Анри протянул мне руку и увлек за собой. Мы спустились по ступенькам, вышли на улицу, укрывшись щитами, чтобы отвести глаза, и я увидела экипаж. — Мы куда-то едем? — спросила растерянно. — Да. Только хватит вопросов, все увидишь сама. Пришлось покориться. Шторки на окнах были задернуты, и я понятия не имела, куда мы едем. А когда Анри достал откуда-то темный шарф и предложил завязать мне глаза, и вовсе онемела. Что за авантюра пришла в его неуемную голову? — Доверься мне, — попросил он, и оставалось только согласиться. Шарф опустился на глаза. После этого я слышала, как экипаж въехал в какой-то дворик, и Анри осторожно помог мне выйти. Пара ступенек под ногами, женские голоса. — Не подглядывать, — потребовал жених и куда-то исчез, а меня усадили в кресло и занялись волосами. Как это понимать? — Не беспокойтесь, мадемуазель, — сказала какая-то девушка. — И расслабьтесь. Ближайшие минуты — или часы? — мне делали прическу, затем раздели — и снова одели, подкрасили губы. А мне казалось, что схожу с ума. Ровно до той минуты, когда одна из девиц не произнесла: — Пора. Она помогла мне подняться и проводила по длинному коридору. А затем заиграла музыка. — Можете снять повязку, — сказала она. Стало страшно. Что меня ждет? Я аккуратно сняла шарф — и замерла, не в силах поверить глазам. Вокруг был бальный зал, залитый светом. Вверху на балконе играли невидимые музыканты. А передо мной стоял Анри — в гвардейской форме, с улыбкой на губах. — Что происходит? — в изумлении спросила я. Он осторожно развернул меня к зеркалам на стене — и я ахнула снова. Мое выпускное платье! Которое неведомо куда подевалось и вдруг волшебным образом нашлось. Не может быть! — Я задолжал тебе танец на выпускном, Полли, — сказал Анри на ухо. — Да и много чего другого, но начнем с мелочей. Извини, собрать дипломы у выпускниц и выдать снова я не могу. Я тихонько рассмеялась, любуясь нашим отражением. — Можно пригласить вас на танец, мадемуазель Лерьер? — поклонился мне кавалер. — Если очень сильно попросите, месье Вейран, — ответила я и, противореча своим словам, протянула ему руку. Это был сон. Потому что в реальности казалось бы сумасшествием — я и Анри, вальсирующие в пустом зале под звуки невидимого оркестра. Но просыпаться не хотелось! И я танцевала, пока держали ноги, любуясь самым родным лицом в мире. Сейчас Анри улыбался светло и безмятежно, будто и не было этого года, изломавшего наши жизни. Снова хотелось плакать, на этот раз — от счастья. — Я так тебя люблю. — Вот единственные слова, которые удалось подобрать. — И я люблю тебя, Полли. Прости за все, я не хотел, чтобы так вышло. — Ты ни в чем не виноват, — крепко обняла его. — Родной мой, единственный. Поцелуй опьянил, закружил сильнее вальса. Невероятно, невозможно. А когда ноги загудели, и я запросила пощады, Анри жестом отпустил оркестр, дождался, пока мы останемся совсем одни, и нас окутал знакомый серый туман. А когда он рассеялся, под ногами будто лежал весь мир. Это была вершина башни света — открытая площадка, загороженная только заклинаниями, чтобы защитить от ветра. — А защита? — завороженно спросила я. — Магистра нет, защиту сняли. Она теперь сосредоточена вокруг алтаря, — ответил Анри. — Присаживайся. Только сейчас я заметила, что с другого края башни стоит низенький стол и стул с подушкой. Один. — А ты? Анри усмехнулся и уселся на выступ, ограждавший крышу, и заболтал ногами в пустоте. — Ты что! — Я едва за сердце не схватилась. — А если не удержишься? — Не беспокойся, не в первый раз, — улыбнулся он. — Мне всегда нравилось тут сидеть после службы. Такое чувство, что мир далеко, и жизнь ощущается иначе. У меня даже мелькнула вздорная мысль сесть рядом с ним, но я прогнала ее и все-таки заняла подушку. Высоко! Но так красиво! Даже