— Ой, помолчите, пожалуйста, — раздраженно сказал Мария. — С вами разговор отдельный. Вы ведь из линейки эс-двенадцать? Такая ограниченная серия вип-класса. Ведение дома, готовка, уборка. Вот только это мужская линейка, для одиноких домохозяек, я права? Тогда почему вы ведете себя как женщина, и выглядите, как дама. Это парик? — Возмутительный поклеп, — процедила Роузи. — А даже если это так, моя гендерная идентификация не должна вас волновать. Я тут случайно. И вообще! Немедленно доставьте меня на Землю! Я буду жаловаться! У меня скоро заезд гостей, а у хозяйки конференция по пэчворку! — Видишь? — обратилась ко мне Мария. — Томас тут единственный, у кого однозначно адекватное поведение и процессор на своем месте. — Я, наверное, полежу, — отозвалась я. — Что-то мне как-то… … Долго понежиться в постели (надо заметить, на чудесной, мягкой койке в шикарной комнате) мне не дали. В каюту вошла Айви, бросила, нахмурив свои прекрасные брови: — Маша, Миа, есть новости… Ах, просто чудо! Это шарфик? Роузи сдержанно кивнула, продемонстрировав мисс Бронски свое пушистое сиреневое творение. Мы вдвоем… втроем (киборгша отложила вязание и пошла за нами) двинулись за Айви. Хорошо, что сиреневая каюта была рядом с трапом на мостик, яхта была огромна, сама я бы заблудилась. Рядом с пультом, скрестив руки на груди, стоял невозмутимый киборг Томас, рядом, глядя на карту торс-полей, возвышался Итиро. Меня немного успокоило, что никто не паникует, не плачет и не просится домой, лишь Роузи периодически подавала реплики, свидетельствующие о ее легком недовольстве. — Мы здесь, — Синклер ткнул пальцем в карту. — Сектор и-пять. Периферийные миры. — Та-а-ак, — протянула Маша несколько растерянно. — Периферийные. — Вот это, — Итиро показал в иллюминатор, — звезда Эм — девяносто три. Две обитаемые планеты по последним обновлением карт. Но карты были обновлены почти тридцать лет назад. — Занесло же нас, — пробормотала Айви. — Мне очень жаль, — выдавила я. — Ты-то тут при чем? — сказал Синклер. — Хорошо, что сама жива осталась после такого длительного прыжка. Не все вибранты на такое способны, а учитывая, что это твой первый раз… Вот не люблю я первые разы, однозначно. — Периферия, — завороженно повторила Мария. — А мы беглые преступники. Нас могут выследить? — Могут, — Итиро пожевал губами. — Если кибер-копы не дремали, на яхту поставили маячок. Но даже если поставили, нас не обнаружат, пока мы не войдем в область Сети. Мы в безопасности… пока. Нужно выяснить, чем мы располагаем в плане запасов провизии и воды. Эл как раз этим занимается. Все знают, что Кластер освоен далеко не вдоль и поперек. Есть системы, до которых еще не добралась управляющая длань Союза Глобулара. Говорят, в них живут дикари-анархисты, не признающие законы ни одной Консолидации. А еще на Периферии нет Сети. Не удивительно. Кто здесь будет оплачивать эксплуатацию торс-маяков? Связи нет, рядом планеты, населенные дикарями. Мне стало как-то неуютно. И тут я заметила муарманца. Огурчик оккупировал место на панели. Я радостно бросилась проверять, на месте ли детки. С Кью все было хорошо. Томас косился на него с непонятным выражением, но молчал. Огурчик закрепился псевдоподиями почти на самой приборной доске, активно работая глазами. — Огурчик! — воскликнула я. — Ты больше не орал тут без меня? Он не орал? — озабоченно спросила я у Томаса. Тот сделал отрицательное движение головой, то есть аккуратно повернул подбородок влево и вправо. — Мы в космосе. Тут много торс-полей, — объяснил появившийся на мостике Эл. — А