Когда «облако» начало редеть, Тапок достал рацию: — Тапок Алькарону. — Слушаю тебя, — моментально отозвался тот. — У тебя есть план, как попасть на платформу? Прием. — Планов у меня два. Хоть один из них да сработает. Первый — гарпунеры. Всадим в дно этого хлама пустынных шакалов пару десятков гарпунов, врубим реверс двигателей на гравициклах, и оно не сможет лететь. Посадим ее и отрубим головы всем и каждому. В беседу вклинивается Полоз, и голос его полон снисходительного сарказма: — Голову отрубить — это прекрасно. Вот только если не хочешь, чтобы все твои гравициклы улетели за платформой — так делать не стоит. Видел, сколько гравидвижков на платформе стоит? У нее грузоподъемность несколько сот тонн, что ей еще две дюжины байков? И да, передавить движки тоже не выйдет, так что это самоубийство. Они или взлетят повыше, или втопят так, что мы за ними как банки будем тарахтеть. Ну, или еще проще — в днище откроют какой-нибудь люк и засыплют нас бомбами. А отцепиться быстро не выйдет… Хреновый план, в общем. — Хорошо, шайтан! Тогда есть второй план. Подойдем поближе, дадим возможность шестовикам закинуть десяток лучших воинов — они очистят, удержат плацдарм и сбросят нам тросы. По ним заберется основная штурмовая группа, и мы захватим рубку, после чего посадим платформу и отрубим головы всем этим позорным иблисам! — Да что ж ты привязался к этим головам… — вздохнул Полоз. — По делу давай! — гаркнул Тапок. — Окей. Тогда по делу: этот план — дерьмо! — заявил Полоз. — Ну все, хватит! — в голосе лидера бедуинов зазвучал металл. — Мы тебя внимательно слушали, и в чем-то ты был прав, но сейчас ты отвергаешь все, что я предложу. При этом сам ничего не объясняешь, не предлагаешь. И я знаю, почему! Потому что у тебя нет вообще никакого плана, не так ли, Лживый Язык? Ты никогда не штурмовал платформу! — Ну, зато я знаю, как действуют мары! И я хотя бы знаю, как нужно атаковать! Мы должны… — Нет. Мы, — Алькарон выделил голосом это самое «мы», — ничего тебе не должны. Вы трое помогли нам не совершить ошибку, но теперь платформа беззащитна. Свою долю вы отработали сполна. Я даже не призываю вас принять участие в штурме, хотя Быстрая Смерть был бы там к месту — увы, но чтобы стать шестовиком, нужно месяцами учиться этому сложному делу. И я не думаю, что многоуважаемый Тапок когда-либо учился этому мастерству, так что он будет скорее мешать. Мы сделаем все по-своему, а вы смотрите, наслаждайтесь тем, как воины пустыни поступают со своими врагами. Без всяких хитростей, недостойных истинных бойцов. Когда все закончится, я поделюсь с вами трофеями. Можете не переживать — Алькарон помнит добро. — Ясно, — сухо ответил в рацию Тапок. — Уважаемый Алькарон, мне кажется, вы недооцениваете риски, но, впрочем, это ваши люди. Надеюсь, вы не будете возражать, если мы пока займемся захватом последнего гравицикла? — Не смею вам мешать, уважаемые союзники, — холодно ответил Алькарон. — Полоз, Юси — за мной! Рации на запасной канал, чтобы не мешать своими переговорами координации бойцов многоуважаемого Буххара, — приказал Тапок. Нет, ну ты посмотри на этого гордого идиота! Ведь его бойцов едва спасли, и что? Он собирается просто ими пожертвовать! И самое прискорбное — даже не понимает этого! Ну и хрен с ним! Тапок переключил свою рацию на заранее оговоренную частоту, одновременно повернув руль гравицикла чуть правее, и отделился от основной группы бедуинов. — Так, слушайте мой план. Сейчас, пока наши союзники лезут со своими прыгунами и гарпунерами, пока пытаются запрыгнуть на платформу, мы ускоряемся и, прикрываясь дымом, обгоняем платформу. Ждем начала штурма и сами атакуем оставшийся гравицикл. Задача — захватить, не повреждая. Я пока их выманивал, поглядел на него. Там установлен тяжелый пулемет. Не знаю, как обстоят дела с боеприпасами к нему, но не совсем пустыми же они катаются. Задача понятна? — Да. А зачем нам гравицикл? — спросила Юси. — Нам не гравицикл нужен, а пулемет на нем. — А зачем нам пулемет? — поправилась Юси. — Ну, в самом крайнем случае это неплохая добыча. Впарим или на что-то нам полезное поменяем. — Про крайний случай поняла, а