Через пару минут люк сдался, напоследок скрипнув своим деревянным остовом. Тяжело дыша от проявленного усердия, откинул крышку вверх. Блин... как просто! Судя по конструкции запора, открывался проход на чердак проще пареной репы. Просовываешь согнутую буквой «Г» проволочку в определённом месте, цепляешь кончиком за ушко засова и пожалуйста – путь свободен! Без всякого варварства! Наверняка и проволочка где-то поблизости валяется. Едва взобрался – обалдел, восхищенно ругнувшись в избытке чувств. Я угадал. Передо мной разверзлась пещера Али-Бабы. Водка в бутылках, картонный ящик с наборами армейского ИРП, упаковки галет; мешок с вещами, плотно закрытая трёхлитровая банка с медикаментами, отдельно – с перевязочным материалом. Патроны охотничьи, патроны неохотничьи; несколько ножей, покрытых солидолом для сохранности, рядом с ними – самодельные ножны; патронташ; снова банка – судя по виду содержимого – с сахаром. Под стропилами два свёртка. Развернул – винтовки. С оптикой, промасленные, незнакомые. На радостях, позабыв про остальное богатство, спустился вниз и вытащил их на улицу. Поближе к свету. Одна явно пользованная – мелкие царапины на ложе, еле заметные следы на винтах оптики. Вторая – новенькая. Муха не садилась. Поискал маркировку: «ORSIS». Никогда про такие не слышал. Из редких, похоже. Но выглядят серьёзно. У обеих магазин. Разобрался, как вынимается, вместимость – три патрона. Мало. Но лучше моего «огрызка» в любом случае. Преимущества и перечислять не хочу. Подумав, оставил ту, что более бывалая. Наверняка она и пристреляна, и, если что, подлечена как следует. Ну не идиоты же фоминские без должной подготовки стволы на консервирование отправлять? В обиходе, конечно, такое вот чудо оружейной техники не самый лучший вариант (скорее всего, именно потому и ушло в закладку. Обычное ружьишко привычнее), но на безрыбье – самое то. Определившись, первым делом снарядил магазин. Не терплю пустоты в оружии, если это не пустота ствола. Пару раз вскинул к плечу – удобно, не отнять. Довольный, полез обратно на чердак и выволок все находки, кроме ненужной мне сорокоградусной, на свежий воздух, разложил на песочке. Первым делом пересмотрел патроны. 308 калибр – однозначно к Орсису этому самому. Другие даже визуально не подходят. Забрал все. Навскидку – штук шестьдесят, не меньше. Потом точно пересчитаю. Покопался в мешке. И тут удача! Как по заказу, первой вывалилась камуфляжная куртка. Мне она оказалась великовата, но бросать не стал. Уж очень добротная оказалась вещь. Как гласили крупные буквы на подкладке: Made in USA. Много карманов, на внутренней стороне рукавов, от подмышек до локтя – застёжки-молнии, чтобы в жару не слишком потеть. Сразу и подогнал под себя продуманными производителем липучками на манжетах и шнурком в области пояса. Остальные тряпки не заинтересовали: тёплые свитера, плотные спецовочные брюки. Нижнее бельё, к огромному сожалению, отсутствовало. Перешёл к лекарствам. Мудрить не стал – ссыпал всё в свой сидор, особенно порадовавшись активированному углю. Полезные таблетки. Ими можно и протекающий снизу живот починить, или несложный фильтр для воды сделать. Кипятить питьё перед употреблением, кто бы спорил, конечно надёжнее, только не всегда получается. Выбрал себе нож по руке. Оттёр его от смазки, не пожалев самого большого свитера, вставил в ножны и сунул за голенище. Пошевелил стопой. Неудобно, форма немного не та, к которой привык. Но и без серьёзного дискомфорта. Наконец, добрался до банки с сахаром. Долго думал, прежде чем пробовать. Не решился. Вдруг там сахарок с чем-то ещё намешан, как раз для таких охотников до чужого добра? Скушаешь и останешься здесь навсегда. Уж больно велик соблазн сыпануть себе в ладонь горсть побольше и со вкусом слопать... Отставил в сторону, подальше. Принялся за продукты. ИРП и галеты – в заводской упаковке. Забираем. Позже, в дороге поем. А слюны полон рот… После сортировки заплечник ободряюще потолстел. Убирать обратно ненужное не стал. К чему такая вежливость? Хозяева схрона и так поймут, что