Откуда ему было знать, что тот явится к нему сам тем же вечером. Когда в кабинет Кольцова ввели огромного, как медведь, мужика, с заросшим седой щетиной лицом и коротким ежиком волос на голове, он глазам своим не поверил. Сначала еще присматривался, думал, что похож просто, а потом абсолютно уверился, кто перед ним. – Георгий, ты? – Кольцов говорил, попутно щипая себя под столом за ляжку, уверенный, что задремал и теперь смотрит натуралистичный сон про старого знакомого. – Живой? – Допустим, Георгий, – пробасил мужик, дернув плечом, и только тогда Кольцов заметил, что руки у того сцеплены за спиной наручниками. – Ты кто такой? – Наручники сними, лейтенант, – кивнул следователь молодому парню, вытянувшемуся по струнке. – Ну же, ключи доставай, – видя, что его приказ не выполняется, добавил он. – Никак не могу, товарищ майор! – отрапортовал старлей. – Приказано доставить именно так и под наблюдением. – Кем приказано? – начиная злиться, спросил Кольцов. – Ты кому подчиняешься, старлей? Знаешь, кто я такой? – Знаю, товарищ майор, но приказ поступил… – В задницу засунь свой приказ! Снять наручники немедленно! – Поняв, что перегнул, добавил: – Под мою ответственность. – Есть, товарищ майор! – Расформировать бы вас к чертовой бабушке, – устало произнес он, растирая заломившие виски и глядя, как молодой никак не может справиться с ключом. – Ничего сами не можете. Сорвали меня с места, погнали за полсотни верст. Где ваше руководство? Почему делом никто не занимается? – Не могу знать, товарищ майор! – отрапортовал старлей, пряча наручники в карман брюк. – Но уточню, если нужно. – Свободен. – Есть! – Вот, Георгий, с какими болванами работать приходится, – даже не дожидаясь, когда молодой человек покинет кабинет, вздохнул следователь. – Да чего я перед тобой распинаюсь, сам все знаешь. Рассказывай давай, где ты, с кем, какая нелегкая сюда занесла? – Ночью мне не спалось, пошел к монастырю. Утром сюда привезли. – И все? А то, что о тебе пятнадцать лет ни слуху ни духу, как прикажешь понимать? Ты прости, Георгий, нехорошо тогда с твоим сыном вышло. Но кого нам было искать? – В голову опять полезли колдуны и приведения. Что бы он еще хоть раз ту передачку посмотрел! Собеседник не шелохнулся. – То-то же, – по-своему расценив его молчание и тяжелый взгляд, заключил Кольцов. – Хватит сидеть сиднем, рассказывай, как жил все эти годы? Женился хоть? Или так и ходишь бирюком? Твоя-то давно замужем. Да что я тебе баю, сам все знаешь. – Какие мне выдвигают обвинения? – Георгий упрямился, будто Кольцов не с ним все время говорил, а со стеной. – Жене позвонить могу? – Ну хоть одно выяснили, женился, значит. – Следователь улыбнулся, чувствуя, как спадает напряжение между ними. – В органы ты не возвращался, знаю, пробивал. А куда исчез, так и не понял. И никто не понимал. Поговаривали даже, будто помер Георгий Старостин. А я всегда верил, такие, как ты, всех нас переживут. – Георгий Старостин умер, – ровно, точно сообщал нечто незначительное, выдал мужчина, и это оказалась первая осмысленная фраза в их странном диалоге. – Я Жора. Новиков фамилия моя. – Помнится, ты бесился, когда мы тебя Жорой звали. Попугайской кличкой считал такое обращение, – хохотнул Кольцов. – Не представляешь, как я рад тебя видеть, давай обнимемся, что ли? Он встал и, обойдя стол, приблизился к неподвижно сидящему Георгию. За все время разговора тот ни разу не сменил позу, разве что руки из-за спины убрал, положил на колени. – Георгий, ей-богу, не смешно! – обиделся Кольцов. – Мы все же дружили с тобой. Неужели за пятнадцать лет забыл все? Не пугай меня, слышишь? – Куда меня теперь, в камеру или отпустишь? Я не убивал. И кто убил, не видел. – Посиди-ка ты здесь, дружище. Кольцов вышел, по