Зал зашумел, а девушка похлопала глазами и сказала: – Буду. Я очень люблю ваши книги. И…завидую вашей жене! Зал захохотал, а я привстал с места и поклонился девице, щеки которой порозовели. Ну а дальше понеслось. Мне задавали вопросы, которые частенько дублировались, а еще – повторяли те вопросы, которые мне задавали раньше, на других пресс-конференциях. Потому стало неинтересно. Главное, было в самом начале – я спустил на тормозах историю с Ольгой (По крайней мере надеялся, что спустил. Хотя в глубине души знал – так просто это все не обойдется. Но проблемы будем решать по мере их поступления). Утопил в чепухе мое и Ольгино помолодение – пусть думают что хотят, но объяснение какое-никакое я все-таки дал. Спрашивали о том, состою ли я в КПСС. Сказал – состою. Служу ли я в КГБ – само собой, не служу. Умею ли я привораживать к себе женщин. Сказал – умею, но они все равно от меня убегают. Потому что ведьмы. Поржали. Нравится ли мне быть богатым. Само собой – лучше быть богатым и здоровым, а не бедным и больным. А что я еще должен был сказать? Одна худосочная пожилая дама строго меня спросила, почему я не занимаюсь благотворительностью. Пришлось рассказать о своих планах создания онкоцентра где-нибудь в нейтральной стране, где за мой счет будут лечить детей. Это вызвало большой интерес у присутствующих, и явное неудовольствие у Семичастного. И я его понимаю – почему онкоцентр не в СССР? Кстати, никто почему-то не задал такого вопроса. И слава богу. Уж очень он щекотливый… Почему, почему…да потому, что я не хочу, чтобы государство тут же наложило лапу на мое дело! Потому, что это МОЕ, ЧАСТНОЕ, а в Союзе нет ничего частного, а я не собираюсь кормить толпу прихлебателей из чиновников и партработников! Потому…потому что Я так хочу! И это все делается на мои деньги. А где это все сделать – я подумаю. Точно в теплом климате, точно у моря, чтобы дети ели много фруктов, чтобы загорали на солнышке и купались в теплом море. Если им не суждено выжить, то пускай хотя бы последние дни проживут в раю. И кстати – там я попробую собрать группу врачей, которые исследуют мою кровь и попытаются сделать из нее настоящую "живую воду". А кроме того – буду регулярно сдавать кровь – пусть ее вводят тем, кому очень нужно. Первая группа подходит всем группам, без исключений. По крайней мере так мне кажется. А там разберемся. В самом деле – если мне шоколадно – богат, здоров, окружен красивыми женщинами – так нельзя забывать, что есть где-то люди, кому очень и очень плохо. И если я отщипну от себя кусок богатства – от меня не убудет. Тем более что я намерен очень сильно разбогатеть. Очень! Так, чтобы мог противостоять всему миру! Так, чтобы мое влияние простиралось на все континенты! Этакий Властелин. Нет, не черный. И не красный. И не голубой (боже упаси!). Просто теневой игрок, который манипулирует власть имущими. Может для того меня сюда и прислали? Мда…планов громадье. Главное – чтобы башку на взлете не прострелили. А то все так и закончится не начавшись. Дальше пошли вопросы политические – само собой, к политике перешли наши журналисты, не терпится им пришить политику ко всему, что шевелится. И не шевелится – тоже. Спросили меня, как я лично оцениваю договоры с Соединенными Штатами. Я сказал, что договоры очень хорошие, но будут ли они выполняться – зависит от того, кто будет у власти в США. Если такой же умный и прозорливый президент как Ричард Никсон – будут. Ибо он мужик головастый и видит на десятилетия вперед. Если верх возьмут его враги – весь мир скатится в беспрерывную череду войн и конфликтов, которые могут перерасти в третью мировую войну. И произойдет это из-за неумеренной жадности оружейного лобби, прущего к своей цели не разбирая дороги как танк, гусеницы которого заляпаны кровью несчастных жертв. А цель их – обогащение, беспредельное, ненормальное, до психического расстройства. Сравнение с танком журналисткой братии очень понравилось, они даже бурно захлопали в ладоши. Нет, ну а что вы хотели от писателя-фантаста? Профессиональная деформация! Я уже не могу говорить ПРОСТО, мне обязательно надо вставить какие-нибудь красивые образы. Никуда от этого не денешься. Я краем глаза следил за Никсоном, когда в его адрес отпускал комплименты, и видел – ему это ужасно нравится, хотя Ричард и старался не подавать вида. Выборы на носу! И теперь мои слова разнесутся