- Но не истек… - задумчиво пробормотал я - Не истек! - довольно ухмыльнулся Стив - В общем, как ты свалился - началась бешеная кутерьма. Искали стрелка, и вроде как его нашли. - Негр? Из бандитов? - Неа! Школьный учитель. Он ненавидит Россию и русских, считает, что все русские коммунисты-казаки, и хотят захватить Америку. А главный у казаков ты - предводитель этой всей орды. И чтобы спасти страну, учитель обязательно должен тебя уничтожить. В общем - парень спятил на почве антикоммунизма. Что ничуть не помешало ему приобрести «кольт» и пронести его на трибуны. Хорошо хоть, что сидел он далеко от тебя, и то - одну пули хватило, чтобы ты пластом лежал здесь двое суток, двое эти чертовых, проклятых суток! - Двое суток?! - у меня аж дыхание перехватило - я был в отключке двое суток?! Да не может быть! - Да как не может быть? - Стив расхохотался, недоверчиво помотал головой - Я же говорю: пуля прошла у самого сердца! И кстати - должна была зацепить сосуды, но врачи сказали, что произошло чудо и она как-то умудрилась их…хмм…обойти. Пробила легкие - у тебя изо рта просто фонтаном лилась кровь! Мы думали - тебе конец! Пока врачи сбежались, пока тебя доставили в больницу - прошло не меньше часа! А ты все живешь и живешь! Врач смотрит на тебя, и говорит: похоже, что все, скончался! Щупаю пульс - живой! факингового врача посылаю в зад! И бежим по коридору с носилками, на которых твоя тяжелая туша! Ох и тяжел же ты, парень! А бежать трудно, мешают - там опять драка началась, да со стрельбой! Искали стрелка, так начали бить черных - все решили, что это они тебя грохнули! Хмм…попытались грохнуть. Черные, не будь дураками - взялись отбиваться! Началась стрельба. Пятеро убитых, двадцать ранено. По стране - выступления черных, беспорядки. Реднеки выкопали ружья и теперь запрещают черным въезжать в их города. Никто не верит, что это учитель тебя расстрелял. Говорят, что власть подставила учителя, чтобы скинуть вину с черных. Али все ненавидят - за то, что он врезал рефери, а потом откусил тебе ухо. Кстати - ухо пришили, на месте. Болит, нет? - Почти не болит (пощупал повязку). Дальше, дальше что происходило? - Ну что дальше…тебя в больницу, операцию, пулю вынули. Сделали экспертизу - точно, из пистолета учителя. Только кому теперь что-то докажешь? Говорят - власть подделала экспертизу, чтобы…ну - понятно. Чтобы черных не били. Кстати, на следующий день прошла массированная полицейская операция по уничтожению банд Нью-Йорка. Арестовывали пачками, стреляли на месте тех, кто сопротивлялся, или просто обозначал намек на сопротивление. Участвовала и национальная гвардия, практически - уличные бои. И бунт не стихает. Твой бой расколол Америку на две части. - Кстати, из вашего посольства приезжали, требовали доступа к телу - усмехнулся Страус - Мол, советские врачи самые лучшие, а наши тебя до могилы доведут. Так-то я согласен насчет наших врачей, но сомневаюсь, что ваши все-таки лучше. Все они хороши! Особенно, если черномазые! Мда. Страус никогда не отличался толерантностью, и «любовь» к черным у него в крови - Ну и пустили бы их, в чем дело-то? - На высшем уровне принято решение - никого к тебе не пускать. Кроме строго ограниченного контингента лиц - мы со Стивом, и твоя секретарша Ольга. Кстати, она ночевала здесь, в больнице, все двое суток. Не отходила от тебя. Похоже, что она в тебя влюблена. - Вам так кажется поплыло - Ох, черт! Голова кружится! - махнул я рукой, и в голове у меня зазвенело, перед глазами - Я же говорю - ты крови потерял с ведро! Когда тебя привезли, у тебя давление было как у покойника! Никто не верил, что ты выберешься! Кроме нас! - Стив ухмыльнулся -Только мы знаем, какой ты вредный и упертый черт! Тебя убить - это как сатану попытаться забить прутиком! - Да ну тебя… - ухмыльнулся я - А что говоришь сделали с Али? - Дисквалифицируют - Стив равнодушно пожал плечами - Если каждый придурок будет откусывать на ринге ухо - где ушей напасешься? Говорят, что еще и оштрафуют на всю сумму заработка и передадут деньги тебе - за моральный ущерб. - А рефери? Ему что? - А что рефери? Губу ему Али