привычке заперев дверь кабинета на ключ. Он бывал здесь не часто, и официально кабинет ему не принадлежал, но сколько себя помнил, никто его ни разу не занимал. Говорил же, в их округе все тихо. А уж в этом городишке и вовсе участкового достаточно. Зачем держать целый отдел дармоедов, не способных среагировать в экстренной ситуации и чуть что, вынужденных вызывать его? Пусть не часто, пусть даже раз в два года. Но у него и собственных дел по горло. Еще и бывший сослуживец вернулся, который строит из себя блаженного, делая вид, что не узнает его. Дурдом! Час от часу не легче! От объяснений проще не стало. Кольцов узнал, что Георгия, настырно называющего себя Жорой, обнаружили выехавшие на вызов сотрудники. Он просто стоял и смотрел на стройку, сопротивления при задержании не оказывал и вообще вел себя смирно. Но стоило отъехать от того места, где его взяли, на сотню метров, как он начал бесноваться и орать, чтобы его вернули. Пришлось надеть наручники и сопроводить в отделение под конвоем, как опасного рецидивиста. – И чего он хотел? – поинтересовался Кольцов, категорически теряя суть происходящего. – Ну когда орал и бесился? – Убийцу хотел рассмотреть, – как-то неуверенно ответили ему. – Так там еще кто-то был? Почему мне не доложили? – Товарищ майор, не было там никого. До вашего приезда мы вообще не начинали ничего, только место осмотрели. Труп и вот этот бугай. Ну еще рабочий со своей бетономешалкой. – Ничего не понимаю. Кого же он рассматривать собирался? – Вы только не принимайте всерьез, пожалуйста. Задержанный всерьез уверял, будто бы видит энергетический след смерти. Как бы мы вам доложили? Такое в протокол не внесешь. Кольцов мысленно вернулся на несколько часов назад. Хорошо, что уже светает рано и не пришлось блуждать в потемках. С первого взгляда стройка как стройка, обнесена деревянным забором из нестроганых досок, кругом грязища, раскатанная шинами земля. За забором тоже ничего особенного, два здания вроде как полностью отстроенных, и в одном без труда узнается храм. Второе, чуть поодаль, обычное, длинное и узкое, как кишка. Его провели в храм. Там уже дожидался судмедэксперт, кучка молоденьких лейтенантов, два помятых опера и даже служебная овчарка. – Что за балаган, Марат? – Кольцов пожал руку в синей медицинской перчатке. – Откуда толпа? – Да ты посмотри, Тима, какой тут пир. – Кольцов не разделял восторга мужчины, а уж назвать пиром открывшуюся картину точно не решился бы. – Этих, – кивок в сторону кучкующейся молодежи, – привезли на «открытый урок». Где они еще подобное посмотрят? В учебниках только, а здесь все живое, только руками не трогай, пока строгий дядя не разрешит. Строгим дядей Марат назвал, по всей видимости, себя. Подумалось, что пятнадцать лет назад он сам был едва ли взрослее того молодняка. Ходил за старшими товарищами хвостом, впитывал, как губка, любые крохи информации. Теперь он, как и Марат, – «строгий дядя», который и не помнит той гремучей смеси восторга и страха от работы над самым первым своим делом. Кольцов внимательно слушал, кивал тем, с кем доводилось встретиться взглядом, и думал. Думал, как подобное могло произойти в захолустном городишке на отшибе мира. Все эти ритуальные убийства, а о том, что здесь именно такое, Марат сообщил еще по телефону, должны оставаться в кино, на страницах книг и в воспаленных умах психов, накачанных психотропными препаратами. Не должно ничего подобного происходить в реальной жизни. Ненормально такое. Дико и непонятно. – Обе руки сломаны, – начал рассказывать Марат, когда они подошли к телу, – суставы буквально выдернуты, скорее всего, тело волочили, на траве есть след. Множественные ушибы, возможны разрывы внутренних органов, точнее скажу после вскрытия. Причину