Что самое поганое – мне действительно хотелось пойти на пляж. Не ради того, чтобы искупаться и позагорать, просто с Зинкой было… интересно, что ли? Вчера и не заметил, как два часа о книгах и музыке проговорили. Вот с Алёной у нас, если начистоту, общих точек соприкосновения помимо чисто физиологических, наверное, и не было вовсе. А вечера напролёт «Санта-Барбару» смотреть – тоска смертная… Нет, конечно, ради секса несложно и потерпеть, но… Непривычно длинными звонками разразился телефонный аппарат, и дядька крикнул с кухни: – Опять межгород! Я безо всякой охоты поднял трубку и сказал: – Слушаю! – Сергей? – послышался голос Мальцева, одновременно раздражённый и обрадованный. – Ну наконец-то дозвонился! Сегодня в девять надо забрать товар с той же точки. Обеспечь, хорошо? Заодно у Михалыча пятьсот рублей свои получишь. Ты ведь вчера Алёну к родителям проводил, так? – Проводил, но она вечером обратно на квартиру вернулась. – Вот же коза упрямая! – без всякой злобы в голосе ругнулся коммерсант. – Ну зараза! Ты не заходил к ней сегодня? – А надо? Она обещала дома сидеть. – Загляни на всякий случай, проверь её. Тебе ведь не сложно? – Может, лучше Вадим заглянет? – предложил я. – Они с Алёной друг друга на дух не выносят, а Никиту только завтра выписать обещают. Будь добр, сходи сам! Я на тебя рассчитываю! Мне появляться на той квартире теперь нисколько не хотелось, но отказывать Мальцеву, дабы не вызвать лишних подозрений, не стал. – Ладно, зайду. Но только вечером, после приёмки товара. И ещё надо подумать, как на склад и обратно добираться будем. Помехи на линии усилились, треск начал перекрывать слова, и коммерсант зачастил: – Возьмёте «семёрку». К семи подходите ко мне домой, Вадим встретит и с вами поедет. Документы на машину у него. Алло! Сергей, слышишь меня? Алло! – Да! – почти крикнул я в ответ. – Слышу! – Что с Козловым? Он нарыл что-нибудь? Разговаривал с ним? – Пока нет новостей. – Что? – Нет новостей! – гаркнул я, перекрикивая шуршание и хрипы. – Дёргай его, пусть не расслабляется! По наркоманам узнавал? Я глянул в сторону кухни и сказал: – Алло! Владимир, ничего не слышу! Алло-о-о! – и опустил трубку на рычажки, лишь после этого сообразив, что забыл поднять вопрос о револьвере, переделанном из газового в боевой. Дядя Петя выглянул в коридор и, вытирая руки полотенцем, спросил: – Кто это тебе по межгороду названивал? – Подработка наклёвывается. Человек в командировке просто, – ответил я и вдруг осознал, что Рома вчера запропастился неведомо куда, да и сегодня мог уже засосать бутылку водки или нагрузиться пивом. И как тогда быть? Если перекидать ящики в одного не такая уж большая проблема, то за руль грузовика я точно не сяду. – Зараза! – вполголоса выругался я и быстро собрался, но сразу вернулся в комнату и сунул в карман штанов телескопическую дубинку, которую утром прихватил с работы. Просто так, на всякий случай. Для собственного спокойствия. – Не пообедаешь? – удивился дядя Петя. – Нет, бежать пора! – отказался я и выскочил за дверь. Волновался напрасно: Романов обнаружился в боксе Гуревича, где в кои-то веки не глушил водку, а помогал со сборкой мебели Андрею и заглянувшему на огонёк Косте Чижову. Жажду пацаны утоляли газировкой, и я сразу предупредил: – Рома, мы сегодня товар забираем. Ты за рулём. – Платят как обычно? – Ага. – Класс! Чиж вопросительно посмотрел на нас и спросил: – Что за товар? – Да так, – махнул рукой Фролов. – Подработка у них левая. Костя понимающе кивнул и от расспросов воздержался, вернулся к сборке дивана. Мы с Ромой тоже без дела сидеть не стали. Потом подошли и остальные. Толстый воткнул в магнитофон сборник Жан-Мишель Жарра и занялся учётом прихода-расхода комплектующих, Лёня начал возиться с невесть откуда притащенным усилителем, намереваясь подключить через него к «Электронике-302» полноценные колонки; мощности одного динамика нашему меломану откровенно не хватало. Под конец от электронных мелодий разболелась голова, и бокс я покинул с нескрываемым облегчением. Потянулся, хрустнул суставами и махнул рукой Роме. – Двинули! Время поджимает. Романов закурил, нагнал меня и спросил: – Нам за вчерашнее заплатят вообще? Ну за Карбида? Как по мне, Рома вчера заработал хрен да маленько, но рубить с плеча я не стал и неопределённо покрутил перед собой рукой. – Видно будет. Ты куда умотал вообще? – Прикинь, часа два по району кружил, пока не отпустило! Капец просто! Чтоб эту гадость ещё в рот взял? Да на фиг! Лучше водки выпить. «Лучше в качалку сходить», – мог бы сказать я, но не стал, ибо каждому своё и всё хорошо в меру. Только кто ж из нас меру знает? Попробуй – вовремя остановись. Никогда не умел… 10|07|1992 вечер Водитель Мальцева ждал на улице у открытого гаража. Помимо пластыря на лбу и налитых кровью глаз никак внешне последствия ранения не проявлялись, но садиться за руль Вадим отказался категорически. – Сзади полежу, а то укачивает, – предупредил он. Рома пожал плечами и без лишних слов прошёл в гараж, тогда Вадим спросил: – Револьвер принёс? – Нет, если заедем – отдам. Водитель Мальцева посмотрел на часы и покачал головой. – Время поджимает. В следующий раз. Тут из дома выглянул невысокий худощавый татарин лет тридцати. Младший брат тёти Розы, надо понимать. – Когда машину пригоните? – спросил он с непонятным для меня раздражением. – До одиннадцати точно обернёмся, Рустам, – спокойно ответил Вадим, доставая из нагрудного кармана рубашки с коротким рукавом пачку «Пэлл Мэлла». – Давайте не позже! – не попросил даже, а скорее потребовал Рустам и скрылся в особняке. – Раскомандовался он, – зло проворчал водитель. – Когда Володя дома, носа сюда не кажет, козёл! Тут «семёрка» выехала из гаража, мы закрыли ворота, погрузились в «жигули» и неспешно покатили по посёлку. Потом вывернули из частного сектора на нормальную дорогу, и Рома прибавил скорость. Я сидел рядом с ним, а Вадим развалился на заднем сиденье, курил и выдувал табачный дым в приоткрытое окошко. Он преимущественно молчал, оживился, лишь когда заметил на обочине компанию молоденьких девчонок в отчаянно коротких юбках. – Стоят, соски! – протянул водитель Мальцева и предложил: – Может, подвезём? – Какие-то совсем малолетки, – пригляделся я. – Лет четырнадцать же! – Так детдомовские, – спокойно пояснил Вадим. – Ты не смотри на возраст, пару раз брали в сауну таких, те ещё оторвы. Всё знают, всё умеют. А как сосут! – Не, работать надо, – отрезал я, и Рома после какой-то слишком уж долгой паузы кивнул, соглашаясь с моим решением.