— Не любишь ты меня, девица красная, — Еся грустно покачал головой. — Всё обиду таишь. В ледяную купель посылашь. — Да не посылаю! Воду горячую дали! Только она пока… тепленькая. … — Изя звонил, все хорошо у него, в убежище пересидел, — радостно отчиталась я за ужином из омлета с овощами, жареных колбасок и ягодного морса. Что в холодильнике нашла, тому и рады. — Я же говорил. А у тебя как? — поинтересовался Еся, уплетая омлет. — Выстоял дом. Я Лютому в лавку звонила. Дворфы камины зажгли, в кабошонах заклятье обновили. — Повезло, — кивнул Еся. Кабошоны на окнах оказались не только защитой от взлома, но и накопителями огненной энергии. Они не дали магии Роя проникнуть внутрь. Как обстояли дела с призрачной живностью в саду, дворфы не знали. — Как прошел Дозор? — Отлично. Поймали трех пауконогов и двух мерцалок. — Звучит… так себе, — я поежилась. — Выглядит и ведет себя не лучше, поверь. Ведьмак выглядел довольным. Исчезло из глаз вчерашнее выражение, растерянное и при этом сосредоточенное. — Мне пора домой, — сказала я. — Рубашку постираю и… — Да оставь себе, — Еся сыто икнул, поглаживая живот. — Мне не жалко. У меня их штук… пятнадцать, разных. Я для рекламы снимался, а это был бонус от компании. Ведьмак поднялся и нетвердой походкой объевшегося… косолапого медведя направился к себе в спальню. — Не поняла, — протянула я с подозрением ему вслед. — Ну я… пошутил. Ты иногда такая серьезная, аж смешно. Да чтоб тебя! Дверь в спальню захлопнулась. Пришлось ждать посыльного с вещами, брать что-то у Еси я не решилась. Садилась в такси, почти не чувствуя холода, потому что кипела от возмущения. Это в каком смысле «пошутил»? Я полдня в далях мечтательных пролетала, а он, значит, шутки шутить вздумал?! Хватит, Беляна! Сосредоточься на работе! *** — Когда мой дядя Эша купил моему кузену Реве скрипочку, не все поняли, шо на пороге нашей безмятежной жизни стоит беда. Я не знаю за талант, но когда Рева начинал заниматься, тетя Гая искала, какой именно мебелью она прищемила хвост одной из своих кошек, — Изя переждал приступ смеха и приободренно (нескольких комиков перед ним закидали помидорами, не порченными, свежими, но Изе от этого было психологически не легче) продолжил, — у тети Мойи кисло молоко, а дядя Шая забывал, где зарыл клад. Пришлось сделать совещание, и на нем выяснилось, шо никому из нашего двора Ревину скрипочку не хочется. Дядя Эша сказал за ультиматум плохие слова, и тогда двор скинулся по двадцать шеленгов. Изза покосился в угол. Там сидела девушка в пышном синем платье. Она громче всех в зале смеялась и хлопала. — На эти деньги нашелся один оборотень с музыкальным вкусом и тремя ходками за плохо лежащую частную собственность. Сначала он арканился, немного зная дядю Эшу по репутации, потом услышал, как Рева играет, расплакался и сделал нам большую скидку. Боюсь подозревать, шо мой кузен имел в том заговоре самое непосредственное участие… Изя закончил монолог, рассказав, как незадачливый воришка пытался украсть скрипку Ревы. Девушка достала платок и, попискивая от смеха, вытирала глаза. И не только она. Монолог имел огромный успех. А владелец «Стикса» предложил Изе договор на тридцать выступлений. Не будь Изя так окрылен, он никогда бы не решился подойти к девушке в синем платье. Он почти подошел, придумывая на ходу повод (оказалось, что сочинять про дядю Эшу было намного легче), однако красавица в синем платье опередила его, подойдя первой. Вблизи она была еще красивее. Глаза синие. На носике и щеках — очаровательные веснушки, а волосы собраны в элегантный пучок. И жемчуг… на шее девушки была нитка настоящего жемчуга, уж в драгоценных камнях Изя разбирался. Она словно сошла с картинки из модного журнала о светской жизни, подумал лепрекон, удивляясь. Что она делает здесь одна, в прокуренном клубе за липким столиком? — Извините, — девушка покраснела, отчего веснушки сделались еще ярче. — Можно ваш автограф? Вот здесь, на этом. У меня просто нет с собой ничего другого. Изе была протянута рекламка на дорогой глянцевой бумаге. — «Зеркальный Дворец»? — удивился он, прочитав надписи на буклете. — У меня как раз друзья туда сегодня пошли. Там презентация проводится. — Да, — девушка нервно заправила за ухо выбившуюся из прически прядь. — Попало в руки вот… случайно. — Мой первый автограф, — сказал Изя, расписываясь на серой картинке рядом с надписью «Хотите превратить бизнес в бесконечный клад лепрекона? Сделайте это с нашими инновационными технологиями!» — Волнуюсь. — Вы так