разбил. А больше-то и ничего. Это издержки работы! Такая у него работа, у судьи на ринге. Могут и в морду дать, да…но он знал, куда идет. Если бы был балет на льду, тогда другое дело. А это бокс! - А где Ольга? - Спит в соседней комнате. Тут двухместная палата, в одной палате ты обитаешь, в другой - обслуга. Лучший частный госпиталь! Между прочим - дорогущий! Не волнуйся, богатей…как ты там говорил? Халава? - Халява - усмехаюсь я - Вот-вот! Тебе все по страховке оплачивается, это предусмотрено договором. Роджер постарался! Кстати, я на тебе кругленькую сумму заработал! Ставил на тебя - даже занял! Пятьдесят тысяч долларов поставил! Сто получил! Хорошая прибавка к жалованью, не правда ли? - Хорошая… - вздыхаю я, и упершись взглядом в Стива, внезапно спрашиваю -Неужели ты так в меня верил, что поставил на кон все, что у тебя есть?! А если бы я проиграл?! - Ты не мог проиграть - Стив отмахнул рукой, будто отбрасывал что-то грязное, неприятное - Я ведь десять дней с тобой дрался! Чувак, ты нереально крут! И Роджеру то же самое сказал - он не проиграет! Он никогда не проигрывает! - А я не сплю! - моя дубль-Варлей была заспанной, встрепанной, косметики на лице практически нет…а все равно красивая! Красивую женщину ничто не испортит, даже полное игнорирование косметических ухищрений. Даже наоборот - на мой взгляд женщины почти не пользующиеся косметикой выглядят интереснее, чем те, кто намазывает на себя килограммы тонирующих кремов и губных помад. Нет, ну так-то можно - ресницы подкрасить, губы чуть тронуть помадой, но то, что в двухтысячных делают с собой «муклы» - так нельзя. - Очнулись! Ну наконец-то! - Ольга говорила по-русски, и оба моих собеседника недоуменно переглянулись: - Она что, объясняет тебе в любви? Точно! Вон глаза как горят! - фыркнул Стив, и Роджер махнул ему рукой: - Пошли отсюда. Пусть отдыхает. Майкл, бай-бай! Завтра придем! Поправляйся! Олья, не слишком уж его мучай! Так…массажик, и ну и всякое такое. Ручками поработай! Хе хе хе… Мужчины вышли и мы остались вдвоем с Ольгой. Она сидела на стуле рядом с моей кроватью, смотрела на меня, и в глазах ее плескалась искренняя радость. Интересно -почему? Потому, что сохранила свое рабочее место? А что - я бы помер, и пришлось бы ей вернуться к отцу вести прежнюю, можно сказать растительную жизнь. А может и правда у нее ко мне что-то есть? Честно сказать - после Ниночки не хочется верить ни одной женщине. Обжегся раз, обжегся два…может хватит? Партнерство, дружба, дружеский секс - это еще куда ни шло, но серьезные отношения…нет уж, оставьте для других эту лажу. Серьезные отношения у меня только с одной женщиной - и она осталась там, в другом мире, в другом времени. А тут…тут только так. - Ну что, привет, моя бессменная секратарша! Напугал я тебя? - я улыбнулся Ольге, которая смотрела на меня со странным, каким-то отсутствующим выражением лица, и вдруг губы девушки скривились, она упала на колени, уткнулась головой мне в живот и громко, горько зарыдала. Ошеломленный, сбитый с толку - все, что я смог сделать, это положить ей руку на спину и тихонько похлопать: - Эй, ты чего?! Живой же я! Живой! Но Ольга не унималась, рыдала, а я так и гладил ее по спине, и честно сказать - мне было приятно ее гладить. Мда…что там будет впереди? Провидение играет со мной, как с пешкой. Главное, чтобы не сбросило с доски…а в остальном - разберемся! Правда, моя Варлейка? Прорвемся? Хе хе…а ведь красивая девчонка, черт подери! Бесы - кыш от ребра! Оно и так уже пострадало… Глава 5 Выписался я из больницы через два дня. Врачи вначале не хотели отпускать, но после обследования…совсем не хотели отпускать! Главный врач клиники таращил на меня подслеповатые за толстыми стеклами глаза и повторял, как попугай: «Мы должны разобраться с этим явлением! Вы должны нам помочь!». На что ему было популярно разъяснено, что кому я должен — всем простил. И вообще — они связаны врачебной тайной и должны помалкивать о происшедшем. А если хоть кто-то из персонала клиники раскроет рот по поводу моего быстрого исцеления — разорю к чертовой матери! И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что