их обокрали. Тут другая проблемка нарисовалась. Пистолет, «огрызок», Орсис – многовато стволов для пешего путника. И дело не в тяжести оружия – в удобстве. Делать выбор в пользу чего-то одного не хотелось. Всё очень нужное и полезное. Ослабив ремень почти до максимума, закинул винтовку за спину, с трудом устроив её рядом с сидором. Автомат повесил на грудь. Попытался представить себя со стороны – коммандос, не иначе! Опасный, страшный, весь такой навороченный... И одновременно смешной до коликов для любого понимающего толк в пеших прогулках. Ни до чего быстро не дотянусь. Обозвав себя идиотом, взял калаш в руки. Так получше будет. Посмотрел на своих ушастых. Разморило их на тёплом песочке. Отдыхать изволят. Дремлют. Даже жалко стало отрывать разумных от столь приятного занятия. И в этот момент прямо за прибрежной решёткой показался человек. Моего возраста, одетый в неприметные, серо-зелёные штаны и куртку. Обувь из-за травы не рассмотрел, да и не в ней дело было. Больше всего интересовали руки, сжимавшие ружьё. Проморгали... Я для неизвестного стал такой же неожиданностью, как и он для меня. Но сориентировался мужчина быстрее. Попытался вскинуть свою пукалку, однако не учёл близости заграждения, вдоль которого крался. Железо ствола со стуком ударилось об один из прутьев, не давая ему взять оружие наизготовку. Разумные вскочили, не понимая спросонья, что происходит. Недолго думая, вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. И ничего... ...Незнакомец уже отскочил назад и поднимал ствол в мою сторону... Грёбаный глаз! В чём причина – додумался сразу. Предохранитель, он же переводчик огня. Ещё утром поднял вверх, в целях безопасности. Боялся спонтанного выстрела, когда шёл с вертлявыми разумными. Теперь расплачиваюсь. Но и это ещё не всё! Из-за единственного уцелевшего глаза я переучился стрелять с левого плеча. С ружьями особых сложностей не возникло, а вот сейчас пришлось отпускать правой рукой цевьё, немного поворачивать оружие против часовой стрелки, чтобы железячка, отвечающая за огонь, попала в поле видимости, лихорадочно сдвигать её вниз, переносить руку обратно. Слишком много ненужных действий. И потренироваться возможности не было, и навыков обращения с таким оружием не имею – в армии я не служил. Потому пришлось принимать единственно верное решение – падать физиономией вперёд на песок, попутно выполняя все жизненно важные манёвры. Неизвестный стрелять не стал, переводя ствол ружья пониже, вслед за мной. Только я оказался быстрее. Ещё не приземлившись, не устроив приклад на плече, просто направил автомат в нужную сторону и нажал на спуск. «Огрызок» непривычно задёргался, норовя выскочить из рук. Очередь получилась длинная – до одиночного огня переводчик не довёл. Однако в цель попало лишь несколько пуль. Одна в грудь, остальные пониже, о чём свидетельствовали рваные отверстия на куртке незнакомца. Он и крикнуть не успел – рухнул, как подкошенный, на спину. Сбоку грохнул выстрел. Прямо через тоненький профнастил забора, в котором образовалась изрядная дыра. Бумкнуло слева, там, где красовался частично прикрывавший меня эллинг. В самый угол угодил. Вон, кирпич сколот. На звук бил, гад... Чем-то крупным. Дроби такое отверстие сделать не под силу, разве что в упор. Похоже, догнали меня те самые охотники, о которых упоминал старик. Мало что соображая, ответил. Очередью. Параллельно земле, на уровне колен. Попал или нет – не понял. Валить пора. – Уходим! – заорал я, вскочил и первым помчался к домику для лодок. Благо, недалеко. Перепуганные разумные, только сейчас осознавшие, что происходит, бросились за мной. Птицами влетели внутрь. Закрыл дверь, бегло глянул по сторонам, просчитывая плюсы и минусы нашего укрытия: ворота закрыты, вход один, правая стена наполовину стеклянная – хозяева не поскупились на стеклопакеты. Не крепость... нам тут не отсидеться. Прислушался – обманчиво тихо. Не верю. Парами в погони не ходят. Без сомнения, дружки подстреленного времени зря не теряют – рассредоточиваются по округе. Перекрывают мне отход. С