Стало легче. Он даже смог улыбнуться. - Тоже накрыло, да? Вместо ответа Дин подошёл к отцу. Ткнулся ему в плечо. И впервые с похорон мамы заплакал. Завтрак им принесли в номер, как они просили. Дин, наверно, ещё никогда в жизни не ел так вкусно. Вместе с едой медленно возвращался вкус к жизни. - Если ты больше не видишь разумных целей – ставь перед собой неразумные. Невозможные. Недостижимые, - говорил отец; он уже позавтракал, и теперь гулял по гостиной, исследуя интерьерный декор. Дин готов был согласиться с этими словами. И у него в голове даже начал созревать некий план, но не успел окончательно оформиться, потому что в номере раздался переливчатый звонок. - Ты что-то ещё заказывал? – отец поднял бровь. - Нет, - Дин покачал головой, - ничего. - Ясно. Я открою. Ты пока пройди в спальню. Дин кивнул, но не послушался; вместо этого спрятался за дверью гостиной, чтобы иметь возможность слушать разговор с тем, кто решил их навестить. - Мистер Кунц? – приглушенный голос в коридоре принадлежал женщине, и в нём было что-то неуловимо-опасное. Хищное. - Да, - ответил отец. - Служба безопасности банка. Мы бы хотели с вами поговорить. Позволите? Глава 10. Безопасность - Такое бывает, - рассказывала Ирида, специалист по безопасности, как она сама представилась, - что на станцию попадают люди, впервые и неожиданно разбогатевшие. Тут они в полной безопасности. Однако они никогда не жили на самом верху, и не представляют, с какими опасностями это может быть связано. - И вы, конечно же, из соображений человеколюбия немедленно предлагаете свои услуги, - иронически заметил отец. Ирида посмотрела на него и чуть улыбнулась. Её светло-серые глаза с тонким узором какой-то встроенной электроники, влажно блеснули. Потом она показала на бутылку с водой, которую отец держал в руках. - Простая вещь, верно? Вода. Мы привыкли, и пользуемся почти не задумываясь, автоматически. Тут, на станции, это оправдано. Банк несёт за вас ответственность. Но, если бы вы сделали это, скажем, в бизнес-ложе космопорта любого населённого мира – уже через минуту вас бы шантажировали. Возможно, вас бы заразили специально выведенным вирусом. Или подмешали бы психокинетик, который заставил бы вас добровольно выдать все данные для доступа к счёту. Или что-то ещё, более изощрённое. Вы пока не понимаете – но ваш образ жизни теперь будет кардинально другим. Если, конечно, вы хотите жить дальше. И не просто жить – а в обозримой перспективе сохранить своё состояние. Отец подозрительно посмотрел на бутылку с водой и поставил её обратно на стол. - Да, у нас, разумеется, есть договорённости с ведущими гильдиями и другими организациями, которые занимаются безопасностью особо важных персон. Это выгодно всем сторонам. Да, это означает для вас определённые расходы. Но они даже не превысят проценты по вашему вкладу. Зато позволят жить почти нормальной жизнью. - Нам в любом случае нужно время, чтобы подумать. Мы ведь здесь в полной безопасности, верно? – Дин серьезно посмотрел на собеседницу, стараясь поймать её взгляд. - Вы в безопасности от любого внешнего воздействия, согласно правилам станции, - подтвердила Ирида, - кстати, именно поэтому цена жизни у нас такая высокая. Многие состоятельные люди хотели бы проживать тут постоянно. Но, к сожалению, банк не предоставляет такой услуги. Более того – стоимость проживания рассчитывается по прогрессивной шкале. Для ежедневного тарифа – одна цена. Если вы задерживаетесь дольше, чем на десять стандартных дней – включается кратный тариф. И так до тех пор, пока вы не израсходуете своё состояние. - Ясно, - кивнул Дин, - мы не собираемся задерживаться дольше, чем на десять дней. - И правила безопасности, принятые на станции, имеют определённые ограничения, - продолжала Ирида, - например, если вы решите покончить жизнь самоубийством. Или прибегнуть к официальной эвтаназии. Или неправильно рассчитаете дозу наркотика – и в результате чего-либо подобного умрёте – для станции ущерба не будет. И это не полный перечень примеров. - Мы не собираемся употреблять наркотики! – возмутился отец. - Рада эта слышать, - улыбнулась Ирида, - тогда один момент, который поможет принять вам окончательное решение. Прямо сейчас вы находитесь в смертельной опасности. Природа опасности не имеет отношения к деятельности станции, и не попадает под наши правила безопасности. Я не обязана это делать – но предупреждаю. Что вы можете не дожить до конца размышлений о том, стоит ли меня нанимать. Считайте эту информацию жестом доброй воли с моей стороны. Отец с Дином переглянулись. - У вас есть рекомендации? – спросил Дин, - мы бы хотели оценить ваш опыт. - Единственной рекомендацией, принятой среди специалистов нашего уровня, является Сертификат высшего допуска, выдаваемый супербанком, - ответила Ирида, - мы не можем раскрывать личности наших предыдущих нанимателей. Но, для вашей информации, Сертификат высшего допуска означает, что, согласно моей квалификации, я могу заниматься охраной первых лиц государств или межзвездных системных корпораций. - Ясно, - кивнул Дин, - тогда ещё момент. Он посмотрел на отца, потом смущённо опустил взгляд, - если мы нанимаем специалиста службы безопасности вашего уровня… - он запнулся, вздохнул, и продолжил, - в общем, означает ли это, что вы будете заниматься