раньше была только ты. — Как это? — удивилась я. — Ты же вибрант. А Кью поглощает торс-энергию. К тому же он эмпат, как и ты — все вибранты эмпаты. Я знаю. Я помнила, откуда Эл это знал, его сестра Кэт была вибрантом и эмпатом. — Кроме нас на корабле никого больше нет. Восемнадцать кают, — сообщил Эл, обращаясь к Марии. — Шесть заперты, остальные открыты. Можно просканировать закрытые, вдруг внутри кто-то есть. Я невольно перевела взгляд на пол, на то место, где отдал богу душу несчастный мистер Пэрри. — В морозильной камере, — вздохнув, пояснила Айви, поняв, о чем я думаю. — А кто тут у нас такой миленький? Девушка подошла к Кью и наклонилась над муарманцем. Нет, все-таки зря я поспешила объявить Кью дамой. Огурчик собрал в кучку чуть ли не дюжину глаз и направил их на мисс Бронски. Он дал погладить себя по слегка отросшей «мишуре» и чуть ли не замурлыкал. Похоже, я действительно ощущала эмоции мистера Кью — от него исходили волны удовольствия. Я вполне его понимала: блондинка была довольно милой особой, даже Роузи несколько раз пыталась ей криво улыбнуться. Или пытался. У меня было ощущение, что я попала на очередной практикум по необычным видам существ, и меня ждут очередные неприятности. — Такая лапочка! — с умилением продолжала восклицать Айви. — Ты случайно не голодный? А я вот очень есть хочу. — А у нее, — я мстительно направила палец на Роузи. — У него… у киборга… вот этого… есть что-то вкусное в корзинке. Да, оттуда пахло, я чувствовала. Наши красноречивые взгляды обратились на циклоншу. Среди всеобщей тишины у меня оглушительно запело в животе. — Нужно делиться, мэм, — ласково сказал Итиро Роузи. — Только потому, что у вас численное превосходство, — сквозь зубы огрызнулась та, помолчала и нехотя добавила: — Пироги с капустой. Все сразу оживились. Профессор Бронски вышла из ступора и приблизилась к панели, вглядываясь в карту торс-полей. — Давайте организуем ужин и обсудим ситуацию, — решительно заявила она. … Мы отправились за Элом, который уже довольно неплохо ориентировался на яхте. Жаль, что мне пришлось попутешествовать в таких роскошных условиях при, мягко говоря, столь необычных обстоятельствах. Я охнула, войдя в пищевой отсек. Даже Итиро присвистнул, а Томас, в полном соответствии со своей скупой на эмоции прошивкой, поднял брови. Я бы тут поселилась, пожалуй. Зона столовой была объединена с камбузом. Да и назвать это камбузом язык не поворачивался. Все вокруг блестело и искрилось. Мягкие диваны пахли натуральной кожей, хотелось лечь на них, включить свисающие с потолка вирт-борды и больше не двигаться. Меня до глубины души поразил журнальный столик в форме обтекаемой стеклянной капли. Внутри нее были кофейные зерна разного вида и пахучие шишки с Окто, который добавляются в элитные сорта чая, середина капли была матовой. В высоких стеклянных закутках благоухали мандариновые деревья, на них висели настоящие мандарины. О, мандаринки! Обожаю их с детства, как и все, связанное с Рождеством. Кухня, почти лишенная пластика и сияющая хромированными поверхностями, слегка пугала. Огромный стол между зонами пах натуральным деревом, стулья поскрипывали кожаными сидениями, когда мы рассаживались, продолжая оглядываться. — Чья же это яхта? — пробормотала Мария. — Ведь понятно, что не мистера Пэрри. — Мы попользуемся и вернем, — сказала я. — Каким образом? — поинтересовался Итиро. — Стоит нам попасть в зону Сети, нас тут же засекут. — Полагаете, маячки все-таки имеется? — задумчиво проговорила профессор Бронски. — Даже если их нет, у всех у нас чипы в