— О чем ты? — К тебе вышел королевский песец, а он выходит только к избранницам Снежных. Я едва глаза не закатила. Приплыли! Тот, кто мой настоящий истинный, старательно переводит стрелки на своего родственника, а этот самый родственник, который совсем не мой избранник, не менее старательно принимает на себя не принадлежащие ему обязательства! Ну что с этими Снежными не так? — Неужели? — хмыкнула я. — А кроме тебя и твоего дяди есть еще Снежные? — Мой отец, но он женат, — осклабился парень и подошел ко мне, попытавшись меня обнять, но я выставила руки перед ним. — Ив, ты зря отрицаешь очевидное! Ты — моя. — Ты уверен? — стараясь скрыть веселый тон, спросила я. — Быть может, я тебя околдовала? Ну так ведь считает Владыка, да? — Нет, — качнул головой парень. — Ты мне нравишься. Ты открытая. Твои рассуждения — свободные. А взгляд… мне хочется ловить его бесконечно. Ох, красивые речи, да жаль, что меня они не интересуют. И играть с чувствами парня я не собираюсь, поэтому отстранилась и положила ладонь на плечо молодого дракона. — Послушай, ты ошибаешься. Я к тебе не чувствую ровным счетом ничего. Ты хороший, правда, но совершенно меня не привлекаешь. А меня привлекает твой дядя, но он, гад такой, все отрицает! Ну и пусть отрицает, больно он мне нужен! Мне домой надо. Так что пусть побыстрее догадается, поймет, что я — не Иветта, и откроет портал в мой мир. В общем, ни один из Снежных меня не интересует. Нисколечко! — Ив, — широко улыбнулся Скайн и вновь попытался меня обнять, — ты просто еще не понимаешь, насколько сильна истинная связь. Мы идеально подходим друг другу. Сама судьба сталкивает нас. Да неужели?! Мне казалось, что это чертовка-судьба сталкивает меня кое с кем другим. — Кхм, — кашлянула мадам Лайфри. — Время истекло. Студент Снежный, вам пора. — Увидимся завтра, — подмигнул мне дракон и быстро вышел из лазарета. Мадам Лайфри покачала головой и ушла, я же легла на кровать и прикрыла глаза. Ну почему он мне не поверил? Вокруг одни секреты: чем шантажирует Иветту граф; какие поиски ведут Иветта с ректорессой; что за ледяная пещера в горах? Последнее особенно загадочно. Мне бы обсудить этот вопрос с Владыкой, но у меня это совершенно вылетело из головы. Ну как, как вернуться домой? Кругом одни магические клятвы: то не скажешь, это не скажешь, третье не напишешь… ох, ну что за мир?! Почему все так сложно? Я честно попыталась заснуть, но руки нестерпимо чесались, кончики пальцев почти не ощущались из-за холода, но я упорно сжимала руки в кулаки, чтобы не выпустить магию. А ведь тогда, в разрушенной аудитории, я чувствовала нечто подобное. Неужели это я виновна в обледенении девушек, это моя нестабильная, набирающая силу магия нападала на них? Ведь время обледенения Диареллы может совпадать с тем происшествием в аудитории, когда меня спас Владыка. Да и спасал ли он меня?.. Но откуда эта магия у меня вообще? А если все жители моего мира — маги льда? Ох, множество вопросов и на них нет ответа. Но уже завтра я смогу все их задать через жемчужного дракона, обойдя клятву. Я сжимала кулаки, кусала губы, ворочалась. Но колющие ощущения лишь усиливались. — Нет, не могу, — пробормотала я и прикусила губу, не в силах больше сдерживать магию, и, подскочив к окну, за которым раскинулась звездная ночь, тряхнула руками. С пальцев сорвались снежные искры и устремились к парку. Я зажмурила глаза от страха, а когда медленно открыла, обомлела. Прямо передо мной была снежная сказка: деревья, покрытые инеем, окружали небольшую площадь с ледяными скамеечками и статуей кружащихся в танце мужчины и женщины. Сейчас, в темноте, лиц было не различить, как и мелкие детали, однако освещения уличных фонарей хватало, чтобы восхитититься получившимся великолепием. Перед глазами заплясала знакомая снежинка. — Это ты помогла мне преобразовать мою магию? — спросила я, и мне вновь почудился в танце снежинки ответ “да”. — Спасибо. Я выставила ладонь. Снежинка опустилась на неё и растаяла, зато покалывание прекратилось. А ведь я вновь не рассказала о той пещере. Впрочем завтра, когда у Владыки будет полная картина происходящего со мной, предоставленная жемчужным драконом, и поделиться новой информацией будет легче. Там ли я обрела свою магию? Или же это просто совпадение? Ведь мне не показалась та пещера дружелюбной, да и снежинка пыталась меня вывести оттуда… — БоПи, скажи, ты ведь тоже был тогда в пещере? — спросила я. — Кажется, я тебя слышала. Песец открыл один глаз и, отвернувшись, засопел. Что ж, питомец со мной разговаривать не желает. Пора и мне спать. На следующее утро меня выписали из лазарета, но не успела я выйти за пределы, как попала в объятия Скайна. Парень широко улыбнулся и самым наглым образом разместил обе руки на моей талии, за что тут же получил шлепки по этим самым ладоням. — Что ты себе позволяешь?! — Обнимаю свою истинную, — и бровью не повел дракон. — Скайн, а скажи-ка мне, может ли быть одна истинная у двух драконов? — Не припомню, — нахмурился парень, — наверное, нет. А зачем ты спрашиваешь? Всё