Тигрица неопределенно кивнула. – Я читала об этом. Но когда-нибудь расскажи мне и другую, неофициальную историю. – Как-нибудь расскажу. Тут Маша встрепенулась и внимательно посмотрела мне в глаза: – Погоди. Ты же собрался не просто в Севастополь, но потом еще и в Константинополь! Ты фактически покидаешь пределы империи! В такой опасной для твоей короны ситуации! – Да, любовь моя, именно так. Она откинулась в кресле и долго задумчиво смотрела на пляшущие языки пламени в камине. – Что-то можно сделать? Киваю. – Разумеется. Я принял все необходимые меры. Мы помолчали. – Дорогой муж, это ведь не все проблемы, верно? Почему ты так торопишься с коронацией? Ведь это никак не связано с Маниковским и генералами? – Откровенно говоря, у меня нет однозначного ответа на твой вопрос о коронации. Возможно, это все пустое. А может, и нет. Моя корона, твоя будущая корона и корона нашего будущего сына не должна иметь даже намека на нелегитимность. Но казус отречения от короны Николая, которое противоречит российским законам о престолонаследии, весьма серьезные намеки бросает. Он не имел права отрекаться от трона, а тем более не мог отречься за наследника. Это вопиющее нарушение. Поэтому мои права на корону неоспоримы, пока я могу удерживать ее силой на своей голове. Но я предпочел бы провести коронацию по всем правилам, а не просто быть номинальным императором. Тем более если мне предстоит покинуть Москву на месяц-два. – Может, не стоит ехать? Суворин прекрасно может рассказать о твоей роли в самой главной победе. – Может. Но мне этого мало. Слишком велики ставки в большой игре. Ты знаешь, сколько веков Россия пыталась взять Константинополь? И даже почти брала его. Но окрик великих держав всегда заставлял русских уйти. Сейчас уникальная ситуация – мы можем не только взять Константинополь, но и имеем все возможности его удержать, встав во весь рост не только в Проливах, но и во всем Средиземноморье. Как я могу от этого отказаться? Это же исторический шанс. – Я знаю обо всех попытках и мечтах России взять Константинополь и вполне согласна с твоими доводами. Но зачем плыть в Константинополь? Этот вояж можно совершить потом. К тому же, пока мы будем в море, в Москве и мире может произойти все что угодно. – Ты права, солнце, но есть еще некоторые моменты. Во-первых, я не буду отрезан от страны, поскольку императорская яхта «Колхида» – это вообще-то командный пункт командующего Черноморским флотом. Тем более что ее сейчас серьезно модернизировали. Там очень мощная радиостанция, которая может свободно связаться из Константинополя с самой Москвой. А во-вторых, мы плывем туда не на экскурсию, а на коронацию. – К-хе! К-хе! – Тебе подать стаканчик водички, радость моя? Мария помолчала, несколько долгих мгновений собираясь с мыслями. – Правильно ли понимаю, что коронация здесь и коронация там – это две разные коронации? – Я бы даже сказал, что это три разные коронации. – Три?! – Да. Водички подать? Но Маша не была настроена на игривость и проигнорировала мои шуточки. Так и сидела, потирая виски. – Ты хочешь присвоить права на корону Византии? – Разумеется. Только не присвоить, а заявить и получить. Причем получить, пока остальные игроки не опомнились. А это уже другой будет уровень заявки на право обладания Проливами. – Так вот зачем ты собрался в Константинополь! Киваю серьезно. – Уж не только достопримечательности смотреть. Вновь поднимая православные кресты над Святой Софией, я собираюсь венчаться на царство короной Восточной Римской империи, а затем и объединенной короной Единства Российской и Ромейской империй. И как ты понимаешь, все это я делаю не из желания коллекционировать такие дорогие головные уборы. – Ты хочешь заявить права на влияние во всем Восточном Средиземноморье и на Ближнем Востоке? – Да, в том числе и как глава всех православных. А для этого мне нужно иметь возможность действенно и официально опекать