Агрина, так и не посмотрев в его сторону, занялась своей «косметичкой». Вытащила несколько пластиковых тюбиков и пузырьков, шустро расставила их по полкам в личном шкафчике. Потом извлекла огромный фен, и растерянно оглядывалась, видимо, решая, куда его пристроить. Наконец, не нашла ничего лучшего, кроме как запихнуть этот агрегат под кровать. - Круто, - прокомментировал Дин. Агрина прервалась, и впервые с некоторым интересом глянула в его сторону. - Что – круто? – спросила она. - Фен. Как тебе удалось пронести такую штуковину? - В смысле, как? – она упёрла ладони в бока, - ты что, правил не читал? Он соответствует всем требованиям по безопасности и безусловно является средством гигиены для личного использования. Дин развёл руками. В этот момент в контейнер зашёл следующий сосед. Парень был заметно выше Дина и, казалось, состоял из одних мышц. Но при этом двигался легко и плавно, как матёрый хищник. Очень странно, что его лицо при этом оставалось простым и открытым, а глаза лучились добром и позитивом. - Я Ал, - заявил парень, вздохнув, - знаю, имя короткое. Не успеешь начать говорить – а оно уже закончилось. Как тут произвести впечатление? Судя по тому, что Агрина приняла явно заинтересованную позу и широко улыбалась, Алу не стоило беспокоиться о недостатке впечатлений для окружающих. - Я Агрина, - сказала она, - но лучше просто Ана. Мне нравится покороче. Дин не сдержался и закатил глаза. Но потом всё-таки поздоровался с Алом: - Привет, я Дин, - сказал он, поднимаясь с койки и делая шаг навстречу соседу. - Очень рад, ребята. Когда тут ужин обещают? - Через десять минут, - быстро ответила Агрина, - может, прогуляемся пока? Места займём? - Давай четвертого дождёмся и пойдём вместе. Все равно в столовой за одним столом сидеть, - предложил Ал. Но четвертого соседа они не дождались. Вместо него пришёл молчаливый техник в гражданской одежде и убрал со свободной койки постельное бельё с матрасом. До последнего момента Дин надеялся, что все эти выкрутасы с предвидением – не более чем странный выверт мозга, его индивидуальная реакция на гиперпереход, не имеющая ничего общего с реальностью. Конечно, были ещё Алмазные Стилеты, о которых упомянула Ирида и про которые он не мог знать. Но это могло быть только совпадением, а настоящие стилеты совсем не похожи на то, что ему привиделось во сне. Или же где-то краем уха он мог уловить информацию об этом оружии. Может, сотрудник супербанка говорил об этом, когда расписывал услуги телохранителей Лиги. Но теперь сомнения окончательно рассеялись. Все вопросы в экзаменационных билетах совпали с теми, которые он видел во сне. Это значит, что перед полосой на экзамене по физподготовке перед ним возникла нешуточная дилемма. Пройти полосу, просто не задевая опасную опору, оставив всё как есть позади. Но что произойдёт со следующим абитуриентом, который пойдёт вслед за ним? Как относиться к его вероятной гибели? Считать ли себя за неё ответственным? Или же потерять время и каким-то образом обезопасить полосу? Но как? Накануне экзамена Дин полночи проворочался, пытаясь найти подходящий выход из ситуации. Сказать администрации напрямую о том, что с полосой что-то не так, он не мог. Как объяснить свою осведомлённость? И даже если после его доклада полосу проверят, а неисправность устранят – что потом будет с ним? Вопросы сыпались бесконечной очередью. В конце концов, ему приснилось, что он находится на горной тропе в горах и уворачивается от летящих сверху камней, которых становилось всё больше и больше… Непосредственно перед полосой выяснилось, что они будут проходить её в порядке очереди поступления. Это значит, что сразу за Дином пойдёт Ал. В первый момент он даже испытал облегчение: физически одарённый сосед его раздражал. А потом ему стало стыдно. В итоге из всех возможных вариантов поведения Дин выбрал самый рискованный. Во время прохождения опасного участка он задел ногой балку, рискуя упасть в огонь. К счастью, удар оказался достаточно сильным, чтобы повреждённая балка подломилась и полетела вниз. Дин же успел прыгнуть на край рва и продолжил прохождение полосы, которое завершилось