я не прав, что врачи ни причем и все такое прочее - это моя жизнь, это мой организм, и то, что в нем происходит, касается только меня. Мне еще и такой засветки не хватало! Чтобы меня на органы разобрали! Людям не объяснишь, что мое омоложение и быстрая регенерация суть последствия временного, или же межмирового перехода, что это гомеостаз, и более ничего. Нет у меня в организме ничего такого, что может им пригодиться! По одной простой причине - мой организм не принадлежит этому миру. Честно сказать, я сам не понимаю, как это все происходит. Да и не особо задумываюсь над проблемой. Главное для меня — «плюшки», которые дает это мое свойство -заращивать раны такие, от которых любой другой человек давно бы уже и скончался. Одного мне нельзя — получить пулю в голову. Пуля в голове - и это уже не я, а раз моя личность исчезла, значит никакого гомеостаза. Просто сдохну. Сколько будет работать такое мое полезное свойство - не знаю. Может его хватит на всю мою жизнь. А может до тех пор, пока временной поток не вынесет меня навстречу моему здешнему «я». Пока наш календарный возраст не совпадет. И тогда уже я буду стареть так же, как и мой «дубль» в этом мире. Когда это произойдет - я не знаю. Может в тридцать лет, может позже. А может…и вообще никогда? Может я закапсулировался, и это время на меня не действует? Хе хе…вот было бы здорово! Интересно, сколько я бы смог тогда прожить? Страус нанял мне охрану, и до дома меня везли в сопровождении здоровенного черного фургона «GMC», набитого под завязку вооруженными охранниками. Охранники были и на территории моего поместья — двое вооруженных дробовиками и пистолетами парней в похожей на полицейскую форме ходили вдоль забора, еще двое ждали своей очереди, сидя в одной из комнат гостевого дома. Неприятно, конечно…я не люблю, когда по моему участку ходят чужие, но судя по тому, что происходит в стране (я читал газеты и смотрел телевизор) — ситуация очень серьезная и никакая охрана не будет лишней. Серхио, который вез нас с Ольгой домой, был вооружен до зубов, и тут же практически потребовал, чтобы я нацепил на себя и кобуру с кольтом, и нож, и даже кобуру с «вальтером ППК». Мало ли что случится по дороге - охрана охраной, но и самому лучше не плошать. Дома меня ждал Страус — вместе со своей Пегги. Какого черта притащилась еще и она - не знаю, но подозреваю. Утешать! Мне иногда думается, что интерес Пегги к моему организму усиленно подогревается кое-кем очень умным и хитрым. И его имя начинается на «Р». Роджеру выгодно постоянно держать меня на контроле, и если рядом со мной окажется верная ему подруга, если она сумеет сделать так, чтобы мне без нее было трудно обойтись — так разве же это не будет правильно? Я — постоянный источник дохода. Страус сделал на мне огромные деньги, и собирается сделать еще, и понятно, что такие источники живой воды надо постоянно оберегать, окучивать, стеречь! А как лучше всего это сделать? Конечно же, подсунув ко мне в постель свою верную «агентшу». И кстати, то обстоятельство, что Пегги и в самом деле неровно ко мне дышит - это ведь совсем здорово? Одно другому ведь не мешает? - Привет, Майкл! - Страус даже обнял меня, похлопал по спине - Пегги! Иди, обними нашего друга! Ну же! Человек счастливо избежал смерти и сумел встать с постели через два дня после смертельного ранения! Пегги обняла меня, загадочно улыбаясь - красивая, порочная, как сам Грех. От нее всегда пахло чем-то неуловимо приятным, какими-то притираниями или тонкими духами. Мне нравится, когда от женщин пахнет хорошей косметикой, но только чтобы не так, как это делают некоторые дамы, в самую что ни на есть жару выливающие на себя пузырек с удушающе сладкими духами. Нет, Пегги такого себе не позволяла. Воспитанная, холеная самка - она была само совершенство! От улыбки до жеста - как Мери Поппинс. Да…и попинс у Пегги был тоже-очень даже ничего! Кругленький и многообещающий! Хе хе хе… Ольга? Нет, мы с Ольгой не стали любовниками. Почему? По той же самой причине - я против служебных романов. Хмм…вот только врать себе - это очень неблагодарное