— Непросто. Но и не скажу, чтобы сложно. Он использовал какое-то заклинание для создания двойника. Ты знаешь такое? — Нет, — качнул головой Роберт. — Но я должен сказать тебе спасибо. Мне Дилан достался изрядно потрепанным, а я и сам после демона был не в форме. Еле хватило сил на победу. — Зато ты победил демона, а я убежал. Роберт самодовольно усмехнулся и не стал отрицать. В этом был весь Гейлен. Но как-то же он избавился от «желе». — А Лиз положила на тебя глаз, — вдруг сказал он. — С чего ты взял? — Я вздрогнул и обернулся. — Все говорят. Она с первого курса ухажеров гнала в шею, а с тобой сама за один стол села. А еще говорят, она из какого-то знатного темного магического рода, вот и пытаются парни увеличить силу за ее счет. — В смысле? Я упорно не понимал, куда клонит Роберт. — Фил, ты что, вчера родился? — Гейлен усмехнулся с легким презрением. — Помнишь, что сказал Дилан? Секс и смерть. — Я уже прошел инициацию. Роберт покосился на меня иначе, куда более серьезно. — И кто она? Твоя «инициация»? — спросил полушутливо. — Не было никого. Бери второй пункт. — А! — Гейлен затих на минуту. Я уже думал, совсем, но разве может он молчать? — Тогда тем более надо закрепить успех. Инициация смертью — это одно, Вейран. А вот во время, так сказать, более приятной ее части вы с девушкой обмениваетесь энергией и расширяете резервы друг друга. Так понятно? — С любой девушкой? — С первой твоей девушкой, балбес! Я отвернулся, зардевшись. Краснею, как девчонка, никогда раньше за собой этого не замечал. А Роберт только рассмеялся. — Ну или если ты у нее будешь первым, — добавил он. — Тоже неплохо. Так что не упусти шанс, Вейран. С твоей репутацией вряд ли ты рано женишься. — Да катись к демонам! — Спасибо, я с ними уже сегодня встречался. Роберт откровенно веселился, мне же было совсем не смешно. Перед глазами стояла Лиз: маленький носик, теплый взгляд, рыжие волосы. Решено! Пойду сегодня в беседку и хотя бы прямо спрошу, зачем позвала. Наставница… — Задумался о своей красотке? — не унимался Роберт. — Ну-ну! Удачи, Вейран. Только не торопись ей рассказывать, кто ты такой. Слухами земля полнится. А ведь Роберт прав. Если бы Лиз знала, кто мои родители, то даже смотреть не стала бы в мою сторону. Проклятое имя… И кому мы так помешали? Может, и к лучшему, если я останусь здесь на ближайшие месяцы? Конечно, никто не забудет — ни я, ни люди, но все равно время стирает все. — Что-то ты невесел, — заметил Роб. — Выше нос! Он меня что, подбодрить пытается? Я не поверил своим ушам. Наверное, демон сильно приложил беднягу Роберта. Ничего, скоро придет в себя. — А тебе кто-нибудь нравится из девчонок? — решился спросить я. — Значит, Лиз тебе нравится? — Я этого не говорил! — Готов был удушить Гейлена. — Да ладно тебе, что ты, не парень? Нет, мне пока никто не нравится. Но кандидатки для инициации есть. Чисто с магической точки зрения. — Магия — магией, а чувства — чувствами. — Вот именно, так что грех не воспользоваться таким количеством темных магичек. Главное, директору не попасться. Он, говорят, в этих вопросах строг. Учту. Но мне все равно не была ясна позиция Роберта. Зачем вступать в отношения только ради магии? Как-то это… неправильно. А время неуклонно ползло к ужину. После такого расхода магии очень хотелось есть, и в столовую мы с Робертом бросились едва ли не наперегонки. Я поел раньше, чем пришла Лиз, и тут же умчался. Куда? В беседку. Потому что не прийти — это трусость. Снаружи было темно и тихо. Территория вокруг гимназии не освещалась. Только в каждой беседке горело по одинокому светильнику. Я сел за столик и опустил голову на руки. Внутри все пылало от странного волнения. А когда послышались торопливые шаги, и вовсе захотелось позорно сбежать. Трус! А Лиз уже замерла у входа, улыбнулась, заметив меня, и сказала: — Думала, ты не придешь. — Но ты же обещала позаниматься, — стараясь казаться равнодушным, ответил я. Тьфу ты! Веду себя