по всему миру! И от кого? От человека, который прослыл колдуном, прозорливцем, от человека, в считанные месяцы сумевшего заработать невероятные деньги! А это что-то да значит в "мире чистогана". Дурак такие деньги не заработает. Спросили, как я оцениваю перемены в политическом курсе КПСС и всего Советского Союза. Тут уж я совсем разошелся в своей критике! Ну просто-таки обрушился на руководство СССР и лично Генерального секретаря КПСС с оглушительной и резкой похвалой! Нет, ну в самом-то деле – курс именно тот, на который я и рассчитывал. Тот курс, который должен сохранить Союз в целости и сохранности. Оставлю в стороне действие перед путчем и во время него – вкратце сказал, что все было сделано верно, врага надо уничтожать – но в остальном я высказался строго положительно, и закончил тем, что со времен Александра Третьего в нашей стране не было лучшего руководителя, чем нынешний Генеральный Секретарь. Страна сейчас становится все сильнее и сильнее, и лет через десять ее будет не узнать – если все реформы осуществятся в полной мере. Если никто не будет вставлять палки в колеса. Народ заживет сытно, спокойно, обеспеченно. Главное – чтобы не было возврата к прежнему, чтобы не было ревизионизма. Но я надеюсь, что с ревизионистами покончено. Они выдали себя во время путча, и теперь их постигнет заслуженная кара. И надеюсь – очень строгая. Ну и тут же меня спросили, как я отношусь к смертной казни. И считаю ли я, что путчисты заслуживают смерти. Ну…вот тут конечно вопрос был сложный. И в первом, и во втором случае. Пришлось расширить ответ, здесь уже не отделаешься общими фразами. Ну, во-первых, я за смертную казнь. Но…с отсрочкой исполнения на несколько лет. Пусть ожидающие казни содержатся в самых что ни на есть строгих условиях, пусть им будет тяжко, но пусть они будут живы и здоровы. Слишком много примеров, когда ради "галочки" хватали невинного человека и осуждали его за то, чего он не совершал, а проходит несколько лет, ловят настоящего преступника, и…поздно! Невинного уже расстреляли! Что касается путчистов – тут нельзя всех под одну гребенку. Если человеку приказали и он исполнял приказ командира – можно ли его за это казнить? Можно. Если в результате его действий пострадали невинные люди. Если он осознавал, что делает. А вот если он просто исполнял приказ добросовестно заблуждаясь, если он выполнял свой воинский долг не за страх, а на совесть – нет, его нельзя казнить. Но это не касается высших руководителей путча, которые вдруг решили покончить с собой. Кстати, это была главная версия – вроде бы и тупая, нереально глупая, но вполне действенная: как объяснить миру, что сталось с руководителями путча? Почему они все вдруг вымерли? Так вот по официальной версии – часть из них так распереживалась от своих гнусных поступков, что сердце бедняг не выдержало и они скончались. Ну а самые совестливые поняли, что совершили преступление, и покончили с собой. Ага…с помощью бойцов "Омеги", которым для этого пришлось выбить всю их охрану. И вот эту охрану мне очень жаль. Очень. Ребята погибли за мразей, которые просто не хотели упускать власть из рук. Обидно. И еще обиднее, что от рук охраны (они ведь не лыком шиты, эти парни из охраны!) погибло несколько омеговцев. И я подозреваю, что погибли именно потому, что до последнего не хотели убивать охранников. Дальше снова пошли вопросы о творчестве, о моей дальнейшей жизни с молодой женой, но я пресек эти расспросы, сказав, что в основном я уже ответил на основные вопросы, и если народ захочет – мы соберем еще одну пресс-конференцию, персональную, для меня. А теперь – нужно уважить руководителей двух величайших стран и позволить им заняться государственными делами. А не слушать, какую следующую книжку напишет писатель-фантаст. Эта пресс-конференция собрана для обсуждения путча и его последствий, а не для разговора о моем творчестве. Кириллов меня поддержал, косясь на скучные лица высших чиновников двух стран и быстренько "закруглил" пресс-конференцию. А потом случилось то, чего я никак не мог ожидать! Если честно – просто офигел! Вначале прозвучал гимн США. На сцене все встали, само собой – и я встал. Во-первых, из уважения к Президенту. Во-вторых…черт подери, я вообще-то гражданин США! У меня два гражданства! В зале тоже все стояли, ну. кроме нескольких так сказать "оппозиционеров" – сидели пять негров в