православных патриархов во всем регионе и взять под свое крыло большинство из них, начиная со Вселенского и Иерусалимского патриархов. Разумеется, патриарх Московский также будет восстановлен. – Да, но опасность переворота в Москве? – Опасность есть. К тому же в Москву как раз съезжаются делегаты на съезд аграриев, а земельный вопрос – главный вопрос России. Может случиться всякое. Но пока все не выглядит настолько уж опасным и неразрешимым. Пока на мне ореол победителя, тем более ореол освободителя Константинополя и Святой Софии, сбросить меня будет довольно сложно. Тем более когда есть перспектива новых благодатных земель, годных для заселения, о которых так сладко расскажет ведомство господина Суворина. Но именно это и заставляет меня торопиться. В то, что нам удастся взять Проливы, я более-менее верю, хоть и не без труда. Но в то, что мы в этом году выиграем войну – верится с о-о-очень большим трудом. В лучшем случае нас ждет длинная эпопея переговоров о мире и послевоенном мироустройстве. Многие месяцы, а может, и год изнурительных переговоров. И за этот год моя популярность может весьма упасть, а итог переговоров может быть совсем неблагоприятным для нас. Я усмехнулся. – Кстати, затея с новыми коронами имеет еще один подтекст. От них-то мой братец Николай не отрекался, и они целиком и полностью мои, а значит, и твои, а значит, и нашего будущего сына. ОТ РОССИЙСКОГО ИНФОРМБЮРО Оперативная сводка за 26 июля 1917 года За истекшие сутки на участке Юго-Западного фронта возобновились активные наступательные операции. Так всадники 2-й конной армии генерала Хана Нахичеванского овладели городами Дрогобыч и Самбор. Чешский и Словацкий корпуса совершили переход через Карпатские горы и овладели населенным пунктом Наги. Южный фронт под командованием генерала империи Брусилова, соединившись с 3-й болгарской армией, взял под контроль город Брэила. В составе 14-й русской армии Южного фронта воюет и бельгийский бронедивизион. Доблестные бельгийские воины верят, что им удастся повторить прошлогодний подвиг и они вновь пройдут 600 верст по вражеским тылам без единой потери, сея панику и смерть среди австро-венгерских солдат, как они это сделали прошлый раз в Галиции. Наступление Южного фронта на Констанцу продолжается. Навстречу русско-болгарско-румынскому Южному фронту наступает 2-я болгарская армия, что вынуждает противника срочно отводить свои войска с угрожаемого направления. Наступление Румынского фронта ознаменовалось еще одной победой и освобождением от оккупации румынского города Рымнику-Сэрат. Наступление на Бухарест продолжается. На Балканском фронте союзные силы перешли в решительное наступление. Одновременно с этим войскам Кавказского фронта удалось захватить стратегически важный город Киркук в Месопотамии. Успех на всех указанных фронтах был бы невозможен без героизма наших солдат на Северном и Западном фронтах, которые железной волей прижали к месту лучшие германские армии, не позволяя им покинуть участки под Ригой и Двинском. Подвиг окруженной 38-й дивизии генерала Буковского, связавшей боем значительно превосходящие силы противника, войдет в славную военную историю нашей державы. Не забудем и героизм солдат Русских экспедиционных корпусов на Балканах и во Франции. Стойкость воинов 6-го Особого ее императорского высочества великой княгини Марии Викторовны полка давно стала легендой. Не будет преувеличением сказать, что именно твердый дух солдат 6-го Особого полка, августейшим шефом которого является возлюбленная супруга ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА ГОСУДАРЯ ИМПЕРАТОРА великая княгиня Мария Викторовна, спас Париж от полного уничтожения германскими варварами. Свои сегодняшние и будущие победы доблестные воины Русской императорской армии и Российского императорского флота посвящают состоявшейся свадьбе и грядущей коронации ИХ ИМПЕРАТОРСКИХ ВЕЛИЧЕСТВ! КОНЕЦ ПЯТОЙ КНИГИ Москва, 2019