как дурак. — Точно, — кивнула она и достала из сумки несколько учебников. — Будем заниматься. Видимо, на моем лице отразилось такое разочарование и недоумение, что Лиз звонко рассмеялась. — Фил, ты бы себя видел! Она села рядом, опустила передо мной книгу по атакующей магии с десятком закладок. — Смотри, — придвинулась ближе, — я наметила для тебя программу. Ты быстро перешел на следующую ступень, и я помогу тебе восполнить небольшие пробелы, которые заметил профессор Синтер. Начнем с атакующих заклинаний прямого типа. Можно подумать, я ее слушал. Вместо этого косился на чуть влажные губки, которые Лиз то и дело непроизвольно покусывала. На пару забавных веснушек на носу, которые я раньше не замечал. На… — Фил, ты меня слушаешь? — Лиз махнула ладошкой у меня перед глазами. — Д-да. — Повтори, что я только что сказала? И склонила голову набок. Видимо, у нее была такая привычка. — Фил! Хватит таращиться, будто впервые меня видишь. В книгу смотри. Если бы ты проверил магический фон двойника, мог бы и не допустить оплошности. Для этого есть три общепринятых способа. Первый — заклинание развеивания. Человеку не сделает ничего, двойника уничтожит. Второй — заклинание проверки магического фона. На нем мы с тобой и остановимся. Стань напротив меня. Я нехотя поднялся и вышел из беседки, чтобы ничего не мешало. Лиз замерла напротив. Ей необычайно шла черная форма гимназии. — А теперь атакуй. И Лиз стало… две. Я попытался применить то самое заклинание, о котором она говорила, но ничего не вышло. Попробовал еще раз, заметив, что обе версии Лиз начинают плести заклинание атаки. Развеять! Девушка справа лопнула, как мыльный пузырь. — Умница! — сказала Лиз и… атаковала меня. Взметнулись щиты. Она ведь не серьезно? Но Лиз атаковала на самом деле, и в меня летел черный сгусток. Я отбил его. — Ты чего? — Хочу, чтобы ты лучше владел магией. С Диланом тебе повезло, — заметила она, а я разозлился. Увидим, кто кого! И атаковал ее сам. Мы носились по парку как двое ненормальных и швыряли друг в друга всем, что придет в голову. Конечно, не было никаких смертельных заклинаний — нечто простое вроде онемения или временной слепоты. Не знаю, сколько мы гонялись друг за другом, но Лиз первой примирительно подняла руки: — Сдаюсь! Хватит на сегодня, Фил. Давай вернемся к теории. И пошла к беседке, а я поспешил за ней. От Лиз едва уловимо пахло мятными духами. Рыжие волосы прилипли ко лбу, тоненькая черная блузка, в которой она осталась, сбросив пиджак, и вовсе облепила фигуру, как вторая кожа. — Фил? — Лиз странно посмотрела на меня. — Прости. Я сел напротив и постарался пялиться не так открыто. Лиз снова заулыбалась и подвинула свои учебники. — Скажи, может, есть заклинание, которое тебе самому хотелось бы выучить? — спросила она. — Есть, — ответил я. — Ты знаешь какое-нибудь, чтобы не видеть сны? — Кошмары? — Да. Лиз задумалась. Она даже не удивилась, и мне показалось: может, ей и так все известно? Но тогда она бы не захотела со мной общаться. — Есть один метод, — вспомнила она. — Только это не заклинание, а зелье. Не балуйся магией, сны часто несут подсказку, не лишай себя их защиты. А зелье я попрошу приготовить знакомую ведьмочку. Идет? Где она будет искать ведьму в гимназии для темных магов, я не спрашивал. Только устало кивнул. День действительно выдался тот еще. И погода была соответственная — снова полил дождь. Без Таймуса все разладилось, даже осень пришла слишком рано. — Ты уже клюешь носом, — заметила Лиз. — Идем, курсант второй ступени. Завтра нас ждут новые подвиги. Я протянул ей руку, помогая подняться со скамьи, и мы пошли к входу в общежитие. Поднялись по лестнице на второй этаж. Мне следовало остаться здесь, Лиз — подняться выше. — Спасибо за урок, — сказал ей. — Это тебе спасибо, теперь никаких физических упражнений не надо, — рассмеялась она и стала похожа на взъерошенную птичку. — Спокойной ночи, Филипп. Пусть тебе снятся сладкие сны.