в 1917 году, когда некий Ханжонков основал здесь свою съемочную площадку. А потом студию национализировали. Сейчас она является подразделением киностудии детских и юношеских фильмов имени Горького.