Оценивающе осмотрела его. Темные волосы на затылке завязаны в хвостик, виски выбриты. Широкоскулый и голубоглазый. Все в нем говорило о уверенности и решимости. Каждый взгляд в мою сторону, каждый жест и приветливая улыбка. Раньше я этого не замечала, но сейчас, когда холод во мне занял каждую клеточку, каждую молекулу, такое солнышко как Тайлер не может пройти незамеченным. Даже если бы я не хотела, в прогулке с Таем есть свои плюсы. Во-первых, о ней узнает Дилан, я об этом позабочусь, и надеюсь, что такое знание станет катализатором его чувств. Он поймет, как подло было меня бросать посреди спортивного зала, пока вокруг кружились парочки, а я стояла как… Сглатываю, уже более уверенно поднимая глаза на Тайлера: – Раз хочешь, то пригласи 6 месяцев назад Дилан сидит в своей черной кофте, облегающей худой торс. Как всегда его волосы растрепаны, а на лице застывает безразличие. Замечаю, как на него смотрят другие девушки, флиртуют, улыбаются и пытаются завести разговор, но особого внимания он этому не уделяет. На счет разговоров. Дилан не говорит со мной, на тему его поведения в раздевалке, но больше не избегает и не грубит. Меня это пугает и одновременно затягивает. Не могу объяснить почему. Хмурюсь, когда к нему подходит очередная девушка в попытке завести милую беседу, на самом же деле в попытке получить что-то большее, чем разговор. – И вот ей не надоело? – спрашиваю, тыкая локтем в ребра Алекс. – Кому? – отзывается подруга, проследив за моим взглядом, – А-а, Сесилии не надоест. Она пока своего не добьется, не отстанет. Киваю, прокручивая в голове её имя. Сесилия. Неожиданно темные глаза встречаются с моими, и воздух в легких заканчивается. Дилан облокачивается на спинку стула, начиная еле заметно улыбаться. Отворачиваюсь, чувствуя его взгляд всем телом, что вызывает внутри жар. – У тебя остались уроки? – Да, еще два, – Алекс улыбается, взяв стакан с кофе, – но мы с Люком планируем их прогулять. Хмурюсь: – Я одна озабочена твоей учебой? – Да брось, – машет рукой, делая глоток крепкого напитка, – мы же не в выпускном классе. Тут можно не напрягаться, причем не только мне. Возьми и тоже расслабься, – отставляет стакан, облизывая губы, – погуляй с кем-нибудь. К примеру с Диланом. Вздрагиваю, начиная возмущенно шипеть, но скрыть улыбку не получается: – При чем тут О’Коннелл? Если хочешь знать, мне он не нравится. – Занервничала, – щурится подруга, – я заметила, что вы в последнее время сблизились, было бы круто, если бы вы начали общаться. Ну знаешь, они с Люком лучшие друзья, ты моя лучшая подруга. Это же знак. Хмурюсь, качая головой, но улыбка отказывается слазить с лица. Краем глаз замечаю, как Дилан медленно выходит из-за стола, направляясь к выходу. Отворачиваюсь, хрустя пальцами: – Это не знак, – смотрю в сторону выхода, а внутри что-то сжимается в тугой узел, и я все-таки решаюсь, – ладно, мне пора. Наклоняюсь, сжимая в объятиях подругу, и выхожу из-за стола. Быстрыми шагами преодолеваю расстояние и оказываюсь у двери. Нет. Мне не нравится Дилан. Мне просто интересно, что с ним происходит. Я хочу ему помочь, потому что складывается такое ощущение, будто парень живет в страхе, что никто не услышит его крика. Крика помощи. Ему нужна помощь. Выхожу в коридор, осматриваясь. За мной хлопает дверь, приглушая гул в столовой. – Дилан! – кричу, заметив знакомую широкую спину, и срываюсь с места. Подбегаю к парню. Он не оборачивается. – Дилан, – повторяю зов, громко стуча каблуками. Кто бы знал, как неудобно на них бегать. Выравниваюсь с Диланом и легонько толкаю в плечо. – Я уже боюсь тебя, – тихо признается