зной, снова сменивший дождь, почти не ощущался. — Чуть не забыл. Фокус! Анри взмахнул рукой в воздухе — и вот уже он держит коробку, перевязанную бантом. Я развязала бант, изнывая от нетерпения, чтобы увидеть ровные ряды самых разных пирожных. — Это что? — спросила изумленно. — Ты жаловалась, что один негодяй похитил у тебя пирожные, — ответил Анри. — Я обещал возместить ущерб и держу слово. Ешь, пока не отобрал. Анри и пирожные — вещи несовместимые, он их и не любил никогда, но угроза подействовала. Я быстро выбрала самое красивое. Мм, как вкусно! Мир казался большим и прекрасным, жизнь — бесконечной, а любовь — вот она, любовь, стоит протянуть руку. Удивительно, как все меняет не магия, а желание любимого человека подарить крупицу счастья. — У тебя нос в креме, — сообщил мне Анри на ухо, все-таки перебираясь ближе. — Врешь! — Да чтоб мне провалиться на месте! Двое сумасшедших, иначе не скажешь. Мы и смеялись, как безумные. Я переложила подушку на пол, забралась в кольцо любимых рук и уничтожала пирожные, оставив всего четыре, — домашним. Анри же рассказывал о каких-то пустяках. — Ты где взял мое платье? — решилась спросить. — Осуществил дерзкий налет на дом мадам Лерьер, — ответил он. — И похитил. А на самом деле пришел и попросил. Твоя матушка была крайне недовольна, впрочем, заодно поинтересовалась, когда свадьба. — И когда же? — Да хоть сейчас! — Нет, сейчас не надо. У меня нового платья нет, в этом ты меня уже видел. — Стоило жениться утром? — усмехнулся Анри. — Возможно. Так вот, потом список гостей. Наши вероятные гости сейчас слегка помяты вчерашними событиями, не находишь? — Предлагаешь звать в свидетели волков? — ужаснулся жених. — Нет, Фила, а он тоже не в лучшем настроении из-за своей девушки. Поэтому нужно найти ее, и вот тогда… — А если я поседею раньше? — Фил не будет ждать так долго! — Хорошо, значит, в моих интересах поскорее отыскать его пропажу. Анри поцеловал меня, и я забыла обо всем на свете. И готова была согласиться выйти замуж без нового платья и свидетелей, но хотелось все же, чтобы мы оба преодолели все плохое и могли просто жить, не оглядываясь назад. ГЛАВА 18 — Эй, ты! — На раму зеркала обрушился легкий удар. — Есть новости. Андре плюхнулся в кресло, вытянул ноги и прикрыл глаза. Вечерок выдался утомительный, но плодотворный. А главное — никто не заметил его присутствия. И даже вид тела папочки, запеленанного заклинаниями, не так уж раздражал. Отражение молчало. Только глядело с укором, будто имело на это право. — Даже не спросишь? — прищурился Андре. — Тогда я и рассказывать не буду. — Говори уже, — потребовал зеркальный двойник отца. — Мм, с чего бы начать? Эйлеан пошел на попятную и не подписал подготовленный приказ об аресте Анри. Выглядит магистр скверно. Может, заболел? — А только подписи Кернера недостаточно? — Достаточно, но… видимо, он боится связываться в одиночку. Люди бунтуют, еще объявят Анри посланцем богов, чего доброго, и свергнут магистрат. Что тогда делать? Поэтому Кернер и хочет заручиться поддержкой Эйлеана, а тот сдал за последнее время. Видимо, общение с пустотой не проходит зря. Или это твой старший сыночек так плохо на всех влияет? — При чем тут Анри? — хмуро спросил Виктор. — Да так. Я подозреваю, что великий магистр хочет отбить у него невесту, но не знает как. Виктор озадаченно замолчал, а Андре наслаждался полученным эффектом. — А еще я прогулялся по ночным улочкам и едва не стал свидетелем жестокой расправы над герцогом Дареалем. Правда, твой старший явился вовремя и превратил соперников в пыль, а герцога спас… светом. Как бы пробудить у него тьму? Тогда мы все втроем будем на одном уровне. — У тебя есть пустота? — спросил Виктор. — Пока нет, но пустота приходит к каждому, кто ждет. Я ей понравлюсь, вот увидишь.