смерти однозначно назвать не смогу, сам понимаешь, регламент. Имеется частичное расчленение. – Его лицо… – Кольцов стушевался, не сумев подобрать нужных слов. – Лицо пострадало больше всего, – подхватил Марат. – Глазные яблоки удалены, язык отсутствует. – То есть как? Здесь хирург, что ли, работал? – Увы, Тима, – Марат присел на корточки возле трупа, аккуратно надавил на его подбородок, – работал скорее мясник. Очень грубое отчленение. Предположу использование щипцов, раны довольно характерные. Проще всего сравнить с выклевыванием. – Его птицы, что ли, убили? – Не думаю. Да, многие хищники, например крупные врановые, могут наносить подобные ранения, но тогда остался бы рваный край с защипами. Здесь ничего подобного нет. Скорее всего, манипуляция производилась в один этап. Проще говоря, глаза ему просто вынули из глазниц, а язык оторвали. Да и откуда здесь взяться птицам, Тим? Окна и двери закрыты. – Тогда кто мог такое провернуть? – Как я предположил ранее, убийство носит ритуальный характер. Об этом говорят свечи, расположенные по кругу, само наличие трупа как символа жертвоприношения, ну и церковь – место культа. – Она не достроена, – посчитал нужным поправить Кольцов. – Не имеет значения. Сатанизм – извращенное течение религии. В самом примитивном понимании, строится на отрицании теологии, попрании святынь и переиначивании молитвенных текстов. Просто добавляют ко всему светлому приставку «не» или меняют белое на черное. Недостроенная церковь своего рода символ, и довольно яркий. – Дай угадаю, время убийства – полночь? – Не угадал, Тима. Часа три ночи. Точнее после исследования скажу. – И никто ничего не видел? – Посмотри вокруг, здесь до города сорок минут с гаком. Даже собачники не забредают. Хотя трупик собачки имеется. Валялся в стороне выпотрошенный. – Да уж, – рассеянно протянул Кольцов. – Похоже, я здесь надолго застрял. – Сочувствую, – искренне отозвался Марат. – Я сам охренел, когда мне сверху позвонили и велели рысью сюда мчаться. Да я не в обиде, хоть мозги проветрю. Надоело одних алкашей да проституток вскрывать. То, что для других могло показаться тяжкой ношей, Марат, похоже, воспринял едва ли не подарком судьбы. Не зря говорят, что все, кто работает с трупами, рано или поздно немного съезжают с катушек. Иначе не выдюжить. И вот он возвращается в кабинет, где запер своего старого знакомого, и уже сомневается в собственной адекватности. Не видя человека пятнадцать лет, вполне можно принять за него просто похожего. Он тоже мог ошибиться. К тому же Георгий сильно изменился. Дело даже не в набранном весе и новой стрижке, которая сделала его похожим на братка из девяностых, ушла какая-то его часть, которая делала Георгия Георгием, а не Жорой, как он сам себя называет. Опять же фамилия другая! Поворачивая ключ в замке, Кольцов почти полностью убедил себя – там на стуле сидит не его знакомый, а совершенно чужой человек. И этот человек зачем-то приперся на место преступления сразу после или даже во время его совершения. Верить в его виновность Кольцов по-прежнему отказывался, не мог он ошибиться. Или очень хотел думать, что не мог? Как бы то ни было, придется Жору Новикова отпускать. Теперь он опасался называть его знакомым именем. Всякое в жизни бывает, и ходят по земле похожие как две капли воды люди. Ему попался один из таких. Хороший это знак, плохой ли или вообще ничего их встреча не значит, какая, по сути, разница? Пятнадцать лет – большой срок, и даже очень близкие люди могут забыть друг друга за это время. Чего уж говорить о приятелях. Да, с дружбой он слукавил. Не дружили они с Георгием, но общались плотно, бывало, и на семейные торжества друг к другу ходили. Как-то принято было тогда, что ли. Теперь совсем другие порядки.