– Спасибо, товарищ, – поблагодарив, я неторопливо пошел по затертой ковровой дорожке в указанном направлении. Стены коридоров были увешаны лозунгами и плакатами. Из кабинетов выходили и входили люди. Косоворотки, рубашки апаш, брюки, сапоги, ботинки. Один раз конвойные провели мимо меня сгорбленного и сильно избитого человека, который медленно шел, подволакивая ноги. – Товарищ, в сторону! – предостерег меня один из конвойных. Пришлось посторониться, пропуская их. Спустя полчаса нахождения в здании мне был известен примерный план расположения ряда кабинетов сотрудников ЧК. Выйдя, я решил пообедать, а заодно проанализировать полученную информацию. К встрече на явочной квартире у меня уже определились общие черты рабочего варианта. Помимо Сергея, открывшего мне дверь, на встрече присутствовало еще два заговорщика, которые поднялись со стульев, стоило мне зайти в гостиную. Первым делом я обратил внимание на темноволосого плотно сложенного мужчину, с густой, аккуратно подстриженной бородой, лет сорока, одетого как извозчик, причем от него несло натуральным лошадиным потом и навозом. – Чувствуется запах? – по его губам скользнула насмешка. – Я сначала тоже нос воротил, а сейчас даже как бы привык. Работаю извозчиком, так как лошадей всю свою жизнь люблю. Алексей. – Вадим, – я бросил оценивающий взгляд на этого человека. Цепкий, острый, прищуренный взгляд, но при этом открытое лицо, на котором написано большими буквами выражение благожелательности. «Непрост дядя. Ох, непрост». Второй мужчина лет на пять или семь моложе своего товарища, одет как ремесленник, лицо обычное, вот только взгляд особый. В глазах – словно лед намерз. «Боевик», – сделал я предварительную оценку этого человека. – Николай, – представился он. – Вадим. – Я вас как-то на вокзале видел… При этих словах я вопросительно посмотрел на Николая. – Встречал там человека и случайно оказался рядом возле того места, где вас чекисты брали, а затем под плотным конвоем увели. Специально тогда присмотрелся к вам. Нет, думаю, не наш. Уже когда уходил с вокзала, то слышал, как люди говорили, что белогвардеец всех своих конвоиров перебил и ушел. Я еще тогда нашим рассказал эту историю. Может, расскажете, как все на самом деле было? – Одного чекиста убил, а второго, скорее всего, серьезно покалечил. Потом выпрыгнул в окно и убежал. – Голыми руками убили? – невольно вырвалось у Сергея. – Да. – Джиу-джитсу? – проявил осведомленность владелец явочной квартиры. – Не совсем. Извините, господа, но мы отклонились от основной темы нашего разговора. – Мы вас слушаем. Говорите, – сказал Алексей. – Мне нужна помощь в одном деле. Нужны обстрелянные, не боящиеся крови, люди. – Сергей нам уже сказал о вашей просьбе. Не знаю, что вы там задумали, но чекисты сейчас постоянно настороже. Причину, надеюсь, вы понимаете? К тому же, по нашим сведениям, вы в Москве уже три недели, а пришли к нам только сейчас. Так что извольте до мельчайших подробностей объяснить, чем вызван ваш визит к нам? – Если вы в курсе, господа, то у меня были личные дела, здесь, в Москве. – Да. Мы знаем, что вы приезжали за дочерью Ватрушева. Но разве вы не должны были уехать с ней? – Причиной стало задержание на вокзале. Николай был этому свидетелем. Девушка уехала, а я остался. – Пусть так. Барон просил, чтобы мы, по возможности, помогли вам, но если вами двигают личные соображения, то мы вам тут не помощники. Говорю вам об этом сразу. – Понял. Так я продолжу. Вместе со мной в Москву приехали сестры. Екатерина Долматова и Дарья. К сожалению… – Погодите! – неожиданно воскликнул Николай. – Катя Долматова?! Я мужа Кати, Алексея, хорошо знаю! Мы с ним в одном училище учились! Да и Дашеньку видел. Забавная такая резвушка. Господи, так что с ними такое могло произойти? – Муж Екатерины Михайловны и отец обеих сестер были арестованы. Продажный начальник караула согласился выпустить их за деньги. Я достал Екатерине Михайловне необходимую сумму, но что-то пошло не так. Позже мне стало известно, что ее мужа расстреляли. Она узнала об этом, где-то нашла оружие и, видно, в полном отчаянии, решила отомстить. Пришла в ЧК. Там ее обезоружили, бросили в тюрьму, а вчера расстреляли. – Откуда у вас такие подробности? – Один, скажем так, знакомый, работает у чекистов. – Ненавижу. Ненавижу, – вдруг неожиданно, как заклятье, стал повторять Николай. – Ненавижу. – Я так понял, что вы собираетесь… – начал говорить Алексей, но его перебил Николай: – А Дашенька? Что с ней? – Повесилась. Наступило тяжелое молчание. Николай судорожно сжал лицо ладонями и стал медленно раскачиваться на стуле. Несколько минут прошло в полном молчании, и когда тот отнял руки, я увидел, как горе меняет человека. Лицо приняло скорбно-злое выражение, в глазах горела ненависть, а руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Он провел по нам всем взглядом, а потом сказал: – Не обращайте на меня внимания, господа, я сильный. Я все выдержу. Алексей бросил тревожный взгляд на Николая, потом обратился ко мне: – Так что вы хотели, Вадим? Я коротко изложил им свой план в общих чертах. Какое-то время все молчали, потом Алексей сказал: – Это чистой воды авантюра. Или вы так уверены в себе? – Не был бы уверен, не предлагал. – А совещание? – Это действительно самое слабое место, но я думаю, что мой знакомый не откажется помочь. – Он