Имущество же самого Тапка после аварии практически полностью утрачено. Ствольная коробка винтовки была вдребезги разбита о камни, большая часть хитрой электроники тоже не пережила падения. Турели досталось — хоть сама основа не пострадала, но вот фиксаторы, направляющие, движущиеся части… Все, теперь это просто мусор… Собрав остатки припасов, загрузив на уже свой новый гравибайк все, что могло представлять хоть малейшую ценность, он махнул девушкам рукой, мол, пора в путь. Они поднялись, сели на второй гравицикл. За рулем вновь была Юси. Саммер уселась позади. Тапок крутнул рукоятку газа. Новый аппарат был намного резвее прошлого, да и того, что был у девушек, так что Тапку приходилось сдерживать свой порыв «давить на все деньги», чтобы спасенные дамы не отстали от него. Часов семь спустя, когда местное светило уже начало подниматься, разгоняя тьму, первыми лучами лаская песок и скалы, при этом в считанные минуты нагревая все до «обычных» температур, Тапку удалось найти ориентиры, примеченные еще по пути от лагеря маров. Теперь стало понятно, куда ехать и сколько ехать. Подобные новости подняли Тапку настроение, так как поездка через пылевую бурю полностью лишила его понимания, где они находятся, и ехал он больше по наитию до сего момента. В разоренном лагере все оказалось спокойно. Получасовое наблюдение заставило успокоиться даже паранойю Тапка, и он вместе с девушками подлетел к скале. Он заставил девушек помогать ему маскировать гравициклы, затем провел через расщелину внутрь, в сам лагерь. Там он указал рукой на одну из палаток, ранее принадлежавших мародерам. — Отдыхайте. Девушки были настолько обессилены, что молча, без лишних вопросов полезли в палатку и, Тапок был в этом уверен, мгновенно отрубились. Тапок и сам устал, не прочь был отдохнуть, но…были другие дела. Он двинулся к дальней стороне лагеря, туда, где должен был находиться пленник. Ого! Когда он дошел до нужного места, глазам его открылась необычайная картина: возле его пленника, сейчас дремлющего, лежала метровой длины туша странного существа. Ящерица, смахивающая на варана, но с огромными «ушами» сразу же за шеей. Кажется, этих животин называют пустынными Хи. «Хи» на местном наречии как раз и означает «уши», а сейчас эти самые «уши» были смяты. И, судя по всему, смяли их той самой веревкой, которой был связан пленник. Ах ты ж, хитрый засранец! Тапку потребовалась всего пара секунд, чтобы понять: мар пытался освободиться, используя чешую дохлой рептилии, чтобы разорвать путы. И у него это практически получилось. Пришлось тщательно перепаковать «коуча», на этот раз связав ему руки, ноги, связав их между собой, к тому же солидно затянув. Ну а чтобы не возмущался — сразу заткнуть еще и пасть. — М-м-м! М-м-м-м! — замычал недовольно пленник. — Согласен, не повезло… — М-м-м! — Ну…надо было работать, а не дрыхнуть. Решил передохнуть — вот и результат. — М-м-м-м, м-м-м! — Не ругайся, это некрасиво И нет, отпускать я тебя не буду. Утром поедешь со мной. — М-м-м? — Да-да, ты все правильно понял. Поедем в то самое поселение, которое ты с дружками ограбил. — М-м-м-м! М-м-м-м! М! — Слишком много текста. Помолчи, пожалуйста, или в поселение ты попадешь уже без языка. Понял меня? — М-м-м… — То-то же. Ладно… Тапок извлек кляп изо рта, поставил перед пленником флягу, открутил крышку. — Это тебе подарок от тех козлов, которым вы девок продали. Помяни их, ну и своих тоже. И о себе тоже не забудь. Завтра тебя наверняка повесят… Глава 6 Передышка Общаться с Полозом у Тапка не было никакого желания, поэтому он, отдав