сожалением взглянул на лодки, на пруд. Не уйти. В воде как утку подстрелят. – Кто это?! – напомнила о себе Зюзя, испуганно прижавшаяся к моей ноге. Рося вообще спряталась под катером, прижав ушки и постоянно озираясь. – Не знаю. Наверное, люди, которые гнались за мной. – Они могут нас обойти там? – противоположная сторона пляжа с таким же ненадёжным забором и уходящими в воду прутьями. – Да. Бегите! Рося пусть напрямую чешет, в кусты, а ты... – я замялся. – По лестнице взобраться сможешь?! – Не знаю. Я никогда не пробовала. В упомянутом Зюзей направлении, левее баньки, я краем глаза заметил движение. Отскочил в глухой промежуток между окнами, осторожно высунулся. Никто не показался. Вышли на позицию и ждут меня, хитрецы. На малейший шум пальнут. Сколько их? Где остальные? Ворота под прицелом держат? Или ищут, чем проход в заборе сделать? Или и то, и другое? И пока неведомое мне третье? Тянуть нельзя. С каждым мгновением петля на наших шеях затягивается всё сильнее. – Придётся научиться! Пригибаясь, на полусогнутых перебрался в угол. Туда, где стояла прислонённая ко входу на чердак лестница. Стараясь не шуметь, повалил её на бок. Не вставая, перетащил верхолазную конструкцию вдоль катера в сторону ворот. Примерился. Выбегать придётся быстро, потому надо угадать, как ни за что не зацепиться своей ношей. Лучше всего двигаться по диагонали к дверному проёму. Немного развернулся. Вроде нормально. Доберман, дабы не путаться под ногами, тоже залезла под катер, к своей испуганной подруге. – Зюзя! Запоминай! Я сейчас выношу лестницу на улицу, приставляю её к дому. Твоя задача – взобраться по ней на крышу и оттуда перемахнуть через забор. С земли не получится – по верху натянута проволока... Знаю – опасно. Знаю – высоко и страшно. Знаю – крыша из металлочерепицы, скользкая и довольно крутая. Но ты сможешь! Потом беги со всех ног. Зигзагами, – и тут же перевёл на понятный ей язык. – Не прямо, а вправо-влево, – для доходчивости ещё и рукой показал требуемую траекторию, изобразив «волну». Разумная не ответила. В порыве чувств я схватил подругу за холку и встряхнул. Зло, по праву старшего. – Ты меня понимаешь?! – Да. А ты потом? – За меня не бойся. В одиночку мне проще. Я умею стрелять и у меня есть оружие. Уйду за тобой. В последнем я крепко сомневался, но вслух ничего не сказал. Переключился на собачку. – Роська! Ты выбегаешь первой. Из двери сразу поворачивай за дом и к забору! Когда промчишься сквозь прутья, беги вдоль воды – там кусты... Потом, если сможешь, постарайся пошуметь травой и ветками, только голос не подавай. Отвлечёшь этих... – кого этих – я толком и сам не знал. – И сразу убегай! Не вздумай вернуться! Не подействовало. Впервые попавшая в такой переплёт разумная на все мои мудрые мысли лишь мелко тряслась от страха. Пришлось менять тактику. С усилием подавив в себе зарождающееся на такое нецелесообразное использование драгоценных секунд раздражение, пару раз глубоко вздохнул, положил руку на маленькую, ушастую головку и повторил то же самое, но уже более мягко, успокаивающе. – Да, – не переставая дрожать, согласилась собачка, сняв у меня гору с плеч. – Тогда по моей команде. Повторяю, Рося – первая, я – за ней, Зюзя – когда позову! Готовы?! Ответила за обеих доберман. Уже не та добрая и игривая Зюзя – ответил боец. Оскаленные клыки, холодный прищур антрацитовых глаз, чётко очерченные под короткой шерстью мускулы. На какой-то миг показалось, что сейчас я вижу не её, а сурового, готового всегда и ко всему Адольфа – отца моей верной спутницы, знакомого мне лишь по мыслеобразам да рассказам. Настолько же она походила на него... – Готовы. Перебрался к двери, положил руку на ручку. – Три, два, один... Маленькая разумная промелькнула в небольшую щель с такой скоростью, что не знай я, куда смотреть – и не заметил бы. Задержал дыхание, вслушиваясь и с ужасом ожидая выстрела. Тихо... – Она справится, – неожиданно подбодрила меня доберман. – Я верю. Рося будто услышала разумную. Неподалёку что-то захрустело, сопровождаемое громким шелестом. Потом стихло...