в идеале ты что задумал? — Если у бедуинов ничего не получится, то без тяжелого оружия мы эту хрень не собьем. А вот с пулеметом можно попробовать… — Тапок, ты хоть немного представляешь себе, насколько сложно подбить гравиплатформу? — поинтересовался Полоз. — Нет, но я точно понимаю, что без двигателей она никуда не полетит. — Вот только двигатели в бронекожухах. Это самая защищенная часть такой летающей крепости. И даже с тяжелого пулемета повредить их — задача малореальная. Плюс на платформе движков столько, что потеря одного ровным счетом ничего не изменит. Ну, чуть медленнее она будет лететь, и все… — Значит, будем думать. Пока что я надеюсь, что Алькарон все же знает, что делает, не переоценивает свои возможности и умения своих бойцов. Захватит платформу — ну и ладно. Нам ведь тоже обещал с нее добычу? В конце концов, заслужили. Ну а нам достанется неплохой гравицикл, который можно использовать или продать. И, как я сказал, пулемет с него, который можно будет если не продать, то, к примеру, поставить на нашу платформу. — Окей, понял…. А с гравициклом что делать будем? Я, если честно, не понимаю, как его можно захватить? На ходу прыгнуть и влезть через люк? — Да. — И кто это делать будет? — А кто у нас смелый и все еще на испытательном сроке? — И кто же? — тут до Полоза дошло: — Не-не-не! Даже не думай! Я этого делать не буду. На хрен! — Да ладно, не боись, — успокоил его Тапок, — у меня другие планы. Пока говорили да перешучивались, группа Тапка, как и планировала, уже опередила крепость «Токсичных Мародеров», у которой похоже и вправду были проблемы с ходовой частью — уж больно медленно и низко летели, всего-то метрах в пяти-семи над землей. Почему они тащатся? Видели же, что всю их наземную группу разбили? Им бы сейчас подняться в небо и улепетывать на всех парах, а они плетутся, еще и на такой высоте… В этот момент ветер в очередной раз сменился, подул северный, сильный, моментально разогнавший остатки зеленого «дыма». Впрочем, и платформа, и бедуины уже вышли из него… Байки бедуинов, приблизившиеся к крепости уже практически вплотную, были сейчас как на ладони, но пушка на платформе молчала. Или снаряды кончились, или же у нее были проблемы с углом наклона — бедуины уже вошли в «мертвую зону», и пушка их там достать попросту не могла. Зато пулеметчики маров отрывались на всю катушку, постоянно уменьшая число преследователей. Бедуины несли потери, однако и не думали останавливаться. Более того, над гравициклами и машиной Алькарона уже поднялись длинные, метров семи в высоту шесты. Они беспрестанно раскачивались, управляемые сидящими на верхушках бойцами бедуинов. С каждым движением вправо-влево амплитуда все возрастала, и вот уже первый «прыгун», а за ним еще один, и еще с воплями отпустили верхушки шестов, как из пращи запуская свои тела в воздух и преодолевая оставшееся до платформы расстояние. Не всем повезло допрыгнуть до цели. Как минимум двое бойцов не сумели долететь до крепости. Один из них смог зацепиться лишь чудом — висел на одной руке, на которой, к слову, у него было надето подобие «кошки» — перчатки с крючьями. К сожалению, крепление не выдержало, и человек с криком сорвался вниз с высоты десяти метров, упав на песок. Второй умудрился попасть, похоже, прямо под один из двигателей вертикальной тяги — во время прыжка он промазал и полетел ниже уровня палубы. И все бы для него, может, и обошлось, но внезапно тело бедуина резко изменило траекторию полета и резко провалилось вниз, полетело так, будто невидимая рука схватила его и потащила вниз. Удар оказался столь сильным, что брызги крови разлетелись на пару метров, а от тела мало что осталось, словно бедолага упал с огромной высоты или сверху на него рухнула тяжеленая плита. Еще троим бедуинам не повезло напороться на очереди из пулеметов — они умерли прежде, чем успели прыгнуть. Но все же больше десяти бедуинов оказалось на палубе платформы, и тут расклады резко изменились — пулеметчики в силу расположения не имели никаких дзотов или капониров, им нужно было обеспечить максимальную свободу поворота орудия. Но и повернуть пулеметы «на