занятие. Нельзя врать себе - это путь в ад. Так вот если не врать: я хочу Ольгу, она мне нравится, но я еще не отошел от ситуации с Ниночкой, и не хочу новых серьезных отношений. А с Ольгой могут быть только, исключительно серьезные отношения. А еще - у нее сын. И я настороженно отношусь к идее отношений с женщиной, которая будет разрываться между своим ребенком и мной. Чужим ребенком. Глупо, наверное, но я как-то не могу воспринимать этого ребенка своим, приемным. А какие тогда серьезные отношения с женщиной, если ты не принимаешь в свою душу ее ребенка? В общем - все сложно, и не до отношений. Крепко я обжегся с Ниночкой, и больше так обжигаться не хочу. Пусть лучше Сьюзен на столе, или Пегги в ванной. Их всегда можно послать подальше, и они на меня не обидятся. Наверное. Ни они мне не должны, ни я им ничего не должен. Но да ладно - все это чушь и бред, и не надо заморачиваться такой белибердой! У меня тут крутые игры, я вышел на самый верх этой страны - а не могу разобраться в своих отношениях с бабами! Ну не глупо ли это?! - Майк! - Страус как всегда был краток и сразу взял быка за рога - Завтра у тебя пресс-конференция. Обеспечивать встречу будет NBC, но кроме них будут и другие компании. Ты обязательно должен поговорить с прессой, так что продумай все возможные ответы на возможные вопросы. Пресс-конференция будет проходить в Рокфеллер-центре в четырнадцать часов. Итак? Есть вопросы? - Есть - вздохнул я - Роджер, ну почему ты такой сукин сын?! - Я бизнесмен, Майк! - Страус довольно ухмыльнулся - Я делаю только то, что выгодно для бизнеса. А для бизнеса сейчас выгодно, чтобы ты как можно дольше не сходил с экранов ти-ви. Если бы я не знал тебя, то постарался бы проработать с тобой ответы на вопросы, которые тебе могут задать. Но ты и сам сумеешь дать достойный отпор всем этим акулам пера. - Тогда зачем ты здесь? Не мог сообщить мне о пресс-конференции по телефону? - Я здесь, чтобы встретить тебя после возвращения из больницы! - Страус печально помотал головой - Все у тебя какие-то мысли нехорошие на мой счет…все подозреваешь меня в двойной игре! Злой ты какой-то, русский медведь! Я не выдержал и фыркнул: - Ха! Уж кого и подозревать в двойной игре, так только тебя! Напомнить, почему? - Не надо! У меня память хоть и не такая, как у тебя, но все хорошо помню! - хохотнул Страус, и тут же добавил, подмигнув мне левым глазом - Это был всего лишь бизнес! И хотя ты хотел помешать этому бизнесу - я половину своего выигрыша отдам тебе! Как договаривались! Кстати сказать - ты хоть представляешь, сколько на этом бое заработал денег? Считал, нет?! Эх, ты…вот в этом вы все русские! Деньги - вот о чем ты должен был спросить в первую очередь! Бизнесмен не должен забывать о деньгах - иначе он точно прогорит. Ну, так вот: общим счетом у тебя вышло около ста миллионов долларов! Ты настолько богат, что можешь себе позволить практически любые шалости - вроде покупки яхт и самолетов! - А я и собираюсь купить две яхты… - задумчиво протянул я, улыбнувшись - Знаешь, Роджер…вот ты называешь цифры, а честно сказать, я их даже не понимаю. Я не представляю, что можно сделать с этими деньгами. И зачем они мне нужны - тоже не понимаю. Я в некой растерянности - хорошо, конечно, что заработал много денег, но мне-то надо всего ничего! Поесть, попить, крышу над головой. Одежду - чтобы не холодно и не стыдно. Нет, я доволен, конечно, что у меня есть столько денег, но… - Русский! Вот только русский может нести такую чушь! - Страус даже подскочил с кресла и забегал по кабинету - Деньги дают свободу! Деньги дают власть! Деньги…деньги все дают! - Жизнь? Здоровье? Их тоже можно купить за деньги? Деньги уберегут от смерти? А что касается насчет свободы - что, бизнесмены свободны?! Да они вынуждены ради этих денег работать сутками напролет! Без выходных и отпусков! Где тут свобода? Остановишься - и бизнес твой разлетелся, не оставив и осколков. Нет, дорогой Роджер, деньги не дают свободу, скорее наоборот. Но да ладно, не будет спорить - там Амалия с Ольгой уже стол накрыли, пойдем, отпразднуем мое возвращение. Шампанского выпьем.