что такой большой чин в ЧК, что соберет совещание? – неожиданно спросил хозяин явочной квартиры. – Нет, но думаю, ему по силам узнать, когда и где соберется подобное совещание. У меня всё, господа. – Скажу прямо: если бы ваш план не совпадал с тем, что мы задумали и разработали, я бы вам отказал. Теперь слушайте меня. Вы, без сомнения, уже слышали про восстание в Ярославле? Так вот, мы решили начать свой террор в ответ на расстрелы и тем самым поддержать восставших офицеров в Ярославле. Для этого мы наметили для ликвидации четырех сотрудников ЧК. Мы узнали их адреса и маршруты, по которым они добираются домой. В течение ближайших трех дней мы собирались осуществить свой акт возмездия, вот только вы вмешались в наши планы. То, что вы предлагаете, произведет намного более серьезное впечатление не только на Москву, но и на всю Россию. – Все четверо рядовые сотрудники? – Двое из них заместители начальников отделов. – Хм. Над этим стоит подумать, – я какое-то время обдумывал, что мне сообщили заговорщики, потом сказал: – Давайте сделаем так: я постараюсь сегодня навестить своего приятеля, чекиста, а завтра вам сообщу, что узнал. Только больше мы не будем встречаться в этой квартире. Алексей, вы по роду своей работы должны знать трактирчик, за биржей на Суконной. – Знаю. Во сколько мне туда подъехать? – Часов в… десять утра. Выйдя из дома, я начал петлять по улицам, неоднократно проверяясь, пока окончательно не убедился, что за мной никто не следует. Я снова перешел в боевой режим. Во-первых, у меня было задание, а во-вторых, произошла встреча с совершенно незнакомыми людьми. На первый взгляд, вроде все они порядочные люди, но кто знает, что у них в душе. Предатели тоже хорошие артисты. Особенно предатели фанатики, слепо верящие в утопию, как большевики. Убедившись окончательно в отсутствии слежки, я отправился на квартиру к Воскобойникову. Его я решил не привлекать к этой операции. Он отличная, натасканная ищейка, которая хорошо берет след, но при этом хватает преступника за руку, а здесь надо – за горло, да еще мертвой хваткой. К тому же большевики сейчас представляли власть, пусть и ненавистную ему, но вбитые за десятки лет привычки к уважению властей делали его уязвимым. Бандитов и убийц он не боялся, а вот чекистов опасался и то только потому, что те являлись на данный момент представителями власти. Приехал я на квартиру только для того, чтобы оставить второй комплект документов. Так как проверку удостоверение чекиста прошло, то я решил, что ближайшие несколько дней буду им пользоваться. Ивана Николаевича дома не было. Какое-то время я сидел и думал, как заполнить временную пустоту. Когда я оказывался не при делах, например, в отпуске или в перерывах между заданиями, то обычно не знал, куда себя деть. Сидеть в ресторанах или вечерами читать книги – это не для человека, чья натура требовала физического напряжения, риска и адреналина в крови, но при этом, когда нужно было для дела, я мог выжидать свою жертву сутками. «Надо ждать позднего вечера, а уже потом навестить Петра. А сейчас… можно прогуляться в порт и узнать насчет билетов. Кстати, почему бы не пригласить на эту прогулку Катю?» Вот только с намеченной прогулкой у меня ничего не получилось. Девушка, встретив меня в прихожей, смутилась и обрадовалась одновременно. Взгляд ее глаз был теплым, доверчивым и… зовущим. – Вы ко мне? Машенька ушла на работу, я… тут одна. – К вам, Екатерина Дмитриевна. Я хотел… Сдержать дистанцию не удалось. Ее взор манил и обещал. Как-то неожиданно для себя я поддался ее обаянию, мягко обнял, а затем впился в ее губы. В первые несколько секунд она попыталась оттолкнуть меня, затем на какое-то мгновение замерла, после чего чуть выгнулась, всем телом вжимаясь в меня. Горячие объятья и жаркие поцелуи сделали свое дело, заставив тело девушки подрагивать от прикосновений мужских рук, которые становились все настойчивее. Не выдержав, она чуть слышно застонала. Несколько часов любви пролетели как одно мгновение, и вот мы снова стоим в прихожей. Девушка, прижавшись ко мне всем телом, обняла и поцеловала меня, потом отстранилась. Увидев мой жадный взгляд, упавший на голое тело под распахнувшимся домашним халатиком, инстинктивно запахнула полы и сказала чуть смущенно: – Иди, Вадим, иди. Машенька вот-вот придет. Улыбнувшись, я сказал: – Жди меня, и я вернусь. Неожиданно для меня она как-то серьезно, глядя мне прямо в глаза, сказала: – Я всегда буду ждать тебя, Вадим. Выйдя на улицу, я шел и какое-то время думал над ее словами. Мне никогда никто ничего подобного не говорил. Ни люди, которые заменили мне родителей, ни женщины, с которыми у меня были романы. Нет, слова, похожие на эти, возможно, говорили, но так, как они были сказаны сейчас, по заложенному в них смыслу и тону – никогда. «Расслабился. Все потом. Сначала надо выполнить задание». Дома Петра не оказалось, и мне пришлось ждать его около полутора часов, пока тот не вышел из-за угла, вместе с каким-то человеком. Они шли занятые своим разговором, не обращая ни на кого внимания. У дома, где жил бывший аферист, а ныне чекист, остановились, прощаясь. – Сделаю, как обещал. До свидания, Семен Тимофеевич. – Очень на вас надеюсь, Петр Иванович. Всего вам наилучшего, – собеседник Пети Типографии чуть приподнял шляпу, после чего зашагал по улице дальше.