разных частях зала, видимо некогда обиженных американцами, несколько латиносов – скорее всего это были кубинцы, и человека три белых – эти не знаю кто такие. Даже предположить не могу. Какие-нибудь пофигисты. Остальные ждали, пока наконец не прозвучит: "Звездный флаг будет реять над страной пока есть храбрецы, в ком свобода жива" и не двигались с места. Как только прозвучали последние слова – зашевелились, и тут…тут я просто остолбенел. Не знаю, что это было – то ли перепутали запись, то ли это было сделано нарочно, но…вжарили, ввергнув меня в столбняк! Вот как потом объяснять, что это НЕ Я такое устроил?! В общем – выдали рок-версию гимна России, которую я некогда содрал у "Любэ". Ту самую, что я исполнял на концерте девятого мая, ту самую, что записали на студии для распространения на пластинках. Людей в зале будто прибили гвоздями к местам! Они стояли, выпучив глаза, открыв рты, и слушали, как мой хриплый голос выдает: "Союз нерушимый республик свободных". И ударник – БАМ! БАМ! БАМ! Кстати, впервые прослушал вот так, со стороны, в огромном зале. И честно сказать – мне понравилось. Не хуже, чем у "Любэ" получилось! Немного корявенько – кое-что в тексте пришлось заменять, но в общем-то совсем даже недурно и не стыдно за "свое" творчество. И все стояли. И все слушали. А я предвкушал заголовки завтрашних, а может и сегодняшних вечерних газет: "В Советском Союзе феноменальные перемены – государственный гимн в стиле рок-оперы!" "Пресс-конференция закончилась гимном СССР в исполнении писателя Карпова, и в стиле рок-музыки!" И все в таком духе. Стихли последние аккорды, а народ все стоял, и все смотрели на меня. А у меня по телу побежали мурашки – во что это все выльется? Не только история с гимном. Вообще – все! Жаль, что я не провидец, очень жаль. * * * Домой мы добирались на служебной "волге", которая снова была закреплена за мной. Получу свой новый "кадди", буду ездить на нем (если получу, конечно). Но и в "волге" хорошо. Сидишь себе, смотришь в окошко – если не занавешено, конечно – и радуешься жизни. Кондиционера только нет, и это печально. К хорошему быстро привыкаешь… Кстати – теперь даже и не знаю, как буду ездить в "кадиллаке" с открытым верхом. У известности есть свои очень даже неприятные стороны. Например – невозможность пройти незамеченным там, где когда-то ходил "невидимкой". Тут же тебя останавливают, просят автограф, фотографируют, или начинают разговаривать важные разговоры – о политике, о книгах и все такое прочее. Проверено… Когда уезжали, Шелепин напоследок мне сказал: "Прошу вас завтра приехать ко мне в одиннадцать часов. Есть важный разговор". Я знал, что это будет за разговор, и под ложечкой у меня противно сосало. Никогда не бывает все хорошо. Обязательно среди конфет найдется одна ядовитая. Жизнь такая, что поделаешь! И да – бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Впрочем – я был готов к разговору, и уже давно. Я знал, что к этому придет – сразу после того, как вытащил с того света Аносова. Кстати – его я так и не увидел. Со слов Семичастного – Сергей отправлен с важным заданием на Дальний Восток – якобы для набора новых курсантов в "Омегу", взамен убывших. Но полагаю, его просто удалили от меня подальше – как и старых соратников, разбросав их по всей стране. Остальные же "омеговцы" выполнят все распоряжение Семичастного. Я для них лишь инструктор по боевой подготовке, и временный командир. – А пойдем, погуляем по городу? – предложил я Ольге, решив наплевать на все черные мысли. Что будет, то и будет. – Может все-таки заедем домой переоденемся? – предложила она, но я махнул рукой: – Сейчас заедем в "Березку", ты купишь себе то, в чем хочешь гулять. Кстати, не пойму, а чем тебе не нравится этот наряд? Ты в нем выглядишь просто отпадно! – Мужчина! – Ольга фыркнула, нарочито-презрительно сморщив носик – Ничего-то вы, мужики, не понимаете в женских делах! – Ну так-то кое-что понимаем – слабо трепыхнулся и попытался схохмить я – Когда у тебя эти самые дела? Недели через две? – Тьфу на тебя! Товарищ водитель, пожалуйста, отвезите нас к ближайшей "Березке"! Водитель оглянулся на меня, и я кивнул. Жена женой, но водитель вообще-то мой, а не ее. Так что без моего разрешения никуда не поедет. – И все-таки, что не так в твоем наряде? – Во-первых, я в чулках! – победно заголила ногу Ольга, продемонстрировав прекрасную