без дальнейших приключений. Глава 16. Симулятор С присягой вышла незадача. Обычно кадеты проходили эту процедуру сразу после формального завершения экзаменов и после зачисления в штатные списки Академии. Но Император ещё не был избран. Коронация не состоялась. А значит, приносить присягу было некому. Это положение было необычным и тревожным; администрация Академии целых три дня не отдавала на счёт новых кадетов никаких указаний, консультируясь с Генштабом. А у Генштаба же своих забот хватало: среди военных чинов было аж несколько претендентов на престол. И никто не хотел рисковать, отдавая какие-либо указания насчёт присяги новых кадетов, потому что сам факт такого указания могли счесть за очередной политический манёвр. В конце концов, как-то так само собой получилось, что присяга была сдвинута на окончание периода первичной полевой подготовки. Официально решение никто не принимал, но и медлить дальше было нельзя. Поэтому кадеты просто начали полевую подготовку без присяги. Дин этому был, скорее, рад. Отец бы наверняка захотел прилететь, ведь родственники остальных кадетов точно бы присутствовали на церемонии. А Дина это никак не устраивало: он чувствовал, что неведомая опасность далеко не миновала. И гиперпереходов под рукой не было, чтобы предугадать, где именно и как может произойти непоправимое. Из Академии после поступления так просто не отпускали. Первичная полевая подготовка формально была частью учебного процесса. Занятия проводились по официально утвержденной программе, блоки материала заканчивались квалификационными испытаниями и даже оценками. Но Дин знал, что эти оценки простая формальность, они даже в диплом не попадали. Подготовка нужна была для того, чтобы вчерашние гражданские лица почувствовали себя в военной организации и смогли психологически адаптироваться. А это было далеко не просто, особенно для золотой молодёжи. На время подготовки они остались в том же самом ангаре и в тех же временных контейнерах. Разве что полигоны вокруг реконструировали, поменяли декорации под новую программу обучения. Их распределили по боевым единицам. Самой мелкой организационной структурой в имперских вооружённых силах было звено. Обычно оно состояло из четырёх рядовых: командир-стрелок, стрелок-санитар, наводчик и прикрывающий. Из звеньев состоял взвод, в каждом – по шесть звеньев. Из четырёх взводов формировалась рота. Выше роты была центурия, в каждой по четыре роты. Весь поток новых кадетов был организован в пять центурий. Меньше двух тысяч будущих офицеров на всю огромную Империю. Элита из элит. Звено Дина было неполноценным. Они начали подготовку без официально назначенного прикрывающего. Командиром стал Ал (кто бы сомневался!), а наводчиком – Агрина. Дину досталась должность санитара. Нельзя сказать, что он был этому рад, но потерпеть можно: это условное деление на общевойсковые подразделения останется в прошлом уже после первого курса, когда их распределят по специальностям. К тому же, Ал был далеко не самым плохим командиром. Он отличался железным спокойствием, которые граничило с флегматизмом. Так часто бывает у сильных людей – осознание собственных возможностей избавляет их от суеты. А ещё он оказался совсем не так прост, как подумал Дин, когда увидел его в первый раз. Перед первым полевым выходом, когда их поместили в декорации разрушенного города, чтобы отработать правила изолированной обороны, когда они остались в контейнере одни, Ал подошёл к Дину и, глядя в глаза, произнёс: - Мне плевать, что официально ты стрелок-санитар. Я хочу, чтобы ты был прикрывающим. Тогда и санитар нам не понадобится. Догадаешься, почему? Дин догадался. Поэтому в ответ промолчал, спокойно ответив на взгляд льдисто-холодных глаз Ала. - Я видел, что ты сделал с той балкой. Я знаю, что ты спас мне жизнь. И я не буду лезть к тебе в душу, чтобы выпытать, как именно ты это сделал. Мне важно, чтобы ты это повторил тогда, когда будет нужно. Ясно? - Договорились, - выдавил из себя Дин. Ал широко улыбнулся в ответ. Удивительно, но обширные пространства полигонного сектора Академии использовались только время от времени. Настоящий полевой