платформу» они не могли, и прежде чем успели что-то сделать, их немедленно снес шквал свинца, выпущенный бедуинами-штурмовиками. Вообще уровень боевых навыков шестовиков отличался в лучшую сторону от всех остальных бойцов бедуинов. Они действовали как слаженная команда, причем действовали грамотно, без лишней суеты. Первая пятерка ринулась к пушкам, на ходу поджигая бутылки с зажигательной смесью. Вторая пятерка принялась отвязывать от поясов длинные канаты, крепя их на палубе за все, что только было можно. По этим канатам должна была взбираться основная масса атакующих. Тем временем группа Тапка догнала последний гравицикл маров — он шел прямо под крепостью, ближе к передней части. К слову: похоже, «дымовая завеса», устроенная бедуинами, мару-водителю совершенно не понравилось — машина вихляла, шла криво. Стрелков вообще не было видно, наверное, они спрятались внутри. Ну, понятно — экипажу этого гравицикла досталось по полной: ракеты бедуинов взорвались, и именно этот грави влетел в самое концентрированное, самое вонючее и опасное облако. Может, и вовсе сдохли, а остался только водила, который, судя по управлению машиной, не ровен час, подохнуть может. Что ж, ситуация складывалась даже лучше, чем Тапок мог предположить. Оставалось просто ей воспользоваться. Под брюхом крепости стрелки не могли прикрыть бронецикл с помощью пушек или пулеметов. Да и не до того им… — Так, работаем! Ждите моего сигнала! — скомандовал Тапок в рацию, и, не дожидаясь подтверждения, резко сбросил газ. Гравибайки Полоза и Юси моментально удалились от него, а вот корпус чужого гравицикла напротив, стремительно наползал. Похоже, дымовая дрянь действительно сильно дала по здоровью маров, иначе чем можно было объяснить, что пилот вражеской машины не отреагировал вовремя на быстро приближавшийся грави Тапка. В последний миг перед столкновением Тапок резко прибавил газу, и, бросив руль в сторону, сам просто подпрыгнул вверх. Все остальное сделала за него гравитация, ему осталось только успеть зацепиться за что-то на кузове вражеской машины, что он, собственно, и сделал. Вот и все, а Полоз боялся. Нет ничего сложного, если знаешь, как прыгать и куда. Мимо пролетел его собственный гравицикл, мгновенно потерявший скорость. Хорошо, что его мар не сбил — жаль было терять такую машину. А так есть шанс за ним вернуться — он ведь просто остановится, и все. Тапок поднялся, готовый в любую секунду рухнуть на крышу, двинулся к задней части гравицикла. Взяв на прицел оба верхних люка, Тапок отдал по рации команду, и Полоз с Юси резвым маневром оказались позади броневика. План выглядел простым в объяснении Тапка — он контролирует крышу, они сближаются и пуляют свои гарпуны в задние двери, после чего реверсят движки и вырывают эти самые двери. Тапок сверху перевешивается и расстреливает к чертям всех, кто обнаружится в салоне. На деле все пошло наперекосяк на этапе использования гарпунов. Юси успешно вогнала свой в дверь, а вот гарпун Полоза свою дверку не пробил, отскочив вниз, зато успешно вогнался в грунт, сработав якорем. Полоз не успел ни отстрелить гарпун, ни сманеврировать. Рывок, и вот уже бывший мар, кувыркаясь, летит через руль и пропадает со связи. Остается надеяться, что он выжил… А далее начались еще большие проблемы. Одного гравибайка Юси было недостаточно, чтобы затормозить вражескую машину, да только она этого не поняла. Когда, четко следуя плану, Юси реверсировала движок своего байка, то рывок чуть не выбросил ее из седла, да и двери не вырвало, а лишь выгнуло, приоткрыв на четверть. Из щели в двери высунулась рука, и, не глядя, выпустила в направлении Юси весь магазин из пистолет-пулемета. К счастью, мар оказался тем еще мазилой — ни одна пуля не задела девушку. Но психологический эффект был силен: Юси задергалась, заставила свой байк шарахнуться в сторону, тут же начала судорожно жать на кнопку отстрела гарпуна, вот только та не реагировала. — Спокойнее, леди, спокойнее! Сейчас плавно запусти двигатель в реверс, и когда я скажу, держись крепко, — стараясь говорить максимально спокойно, приказал Тапок. — Д-д-д-а-а-а, — Юси явно была дико напугана.