пленнику самогон, развернулся и отправился спать. Следов бури уже практически не осталось, лишь далеко на горизонте темнело небо. Но буря шла прочь, причин для тревоги не было. Солнце уже начало подниматься, а значит, скоро будет жарко как в пекле. В такое время путешествовать, двигаться, было себе дороже. Да и погоня без того отняла мало сил. Тапок прошелся до палатки, в которой оставил девушек — оттуда доносилось спокойное сопение и даже храп. Что ж, ему тоже не мешало бы отдохнуть. Лезть в палатку Тапок не хотел, так что взял для себя пару матрасов, оставшихся от налетчиков, бросил под скалу, в тень, и улегся. Здесь было прохладно, даже холодно. Тапок накрылся одеялом и закрыл глаза. Нужно поскорее засыпать — холод быстро уйдет, на его место придет жара, а жару он очень не любил. Остается надеяться, что здесь, под скалой, тень и холодок останутся до вечера, а вот когда придет время заката, можно будет собираться в путь. Тапок отрубился быстро, но спал чутко, слыша все, что происходило вокруг. Однако ничто не насторожило его настолько, что заставило бы проснуться. Когда Тапок таки продрал глаза, солнце клонилось к горизонту, а девушки, точнее Юси, уже начали хозяйничать. На костерке разогревались полуфабрикаты, а из одной палатки, раньше принадлежавшей одному из убиенных Тапком маров, девчонки выбросили все грязные тряпки, превратив ее в нечто вроде душевой. — Ужин — это хорошо, — потянувшись, заявил Тапок. — Мы надолго тут? — поинтересовалась Юси, передавая ему приятно пахнущую миску со своей стряпней. — Нет. Ужинаем, собираем барахло, садимся на гравициклы и возвращаемся в селение. — А какое барахло собирать? — полюбопытствовала Саммер. — То, которое принадлежит вашему поселку. Вернем все, что награбили мары. — А остальное? — Это моя забота. Девушки промолчали, хотя и обменялись удивленными взглядами. — Слушай, а как ты тут вообще оказался? — поинтересовалась Саммер, помешивая в котле весьма аппетитно пахнущее рагу. — Нас когда увезли, ты в селении оставался… — Вас пошел спасать, — хмыкнул Тапок. — Не похож ты на героя, вот совершенно не похож! — улыбнулась Юси. — Да я и не герой, — пожал плечами Тапок, — просто заключил с Олафом сделку… — Какую сделку? — Я возвращаю вас и все, что мары забрали, а Олаф отдает мне все вещи, что были при мне, когда ваши люди меня нашли. О том, как нашли Тапка, девушки знали. Все как всегда, все так же, как и со всеми — разведчики увидели зеленый всполох и отправились к нему, в надежде найти людей и ценные вещи, пока не налетели мародеры. Людей не нашли, из ценностей — кое-чем таки разжились, но пришлось уходить, так как подтянулись банды. И среди трофеев был Тапок. Точнее нет, сначала разведчики подумали, что он мертв, ведь застрять черт знает где, просидеть там уйму времени под палящим солнцем не каждый сможет. Короче, разведчики начали обыскивать труп, а он возьми и открой глаза. Даже сказать что-то пытался… Тапка забрали с собой, дотащили до селения. Там уже выходили, поставили на ноги. Ну а его экипировка, как и все найденное во время рейда, пошла в «общак» селения. Далее Тапку предстояло долго и нудно отрабатывать свое спасение, и еще дольше отрабатывать свою экипировку. Что поделать, таковы порядки на Пекле… Но затем на селение напали мародеры… — В жизни не поверю, что Олаф пошел на такую авантюру, — удивилась Саммер, — он ведь у нас осторожный и недоверчивый. Как ты его убедил? — Продемонстрировал свои навыки, — спокойно ответил Тапок. — Что же там такого можно было показать, что он согласился, еще и дал оружие, припасы…