только безопасностью в очень узком понимании этого слова? Или же мы можем на вас рассчитывать… ну… в более широком смысле? Скажем, чтобы предотвращать опасность? Или реагировать на угрозы прошлого? Ирида широко улыбнулась. - Разумеется, вы можете на меня рассчитывать в самом широком смысле этого слова. Специалисты моего уровня – это стратеги. Мы построим вашу службу безопасности. Это очень пригодится тогда, когда вы займетесь деловой активностью. И, могу сказать, именно такое использование моих навыков – лучший способ окупить затраты на меня. Дин с отцом снова переглянулись. - Тогда мы, пожалуй, согласны, - кивнул Дин, - что и где необходимо подписать? - В нашем случае достаточно устного согласия, - ответила Ирида, - мои кибер-системы сертифицированы по высшему протоколу защиты информации. Ваше добровольное согласие влечёт за собой юридические обязательства согласно оговоренным ранее условиям. Вы осознаёте это? - Осознаю, - подтвердил Дин. - И подтверждаете, что желаете меня нанять на оговоренных ранее условиях? - Подтверждаю, что желаю нанять вас на оговоренных ранее условиях. - Отлично, - кивнула Ирида, - теперь постарайтесь не двигаться, - она достала откуда-то из кармана своего органик-броне-комбинезона небольшой обтекаемый приборчик. Вытянула руку, и пошла куда-то в сторону спальни Дина. - Вы куда? – спросил отец, и собрался было подняться. - Не вставайте, пожалуйста! – не оборачиваясь, ответила Ирида, - и, по возможности, не двигайтесь. Ситуация очень серьёзная. С этими словами она скрылась в спальне. Через минуту девушка вышла. В вытянутой руке она держала контейнер с пангалактической нотой. Дополнительная часть гонорара, которую Дину оставили чужие, чтобы им не было так накладно находиться на станции. Контейнер был полностью облеплен каким-то прозрачным гелем. - Расскажите мне, пожалуйста, где вы получили эту штуковину, - сказала Ирида, - это исключительно важно. Вы ввезли это на станцию добровольно и без декларации. Оно не попадало под правила безопасности. Вы могли погибнуть в любой момент. Средство платежа внутри контейнера обработано опаснейшим для вашей расы ядом. Через пару секунд после того, как вы бы открыли контейнер, ваши тела разложились бы на углерод и воду. Редкая штуковина. Создать такое далеко не каждому синтезатору под силу. Отец с Дином снова переглянулись; оба синхронно побледнели. Дин рассказал о пришельцах: о том, как встретил их, как они выглядели и вели себя. Пересказал условия сделки с ними. Умолчал только об одном – о странной зелёной метеоритной стене в глубоком подземелье. Ирида слушала внимательно, не перебивая. В самом конце она достала свой коммуникатор, что-то набрала, и через секунду повернула экран в сторону Дина. - Это они? – спросила она, - таких же вы видели? На экране были изображены знакомые вытянутые четырёхрукие фигуры, замотанные в чёрные лохмотья. - Да, - подтвердил Дин. - Редкие гости, - Ирида подняла брови в искреннем удивлении, - я лично не встречала. Хотя сталкивалась с большинством разумных рас в нашей Галактике. Пришельцы из центра. Их родной мир у самой границы обитаемой зоны. Дальше только изолированные миры. Да что там – даже они испытывают довольно сильные искажения времени. Этот полёт им дорого стоил, если понимаете, о чём я. Странно, что Дин не подумал об этом раньше. Для жителей систем галактического ядра любая вылазка вовне означает сильную потерю времени по счислению родного мира. Причина в релятивистском замедлении времени из-за близости сверхмассивной чёрной дыры. Путешественники оттуда испытывали схожие проблемы с теми, которые были актуальны на заре космической эры, до изобретения генераторов стабильных червоточин. С точки зрения наблюдателей, остающихся на планете, путешественники на край Галактики очень быстро старели за время полёта. - Значит, у них должна была быть очень веская причина для такой вылазки, - продолжала Ирида, - есть соображения, что могло их так заинтересовать? - Нет, - Дин опустил глаза и отрицательно помотал головой. - Вероятностный анализ показывает – около семидесяти процентов за то, что это как-то связано с недавней гибелью вашего Императора, - продолжала телохранительница, - а значит, дело может пахнуть политикой. Отсюда следует – что бы там между вами не произошло, об этом следует молчать. Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах больше не пересказывайте то, что рассказали мне. - Благодарю, - кивнул отец, - мы обязательно последуем вашей рекомендации. Верно, Дин? Глава 11. Переезд - Всё равно – мне кажется это не совсем правильно, - отец стоял напротив большого панорамного иллюминатора каюты первого класса, и наблюдал за тем, как циклопический борт станции медленно отдаляется от корабля, - можно было хоть залететь… попрощаться, что ли… не то, чтобы у нас коллектив был дружный, но всё-таки. Может, кто-то по мне скучать будет? Да и помочь хотелось… хоть как-то… - Пап. Ты же слышал, что сказала Ирида, - возразил Дин, - она считает это решение совершенно оправданным. Я понимаю тебя. Нет, правда – понимаю. Но помогать кому-то сейчас – это всё равно что нарисовать на спине огромную мишень. Неужели мало того, что уже случилось? Понимаешь, как близок ты был к… к… - Дин запнулся, потёр виски, а потом просто махнул рукой. Помолчали.