― Десять, девять, восемь... ― кричали ее кузены. ― Новый год почти наступил. Она села на кровати. ― Семь, шесть, пять, четыре... ― Да. Она приняла его руку, когда Хантер стал помогать ей встать на дрожащие ноги. ― Три, два, один! ― С Новым годом, мышка, ― произнес Хантер. ― С Новым годом. Он наклонил свою голову и подарил ей далекий от дружеского поцелуй за всю историю Нового года. Его поцелуй доказал ей, что они оба пересекли черту и не смогут все вернуть обратно. Но так как это Хантер, а он следует теории, чтобы делать все, что доставляет удовольствие, он не сдерживал себя. Это был самый сексуальный, самый горячий поцелуй в ее жизни, и он взорвал ее мир. После того, как он перестал целовать ее, он отстранился. ― Пошли. Давай вернемся на вечеринку. Мы можем сыграть в «Президента» (прим.: карточная алкогольная игра, целью которой является избавиться от карт) или в «переверни стаканчик» и напиться. И хотя Айлис в основном старалась жить в реальном мире и не забываться, но как часто бывает с Хантером, она последовала за ним, позволяя ему втянуть ее в свой импульсивный стиль жизни. Она будет переживать о том, что только что произошло завтра. Сегодня она была слишком удовлетворена, слишком расслаблена, слишком счастлива, чтобы устраивать переполох. ― Хорошо, ― согласилась она. ― Но тебе стоит приготовиться делать то, что я скажу, когда я стану президентом, а ты задницей. ― Этого не произойдет. Я король карт, детка. Король. Карт. Она закатила глаза, пока он смеялся, а потом они присоединились к вечеринке, возвращаясь к своим ролям «просто друзья». И это произошло куда проще, чем она предполагала. По крайней мере, она так думала, пока два часа спустя он не врезался в нее во время зажигательной соревновательной игры «переверни стаканчик», и она почувствовала его твердый член. Айлис с любопытством посмотрела на него, и он наклонился ближе и прошептал ей на ухо: ― Он никак не спадет. Ты ему нравишься. Она была достаточно пьяна, чтобы рассмеяться его шутке, но шутил он или нет, его слова застряли в ее голове. Девушка почувствовала слабость во всем теле, а ее киска стала влажной. ― И ты нравишься «ей», ― пробормотала она так тихо, что он не услышал. Она хотела какого-то изменения, сожалея, что ничего не происходит в своей жизни. Ну, кое-что произошло. Черт побери. Глава 4 Второе января было серым, дождливым и холодным. Айлис хотела, чтобы ее настроение соответствовало этой погоде. Она думала, что должна чувствовать себя плохо. Ничего не изменилось с Нового года. Ничего особенного. Помимо того, что она все еще чувствовала мурашки от самого охренительного оргазма. К счастью, вчера Хантер остался у себя в квартире, чтобы отоспаться от похмелья, валяясь перед телевизором и смотря футбол. Она была благодарна этому короткому перерыву в их общении. Не то чтобы она как-то продуктивно потратила это время: ей не удалось разобраться в чувствах по отношению к тому, что они сделали… что он сделал, в предыдущую ночь. На самом деле она все еще была чертовски сбита с толку. Сложность была в том... что секс сработал, он снял с нее то напряжение, которое беспокоило ее. Боже. Она стала думать, как Хантер. Не самая лучшая тенденция. ― Вот моя девочка. ― О, Боже! Лэс! С Новым годом! Когда ты приехал в Балтимор? Я думала, ты приедешь не раньше следующей недели. Айлис обняла менеджера ее отца и последовала за ним к бару. Лэс занял место у бара и произнес: ― Привет, Трис. ― Рад тебя видеть, Лэс. Тебе как обычно? Лэс был поклонником скотча, но покачал головой. ― Просто кофе. Айлис нахмурилась, когда дядя Трис налил чашку кофе. Потом же он начал делать клубничные дайкири, которые заказал ее столик. ― Кофе? ― спросила она. ― Уже за полдень. Время виски. Пошутив, она внимательнее присмотрелась к Лэсу. Он был слегка бледен. ― В чем дело? Ты болен? Лэс поднял руку, останавливая ее переживания. ― Вот не надо так расстраиваться. Это все язва. ― Опять? ― вздохнула Айлис. ― Лэс, тебе давно пора было лучше заботиться о себе. Помимо курения, стресса, алкоголя и фаст-фуда ты себе самый худший враг. ― Большое спасибо за лекцию, младшая Тиган. Айлис улыбнулась. ― Могу поспорить, мама не дает тебе спуску. ― И твой отец тоже. Я забочусь о себе, а это все результат от погони за деньгами. Доктор хочет, чтобы я притормозил. Она фыркнула. ― Ну, да. Будто бы это произойдет. ― Это происходит сейчас. ― Что? Айлис не пыталась скрыть свое удивление. Она могла посчитать на пальцах одной руки, сколько раз Лэс добровольно брал выходные за всю свою жизнь. Это не значит, что у него совсем не было отпуска. Это значит, что ее родителям время от времени приходилось хитростью отправлять его в отпуск. Например, на пляж или на какой-то экзотический остров под предлогом устройства выступления, которого нет, а потом заставляли его остаться. А если бы он заказал билеты на более раннее возвращение, они бы его уволили. ― Я приехал в Балтимор, чтобы нанять тебя. ― Для чего? ― Я надеялся, что ты будешь моим ассистентом. Он потянулся за кружкой кофе, который ему сделал Трис, но она положила свою руку на его. ― Кофе ничем не лучше виски. Лэс вздохнул и отставил кофе, смотря на него так, словно попрощался со своей истинной любовью. ― В любом случае я здесь потому, что мне нужна твоя помощь. После его слов она вспомнила. ― «Звезды февраля».