выход был только один, в самом начале, когда отрабатывались цепи управления, да вдалбливались самые важные и примитивные положения полевого Устава. Следующий выход предстоял только во время отчётного сражения на холостом оружии. Такие мероприятия офицеры, руководители потоков, называли «показухой». Ближайшая «показуха» курсу Дина светила только после прохождения ППГ, первичной полевой подготовки. Все остальные тренировки и занятия проводились в симуляторе. И, надо сказать, Дин сильно удивился, когда узнал, какими именно аппаратами пользуются в Академии. Нейрошунты такой степени сращивания были строжайшим образом запрещены для гражданского оборота. Они давали абсолютный эффект погружения. Включая все физиологические ощущения, и боль в том числе. Не удивительно, что такие подробности жизни кадетов-первогодок не утекали за пределы учебного заведения. На вводном инструктаже их предупредили – военная модель шунтов, которые использовались в Академии, в принципе не предусматривала предохранителей. Значит, во время симуляции боль будет настоящей. И смерть – тоже. Все ощущения дублировались с абсолютной достоверностью. Свыкнуться с этой мыслью перед погружением в симуляцию было не просто. Хотя Дин прекрасно понимал, что такой опыт в самом начале карьеры – бесценен. Теперь понятно, почему около тридцати процентов успешно прошедших экзамены кадетов отсеивались на этапе ППГ и отправлялись дослуживать в части, далёкие от потенциально опасных направлений. Несмотря на то, что такое решение считалось позором для богатых семей и негативно влияло продвижение по государственной службы ближайших родственников. Ведь умирать зачастую приходилось не единожды. Во время первого задания они оказались в пустыне. Небольшая крепость, расположенная в оазисе. Четыре звена в обороне, каждое отвечает за своё направление, свою стену. И многократно превосходящие силы противника. Вводного брифинга не было, задание считалось одним из самых примитивных. Какого-то перехода и периода адаптации, как в серьёзных полигонах, тоже не было. Они нацепили шлемы в стерильно-белых комнатах, прозвучал сигнал активации. И в следующее мгновение Дин уже стоял на крепостной стене. Оружие и снаряжение было самым примитивным. «Странно, почему не каменные топоры или дубины», - недовольно подумал он, оглядывая себя. Набедренная повязка, пропитанная потом и явно не первой свежести. Кожаный нагрудник. Такие же кожаные, украшенные металлическими нитями, поручи и поножи. В руке – короткий меч. Похоже, даже не железный, а бронзовый. Соратники выглядели не менее колоритно, особенно Агрина. Увидев своё облачение, она густо покраснела. Плохо - такие вещи сильно уменьшают шансы на успех. Если она не сможет взять себя в руки, им предстоит погибнуть не самой приятной смертью. Дин строго-настрого запретил себе представлять, каково это, когда у тебя во внутренностях шевелится туповатый бронзовый меч. - Кадет Кунц, - чтобы не возвышаться над бортиком крепостной стены, Алу пришлось пригнуться, но на командной интонации его голоса такая неудобная поза никак не отразилась, - наблюдать за барханами в левом секторе. За стену не высовываться. Пользоваться щитом. Только теперь Дин заметил, что у основания стены, ниже бойниц, стоял целый ряд деревянных щитов, обтянутых всё той же кожей. - Есть! – ответил он и немедленно приступил к выполнению задачи. - Кадет Грей, - Ал продолжал раздавать указания, - наблюдение за правым сектором. При выявлении любого подозрительного движения – доклад немедленно. Дин скосил взгляд, чтобы посмотреть, как Агрина займёт позицию у бойницы. Та мало того, что не доложила о том, что задание принято и понято (хотя бы коротким «есть!»), так ещё и пошла, опустив глаза, улыбаясь и покачивая бёдрами. «Быстро же она справилась со смущением! – подумал Дин, - ещё и оценила преимущества наряда!» Однако Ал вместо того, чтобы засмотреться на её точёную фигурку, вдруг взял, и залепил ей по ягодицам плашмя своим бронзовым мечом. Не сильно, но ощутимо, как показалось Дину. Агрина удивлённо ойкнула. - Кадет Грей! – рявкнул Ал, - на исходную позицию! Доложить о поставленной задаче!