Дилан, но я слышу в его голосе смешинки. – Говоришь так, будто я тебя не боюсь, – усмехаюсь, останавливаясь, – то есть я тебя не боюсь, – хмурюсь, – ни капельки. Он продолжает идти, засунув руки в карманы кофты: – Будь я на твоем месте, то боялся бы. Я пускаю смешок, поспевая за ним: – Я не хочу запускать старую шарманку, но после того инцидента, я чувствую себя потерянной, что-то непонимающей, но никак не напуганной. Дилан кусает губу: – Это было почти месяц назад. Я же просил забыть. Такого больше не повторится. Я киваю. Неожиданно для меня, Дилан останавливается, выставляя руку, в которую, собственно говоря, я врезаюсь. Поднимаю глаза и следую за взглядом О’Коннелла. Навстречу нам, по коридору, идет взрослый мужчина в черном костюме. Все кричит о его статусе в обществе. Часы, взгляд, походка. Он выглядит так, будто вкладывает в себя миллионы и они вполне себя оправдывают, ведь выглядит он изумительно. Сглатываю, потому как эти черные волосы и темные глаза давно въелись в мой разум. Поднимаю глаза на Дилана. Сходство видно невооруженным взглядом. Мужчина подходит ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. – Привет, сынок, – говорит, широко улыбаясь. Дилан мнется: – Что ты здесь делаешь? – По делам, – кратко отвечает мужчина и поправляет часы на запястье. Ловлю на себе заинтересованный взгляд из-под опущенных ресниц, – а это… твоя девушка? Проглатываю смешок, поджав губы. – Я Ричард О’Коннелл, отец Дилана. Ты весьма красивая, – он пожимает мою ладонь двумя руками, что немного смущает, поэтому пальцами убираю локоны волос за уши. Сжимаю губы в слабую улыбку, которую пытаюсь прятать, немного опустив лицо. Немного странно, что Дилан не говорит ничего в опровержении слов отца, поэтому приходится самой: – Я Кристин Пекус, – представляюсь, – и, на самом деле, мы с Ди… – Если это все, то мы пошли, – перебивает Дилан. – Не всё, сегодня ужин с моими партнерами и я прошу тебя прийти, – голос становится твёрже, – хотя бы на этот раз. – Сегодня не могу, – пожимает плечами, продолжая уверенно, – Кристин идет ко мне, и мы будем заняты. Дилан и его отец переводят на меня взгляды, но кроме кивка я не могу ничего сделать. Я в таком шоке сейчас. Куда я иду, и чем мы будем заняты? После задумчивого молчания со стороны мистера О’Коннелла наступает неловкая пауза. Дилан смотрит на меня, его отец на Дилана, а я смотрю в пол, пряча раскрасневшиеся щеки. – Тогда, не стойте! – внезапно воскликнул мужчина, обходя нас, – Удачно вам провести время, – он быстро направляется по коридору, вальяжно покачиваясь при ходьбе. – Что это было, – шепчу, разворачиваясь к Дилану. – Что именно? – непринужденно спрашивает он, начиная двигаться к выходу. – Почему ты не сказал, что я не твоя девушка? Дилан делает задумчивое лицо, после ухмыляется: – Если это единственный вопрос, значит ты не против, что мы идем ко мне? – Я… – облизываю губы, опуская глаза, – на сама деле нет, но… – Ничего такого. Мы просто… – он запинается. Видимо, придумывает подходящее занятие, – Просто завтра тест по алгебре и мне нужна твоя помощь в подготовке. Завтра действительно важный тест и судя по обширным знаниям Дилана на уроках, ему действительно нужна помощь. Плюс ко всему, в удобной для него обстановке я смогу узнать, что с ним происходит. – Что ж, – улыбаюсь я, – думаю, вы меня убедили, мистер О’Коннелл, – встречаюсь со взглядом Дилана, поправив себя, – младший. Только с вас горячий чай. Дилан усмехается, жестом указывая на выход из школы. Я продолжаю идти, громко стуча каблуками. Слышу его шаги за спиной. Это начало нашей 27 встречи. Главное не влюбиться.