запястьях, нас могут засечь и по ним. — Мне все равно, как вы это сделаете, — взвинчено сказала Роузи, расставляя на столе пластиковые тарелки, — но мне нужно быть в отеле к среде. — Боюсь, милая, все не так просто, — промурлыкал Синклер, поднося к носу кусок пирога. — Убийца, ученый, владеющий бесценной технологией бессмертия, три одушевленных киборга и так, всякая мелочевка. — Ничем я не владею! — в сердцах воскликнула Мария. — Я не убийца! — взвизгнула Айви. — Мелочевка? — возмутилась я, чуть не подавившись. — Вы, мисс Лейнер, тоже представляете интерес, — Итиро повернулся ко мне. — Во-первых, вы вибрант. Во-вторых, случайно оказались на «Звездном ветре» со своей начальницей именно тогда, когда она, получив очередной отказ в визе, пошла на крайний шаг. Странное совпадение, не так ли? И как получилось, что вас до сих пор не идентифицировали как чувствительного к торс-полям индивида? На Земле, насколько я знаю, бесплатно проверяют всех детей в возрасте от четырнадцати лет, даже особая правительственная программа имеется. — Ну… — озадаченно произнесла я. — Была одна такая проверка. Но у меня ничего не получилось. Эй, честно, мне было пятнадцать, я старалась изо всех сил, представляла всякие приятные вещи… Кто ж не хочет быть вибрантом? Я хотела. — Может, дело в Кью? — подал голос Эл. — Нужно это выяснить, — сказал Итиро. — В настоящее время мы все тут зависим от талантов мисс Мии и ее питомца. — Мне опять придется прыгать? — испугалась я. — Да, Миа, — твердо сказала Мария. — Насколько я знаю, на таких судах всегда есть «парус», но потребуются годы, чтобы на нем куда-либо дойти. И кто у нас умеет управлять «парусом»? — Я, мэм, — отозвался Томас. Мы занялись пирогами и чаем из термоса Роузи. Еда закончилась как-то быстро. Говорят, киборги всегда едят больше, чем люди, интересно, одушевленных это тоже касается? Заметив, с каким сожалением Эл посмотрел на пустой стол, я решила, что да. Томас тоже заметно взгрустнул. Роузи испекла пироги для мистера Клайва, а не на такую большую компанию. — Продуктов в морозильнике хватит примерно на месяц, — сообщил Эл, — видимо, мистер Пэрри не рассчитывал на долгие путешествия. — Нужно составить список съестного, — сказала профессор Бронски. — И решить, что делать дальше. — Записать послание для Отдела, подойти к границе Сети, сбросить сообщение и быстренько смыться, — легкомысленным тоном предложила Айви. Все задумались. — Это единственное решение, — признала Мария. — Нет, не единственное, — возразил Итиро. — Особенно для вас, Мэри. Вы ведь этого хотели, подумайте. Сильвери отсюда в трех-пяти торс-прыжках. — Да, я именно к этому стремилась, — с заметным усилием выговорила Мария. — И знаю, что и для вас это прекрасный шанс осуществить свою… миссию. Признаюсь, я очень заинтересована в том, чтобы не возвращаться пока на Землю, особенно при таких обстоятельствах. Однако мы здесь не одни, — профессор покачала головой. — И у каждого тут свой интерес. Нужно искать компромисс. — Вот-вот, — проворчала Роузи, которая встала и ходила по кухне, осматривая высокотехнологичные кухонные гаджеты. — Любитель молекулярной кухни? Фи! Прошлый век! — Ах, если бы можно было стать невидимками и шнырять туда-сюда, в Глобулар и Периферию, — мечтательно сказала Айви. — Быстренько сделать все наши дела, побывать на Корасон-рок и на этом… как его… — … Муар-Мане, — подсказала я. — … а потом как бы сдаться, все объяснив. Томас, как ты думаешь, такое возможно? По факту наша блондинка оказалась не такой уж блондинкой. Киборг Томас задумался и ответил: