Должен сказать вам, дорогие читатели, что в тот день Молли снова привезла на своём роскошном «ягуаре» Кэтти, Каца и 007 в их уютный деревянный домик. По прибытии каждый из хозяев зажёг свечу, и все стали пить чай с творожными пончиками. Проводя время в весёлой застольной беседе, семья отмечала праздник победы Света над Тьмой250, который начался сегодня и должен был продлиться ещё неделю. Как и положено в ноябре, ночь наступила рано, бледной Луне было не под силу бороться с густым мраком, в безоблачном небе слабо поблёскивали звёзды, стоял полный штиль. Неудачная атака Внезапно в домике прозвучал пронзительный сигнал тревоги. Автоматически включились прожекторы, ярко осветившие двор и кубический сарай. Кац разглядывал на экране компьютера изображение, передаваемое видеокамерами, установленными под крышей дома. Он видел, как одни гномы уже снуют по двору, а другие ещё спускаются по верёвке из окошка сарая. Дамы-кошки в этот момент продолжали чаепитие как ни в чем не бывало. ИГРЕК 007 достал пистолет из своей прикроватной тумбочки и сунул его в карман, процедив: «Пригодится». Однако оружие не понадобилось, ибо, ослеплённые непривычным светом прожекторов, подземные рыцари Очкарика в панике устремились назад в сарай по той же верёвке. Сам магистр первым юркнул в чёрную дыру. Спустя минут пять 007 выглянул во двор, где снова царила тишина. – Спокойной ночи, – пожелали хозяева домика друг другу, и далее их сон ничто не потревожило. Дальновидное решение Не было ещё и десяти утра, когда Кац и 007, наскоро позавтракав омлетом и кофе, наведались в сарай. Молодой кот предложил намертво приклеить к полу край крышки, прикрывавшей чёрную дыру. – У меня имеются два тюбика – один с эпоксидной смолой251, а другой – с отвердителем, – сообщил он тестю. – Интересная мысль, – оценил Кац, – но, на мой взгляд, дыра ещё может нам пригодиться. Давай-ка прижмём крышку тяжёлыми книгами, чтобы ни один гном не смог бы её поднять изнутри. Заодно и уборку в сарае сделаем. Ein bisschen Ordnung muss doch sein252. Так классической немецкой поговоркой закончил Кац своё в высшей степени разумное предложение. Зять не стал возражать, и оба кота взялись за работу, дружно чихая от поднимаемой в воздух столетней пыли. Наконец, когда на крышке дыры уже громоздилась целая библиотека, Кац и 007 вылезли из сарая во двор и устроились на травке, жмурясь от солнца. – Чудесная погода, не так ли? – заметил молодой разведчик, но Кац не был склонен поддерживать светскую беседу. – Послушай, 007, меня немного беспокоит вот какая проблема, – произнёс он. – Мы только что так завалили нашу чёрную дыру, что в будущем никакой гном воспользоваться ею не сможет. И это отлично! Однако раньше эта дыра была доступна любому путешественнику в пространстве-времени. Поэтому Очкарик может с её помощью проникнуть в наш сарай, пожелав попасть во вчерашний или более ранний день. Вот я и спрашиваю: что нам в таком случае делать? – Полагаю, волноваться не стоит, – успокоил 007 тестя. – Посуди сам: с одной стороны, Очкарик будет уверен, что вчера вылез из нашей чёрной дыры. С другой стороны, мы твёрдо знаем, что он вчера из той же дыры не вылезал. Что это означает? – По-моему, мы имеем непримиримое логическое противоречие! – с недоумением произнёс Кац. – Не обязательно! Дело в том, что чёрная дыра Очкарика и наша чёрная дыра – это две разные дыры. Гном просто-напросто оказался в прошлом одной из параллельных вселенных. Ты помнишь, со мной однажды подобная история приключилась. Я тогда попал в «параллельное» село Михайловское. Ты только представь себе, Кац: Очкарик вылезает из сарая, подходит к деревянному домику и думает, что встречает меня. А я – не я, и хата – не моя! Воображаю, как он удивится! На этом разговор Каца и 007 закончился, и проблема чёрной дыры в сарае кошачьей усадьбы была исчерпана. Глава 12 Конец деревянного домика Пустые хлопоты Не теряя ни минуты, сразу после бегства из кошачьей усадьбы Очкарик обратился в Тайное Подземное Разведывательное Управление (ТПРУ) с ходатайством о военной, материальной и моральной поддержке. Он назвал 007 главным врагом подземной цивилизации и просил своё начальство принять все необходимые меры для его устранения. Прошло три дня, но никакого ответа он не получил. «Заснули они, что ли?» – ворчал подполковник. Он написал другое письмо, на этот раз – в более влиятельную инстанцию, Нижнее Управление (НУ). (У гномов положение начальника тем выше, чем ниже под землёй располагается его кресло.) Очкарик использовал самые сильные выражения для описания опасности, исходящей от ИГРЕКа 007, но прошло ещё три дня, а ни ТПРУ, ни НУ не реагировали на его обращения. «Что это они упёрлись, как лошадь, – ни тпру, ни ну? Экие бесполезные штатские! Буду действовать самостоятельно, – решил самолюбивый гном, у которого привычка вредить нам давно стала инстинктом. – Пора приступить к подготовке террористического акта!» Несерьёзная разведка Очкарик вспомнил об одном майоре, который недавно явился к нему по своей инициативе. Войдя в офис, он отдал честь и восторженно уставился на подполковника, чему тот не удивился, ибо как герой подземной разведки привык к поклонению более молодых гномов. – Что привело Вас ко мне, майор? – небрежно поинтересовался Очкарик, и в ответ услышал: – Желаю вступить в Ваш орден, господин подполковник! – Одного желания мало, офицер, – строго произнёс Очкарик, хотя кандидат в рыцари ему сразу понравился, особенно его прямой самоуверенный взгляд. «Только неглубокие люди не судят по внешности», – вспомнился Очкарику афоризм наземного автора Оскара Уайлда253, и подполковник, не раздумывая, решил принять майора в орден, тем более, что тот выразил готовность выполнить любой приказ магистра. Сегодня Очкарик вызвал к себе этого майора и приказал ему отправиться в разведку к той чёрной дыре, где сам он недавно так глупо опростоволосился. Совершив стремительный пространственно-временной полёт, майор со всей силы стукнулся лбом о крышку чёрной дыры. Чертыхнувшись, он попробовал приоткрыть крышку, но обнаружил, что она не поддаётся. Ещё бы! Ведь Кац и 007 поработали на славу! – Вам что-нибудь известно о причине закупорки? – осведомился Очкарик у вернувшегося ни с чем майора. – Не больше, чем Вам, господин подполковник, – потирая шишку на лбу, уныло ответил тот. «Иначе и быть не могло», – подумал не ожидавший другого ответа Очкарик. Ведь он проверял дыру на всякий случай, поскольку хорошо понимал, что имеет дело с опытным противником. Бегство кошачьего семейства В тот вечер в горной кошачьей усадьбе собралась вся семья. Молли и Кэт быстро приготовили ужин, после которого, уютно устроившись в креслах, дружная четвёрка принялась обсуждать военную ситуацию. По мнению 007, она становилась всё более угрожающей. С этим согласились все, и каждый, напрягая фантазию, пытался предсказать тактику, которую изберёт зловредный гном. Вдруг Молли показалось, что через открытое окно со стороны моря до неё доносится еле слышное тарахтение мотора. Вскоре звук стал тише, а потом и совсем исчез. – Вы что-нибудь слышали? – спросила она. – Кажется, только слабый шум прибоя, – ответил Кац, а 007 и Кэт отрицательно покачали головами. Вскоре, после часа ночи, было решено, что пора спать. Все уже было собрались разойтись по комнатам, как внезапно через окно лёгкий морской бриз, обдувавший нагретую за день гору, принёс отчётливый запах дыма. Встревоженные хозяева немедленно выбежали на порог, где их поджидало неожиданное зрелище, способное напугать любого смельчака. Снизу по склону горы к ним приближалась широкая полоса огня, жадно пожиравшего кустарник. По-видимому, она распространялась от самого пляжа. Над усадьбой уже летали искры. Казалось, отступать было некуда. Однако, переглянувшись, кошки и коты мгновенно сообразили, что единственное место спасения – это каменный сарай. Кац притащил старую лестницу и прислонил её к стене сарая, что позволило беглецам перебраться через окошко в прохладное тёмное помещение. При свете карманного фонарика Агента 007 им удалось быстро освободить крышку от кучи книг и откинуть её, после чего, крепко держась за лапы, 007, Молли, Кэт и Кац влетели в чёрную дыру. При этом 007, прежде чем нажать на стартовую кнопку, передал телепатической камере название пункта назначения: Иерусалим! Поджог Полагаю, никто не сомневается в том, что поджог и был терактом, задуманным коварным подполковником. Удар должен был выглядеть грандиозно. Чтобы обеспечить присутствие зрителей, Очкарик арендовал для круиза вдоль берега экскурсионный теплоход. Билеты на корабль распределялись исключительно среди кошкоедов и шли нарасхват. Тарахтение мотора именно этого судна и слышала Молли незадолго до пожара.