У него были длинные острые уши, печальные глаза под круглыми очками, а во взгляде каким-то невероятным образом уживалась грусть и хитринка. На даме были надеты манто с мехом, совершенно не по погоде, и крошечная шляпка с вуалеткой. Мощную шею и пальцы унизывали золотые украшения. Мадам неодобрительно оглядывалась, держа на коленках объемный ридикюль. Ярила высунулась из-за стоек, но я жестом показала ей, что все нормально. Какая-то мысль крутилась в голове, но не спешила оформиться: беседа с родней выбила меня из колеи. — И это здесь теперь работает мой племянник? — грозно спросила мадам. — Кто? — удивилась я. И тут до меня дошло. — О боже! Вы родственники Иззы! Вы — дядя Эша! А вы, полагаю, его тетя Дофа! Это замечательно! Я столько о вас слышала! Господин и дама переглянулись. Тетя Дофа нервно прижала к объемной груди ридикюль. — И что же вы о нас слышали? — с подозрением поинтересовался дядя Эша. — Ну как же… — я прикусила язык. Вот сейчас как разболтаю главную Изину тайну! — А пусть Изя вам сам все расскажет! К моему великому облегчению, в лавку как раз вошли Еся, Изза и Зоря. Все трое возбужденно переговаривались и посмеивались, из чего я сделала вывод, что в Ратуше все прошло хорошо. Наше дело перешло в руки драконов. Уф, значит, можно потихоньку смыться. Я поймала удивленный Есин взгляд. Не поцеловала мужа, не обняла, не поздравила. Виновато пожала плечами и показала глазами на гостей. Изза уже заметил родственников и замер, выкатив глаза. Я шмыгнула на кухню: — Бабушка! Пожалуйста! Ты все-все можешь! Помоги! За мной, вжав голову в плечи, проскользнул Еся. Поддакнул, морщась: — Мы очень просим, Ярила. Изя любит родню. И клад у него почти полный, пары монет не хватает. Но если дядя Эша узнает, что племянник женился не на той девушке, что они для него подыскали, не на лепреконше из почтенной семьи…! — Стоп! — рявкнула бабушка. — В двух словах, в чем проблема? Чем им Зоря-то не угодила? Хорошая девушка, хоть и из темного рода. Отец изумленно смотрел на нас, жуя пирог, пока мы с Елисеем, перебивая друг друга, объясняли бабуле все нюансы. Попытался встрять: — Беляночка, а что же ты меня с женихом не познако… Но я так на него посмотрела, что он сдулся и вернулся к пирогу. Самым страшным оружием для отца всегда был женский взгляд. — Глупые, — коротко бросила бабушка, дослушав нас до конца, сорвав фартук и бросив его на стул. — Козырями нужно идти, козырями! Какой у нас тут главный козырь? — Какой? — хором переспросили я, папа и Еся. — Эх, молодежь! За мной! — скомандовала бабуля. … В гостиной спорили Изя и дядя Эша. — Вы приехали сделать мне моветон перед моими друзьями! — кричал Изя. — Таки они подумают, что я ваша собственность! А я свободный лепрекон! Я сам выбрал себе невесту и готов отвечать перед нашими богами. — Изя, у меня оставался последний здоговый глаз, однако ты сотвогил негвный тик и на нем. Что твоя девочка может понимать за лепгеконских богов? Где она выгосла? В каком квагтале? Кто ее семья? А боги? — Мы прогрессивные люди и мы… мы за свободу вероисповедания, — робко пролепетала Зоря. — Хогошая девочка, знает длинные слова. А как насчет штгуделя? Вы сможете пгиготовить мужу хогоший штгудель? Изя любит штгудель. — Дядя, хватит! — взвился Изза. — Говори нормально. Мы не в твоем ломбарде. — Это не снимает мой вопрос, — дядя Эша пожал плечами и продолжил уже не картавя. — А деньги? На что вы будете жить? Вам надо будет на что-то жить. Клад не в счет, это вложение в будущее. Чтобы вашим деточкам хватило на уроки скрипки и пения. И го. Они сейчас столько дерут за обучение игре в го! — У меня есть работа, — пробормотал Изза, пряча взгляд. — У этого мальчика в кожаном плаще? Однажды его таки сожрет нечисть, и что тогда? На этот вопрос Изя ответить не смог. Еся тоже… задумался. — Если ты уже захотел себе человечку, выбери ее, — дядя Эша ткнул в меня пальцем. — А што? По дороге сюда мы столько слышали за хорошую выпечку в этой лавке. Немного интереса, чуть-чуть вложений, — лепрекон обвел взглядом лавку, — и вашим детям хватит даже на уроки лиганийского. Тетя Дофа с сомнением фыркнула, но кивнула. Зоря всхлипнула. Изза с негодованием произнес: — Ну знаешь ли! К твоему сведению, я уже женат! Зоря — моя жена! Заявление племянника дядю ничуть не озадачило. — И по ритуалу чьих же богов? — скептически поинтересовался он, наклонив голову к плечу. — И с чьего благословения? — Господин Валуриус, — негромко произнесла Ярила. Дядя Эша мгновенно переместил на нее свой чуточку змеиный взгляд. — Пусть детишки посидят в уголке, они ничего не соображают в реальной жизни, а мы с вами поговорим как бизнесмен с бизнесменом. Я бабушка этой… человечки. К некоторому моему сожалению, она уже замужем. Если бы я только знала раньше, что с вашей стороны для Беляны последует такое выгодное предложение… Ну бабуля! Решила поиздеваться?! Погоди у меня! — … но увы. Поэтому отнесемся к делу прагматично. … «Детишки», то есть я, Еся, Изя и Зоря и вернувшийся с террасы, ушки-на-макушке, Пуся, быстро сообразили, как не пропустить мастер-класс по искусству делового разговора. — Будет видно так себе, — озабоченно сообщил Дух, настраивая изображение из лавки. — Магические помехи от Источника… — Транслируй уже! — взвыли мы хором. Изображение было нечетким, а звук шалил, но нас это не смутило. Бабушка зашла издалека. Слегка всхлипнула, утерла сухие глаза платочком и сообщила дяде Эше и тете Дофе: — Зоренька у нас — бедняжка. Одно ей утешение — ваш Изя. — Других утешений точно нет? — уточнил лепрекон. — Да откуда же им взяться? Сирота она. Отец погиб, сестра единственная сгинула. — Какое несчастье, — посочувствовал дядя Эша. — Однако мне это напомнило ситуацию с нашим Изей. Я вам говорил, что Изенька — тоже сиротинушка? Мадам Дофа взгромоздила на свои хрупкие плечи трудности по воспитанию и кормлению этого молодца. Что касается меня, я много лет трудился, как охотник за артефактами на бедняцком кладбище. Изя столько кушал, что чтобы прокормить его, мы вырывали куски хлеба из ртов наших собственных детей. — Очень вас понимаю. Сама фактически в одиночку вырастила внучатую племянницу. — Как приятно встретить понимающего человека! — восхитился лепрекон. — Мы во всем себе отказывали ради Иззы. И ви посмотрите, каким он вырос? Красавец! Однако, боюсь, еще одну сиротинушку мы таки не потянем. — И не надо, — бабуля меланхолично вздохнула. — Мы сами как-нибудь. Зоренька — единственная наследница Морановых. — Так-так-так, — с возросшим интересом проговорил дядя Эша. — И сколько же эта милая девушка наследует? Бабушка возвела очи к потолку. Пробормотала неуверенно: — Не скажу так сразу. Новый жилой комплекс «Чертоги» в Сити-круге видели? Апартаменты со всеми удобствами, бассейном и сауной. — У Зори там квагтига? — у лепрекона опять пробивалась картавость, видимо, от волнения. — У Зори там жилая высотка, четырнадцать этажей с пентхаусом. Квартиры сдаются очень солидным горожанам. Мой хороший знакомый юрист господин Стылый сейчас как раз подает заявление на вхождение в наследство. Как только сестру Зори признают… погибшей, а это произойдет очень скоро, — бабушка сделала многозначительную паузу, — здание перейдет в собственность Зореньки. А с ним предприятие по выпуску устройств связи на основе магических зеркал. Но его, я полагаю… и так же считает господин Стылый… нужно немедленно продавать, уж больно много кружится над ним стервятников. — О Благая Правь, — прошептала Зоря, глядя в Зеркало. — Я об этом даже не подумала… Я… ведь богата, да? — Н-да, — протянула я. — Ты не подумала, тебе простительно, а мы где были? Хорошо, что у нас есть бабуля. Все со мной согласились. Дядя Эша и тетя Дофа переглядывались. Дядя Эша причмокнул и взволнованно сообщил: — Я поговогю с нашим жгецом. Боги лепгеконов снисходительны. Если невеста не пготив обгяда, — лепрекон прокашлялся, — если наша будущая невестка не против свадебного ритуала по традициям лепреконских богов… — Да отчего ж ей быть против?! — встряла тетя Дофа, всплеснув руками. — Там же нечего делать, одни удовольствия! Поводит мужа вокруг жертвенного камня, покушает ягненка, подпишет брачный договор, поносит шаль, послушает заповеди и благословения… — Вот и славно, — покладисто кивнула бабуля. — А что касается увлечения Иззы… его невинного хобби… я полагаю, вы в курсе? — Мы в курсе, — кивнул Валириус, заметно погрустнев. — Мальчик рассказывает истории про своего дядю. Люди смеются. Как им понимать за всю скорбь неприкаянного народа? Всем нужен лепреконов клад. Где только мы, лепреконы, не скитались, спасаясь от недобрых людей. Кто только не пытался нас обмануть! Но зачем Изе работать? Работа Изи здесь — собирать квартплату с богатых жильцов! — Но согласитесь, мальчику не помешает минутка славы, — миролюбиво улыбнулась Ярила. — Вот увидите, профессия стенд-ап юмориста скоро станет мега-популярной, и самыми знаменитыми комиками будут сплошь лепреконы. Вот посмотрите! Готовьте побольше смешных историй! — Таки их у меня и так есть, — согласился дядя Эша, снисходительно пожав плечами. … — Беляна Снегова, — Стронциус Стойкий улыбался мне с грустинкой в глазах. — Как же, как же. Столько переживаний за вас было, столько… эмоций… О Благая Правь, да он прослезился! — … город помнит своих героев. И мне особенно жаль, что… — Что? — невинно переспросила я.