еще не оставила мечты стать Владычицей Льда? Я едва глаза не закатила. Сдался мне этот статус! Меня намного больше привлекает сам Владыка Льда, а вот его статус, наоборот, отпугивает. И вообще — мне домой надо! Хотела сказать, что я о подобном и не мечтала, но язык словно к нёбу присох, поэтому промолчала. Зато БоПи действовал более решительно. Он оскалился и замахнулся лапой, обнажив когти. Скайн вовремя заметил посягательства на свою пятую точку, поэтому отскочил в сторону и поднял руку в примирительном жесте. Песец расслабился и прижался к моему боку. — Спасибо, — шепнула я, погладив зверя по холке, и направилась по коридору. — Скайн, а ты не думал, что я не твоя избранница? Ты просто немного мной увлекся. Самую малость! Для пущего эффекта я еще и показала крохотное расстояние между пальцами. Однако на парня мои слова не произвели никакого впечатления. Он вышагивал рядом со мной, совершенно окрыленный, не переставая глупо улыбаться. — Я тоже так подумал, но королевский песец всё расставил на свои места. Скорее, он всё запутал. Впрочем, ничего удивительного! Песцы они такие. Приходят и всё — пиши-пропало. — А что с волосами? Ты ведь не стал блондином! — Так мы еще и не закрепили связь. Возможно, для этого нужен страстный поцелуй, — Скайн наклонился, с придыханием прошептав мне на ухо, разве что не обслюнявил, — м-м? — Обойдемся без поцелуев, — отстранилась я и прошла к гардеробу. Мои вещи были здесь на сохранении, в том числе шубка. Скайн галантно помог мне одеться и, когда мы вышли на мороз, вновь попытался приобнять, но песец ловко вклинился между нами. Да мой же ты хороший! Где бы раздобыть самый лучший стейк? Одним его уже кормили с утра, но я не против дать ему добавки. — Тогда есть более ускоренный способ проверить нашу связь, — заявил Скайн. — Искра. — Как на балу у Владыки и Золушки? — спросила я с улыбкой, обернувшись к парню. Но он не ответил. Он смотрел куда-то за мою спину. Я проследила за его взглядом и едва не присвистнула. Сегодня, при свете солнца, я смогла различить каждую мелкую деталь созданной мной вчера статуи, в том числе и лица. Пара кружилась в танце, волосы девушки развевались, а сама она слегка прогнулась в талии, в то время как партнер немного нависал. И о боги, я узнала это лицо! Это был Владыка Льда! Я создала вчера статую Владыки Льда?! — Золушка и Владыка, — пробормотал Скайн и, сжав мою ладонь, увлек вперед, ближе к ледяному великолепию. — Это же они, Ив! Неужели дядя нашел свою незнакомку? Если бы! Мы приблизились к статуе, и теперь я смогла увидеть и лицо девушки. Это была я. Вот только не в образе Иветты, а в своем настоящем обличье. В том, в котором мы виделись с ним на балу. У статуи столпились студенты, бурно обсуждая происходящее. — Кто это создал?.. — Это она? Та незнакомка с Зимнего бала? Золушка?.. — Она красивая! — Они так восхитительно вместе смотрятся. Неужели у нас появилась Владычица Льда? И прочее, и прочее, и прочее. Они обсуждали меня! Но никто бы даже не подумал, что под обликом Иветты прячется та, что была сейчас статуей. Я скосила взгляд на БоПи. Тот словно всё понял и прикрыл лапой глаза. — Что здесь происходит? — раздался позади голос Владыки. Я сглотнула, а щеки опалил румянец. Он ведь не догадается, кто создал эту статую, да?.. — Чья это работа? — строго спросил Владыка, окинув студентов цепким взглядом, от которого все дружно сделали шаг назад, а потом и вовсе поспешили разойтись. На месте остались только я и Скайн. Владыка прожег нас взглядом, особое внимание уделив сцепленным рукам, а потом обернулся к ледяной скульптуре. Провел ладонью по воздуху вверх-вниз, после чего обессиленно опустил руку. — Следов магии нет? — спросил Скайн, а я воспользовалась заминкой и высвободила свою ладонь. Владыка не ответил, задумчиво глядя на ледяную девушку. Как же она сильно была похожа на меня! На меня настоящую. Статуя была выполнена столь искусно, что любой скульптор бы позавидовал мастерству. — Разберемся с этим позже, — произнес его снежность и обернулся к нам. — А вы… надеюсь, не забыли об отработке? Скайн поморщился. Делать нечего — мы вернулись за Владыкой в академию и прошли в административное крыло. БоПи следовал за мной неслышной тенью, лишь принюхивался. Мы прошли в конференц-зал, где стоял один длинный стол и к нему примыкал еще один — поменьше, но массивнее. По приглашению главы попечительского совета мы разместились за длинным столом, сев у самого края. — Ты лично будешь курировать отработку провинности? — изумился Скайн, приподняв брови. — В последнее время вы, студент Снежный, уделяете недостаточно внимания учебе и дисциплине, — произнес его снежность, напомнив племяннику о субординации, и прошел к книжному шкафу, начав выбирать какие-то книги. — Отвлекаетесь по пустякам. — Истинность — это не пустяк! Владыка резко обернулся и прожег нас обоих леденящим душу взглядом. Скайн поморщился. Я же хотела сквозь землю провалиться. — Мне кажется, что студент Снежный торопится с выводами, — произнесла я, чувствуя, как щеки горят румянцем.