просто в этом признаетесь? — недоверчиво спросила девушка, шутливо сведя русые бровки. — Вот так, скромно? Вы удивительный человек. — А какой смыл строить из себя знаменитость? — польщенный Изя пожал плечами. — Это действительно первый в моей жизни автограф и, знаете, мне кажется… хороший знак, что его попросили именно вы. — Почему? — Потому что… потому что вы пришли сюда, в этот клуб, а могли бы сейчас наслаждаться канапе с икрой на презентации. Ведь это именное приглашение, — Изя перевернул брошюрку, — и вас зовут… Зоря! Красивое имя! Девушка помедлила, глядя на пол и почему-то прикусив губу, потом вскинула на Есю глаза и с решительной улыбкой протянула ему руку: — Да, Зоря Огнева. Очень приятно с вами познакомиться. — А я Изза. Изза Валуриус. Мне тоже очень приятно… очень. — Я знаю, что вы Изза, — девушка энергично закивала. — Ой, клуб, кажется, закрывается. — Да, — Изя посмотрел по сторонам. — Давайте я вас провожу… куда-нибудь. — В Сити-круг, — Зоря просияла, не скрывая радости. Они быстро пошли по улице. Изе хотелось поскорее вывести спутницу из квартала с, мягко говоря, неблагополучной репутацией. Оба молчали, не зная, о чем говорить. Пауза затягивалась. — А как вы узнали о концерте? — спросил Изза, лишь бы нарушить неловкой молчание. — Объявление было… по радио, — быстро проговорила девушка. — А-а-а-а, — протянул лепрекон. — Они таки дали рекламу. — Да… да, реклама. Я услышала и подумала: такой вечер пропадает! И взяла такси! И приехала! Я знала, что вы будете выступать в «Стиксе», Изза. — Постойте, вы приехали ради меня? — лепрекон даже остановился, изумленно вытаращившись на спутницу. Понял, что прозвучало… двусмысленно и поправился: — Ради моего выступления? — Конечно, — Зоря опять покраснела и с жаром принялась объяснять: — Ваши монологи про дядю Эшу — это что-то! Я так смеялась над той историей… ну, когда в молодости дядя Эша заставил храмового жреца пять раз купить у него страховку! — Вы помните? — обрадовался Изя. Замолчал, нахмурившись: — Но подождите… Сегодня было мое первое выступление с монологом о дяде Эше. Первое. До этого были только ведьмаки. Как вы могли слышать ту историю? Я с ней еще не выступал. Зоря медленно залилась краской. И пробормотала: — Я… мне рассказал друг. Слово в слово. Он все запомнил … вы репетировали… с друзьями. — А, понял, — Изя пошел дальше и девушка засеменила с ним рядом. — Еся? — в душе нехорошо кольнуло. Неужели Зоря знакома с ведьмаком? И какая у них… стадия знакомства, если он ей монологи друга пересказывает? — Белль? — Нет, — пробормотала девушка еле слышно. — Не они. Изя попытался вспомнить свое единственное пробное выступление перед друзьями и «зрительский состав». В тот вечер в доме Беляны собрались… И с облегчением (не Еся — уже хорошо) воскликнул: — А, дворфы! — Да, — Зоря выдохнула, — дворфы! Они. Такие… с бородами. — Ага. Дайте угадаю: вы бывали у Злыдня в его лавке! И платье это там купили. Я, кажется, видел его в новой коллекции. Злыдень вам обо мне и рассказал! Я же просил его раздавать приглашения в клуб. — Угадали! — Зоря обрадованно захлопала в ладоши. — Про приглашение и про… Злыдня! — Молодец Злыдень! — Изза рассмеялся. — Отличная реклама. Он хотел сказать, что очень рад знакомству и ужасно благодарен Злыдню, за то, что приглашение попало в нужные руки. Но взвыла сирена, и из динамиков на столбах донесся прерывистый мужской голос: — Внимание! К городу приближается Ледяной Рой! Всем укрыться в убежищах! Старшинам районов обеспечить всем гражданам доступ к горючим материалам! Внимание! К городу… — Рой, — побледнев, произнесла Зоря. — Бежим, — Изя взял ее за руку. — Я знаю, где убежище. *** Тихо скрипнула дверь. Дух очнулся от своих мысленных «странствий» (он как раз кое-что нащупал — нашел в трущобах Темного Квартала), прислушался, сначала с чувством досады (принесло Лихо хозяйку, а говорила, допоздна в офисе работать будет — разгребать хаос, устроенным Роем), потом с облегчением и радостью. Он узнал легкие шаги и замер в предвкушении. — Дух! Дух, ты не спишь? — спросил нежный девичий голосок. — Марья на работе, и я вот… пришла тебя навестить. — Коли пришла, так заходи, — сказал Дух, — нечего пороги вытаптывать. — Ты не спишь! — обрадованно воскликнула Зоря, пробежала на цыпочках к дивану, зашуршала платьем, устраиваясь поудобнее. — Что я тебе сейчас расскажу! — Так-так-так, — пробормотало Зеркало, хмыкнув. — Платье не переодёвано, костром от тебя разит… еще чем-то… фу! Духом людским несет, разнообразным!