форму конечности, и полоску голой кожи выше резинки. К чулкам тянулись…не знаю, как они называются…клипсы? Да, вроде клипсы – слово само выскочило из закромов мозга. Значит, есть и пояс. – А зачем ты пояс надеваешь? – хмыкнул я, с удовольствием разглядывая ногу моей молодой жены – Они же и так держатся на ногах! – Чтобы всегда были внатяжку! Мужчина! – Ольга хихикнула и легонько стукнула мне пальцем по носу – Ничего не понимаешь! В общем, смотри – я одета как на официальный прием. В чулках, длинной юбке, в лифчике, в туфлях на семисантиметровом каблуке. Ты пробовал гулять на семисантиметровых каблуках? А в жару – в лифчике? – Слава богу – нет! – демонстративно содрогнулся я – И даже губы не красил! Хотя….насчет губ я погорячился. – Что?! – Ольга искренне удивилась – Ты красил губы?! Зачем?! Мда…женатым ты раскрываешься с неожиданной стороны… – Вот теперь на тебя – тьфу! – хохотнул я – Это была бесцветная помада, медицинская. Я ей мазал губы, когда долго находился на жаре, в пустыне. А еще – на морозе. Губы пересыхают, трескаются, и можно получить воспаление. Да и просто неприятно – когда из губ выступает кровь. Вот и применяли бесцветную помаду. – Когда приедем домой, я попрошу тебя намазать губы помадой! – вкрадчиво, глядя мне в глаза грудным голосом сказала Ольга – Ты будешь такой…сексуальный! Ммм! – Извращенка! – я ущипнул хихикнувшую женуза бок, и та тихонько взвизгнула, хлопнув меня по руке: – Перестань! Больно же! У тебя пальцы, как щипцы! Ты не пробовал гвозди гнуть? – Честно сказать, как-то даже и не задумывался на этот счет – признался я – На кой черт мне гнуть гвозди? – Ладно. К делу. Ну ты понял, нет? Гулять по городу в жарком, да еще и обращающем на себя внимание наряде просто глупо. И кроме того – я в этом наряде засветилась на экране телевизора, и будут ко мне приставать с глупостями все, кому не лень! Тебе это надо? Мне – нет! Хочу одеться так, чтобы меня никто не узнал. Да и тебе стоит переодеться – купим другие штаны, кроссовки вместо ботинок, а еще – и тебе, и мне солнцезащитные очки. И будем спокойно гулять и наслаждаться жизнью! – А куда барахло, которое снимем? Ну не таскать же его в руках? – Миш! – Ольга обвела глазами салон "Волги" – да ты чего? – Мда…что-то я туплю. Товарища водитель, вы нас подождете у магазина? – Товарищ Карпов…Михаил Семенович! – водитель явно смутился – Машина в вашем распоряжении двадцать четыре часа в сутки. Куда скажете – туда я и поеду. Сколько скажете – столько и буду ждать. Номер телефона в машине помните? Если нет – вот, я вам сейчас напишу… Он потянулся за авторучкой, лежавшей под приборной панелью, но я его остановил: – Просто назовите, и все. Я не забуду. И…как мне вас звать? Раньше мы не встречались, другие были водители. – Другие – вздохнул водитель – Погибли во время путча. Когда вас пытались убить. Они отстреливались, защищали. Вот теперь я с вами. – Надеюсь, такое больше не повторится – мрачно сказал я, и в самом деле очень на то надеясь. – А как я-то надеюсь! – с явным смешком сказал водитель, и я внимательно к нему присмотрелся. Парень как парень – лет тридцать пять, крепкий, плечистый, эдакий боксер-средневес. Почему боксер? А нос такой…слегка приплюснутый, как бывает у боксеров. – Ах да, забыл! – спохватился водитель – Алексей меня звать! Можно просто Леша. А завтра к вам заступит другой водитель – Геннадий. Хороший парень, водитель отличный, и вообще…правильный. И третий ваш водитель – ваш тезка, Михаил. Он постарше, давно работает. Мы все из "девятки". Ну вы наверное знаете… Честно сказать – я не знал. И даже не задумывался над тем, откуда берутся водители. Глупо, наверное, но мне было даже не интересно, откуда приходят водители и куда исчезают. Они были для меня чем-то вроде механизма, добавление к служебному автомобилю. Приехала машина, я сел, сказал говорящему роботу куда ехать, он меня привез. Ну и…все. Стало почему-то неудобно, будто меня поймали на чем-то неприличном. Ну как если бы я обделался на людях и от меня пошел запах. Неужели я стал ТАК относиться к людям? Это моя возня в политике, эта игра человеческими шахматами – она все-таки накладывает отпечаток на душу, как ты не берегись. Никогда я не считал людей винтиками, живыми механизмами, и терпеть не мог тех, кто именно так и считает. То есть – политиков, чиновников всех мастей. И вот поди ж ты…сам стал таким. Противно.